Ron lê tấm thân mệt mỏi trở về phòng sinh hoạt chung. Giáo sư McGonagall đã đe dọa cậu, nếu còn dám đường hoàng trốn học giữa giờ, bà sẽ biến cậu thành một bức tượng đặt ngay cạnh bàn giáo viên, đợi đến khi tan học mới hóa giải cho cậu.

Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh bản thân biến thành khối đá cứng ngắc, Ron đã thấy rùng mình.

"Tất cả là tại cái tên đáng ghét đó." Ron lẩm bẩm, "Tưởng rằng dựa vào chút thông minh vặt mà có thể thu hút sự chú ý của người khác sao? Hừ."

Nghĩ đến việc Hermione chỉ có lèo tèo vài người bạn, Ron lại thấy hả hê, "Học giỏi thì sao? Được giáo sư yêu quý thì sao? Chẳng phải cũng chẳng có mấy bạn bè hay sao."

Ron tâm trạng tốt nên ngân nga vài câu hát, hoàn toàn không nhận ra thực tế là bản thân cậu cũng chẳng có mấy người bạn.

Hôm nay vận may không tệ, dọc đường không gặp phải Peeves, ngay cả tên giám thị Filch khó ưa cũng không xuất hiện, Ron cảm thấy mình chắc chắn đã được Merlin che chở!

Tuy nhiên, tâm trạng tốt đẹp đó chỉ kéo dài cho đến khi cậu bước vào phòng sinh hoạt chung.

"...Thần chú này trông cũng không tệ." Là Fred hoặc George, Ron chưa bao giờ phân biệt nổi hai người họ.

Nhưng họ đang làm gì vậy, thần chú gì cơ?

"Quả thực là vậy." Giọng nói này rất quen, là cái gã tên Robert kia, nhưng sao hắn lại ở đây?

Ron cảm thấy hơi khó chịu. Cậu không thích gã này, dưới bất kỳ ý nghĩa nào.

Có lẽ vì tên của họ đều bắt đầu bằng chữ "Ro", có lẽ vì hắn trông đẹp trai hơn cậu một chút, có lẽ vì hắn không có mái tóc đỏ, hoặc cũng có thể vì hắn thông minh hơn cậu.

Nhưng ghét chính là ghét, chẳng cần bất kỳ lý do nào cả. Cứ như thể ghét mấy ông anh sinh đôi vậy.

Đúng lúc cậu đang nghĩ ngợi, con cú Pigwidgeon bay đến đậu trên vai cậu, cọ cọ vào người cậu, muốn đòi chút hạt dẻ. Ron vội vã lục túi, tìm thấy vài quả hạnh nhân dưới đáy.

Pigwidgeon ăn xong hạnh nhân, kêu lên hai tiếng đầy thỏa mãn rồi lại bay đi. Được rồi, thực ra mấy ông anh sinh đôi cũng không đáng ghét đến thế, vậy thì hắn cũng phiền phức y như Percy vậy.

Ngay lúc đó, cậu nhớ ra trên giường mình vẫn còn để tập ghi chép bài vở mà Percy cho mượn. Ron bực bội vò đầu.

Cậu cảm thấy mình hoàn toàn không tìm ra lý do để ghét những ông anh vốn luôn thích trêu chọc mình nữa. Như vậy cũng tốt.

Ron giãn chân mày, có một tên đáng ghét như vậy là đủ rồi.

"Thần chú này khá thực dụng đấy." Giọng Percy vang lên, "Có lẽ các cậu có thể sản xuất để bán?"

"Đúng là có ý định đó." Robert gật đầu, "Nếu dùng thử thấy hiệu quả tốt, chúng tôi sẽ cân nhắc bán ra."

Fred cười hì hì, "Cậu mau bán đi, Robert, như vậy sản phẩm đùa nghịch của chúng ta lại có thêm một loại nữa rồi."

Robert bực bội nói, "Nghĩ hay thật! Tôi thấy cậu cố tình làm khó tôi thì có!"

Mấy người trò chuyện vui vẻ, bầu không khí vô cùng hòa hợp. Ron còn thấy bạn thân Harry của mình cũng ngồi cùng họ, mặt mày tươi rói, dường như rất hứng thú với nội dung cuộc trò chuyện.

Còn Hermione thì ngồi giữa Robert và Percy, cô bé nằm bò trên bàn làm bài tập, thỉnh thoảng lại cầm sổ ghi chép của mình hỏi han hai người kia.

"..." Một cách vô cớ, Ron cảm thấy mình như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Mình bị giáo sư McGonagall khiển trách một mình, các cậu không lo lắng cho mình sao?

Harry đang nói chuyện, cảm giác như có ai đó đang nhìn mình, ngoảnh đầu lại liền thấy bạn mình, "Ron! Cậu về rồi à? Mình mang bữa tối cho cậu đây!"

