Các Thần Sáng đang tuần tra gần tòa lâu đài nhanh chóng nhận được mệnh lệnh, dưới sự cho phép của Dumbledore, họ tiến vào văn phòng Hiệu trưởng.

Trong chốc lát, văn phòng nhỏ bé này trở nên chật chội hẳn lên.

Fawkes kêu lên một tiếng đầy bất mãn, vỗ cánh bay đi mất.

Hoàn toàn không cho Robert cơ hội được lại gần để "vặt lông cừu"... à không, vặt lông chim.

Robert chép miệng đầy tiếc nuối, ngoan ngoãn đứng cạnh Percy, tò mò đánh giá những nhân viên của Bộ Pháp thuật này.

Lần này có ba Thần Sáng đến Hogwarts. Hai người còn lại, một người là thay ca, trông như vừa mới ngủ dậy, người kia thì phụ trách tuần tra gần Rừng Cấm, vừa nhận được thông báo đã lập tức chạy tới, lúc này hơi thở vẫn còn chưa ổn định.

Đây là lần đầu tiên Robert nhìn thấy ba Thần Sáng đứng ngay trước mặt mình cùng lúc, trong lòng tức thì dâng lên cảm giác an toàn.

Chiếc đũa phép nằm yên lặng trên cánh tay trái, tay Robert thụt vào trong ống tay áo, những ngón tay phải đặt lên phần đuôi đũa, thầm cảnh giác trong lòng.

Percy đang kể lại diễn biến sự việc, cậu có chút bất an, giọng nói còn mang theo vài phần run rẩy, may mà những người khác không bận tâm, yên lặng lắng nghe cậu kể.

Khi những tiếng động trong phòng ngày càng lớn, con chuột cuối cùng cũng tỉnh lại. Nó tỏ ra vô cùng cuồng loạn trong chiếc lồng, đôi mắt nhỏ lồi ra như hai bóng đèn, trong ánh mắt tràn đầy vẻ tuyệt vọng.

"Trông nó y hệt một con chuột thật sự vậy." Một Thần Sáng lên tiếng, giọng đầy cảm thán, "Tuy việc hoàn thành biến hình Animagus là một điều đáng ngưỡng mộ, nhưng nếu dùng nó để làm chuyện xấu thì lại chẳng phải là một điều dễ chịu chút nào đâu, thưa ngài Chuột."

Bà Bones lên tiếng: "Thưa các quý bà, quý ông, nếu không có ý kiến gì khác, chúng tôi xin phép đưa ngài Chuột này đi nhé?"

Bà đưa mắt nhìn quanh mọi người, ánh mắt bình thản, mang theo vài phần thăm dò, nhưng chân thì không có ý định rời đi.

Robert khẽ đá Percy một cái, Percy sững người, lúc này mới phản ứng lại: "Xin hãy đợi một chút, thưa bà."

Lời của Percy khiến mọi người trong phòng đổ dồn ánh mắt về phía cậu.

Cậu hơi hoảng.

Nhưng trên mặt mỗi người đều mang nụ cười, đó không phải là nụ cười giả tạo, mà trái lại còn tràn đầy sự chân thành.

Percy bỗng chốc hết hoảng.

Lén lút liếc nhìn Robert, cậu phát hiện gã đang nháy mắt với mình.

Tâm thái thật tốt quá đi.

Percy cảm thán.

Trấn tĩnh lại tâm trạng, Percy cố gắng làm cho mình trông điềm tĩnh hơn một chút.

"Tôi cho rằng, chúng ta nên tổ chức một cuộc thẩm vấn ngay tại đây. Với tư cách là chủ nhân của Scabbers — ý tôi là, chủ cũ, tôi nghĩ mình nên có quyền được biết thông tin." Giọng điệu của Percy rất chân thành, và các phù thủy có mặt ở đó vì nhiều mục đích khác nhau đã đồng ý ngay lập tức.

Hiệu trưởng Dumbledore nhìn sang Giáo sư McGonagall: "Vậy thì, làm phiền Giáo sư McGonagall rồi."

Bà Bones giơ tay ngắt lời ông: "Vì chúng ta sắp thẩm vấn vị phù thủy Animagus bất hợp pháp này... tôi nghĩ chúng ta còn cần một thư ký."

Percy nhìn sang Robert, phát hiện tên này dường như đang vuốt ve thú cưng của mình, hoàn toàn không nghe thấy người khác đang nói gì.

Cậu hắng giọng một tiếng, giơ tay ra hiệu: "Thưa bà Bones, nếu không phiền, tôi xin được thay mặt làm việc này."

Ông Weasley lập tức nói: "Thưa bà Bones, đây là con trai tôi, Percy Weasley. Thằng bé năm nào cũng đứng đầu khối, chắc chắn có thể đảm đương công việc ghi chép này."

Bà Bones gật đầu: "Vậy thì, cuộc thẩm vấn có thể bắt đầu."

Nói đoạn, bà ra hiệu cho Giáo sư McGonagall tiếp tục.

