"Hiệu... hiệu... hiệu trưởng!" Percy theo bản năng đứng bật dậy, định hành lễ.
Hiệu trưởng Dumbledore mỉm cười hiền từ: "Không cần căng thẳng, trò Weasley. Trò chỉ là phát hiện ra sự bất thường, rồi cầu cứu bạn bè và cuối cùng thông báo cho ta. Bây giờ, chúng ta chỉ cần lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của Giáo sư McGonagall... Ồ, xem ra cô ấy đã đến rồi."
Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa vang lên.
Giáo sư McGonagall với vẻ mặt nghiêm nghị, tay xách một chiếc lồng sắt bước vào.
"Chào buổi chiều, Dumbledore." Bà liếc nhìn Robert và Percy, rồi hướng về phía hiệu trưởng: "Thầy cho rằng con chuột này có vấn đề sao?"
Hiệu trưởng Dumbledore nhìn chằm chằm vào con chuột trong lồng, khẽ nói: "Giáo sư McGonagall, phiền cô hãy thi triển lại một lần nữa bùa Ngủ lên con chuột này."
"Cái gì?" Giáo sư McGonagall có chút nghi hoặc, nhưng vẫn rút đũa phép ra và niệm chú lên con chuột.
"Ta nghĩ, mình cần phải thông báo cho Bộ trưởng Fudge và bà Bones." Dumbledore nhìn chằm chằm vào con chuột, giống như một bí ẩn chưa có lời giải suốt nhiều năm cuối cùng đã tìm thấy mảnh ghép quan trọng nhất: "Người bạn chuột của chúng ta có lẽ có vài điều cần phải khai báo với tất cả mọi người đấy."
Con chuột Scabbers đang chìm trong giấc ngủ sâu bỗng run rẩy dữ dội.
Như thể nó đã cảm nhận được tương lai đen tối đang chờ đợi mình.
Rất nhanh sau đó, bóng dáng của Cornelius Fudge xuất hiện tại văn phòng hiệu trưởng.
"Ồ, Dumbledore, bạn của tôi, cảm ơn lời mời của thầy." Bộ trưởng Fudge vừa vào đến nơi đã ôm chầm lấy ông, sau đó bắt tay và bắt đầu bàn bạc về một số vấn đề công việc với hiệu trưởng Dumbledore.
Ông ta hiện đang bắt đầu muốn thể hiện tài năng, cần sự ủng hộ của Dumbledore, cho nên thái độ nịnh nọt vô cùng triệt để.
Phía sau Fudge, người xuất hiện là...
"Percy! Robert! Lạy Merlin!" Bà Weasley hớt hải lao ra từ lò sưởi, ngọn lửa xanh trên người bà dường như vẫn chưa tắt hẳn.
Robert bị một mảng tro bụi táp thẳng vào mặt, chỉ biết cố nín thở để tránh bị sặc.
Percy hoàn toàn không ngờ mẹ mình lại từ trên trời rơi xuống như vậy, vừa há miệng định chào một tiếng, hít vào một hơi, cả miệng đầy bụi bặm, suýt chút nữa là sặc đến chết.
"Trời đất ơi! Các con, các con đều ổn chứ!" Người tiếp theo vội vã chạy đến là ông Weasley, trên mặt ông vẫn còn dính một vệt bùn, cà vạt thì lệch lạc, thậm chí chân còn hơi khập khiễng, không biết trước khi đến đây đã trải qua chuyện gì.
"Đợi, đợi đã, bà Weasley, chúng cháu không hề bị thương chút nào. Cô xem, cháu và Percy đều ổn, không có vấn đề gì cả." Robert giơ hai tay đầu hàng, rút đũa phép ra làm sạch cho cả hai, rồi lén lút thi triển một phép thuật chữa trị học được từ Giáo sư Sprout.
Bà Weasley hoàn toàn không chú ý đến động tác nhỏ của Robert, cứ thế kiểm tra hai phù thủy nhỏ từ đầu đến chân mới thở phào nhẹ nhõm: "Làm mẹ sợ chết khiếp, vừa nghe tin là mẹ chạy đến ngay. Hiệu trưởng Dumbledore nói các con có thể gặp nguy hiểm, mẹ suýt chút nữa là đứng tim rồi."
"Ta rất xin lỗi, Molly, có lẽ lời lẽ của ta hơi nghiêm trọng quá, khiến cô hiểu lầm." Giọng nói ôn hòa của hiệu trưởng Dumbledore vang lên, xua tan sự bất an của vợ chồng nhà Weasley.
"Là do cháu quá căng thẳng, xin lỗi thầy, hiệu trưởng. Cháu đáng lẽ nên tin tưởng thầy hơn, có thầy ở đây thì làm sao có ai làm hại được bọn trẻ chứ?" Bà Weasley lau nước mắt, rõ ràng bức thư của hiệu trưởng trước đó đã làm bà hoảng sợ không ít.
