"Mặc dù trước đây em luôn ghét ông Filch, vì ông ấy cứ đột nhiên xuất hiện, cả con mèo đó nữa!" Hermione bất mãn nói, "Dù là không về ký túc xá đúng giờ, chạy lung tung ngoài hành lang, hay bất cứ chuyện gì khác, ông ấy luôn tìm ra em rồi cấm túc em."

"Vì ghét cách làm đó nên thỉnh thoảng, em cũng giống họ mà trêu chọc ông ấy. Ví dụ như cố tình gây ra tiếng động lớn, nhìn ông ấy vội vàng chạy tới rồi vồ hụt, sau đó em lén lút rời đi từ hướng khác..." Hermione ngượng ngùng cười.

Robert trêu chọc: "Thật không ngờ tới, cô Granger lại có một mặt như vậy sao?"

Hermione rụt cổ lại, lí nhí đáp: "Tại vì bọn họ đều làm như vậy mà..."

Lời chưa nói hết, Hermione cúi đầu xuống, giọng điệu có chút ủ rũ: "Em làm vậy là không đúng, phải không?"

"Điều này tùy thuộc vào cách em định nghĩa đúng sai. Nếu đối xử tốt với Filch là sai, trêu chọc Filch là đúng, thì thực ra những gì em làm cũng chẳng có gì đáng gọi là sai trái cả." Robert khẽ nói, "Vậy, em nghĩ sao?"

Hermione càng thêm áy náy: "Em không nên trêu chọc ông ấy."

"Thực tế, hầu như ai trong tòa lâu đài này cũng có định kiến với ông Filch." Robert tiếp tục dùng giọng điệu ôn hòa nói, "Các giáo sư biết ông ấy là Á phù thủy nên coi thường ông ấy, học sinh vì ông ấy quá khắt khe nên ghét ông ấy. Nhưng thực tế, ông ấy chỉ là một người đã có tuổi, vẫn còn ảo tưởng về thân phận phù thủy mà thôi. Sai lầm duy nhất của ông ấy chính là không thể từ bỏ chấp niệm với ma thuật. Nếu ông ấy có thể từ bỏ giấc mơ trở thành phù thủy, anh nghĩ ông Filch hoàn toàn có thể tìm được một công việc tốt trong thế giới Muggle."

Robert nói đùa: "Ít nhất, ông ấy có thiên phú vô song trong việc dọa trẻ con."

Hermione khá đồng tình gật gật đầu: "Em cũng nghĩ vậy."

Hai người nói đùa một lúc, Hermione nhỏ giọng nói: "Cảm ơn anh, Robert."

"À." Robert chớp mắt vô tội, "Anh có làm gì đâu, còn lôi kéo một quý cô đi dạo đêm nữa chứ."

Gật gật đầu, Hermione nghiêm túc nói: "Dám lôi kéo một quý cô đi dạo vào đêm khuya, Robert, anh thật là quá đáng!"

Robert: "..."

Em nói gì thì là cái đó vậy.

Sau khi tình cờ chạm mặt ông Filch và giáo sư Snape, hai người không gặp thêm ai khác nữa.

Giáo sư Flitwick lại ra ngoài uống rượu trong ca tuần đêm, cầu nguyện rằng ông có thể trở về trước khi giáo sư McGonagall phát hiện. Tất nhiên, dựa vào hồ sơ tuần đêm bao năm nay của ông, đó chỉ là một ước vọng xa vời.

Cô bé Hermione nhảy chân sáo trở về ký túc xá, nghĩ rằng nỗi đau mà tên nhóc Ron gây ra cho cô tối nay đã nhạt phai, những phần còn lại chỉ cần thời gian để xoa dịu.

Hy vọng những trải nghiệm bất hạnh của ông Filch có thể cho cô chút cảm hứng?

Chớp mắt một cái, bên ngoài lâu đài bắt đầu đổ tuyết.

Lâu đài Hogwarts tuy ẩn mình trong sương mù và núi non trùng điệp, nhưng vị trí đại khái là ở phía bắc nước Anh.

Vốn dĩ là một quốc đảo ở vĩ độ 50 độ Bắc, phía bắc chắc chắn có thể coi là vùng vĩ độ cao, tháng Mười Hai nhất định sẽ có tuyết rơi.

Mà giải đấu bóng tuyết ma thuật thường niên cần trận tuyết lớn này.

Chỉ là gió năm nay quá dữ dội, tuyết lớn cuồng nộ hoành hành suốt nửa tháng mà không có dấu hiệu dừng lại.

"Giải đấu bóng tuyết ma thuật năm nay không lẽ cứ thế mà bỏ lỡ sao?" Stebbins lo lắng nói, "Tôi nghe nói các tân sinh năm nay đã tìm ra cách đối phó với đám Ravenclaw rồi, nếu vì bão tuyết mà dừng thi đấu thì thật là mất hứng."

