Đã đến thời khắc rạng sáng, không chỉ mẹ và con gái của Trương Mẫn chưa chợp mắt, mà Từ lão - tức ông nội của Từ Chí Thành - đang ở tận Kinh Thành xa xôi cũng chẳng hề ngủ được.
Ông ngồi trên ghế sofa, lặng lẽ hút thuốc. Trước kia ông vốn không hút thuốc, nhưng kể từ khi cháu trai trở thành người thực vật, ông bắt đầu tập hút, chẳng ai có thể khuyên can nổi.
"Lão thủ trưởng, hiện tại Chí Thành vẫn trong trạng thái mê man, bác sĩ nói đầu cậu ấy lại bị chấn thương mạnh lần nữa. Đám người đáng chết này, lần trước Chí Thành đã bị Trương Mẫn dùng gạt tàn thủy tinh đánh mạnh đến mức thành người thực vật, mãi mới tỉnh lại được. Nay lại bị kẻ nào đó đánh vào sau gáy, Chí Thành dường như đã trở nên ngây dại, chẳng nhận ra ai, chỉ biết cười khờ khạo."
"Lão thủ trưởng, hay là để tôi dẫn người đến thành phố Tây Kinh một chuyến, bắt bằng được Hoa Thiên Thành về đây? Chẳng phải cậu ta từng cứu sống cả Tử Vi đã chết đó sao? Chắc chắn cậu ta có thể chữa khỏi bệnh cho Chí Thành. Nếu cậu ta không chịu hợp tác, chúng ta cứ bắt anh em của cậu ta, ép cậu ta phải trị bệnh cho Chí Thành."
Từ lão với mái tóc và lông mày đã bạc trắng, dáng người gầy cao, nghe xong những lời này liền dùng gậy chống gõ mạnh xuống đất, nghiêm giọng nói: "Hồ đồ. Cháu trai ta bị Trương Mẫn hại thành kẻ tàn phế, lại đánh thành người thực vật, ta đã dùng quan hệ để định tội tử hình cô ta, sau đó lại đổi thành chung thân, đã có kẻ bàn ra tán vào sau lưng rồi. Chuyện Trương Mẫn mang thai sớm muộn gì người ngoài cũng biết, còn có kẻ nói ta - Từ Trọng Mưu - đang dùng quyền thế áp bức người khác."
"Chuyện của cháu ta giờ đã khiến các lãnh đạo cấp cao phía trên chú ý. Ta tuy đã lui về tuyến hai nhiều năm, nhưng điểm mấu chốt làm người thì không thể phá bỏ. Đừng làm loạn nữa, cứ để các chuyên gia não khoa ở Kinh Thành điều trị từ từ, xem tình hình hồi phục thế nào đã. Đừng đụng đến Hoa Thiên Thành, cậu ta có thể cứu sống Tử Vi đã chết hơn một tháng, điều đó khiến ta kinh ngạc đến mức không biết nói gì hơn. Trong thời gian cậu ta bị truy nã, nhiều người nói cậu ta đã chết, nhưng cậu ta không những không chết, mà còn mang về một cô vợ đẹp như tiên nữ."
"Hoa Thiên Thành quả thực là một thanh niên khiến ta không thể nhìn thấu, y thuật của cậu ta đã vượt xa những chuyên gia Trung y giỏi nhất hiện nay. Thanh niên như vậy, tốt nhất chúng ta nên từ từ tạo mối quan hệ tốt với cậu ta, bằng không, nếu thằng nhóc Chí Thành này sau này lại xảy ra chuyện, thì ai sẽ cứu mạng nó? Để giữ mạng cho Chí Thành, ta đã hạ cái mặt già này xuống mà tìm đến những người không nên tìm."
"Có người nói Tử Vi bị giết ở Tiên Y Các là do người của Chí Thành sắp đặt, muốn dồn Hoa Thiên Thành vào chỗ chết. Khi Tử Vi mới chết, mọi người đều tin là do Hoa Thiên Thành giết, nhưng sau khi được cậu ta cứu sống, giờ đây dư luận của dân chúng đã thay đổi rất nhanh. Nếu là Hoa Thiên Thành giết, tại sao cậu ta lại phải cứu sống Tử Vi? Ngay cả Tử Vi khi trả lời phỏng vấn trên truyền hình cũng nói, cô ấy không phải do Hoa Thiên Thành giết, mà là có người cố ý hãm hại."
"Hiện tại những người lên tiếng ủng hộ Hoa Thiên Thành đều chĩa mũi nhọn vào cháu trai ta. Giờ cháu ta lại bị người ta đánh cho ngây dại, có vài kẻ đang hả hê sung sướng. Ít nhất thì cháu ta vẫn còn sống, nên đừng đến thành phố Tây Kinh nữa, làm không khéo ta lại bị các lãnh đạo cấp cao khiển trách. Ta đã lớn tuổi thế này rồi, nếu bị quở trách, cái mặt già này của ta biết để vào đâu?"
"Có những việc dục tốc bất đạt. Hoa Thiên Thành hiện tại không còn là Hoa Thiên Thành vô danh tiểu tốt năm nào nữa. Y thuật của cậu ta đã nhận được sự quan tâm của các lãnh đạo lớn ở Kinh Thành, Hoa Thiên Thành đã thành khí rồi. Nghe nói Trung y viện Thần Long Sơn của cậu ta đã khai trương long trọng vào ngày mùng một tháng mười hai, còn được phát trên bản tin thời sự của đài truyền hình thành phố Tây Kinh."
