Do vết thương ở vai phải đau nhức, Cát Tường cả đêm không sao chợp mắt được. Mãi đến gần sáng, cậu mới mơ màng thiếp đi.
Khi Cát Tường tỉnh giấc, mặt trời đã lên cao quá đầu. Cậu vội vàng đứng dậy bước ra ngoài sân. Để đảm bảo an toàn, cậu vẫn mặc nguyên quần áo khi ngủ.
Người từng làm quân nhân đều có thói quen dậy sớm, đây là lần đầu tiên cậu ngủ nướng đến tận giờ này. Điều khiến Cát Tường lấy làm lạ là không thấy cô gái trẻ đẹp đêm qua đâu cả. Cô ấy đi đâu rồi? Cát Tường nhìn sang căn phòng bên cạnh, thầm tự hỏi trong lòng.
Điều khiến Cát Tường kinh ngạc hơn nữa là dù sân không lớn, nhưng cỏ dại mọc um tùm, trông như đã lâu không có người ở. "Có lẽ nhà Tiểu Hướng bận quá, không chăm nom được, hay là mình giúp cô ấy nhổ hết đám cỏ này đi!" Nghĩ là làm, Cát Tường dùng tay trái dọn dẹp sạch sẽ đám cỏ dại trong sân, chất thành đống ở góc tường. Lúc này, cậu mới quan sát kỹ bố cục ngôi nhà. Giữa sân có hai căn nhà cấp bốn, bên cạnh là một gian nhà nhỏ dùng làm bếp. Tổng diện tích cả sân và nhà chỉ tầm một mẫu đất.
Dọn dẹp xong đám cỏ, Cát Tường đã vã mồ hôi hột. Cậu vào gian bếp nhỏ xem thử, nồi niêu xoong chảo đều đầy đủ, chỉ là đã lâu không nhóm lửa. Trong nhà chẳng có lấy cọng rau, trên thớt phủ đầy bụi bặm. Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng, đại ca Hoa Thiên Thành vốn ưa sạch sẽ nên cậu cũng bị ảnh hưởng, vả lại cậu còn là lính cũ. Thấy trong bếp có củi, cậu lấy bật lửa ra, mở vòi nước đun một ít nước nóng, dùng tay trái lau chùi căn bếp sạch sẽ.
Khi khói bếp bắt đầu bốc lên, ngôi nhà bỗng chốc tràn đầy sức sống. "Trong nhà chẳng còn gì cả, bảo mình nấu nướng kiểu gì đây?" Cát Tường nhìn quanh bếp, tự nhủ. Chẳng lẽ Tiểu Hướng vẫn chưa dậy? Nghĩ vậy, Cát Tường đi đến cửa phòng bên cạnh, gõ nhẹ vào cánh cửa: "Cộc cộc cộc, Tiểu Hướng, cô có ở trong đó không?" Cát Tường gọi mấy tiếng nhưng bên trong vẫn không có hồi âm.
Cát Tường dùng sức đẩy cửa, cánh cửa mở ra. Bên trong ngoài một cái sạp lớn, một cái bàn và một tủ quần áo ra thì chẳng có món đồ nào giá trị. Trên sạp trải chiếu và chăn nỉ, ngay cả ga giường hay chăn đắp cũng không có. Chỉ có căn phòng cậu ngủ là có chăn, hơn nữa trông như mới mua.
Sau một hồi làm việc, Cát Tường cảm thấy đói bụng, liền quyết định ra ngoài ăn một bữa rồi về, tiện thể mua thêm rau củ và thuốc tiêu viêm.
Cát Tường cầm chìa khóa rồi rời khỏi tiểu viện. Mặt trời đã lên, đất vẫn còn ẩm ướt do trận mưa đêm qua. Cát Tường đứng trước cửa, nhìn quanh mới nhận ra đêm qua mình đã chạy một quãng đường rất dài. Chẳng biết nơi này cách phố xá bao xa, cậu cũng không đoán được, đêm qua vì hoảng loạn nên mới chạy đến tận đây. Xung quanh đây chẳng có nhà dân nào khác, đây là một nơi trơ trọi biệt lập.
Cát Tường khóa cửa rồi đi ra phố. Phải mất mười phút đi bộ, cậu mới thấy những dãy nhà san sát.
Cát Tường vào quán mì bò ăn cơm trước, định bụng sẽ gọi cho Tiểu Hướng, nhưng đêm qua lại quên xin số điện thoại của cô. Tại sao nhà cô ấy lại lâu rồi không nhóm lửa? Chẳng lẽ cô ấy ngày nào cũng ăn ngoài, hay là cô ấy vừa từ nơi khác về? Một loạt nghi vấn hiện lên trong đầu Cát Tường.