Cặp sinh đôi quay đầu lại, Fred dang rộng hai tay, hét lớn, "Tái sinh rồi!"

George như một tấm gương, dang tay y hệt cậu ta, hét lớn, "Nhà vua trở lại!"

Ron hoàn toàn không hiểu họ đang hét cái gì.

Percy cau mày, "Ron, mình nghe Harry kể rồi, sao cậu có thể đột ngột rời lớp học? Cho dù đó là giáo sư Quirrell, mặc dù ông ấy có thể không quen với môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, dù sao trước đây ông ấy chỉ dạy môn Muggle học, nhưng ông ấy có hiểu biết khá sâu sắc về việc đối phó với các sinh vật huyền bí nguy hiểm. Cậu nên tôn trọng ông ấy!"

Lời nói của anh hơi nặng nề, khiến cặp sinh đôi thu lại vẻ đùa cợt.

"Đúng vậy." Fred nói, "Dù thế nào đi nữa, lúc lên lớp ông ấy là giáo sư."

"Mặc dù ông ấy nói năng toàn những điều vô nghĩa." George cũng nghiêm túc nói thêm.

Ron đỏ bừng mặt vì xấu hổ và tức giận, đôi tai đỏ rực cả lên. Hermione cảm thấy xung quanh đột nhiên im bặt, cô bé ngẩn người, ngẩng đầu lên, hơi ngơ ngác, sao mọi người đều nhìn về phía lối ra phòng sinh hoạt chung vậy?

Ngay sau đó, như sực nhớ ra điều gì, cô quay lại, vừa vặn nhìn thấy Ron đang đứng ở cửa. Cô bé nở một nụ cười, "Ron, cậu về rồi à? Mình và Harry mang bữa tối cho cậu đây! Cậu bị giáo sư McGonagall gọi đi, chưa ăn tối, chắc là đói lắm rồi nhỉ?"

"Câm miệng! Đồ quái thai!" Ron hét lớn, may mà bây giờ đã muộn, trong phòng sinh hoạt chung chỉ có mấy người họ, nếu không chắc chắn đã thu hút sự chú ý của những người khác rồi.

Nụ cười của Hermione cứng đờ trên mặt, "Cá, cái gì?"

Cặp sinh đôi và Percy đều cau mày, dường như muốn quở trách cậu, Harry toát mồ hôi hột, dường như muốn nói điều gì đó.

Thế nhưng chưa đợi họ hành động, Ron đã tuôn ra một tràng, "Nếu không phải tại cậu, Harry có hỏi mình câu hỏi đáng xấu hổ đó không? Nếu không phải tại cậu, mình có bị giáo sư McGonagall giữ lại không? Cậu đúng là..."

Lời còn chưa dứt, cậu đã cảm thấy cổ mình lạnh toát, một thứ gì đó cứng và lạnh lẽo đang dí vào đó. Ron há miệng nhưng không dám phát ra tiếng động nào.

"Nói tiếp đi, mình cũng muốn nghe xem tại sao cậu bị phạt lại liên quan đến Hermione nhỏ nhà chúng tôi." Robert mỉm cười nhìn cậu, "Tất nhiên, nếu cậu không đưa ra được lý do khiến mình tâm phục khẩu phục, mình cũng sẽ không để cậu tâm phục khẩu phục đâu, cậu thấy cách nói này thế nào?"

Sắc mặt Ron trắng bệch tức thì, đại não cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhưng cậu không hề cảm thấy mình nói sai điều gì, vốn dĩ là như vậy mà, nếu không phải vì thảo luận về cái thứ quái thai đó, sao cậu có thể hét lên, sao có thể vì xấu hổ mà rời lớp, cuối cùng bị giáo sư McGonagall khiển trách cả buổi tối, bây giờ còn bị người ta dí dao vào cổ!

Cậu không dám nói thêm lời nào, mím chặt môi, im lặng không nói nửa lời.

Phòng sinh hoạt chung trở nên yên tĩnh. Robert thấy thằng nhóc này có vẻ đã lấy lại lý trí, cũng không dọa cậu nữa, cất thứ trong tay đi.

"Robert." Percy có chút bất mãn, "Cậu dọa em ấy rồi."

Robert ném thứ đó cho anh, "Yên tâm đi, chưa mở phong ấn đâu, cậu nghĩ tôi sẽ dùng đồ thật ở trong trường sao?"

Percy liếc nhìn, quả thực chỉ là một khối sắt có hình dáng lưỡi kiếm, anh lầm bầm một câu "Cái đó thì chưa chắc", rồi trả lại cho Robert.

"Hơn nữa." Robert khinh bỉ liếc nhìn Ron, "Tuy là phù thủy, nhưng phong thái quý ông cơ bản vẫn phải có, vô duyên vô cớ nhục mạ một nữ phù thủy không phải là chuyện đáng khen đâu."