Bà thậm chí còn quên cả đội chiếc mũ len màu xanh đậm yêu thích của mình.
Tất nhiên, sang năm có lẽ bà lại thích màu cam quýt.
"Bà Weasley." Robert kéo kéo vạt áo bà: "Khi nào rảnh bà có muốn đến nhà cháu chơi không? Elsa nói cô ấy vừa làm một thẻ thành viên cho khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, nếu không tìm được một người bạn đồng hành xinh đẹp để cùng đi, chắc chắn sẽ mất đi rất nhiều niềm vui."
"Suối... suối nước nóng?" Bà Weasley ngạc nhiên một chút: "Ồ, tất nhiên là ta muốn đi, nhưng mà, ừm, Robert cháu biết đấy, ta còn phải chăm sóc Ron và Ginny."
Robert nhún vai: "Vậy thì cùng đi thôi ạ, ở đó cũng có suối nước nóng cho trẻ em mà."
Bà Weasley do dự một chút.
Robert tiếp tục dụ dỗ: "Còn có rất nhiều món ngon của dân Muggle nữa, bà Weasley không muốn học hỏi rồi dùng cách thức bùa chú gia đình để làm ra chúng sao? Greta Catchlove mà bà yêu thích đã thi triển những phép thuật đầy mê hoặc lên phô mai, bà không muốn thử thi triển phép thuật lên món salad hay bít tết sao?"
"Ơ?" Bà Weasley lập tức dao động.
"Biết đâu sau khi bà xuất bản một cuốn sách, bà có thể cùng bà Catchlove thảo luận về bí mật của các loại bùa chú thực phẩm đấy." Robert châm thêm dầu vào lửa.
Bà Weasley hít sâu một hơi: "Thay ta cảm ơn Elsa nhé, một thời gian nữa nhất định ta sẽ đến thăm."
Bây giờ, bà Weasley tràn đầy động lực!
Ông Weasley há miệng, cảm thấy vợ mình hình như quá dễ bị dẫn dắt, bây giờ chẳng lẽ không phải nên lo lắng việc con chuột cưng của Percy có phải là sinh vật nguy hiểm hay không sao?
Robert ghé sát vào ông, ho hai tiếng, hạ thấp giọng nói: "Cliff vừa mua một chiếc xe nhà di động."
Mắt ông Weasley biến thành hai cái đèn pha khổng lồ, hơi thở cũng rối loạn cả lên.
Chuột ư?
Đó là cái gì?
Đã có ngài hiệu trưởng ở đây rồi!
Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.
Vì vậy, khi bà Bones đến văn phòng hiệu trưởng, vợ chồng nhà Weasley đã lấy lại được sự bình tĩnh, thậm chí còn có chút hân hoan?
Bà Bones không tiến hành tra xét con chuột Scabbers, thực tế bà chỉ được mời đến để làm chứng, thậm chí có thể tiến hành một cuộc thẩm vấn tùy theo ý muốn của mình.
"Con chuột này có vấn đề gì sao?" Bà Bones tò mò nhìn con chuột trong lồng, nó ngủ không yên giấc, dường như đang chìm trong những cơn ác mộng vô tận.
Giáo sư McGonagall quan sát kỹ một hồi mới khẳng định: "Nó hẳn là một Animagus."
"Ồ?" Bà Bones chỉnh lại chiếc kính một tròng: "Thật thú vị, một Animagus lẩn trốn bên cạnh phù thủy nhỏ sao?"
Ông Weasley hít một hơi lạnh.
Molly thốt lên một tiếng kinh ngạc.
"Molly, cái đó, anh hứa, anh thề, từ nay về sau tuyệt đối sẽ không bao giờ mang những thứ kỳ quái chưa qua kiểm tra này về nhà nữa..." Ông Weasley mắt đờ đẫn, trông như sắp ngốc đi đến nơi: "Thật đấy, không bao giờ mang về nhà nữa."
Bà Bones quay đầu nhìn ông Weasley: "Chuyện này cũng có liên quan đến ông Weasley sao?"
Biểu cảm của ông Weasley như sắp khóc đến nơi: "Mùa đông năm đó, nó nằm bò ở miệng cống thoát nước, tuyết rất dày, trông như sắp chết đến nơi, lại còn thiếu một ngón trỏ. Anh nghĩ rằng bọn trẻ cần một con thú cưng, có lẽ... không có mèo thì chuột cũng là một lựa chọn không tồi..."
Robert ôm mặt, thủ phạm chính đã xuất hiện, hóa ra là ông, ông Weasley!
Tuy nhiên...
Tại sao mình lại không thấy ngạc nhiên chút nào nhỉ!