Học sinh gương mẫu, cô Hermione Granger, hoàn toàn không hiểu thế nào là cúp học. Đối với cô, những từ ngữ như cúp học hay tội lỗi đều là những khái niệm đồng nghĩa, mặc dù bản thân cô cũng từng cúp học.

"Giáo sư..." Cô nhíu mày, "Cúp học ư?"

"Ông ấy bận việc của ông ấy, chúng ta bận việc của chúng ta." Robert đen mặt, bọn họ đã mài đá hơn hai tháng nay rồi.

Hermione nghi ngờ nhìn cậu, "Sao có thể chứ? Nếu vậy thì tại sao lại mở môn Luyện kim thuật này làm gì?"

"Nói sao nhỉ..." Robert gãi đầu, "Luyện kim thuật liên quan đến kim loại và chế dược, nhưng không chỉ giới hạn ở đó. Có lẽ ông ấy muốn dạy từ pháp trận trước."

"Pháp trận?" Vì đây là kiến thức hoàn toàn chưa từng tiếp xúc, Hermione ngẩn người, "Đó là gì?"

Robert lấy ra một sản phẩm luyện kim, "Cậu xem, trên món đồ này có hoa văn."

Hermione cầm lấy vật trông như một chiếc chén rượu, quan sát một lúc rồi nói, "Chẳng phải cái này vốn dĩ đã có từ khi đúc rồi sao?" Cô đang chỉ vào những hoa văn cuộn tròn trên thân chén, trông giống như một loài hoa nào đó.

"Cậu nghiêng đi mà nhìn." Robert nghiêng chiếc chén trong tay cô một chút. Hermione nhìn cậu, rồi đầy hoài nghi nhìn xuống chiếc chén trên tay mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt cô mở to, "Chiếc chén này đang phát sáng?"

Không phải do phản chiếu ánh sáng mặt trời, mà là toàn bộ chiếc chén đang tỏa ra ánh sáng màu xanh lục nhạt.

"Cái này... nguyên lý là gì?" Hermione bắt đầu hứng thú, cô muốn biết đây là thứ gì, "Một loại ma chú đặc biệt nào đó sao?"

Robert lắc đầu, "Ma chú không làm được việc này, đây là luyện kim thuật."

"Ơ?" Hermione chớp mắt, "Tớ cứ tưởng ma chú có thể làm được mọi thứ."

"Ma chú quả thực có thể làm được rất nhiều việc, nhưng nếu muốn khiến chiếc chén phát sáng trong một điều kiện cụ thể như thế này, thì cần phải có luyện kim thuật phối hợp." Robert nhận lấy chiếc chén từ tay Hermione, "Thú thật, có người dùng ma chú để tạo ra những thay đổi trên vật phẩm, ví dụ như dòng chổi Sao Chổi, chính vì có 'Chú phanh Horton-Keitch' nên mới được mọi người săn đón. Những chiếc chổi đầu tiên của họ có thể coi là được tạo ra nhờ ma chú trong một tình huống rất ngẫu nhiên, nhưng những chiếc sau đó thì cần phải hợp tác với luyện kim thuật sư."

"Tại sao?" Hermione không hiểu, "Chẳng phải chỉ cần dùng ma chú là được sao? Nguyên lý, câu chú và cử chỉ đều giống nhau mà."

"Vì cậu không thể duy trì ổn định ma lực của mình một trăm phần trăm." Robert giải thích, "Việc thi triển ma chú liên quan đến sự dao động của tinh thần lực. Ồ, nói thế có lẽ cậu không hiểu, tóm lại là do cảm xúc của cậu. Thi triển ma chú lên chổi là một quá trình khá dài dòng và phiền phức, đôi khi còn thất bại."

Cậu dùng ngón trỏ và ngón cái làm ký hiệu khoảng cách, "Cậu không thể đảm bảo rằng trong xưởng của mình sẽ không có một con quỷ khổng lồ đột ngột xông vào, đúng không? Dù sao thì ngay cả trong lâu đài Hogwarts cũng xuất hiện chúng đấy thôi. Phải biết rằng lâu đài Hogwarts là một trong những nơi an toàn nhất nước Anh."

Hermione nhún vai, "Ừm, được rồi, cậu nói có lý."

"Nhưng luyện kim thuật có thể giải quyết vấn đề này, rút ngắn thời gian, tăng hiệu quả và độ ổn định cao." Robert xoay xoay vành chén trước mặt cô, "Nhân tiện nói thêm, thông thường mọi người đều sử dụng pháp trận để cải tạo vật phẩm, đó mới là sản phẩm luyện kim theo đúng nghĩa."

Hermione gật đầu, rồi ngập ngừng hỏi, "Robert, tớ có thể học luyện kim thuật không?"