Giáo sư McGonagall gật đầu, ba vị Thần Sáng vây con chuột vào giữa, lôi nó ra khỏi lồng. Theo bản năng, con chuột vừa rời khỏi lồng đã định bỏ chạy, nhưng làm sao nó là đối thủ của các Thần Sáng, chỉ vài cái chớp mắt đã bị đè xuống đất.

May là các phù thủy không có sở thích "chồng người" như cảnh sát Nhật Bản, nên Scabbers mới không bị đè bẹp.

Đầu đũa phép của Giáo sư McGonagall phun ra một luồng sáng xanh, rơi xuống người con chuột.

Scabbers trước tiên cơ thể cứng đờ, ngay sau đó bắt đầu vặn vẹo điên cuồng, luồng sáng trắng chói mắt lướt qua trước mắt, con chuột đã xảy ra sự thay đổi không thể tin nổi.

Đầu tiên là cái đầu, cái đầu to bằng quả bóng bàn đó nhanh chóng phồng to ra, tai dần dần lớn lên, mũi thụt vào trong.

Tiếp đó là cơ thể và tứ chi, cơ thể co giãn điên cuồng tạo cho người ta một cảm giác quái dị, nó to lên gấp mấy chục lần chỉ trong tích tắc.

Đó là một phù thủy nam thấp bé, trông giống như một con chuột.

Tóc tai bù xù, phân bố thưa thớt trên đỉnh đầu — nơi đó dường như hơi hói.

Cả người co rúm lại, gần như không nhìn thấy cổ đâu.

Trên người rất bẩn, như thể đã nhiều năm không tắm rửa.

Có lẽ vì đã sống quá lâu dưới hình hài một con chuột, trên người hắn vẫn còn mang vài đặc điểm của loài chuột — đôi mắt hạt đậu xanh mướt và cái mũi nhọn, khiến hắn trông vô cùng đáng ghét.

Dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng mỗi vị phù thủy trưởng thành có mặt ở đây đều từng tham gia lễ trao huân chương cho người này, vì vậy chỉ cần một cái nhìn, họ đã nhận ra danh tính của hắn.

"Xì..." Như thể đã hẹn trước, tất cả mọi người đều hít một hơi khí lạnh.

"Người nhận Huân chương Merlin hạng Nhất, Peter Pettigrew?" Mắt Fudge như muốn trợn ngược ra ngoài, "Nhưng mà ngươi... ngươi chẳng phải đã, đã chết rồi sao?"

Bà Bones nheo mắt lại, ánh mắt trở nên sắc bén hơn vài phần: "Chuyện này đúng là thú vị thật." Tốc độ nói của bà chậm rãi, giọng điệu nghe có vẻ lạnh lùng, dường như còn có chút giận dữ.

"Ta nhớ ngươi, Peter Pettigrew." Bà Bones chỉnh lại kính, nói tiếp, "Ngày 31 tháng 10 năm 1981, tại Thung lũng Godric, vợ chồng Potter, những người luôn nỗ lực chống lại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, đã bị tấn công."

"Ngày 1 tháng 11 năm 1981, Đội thi hành luật pháp thuật đã bắt giữ nghi phạm duy nhất là Sirius Black."

"Tại hiện trường, chúng tôi đã tìm thấy ngón tay của ngươi, cùng với xác của hơn mười người Muggle. Vì vậy, chúng tôi kết luận rằng Peter Pettigrew vì muốn báo thù cho vợ chồng Potter nên đã chặn đường Sirius Black, và anh dũng hy sinh trong cuộc tranh đấu sau đó."

"Chúng tôi đã bảo quản di thể của ngươi, đồng thời xin cấp một Huân chương Merlin hạng Nhất, rồi trao tất cả cho mẹ ngươi. Dù vô cùng đau buồn, nhưng cho đến khi bà ấy qua đời, bà vẫn luôn tự hào về ngươi."

"Nhưng bây giờ xem ra, dường như chúng ta đã nhầm lẫn vài điều..."

Cơn giận của bà Bones như sắp phun trào ra từ đôi mắt: "Peter Pettigrew! Ngày 31 tháng 10 năm 1981, rốt cuộc ngươi đã đi đâu!"

Peter dường như bị dọa đến ngây người, hắn theo bản năng ngẩng đầu định biện minh cho mình, nhưng lại bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Hiệu trưởng Dumbledore.

Hắn run bắn người, lúc này mới sực tỉnh, người đang ngồi trước mặt mình chính là vị phù thủy trắng vĩ đại nhất thế kỷ này, Pháp sư tối cao của Wizengamot, Hiệu trưởng Hogwarts, Dumbledore!

Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.

Peter đột nhiên cảm thấy tràn đầy oán hận.

Hắc Ma Vương ơi là Hắc Ma Vương, ta đã dâng hiến lòng trung thành cho ngài, đã nói cho ngài biết nơi ở của vợ chồng Potter, tại sao ngài lại, tại sao ngài lại thất bại trong tay một đứa trẻ sơ sinh cơ chứ.