"Sau khi Chí Thành mất tích, cảnh sát thành phố Tây Kinh tìm mãi không thấy. Hoa Thiên Thành dùng dị năng của mình đã nhanh chóng tìm ra tung tích cháu ta, vậy mà ta còn chưa nói được lời cảm ơn nào. Nếu còn phái người đi bắt cậu ta, thì ta đúng là đang cậy quyền thế mà bắt nạt người khác rồi."
"Ngươi nhìn xem, Cố Vân Long lão già đó vốn sắp chết đến nơi, nhờ Hoa Thiên Thành tiếp mạng bảy ngày bảy đêm, giờ đây tinh thần quắc thước, đầu óc tỉnh táo, sống thêm vài năm nữa cũng chẳng thành vấn đề. Thế nhưng thân thể ta hiện tại lại không bằng trước kia. Chí Thành còn chưa kết hôn đã bị người ta cắt bỏ thứ bên dưới, không thể làm đàn ông được nữa. Đây là điều ta đau lòng nhất, nếu lần này đứa trẻ trong bụng Trương Mẫn mà không giữ được, ta sẽ hoàn toàn tuyệt vọng."
"Chúng ta có quyền có thế thì đã sao? Hoa Thiên Thành lại nắm giữ mạng sống quý giá của nhiều người, quyền thế và tiền bạc trong mắt cậu ta chẳng khác nào phân đất. Nếu ta đột ngột qua đời, Chí Thành sẽ mất ngay chỗ dựa. Có lẽ ta làm việc hơi quá, cha của Chí Thành trong đợt bầu cử lần này đã thất bại. Đây không phải dấu hiệu tốt, có lẽ lãnh đạo lớn đang ám chỉ điều gì đó với ta." Nói đến đây, Từ lão chậm rãi tựa vào ghế sofa, hốc mắt ướt đẫm, lộ ra vẻ cô độc.
Người thư ký trung niên lập tức an ủi: "Lão thủ trưởng, ngài đừng buồn, đây chỉ là tạm thời thôi, cha của Chí Thành vẫn còn cơ hội."
"Không thể nào nữa, nó đã năm mươi lăm tuổi rồi. Muốn tiến thêm một bước nữa còn khó hơn lên trời. Người ta thường nói, trăng tròn thì khuyết, nước đầy thì tràn. Khi quyền lực đạt đến một độ cao nhất định, không tiến ắt sẽ lùi, sẽ dần dần hạ xuống, đó là quy luật. Có lẽ chuyến đi thành phố Tây Kinh của ta đã gây ra tác dụng phụ rồi! Chí Thành hiện tại thành ra thế này, chẳng bao lâu nữa, Từ gia chúng ta sẽ dần mờ nhạt khỏi tầm mắt của mọi người."
"Có lẽ ngươi sớm đã biết Hoa Thiên Thành đang tu luyện nội đan thuật, sư phụ của cậu ta sống hơn một trăm ba mươi tuổi, mọi người đều gọi ông ta là Lão Thần Tiên, đệ tử chân truyền của ông ta có thể kém được sao? Ngươi làm thư ký cho ta nhiều năm như vậy, ta cũng chưa giúp được gì cho ngươi. Đến độ tuổi của ta, biết đâu nửa đêm không thở nổi là đi gặp Marx rồi. Nếu có một ngày ta thực sự qua đời, ngươi hãy giúp ta chăm sóc Chí Thành, bảo nó tuyệt đối đừng tiếp tục đấu với Hoa Thiên Thành nữa, nó căn bản không phải là đối thủ của cậu ta."
"Nếu Chí Thành không nghe lời ta, thì đến cái mạng nhỏ của nó mất thế nào cũng chẳng hay biết. Lần này Cố Vệ Đảng đi học tại Trường Đảng Kinh Thành, có lẽ đã báo cáo những việc Chí Thành làm ở thành phố Tây Kinh cho cấp trên. Đây chỉ là suy đoán của ta, ta từng dùng quan hệ muốn đưa nó rời khỏi tỉnh Tây Bắc, kết quả không những không đưa đi được, mà sau khi học xong nó còn được bổ nhiệm chính thức."
"Đôi khi người tính không bằng trời tính, ngươi có quyền thế đến đâu mà không có một người kế thừa tốt thì cũng là một chuyện bi ai. Nếu cháu trai ta có thể làm nên nghiệp lớn, ta - Từ Trọng Mưu - đã chẳng phải ở đây thở dài than ngắn. Người đại phú đại quý có ba đặc điểm, ngươi phải nhớ kỹ: Biết nhẫn nại. Khi cơ hội chưa chín muồi, tuyệt đối không được nóng vội cầu thành; Thấy lợi nhỏ thì việc lớn không thành. Đừng chỉ nhìn vào cái lợi nhỏ trước mắt, phải bỏ ra trước mới nhận lại sau; Cuối cùng là phải biết xem xét thời thế. Khi tình thế bất lợi cho mình, phải học cách ẩn nhẫn chờ đợi."
Nghe xong những lời này, người thư ký trung niên đã đẫm lệ: "Lão thủ trưởng, ngài nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi. Những lời ngài nói, tôi đều ghi nhớ."
"Tốt!" Khi Từ lão nói xong chữ này, trong mắt ông đã ánh lên những giọt lệ...