"Cái này..." Robert suy nghĩ một chút rồi nói, "Tớ phải hỏi thầy của tớ đã, xem ông ấy có đồng ý truyền dạy những kiến thức này cho cậu không. Nếu ông ấy không đồng ý thì tớ cũng đành chịu."

Hermione lộ vẻ thất vọng.

"Nhưng tớ có thể đưa cậu vài cuốn sách tớ từng đọc." Robert lục lọi trong túi vải của mình, "Cậu có thể tự học trước."

Cô bé lúc này mới phấn khích trở lại, "Cảm ơn cậu, Robert!"

"Không có gì." Robert tìm vài cuốn sách liên quan đến hình học học đưa cho Hermione, "Có gì không hiểu cứ đến hỏi tớ nhé, tớ vẫn còn khá rảnh rỗi."

"Khá rảnh rỗi?" Hermione ngạc nhiên, "Chẳng phải năm thứ ba có các môn tự chọn sao?"

Robert gật đầu, "Đúng là có môn tự chọn."

Hermione càng thấy lạ, "Vậy sao cậu lại rảnh được, chẳng phải nên..." Cô vung tay phải lên, "Đọc sách đến mức không có thời gian ngủ sao?"

"Cậu cũng nói đó là môn tự chọn mà." Robert cười lớn, "Đương nhiên là chọn môn mình thích rồi."

Hermione lộ vẻ khó tin.

"Điều này rất bình thường, vì cậu không có nhiều thời gian để nghe giảng tất cả các môn của giáo sư, nhất là khi nhiều môn học cùng một thời điểm." Robert giải thích, "Ví dụ như Summers, cậu ấy chọn môn Tiên tri và Nghiên cứu Muggle, sau này muốn trở thành một nhà văn."

"Nhà văn?" Hermione hứng thú, "Tớ nghe nói nhà văn nổi tiếng nhất hiện nay là Gilderoy Lockhart! Cậu ấy muốn trở thành kiểu nhà văn đó sao?"

"Đúng vậy, cậu ấy muốn nhiều phù thủy biết đến Muggle, thấu hiểu Muggle hơn, nên đang chuẩn bị viết sách." Robert chỉ vào Summers, "Summers là một con mọt sách, công việc này rất hợp với cậu ấy."

Cậu lại chỉ vào anh bạn lửng mật đang quyết đấu với chiếc bánh nướng, "Stebbins chọn môn Chăm sóc sinh vật huyền bí và Số học tiên tri, cậu ấy muốn làm người phá giải lời nguyền."

Hermione nhíu mày, cô dường như phát hiện ra điều gì đó.

"Còn về phần tớ." Robert chỉ vào mình, "Tớ chuyên về Luyện kim học, nên Số học tiên tri và Nghiên cứu cổ ngữ Runes bắt buộc phải chọn. Còn việc tớ muốn làm trong tương lai... thực ra tớ muốn đi du lịch khắp thế giới, vì vậy đã chọn thêm môn Chăm sóc sinh vật huyền bí."

Nghe cậu kể xong, Hermione mới chợt hiểu ra, "Ý cậu là, có thể xác định trước tương lai mình muốn làm gì, rồi mới chọn môn học."

"Đúng vậy." Robert gật đầu, "Chúng tớ vì đã có mục tiêu nên mới chọn môn học có mục đích. Tất nhiên, cậu cũng có thể giống như Cedric."

"Cedric?" Hermione ngẩn người, "Ồ, chính là người mà tối đó chúng ta định đi tìm!"

Nghe thấy tên mình, Cedric ngẩng đầu lên, nở một nụ cười quyến rũ với cô.

Hermione cũng gật đầu đáp lại, rồi quay sang Robert, "Anh ấy chọn tất cả các môn sao?"

"Không, ý tớ là..." Robert có vẻ muốn cười, Cedric dường như cảm nhận được điều gì đó, lườm cậu một cái cháy mặt, "Anh ấy vì muốn ở bên bạn gái nhiều hơn nên đã chọn môn Tiên tri, bây giờ mỗi lần vào lớp đều bị giáo sư nhắc nhở về cái chết đang đến gần."

Robert cười hì hì nói, "Nếu cậu thích nghe những cách chết thú vị xảy ra với các bạn học khác, tớ nghĩ cậu không nên bỏ lỡ lớp học của giáo sư Trelawney đâu, thực sự rất thú vị đấy."

"Ồ không, Robert, cậu không thể như thế được." Summers không nhịn được nữa, cậu lộ vẻ đáng thương, "Tớ và Cedric mỗi ngày đều phải vắt óc suy nghĩ xem tương lai mình sẽ xảy ra chuyện gì. Bài tập môn Tiên tri của tớ sắp trở thành 'Cẩm nang làm thế nào để nguyền rủa chính mình' rồi đấy, cậu biết không?"

Robert cuối cùng không nhịn được mà cười lớn thành tiếng.