Ăn xong bát mì bò, cơ thể cậu ấm áp hơn nhiều. Khi bước ra khỏi quán, ánh nắng chiếu lên người thật dễ chịu. Cậu ghé tiệm thuốc mua ít thuốc, rồi ra chợ mua gừng, hành, tỏi, nước tương, giấm, muối, cùng năm cân gạo, thêm ít bánh bao, khoai tây, rau chân vịt và mì sợi. Cậu chuẩn bị sẽ tự nấu ăn tại đây, có chỗ ở vẫn tốt hơn là không có.
Sau khi mua sắm xong xuôi, Cát Tường quay về. Giờ cậu thấy hơi buồn ngủ, vì vết thương ở vai phải đêm qua khiến cậu không được nghỉ ngơi tử tế, cậu muốn về ngủ bù một giấc. Khi xách đồ đi được khoảng năm cây số, cậu mới về đến gần ngôi nhà cũ kỹ kia. Ngay khi cậu lấy chìa khóa định mở cửa, một người đàn ông trung niên đi xe đạp đột ngột phanh lại, nhìn Cát Tường đầy kinh ngạc hỏi: "Cậu thanh niên, cậu ở đây à?"
"Đúng vậy, tôi ở đây thì có gì không đúng sao?" Cát Tường quay đầu hỏi lại.
"Cậu thanh niên, gan cậu lớn thật đấy, nơi này đã hơn một năm nay không có người ở rồi. Cậu nên cẩn thận một chút đi, tôi có việc phải đi trước đây."
Nghe vậy, Cát Tường vội vàng nói: "Đại ca, anh không phải đang cố tình dọa tôi đấy chứ? Đêm qua vẫn có người ở đây, là một cô gái trẻ đẹp, tầm hai mươi tuổi." Vừa dứt lời, mặt người đàn ông trung niên kia cắt không còn giọt máu: "Coi như tôi lỡ lời, cậu cứ ở đi, không nói chuyện với cậu nữa."
Cát Tường nghĩ người đàn ông này cố tình dọa mình nên cũng không để tâm. Cậu mở cửa, đặt đồ vào bếp rồi vào phòng ngủ, chìm vào giấc mộng...
Tối đến, sau khi Cát Tường tự nấu mì ăn no nê, cửa sân mở ra. Tiểu Hướng tươi cười bước vào, nói: "Sáng nay tôi có việc gấp nên vội vã đi ngay, thấy anh đang ngủ ngon nên không kịp chào hỏi, ngại quá!"
"Không sao đâu, cô là ân nhân của tôi, tôi cảm ơn cô còn không hết, sao dám trách cô. Đây là nhà cô, tôi chỉ là khách thôi. Tôi không biết khi nào cô về nên cũng không để phần cơm, cô ăn chưa?" Cát Tường có chút áy náy hỏi.
Tiểu Hướng vén mái tóc dài ra sau, nói: "Tôi về lúc nãy đã ăn rồi. Tôi từng nói với anh, tôi không biết nấu ăn, toàn ăn ở ngoài thôi. Nhà lâu rồi không nhóm lửa, nói thật với anh, trong nhà này chỉ có mình tôi. Cha mẹ tôi mất sớm, tôi được bà nội nuôi lớn, năm ngoái bà cũng qua đời rồi. Tôi làm việc ở thành phố Tây Kinh, mấy hôm nay xin nghỉ về giải quyết việc riêng. Dạo này tôi khá bận, anh cứ ở đây đi, đừng bận tâm đến tôi."
Nói đến đây, nước mắt Tiểu Hướng rơi lã chã. Cát Tường an ủi: "Tiểu Hướng, cô đừng buồn, đời người ai chẳng có lúc thăng trầm. Chúng ta đã quen biết nhau rồi, sau này có chuyện gì cứ để tôi chăm sóc cô. Nếu có ai dám bắt nạt cô, tôi sẽ đánh cho hắn rơi răng đầy đất. Tôi dù sao cũng từng là đặc công đấy."
Tiểu Hướng đẫm lệ nhìn Cát Tường: "Đại ca Hoa Thiên Thành của anh là người tốt, anh cũng là người tốt. Nếu anh không có nơi nào để đi, sau này hãy coi đây là nhà của mình. Đây, tôi mua cho anh ít thuốc chữa vết thương do đạn bắn, anh nhớ uống thuốc nhé."
Cát Tường thấy sắc mặt Tiểu Hướng tái nhợt, toàn thân run rẩy, liền ôm chầm lấy cô vào lòng...