Summers hôm nay đang vật lộn với món cháo ngô, thật không hiểu gia tinh làm ra thứ này kiểu gì, đặc quánh đến mức dính chặt lấy chiếc thìa, mùi vị là chuyện nhỏ, chủ yếu là nó cực kỳ nóng. Thìa vàng cắm vào rồi rút ra, chưa nói đến đám cháo dính trên thìa, chỉ riêng cái thìa đó thôi cũng đủ gây ra bóng ma tâm lý cho những phù thủy nhỏ ăn uống không tử tế.

Lưỡi bị bỏng sưng vù cả lên.

"Yên tâm đi." Robert vỗ vai cậu ta, "Các giáo sư sẽ giải quyết vấn đề này."

Đúng lúc này, Hermione chạy tới.

Đám Badger nhỏ tò mò đánh giá cô bé này, khi thấy cô ấy tìm đến Robert, họ lần lượt nở nụ cười kỳ lạ.

"..." Đám khốn kiếp các cậu đang nghĩ cái gì thế! Nghĩ rằng đại gia đây sẽ ra tay với một cô bé nhỏ xíu như vậy sao?

Ngây thơ!

"Chào buổi sáng, Hermione." Robert mỉm cười chào hỏi, "Muốn nếm thử cháo ngô không? Thứ này tuy vị không ra sao, nhưng vẫn rất nhiều dinh dưỡng đấy."

Hermione vốn định từ chối, nhưng sau khi nghe lời Robert, cô nhìn về phía bàn ăn của Hufflepuff, có chút ngơ ngác: "Tại sao thức ăn của các anh lại không giống của bọn em."

"Giống như Gryffindor thích mạo hiểm, Ravenclaw thích tri thức, Hufflepuff bọn anh thích... ăn." Lời của Robert khiến Stebbins suýt chút nữa phun cả bánh kếp trứng trong miệng ra. Cậu ta cực kỳ muốn phản đối rằng mình không phải là kẻ tham ăn, nhưng khi Summers đưa thêm một miếng bánh nữa, cậu ta liền ném hết lời mình vừa nói ra sau đầu.

Thật thơm.

Vì có thêm mật ong, vị của cả chiếc bánh hơi ngọt, lại còn có mùi thơm nồng nàn, Stebbins cảm thấy mình có thể ngồi đây ăn cả buổi sáng.

Đám Badger nhỏ nhường cho Hermione một chỗ trống. Mặc dù các giáo sư không thích phù thủy nhỏ chạy lung tung trong giờ ăn, nhưng chỉ cần mặt dày một chút, chịu được ánh mắt tia laser của giáo sư McGonagall, thì việc lộn nhào 360 độ trong đại sảnh cũng không phải là không thể.

"Em nghe nói gần đây có một cuộc thi, học viện thắng cuộc sẽ nhận được 50 điểm, nhưng tại sao dường như không ai quan tâm đến cuộc thi đó vậy?" Hermione khó hiểu hỏi, "Chẳng lẽ không nên giống như Quidditch, mọi người cùng nhau thảo luận đội hình, diễn tập, nâng cao tỷ lệ thắng sao?"

Summers quay đầu, nghi hoặc nhìn cô một cái, hỏi: "Chẳng lẽ huynh trưởng của các cậu không nói với các cậu về cuộc thi này sao?"

"Không biết." Hermione lắc đầu, "Em cũng mới biết hôm nay là có một cuộc thi như vậy."

Robert cũng có chút nghi hoặc: "Chẳng phải em đã đọc xong cuốn 'Hogwarts: Một lịch sử' rồi sao?"

Hermione ngơ ngác ngẩng đầu: "Em đọc xong rồi mà, nhưng trong đó không hề nhắc đến cuộc thi này."

"Vậy thì thật đáng tiếc." Summers dùng thìa khuấy mạnh bát cháo, "Nếu cậu đọc phiên bản sau năm 90, chắc chắn sẽ có ghi chép."

Hermione ngẩn người: "Còn có các phiên bản khác nhau sao?"

"Này, cô Granger." Summers đảo mắt, "Nếu sách không có sự phân chia giữa bản tái bản, bản bìa cứng, bản sưu tầm, thì làm sao có thể kiếm được nhuận bút. Cuốn lịch sử trường lâu đời nhất trong thư viện tôi nhớ là phiên bản hơn 700 năm trước, trên đó thậm chí còn không nhắc đến cả cụ hiệu trưởng Dumbledore."

Hermione cười gượng hai tiếng: "Cậu nên nói là lúc đó giáo sư Binns còn chưa nhậm chức thì đúng hơn."

"Cái này thì cậu đoán sai rồi." Robert múc cho Hermione một bát cháo, "Giáo sư Binns mới là bậc lão làng trong tòa lâu đài này, thực tế ông ấy có thể coi là giáo sư đầu tiên nhận được lời mời."