Đôi mắt nhỏ láo liên đảo quanh, Peter cẩn thận quan sát từng người một.

Các Thần Sáng đầy vẻ phẫn nộ, Giáo sư McGonagall có vẻ hơi khó hiểu, Hiệu trưởng và bà Bones mặt mày nghiêm nghị, Bộ trưởng Fudge thì chần chừ, còn vợ chồng nhà Weasley thì đầy lo âu.

Peter rất nhát gan, không thông minh, đây là khuyết điểm của hắn, nhưng đôi khi cũng trở thành ưu điểm.

Cân nhắc hồi lâu, hắn mới lên tiếng: "Tôi, tôi đang chuyển nhà..."

"Chuyển nhà?" Bà Bones nhíu mày: "Anh chuyển nhà làm gì?"

"Bởi vì, bởi vì..." Con ngươi Peter đảo một vòng, nghĩ ra một lý do: "Bởi vì tôi thấy Black có chút không bình thường, hắn ta hơi điên rồ quá mức! Đúng vậy, không sai, tôi thấy lúc đó hắn rất nguy hiểm! Thế nên, tôi mới nghĩ đến việc đổi chỗ ở, để không bị hắn phát hiện."

Hắn tỏ vẻ oan ức nói: "Tôi chỉ là hơi nhát gan mà thôi..."

"Vậy tại sao anh lại đi tìm Black?" Ánh mắt bà Bones vẫn sắc bén như cũ.

"Tôi không hề đi tìm hắn!" Peter nâng cao âm lượng: "Tôi là đang tìm nhà, đúng, tôi tìm được một căn phòng trên phố của dân Muggle, như vậy sẽ không dễ bị phù thủy tìm thấy, đúng, chính là kiểu phòng chỉ đặt vừa một cái giường, không có gì cả. Hắn đã tìm thấy tôi, rồi tấn công tôi!"

Bà Bones mím môi: "Chúng tôi có rất nhiều nhân chứng có thể chứng minh, lúc đó anh là người cãi nhau với Sirius trước, sau đó rút đũa phép ra quyết đấu với hắn. Về điểm này, anh giải thích thế nào?"

"Tôi chỉ đang tự vệ!" Peter hét lên: "Nếu tôi không rút đũa phép ra, hắn chắc chắn sẽ giết tôi!"

"Vậy sự thật là, chính Sirius Black đã đi tìm anh, đúng không?" Bà Bones không lộ chút cảm xúc: "Vậy sau đó thì sao?"

"Sau, sau đó?" Peter hơi ngẩn ra, ngay lập tức hắn đè nén sự cuồng hỉ trong lòng, nói: "Đúng, đúng vậy, tôi vất vả lắm mới thoát khỏi sự truy sát của Black, chạy trốn từ đường cống ngầm. Tôi trốn rất lâu, sợ hắn tìm thấy mình, cho đến khi tôi đến một mảnh ruộng rau, rồi được một phù thủy đưa về nhà."

Nói đoạn, hắn khóc lóc thảm thiết: "Đúng vậy, tôi sợ bị kẻ đó tìm thấy, hắn sẽ giết tôi! Chắc chắn là vậy!"

Bà Bones quan sát hắn, như muốn nhìn thấu xem hắn có đang nói dối hay không: "Vậy thì, Peter, tại sao anh không đến Bộ Pháp thuật để tìm kiếm sự giúp đỡ?"

Peter run rẩy nói: "Hắn, hắn có khả năng trốn thoát, bà xem, bây giờ chẳng phải hắn đã trốn thoát rồi sao?"

"Vậy nên, anh nghĩ nhà Weasley có thể giúp anh giữ bí mật?" Bà Bones nhướng mày: "Vậy tôi rất muốn biết, rốt cuộc anh nắm giữ bí mật gì mà khiến Black dù không tiếc việc bị Thần Sáng bắt giữ cũng phải trừ khử anh."

Peter dường như hơi sững sờ.

Bí mật gì cơ?

Làm sao hắn biết được là bí mật gì chứ.

Trong lúc cấp bách, hắn cũng không biết phải bịa ra một câu chuyện như thế nào, chỉ đành nói nửa thật nửa giả: "Tôi, tôi cũng không biết, có lẽ là tin tức gì đó tôi vô tình có được chăng? Các người, không phải nên đi bắt Black, rồi nhốt hắn lại lần nữa sao?"

Bà Bones thu hồi ánh mắt, giọng điệu dịu lại hơn nhiều: "Làm ông kinh sợ rồi, ông Pettigrew, chúng tôi sẽ sớm bắt được Sirius Black, xin ông hãy yên tâm, chúng tôi sẽ sắp xếp người chuyên trách bảo vệ ông khỏi sự tổn hại từ Sirius Black."

Peter thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình vừa thoát một kiếp, hắn cẩn thận nói: "Tôi, tôi vẫn thấy ở chỗ Hiệu trưởng Dumbledore là an toàn nhất."

"Ngày 30 tháng 10, Chúa tể Hắc ám tìm anh làm gì?" Bà Bones đột nhiên hỏi với tốc độ cực nhanh.

Đã quen với việc bị hỏi và trả lời, Peter theo bản năng thốt lên: "Ông ấy bảo tôi đưa ông ấy đến nhà Potter, tôi..."

Hắn chợt nhận ra, kinh hoàng bịt miệng mình lại: "Không không không, tôi chưa từng gặp Chúa tể Hắc ám! Chưa bao giờ!"

Nói rồi, hắn quỳ xuống cầu xin: "Sao tôi có thể đi tìm Chúa tể Hắc ám được chứ? Tôi nhát gan như vậy... luôn coi Potter là người bạn tốt nhất... Hơn nữa, hơn nữa người giữ bí mật của nhà Potter là Sirius Black mà! Sao tôi có thể biết được vị trí nhà Potter chứ? Thật sự không liên quan gì đến tôi cả! Các người phải tin tôi!"

Hắn muốn kéo vạt áo bà Bones để cầu xin sự phản hồi.

Tuy nhiên, người phụ nữ đã có được câu trả lời căn bản không thèm để ý đến bất kỳ lời biện hộ nào của hắn, xoay người trở lại trước mặt Hiệu trưởng Dumbledore.

Peter bị các Thần Sáng đầy phẫn nộ chặn lại, họ không khách khí đạp Pettigrew ngã xuống đất, đồng thời thi triển rất nhiều bùa chú để ngăn hắn trốn thoát.

Peter nằm dưới đất đầy kinh hãi, không thể cử động, không thể suy nghĩ.

"Tôi nghĩ, mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi." Trong giọng điệu bà Bones đầy sự ghê tởm: "Thảo nào có thể trốn thoát suốt bao nhiêu năm nay, hắn quả thật là một diễn viên bẩm sinh."

Fudge kéo kéo cổ áo, ông ta có vẻ hơi bất an: "Ồ, Bones, chuyện này... ý tôi là, về vụ án của Sirius Black, chẳng lẽ, chẳng lẽ bà định..."

"Đúng vậy, hai đương sự phải được mở lại phiên tòa xét xử." Bà Bones chỉnh lại kính: "Chúng ta không thể oan uổng một người tốt, càng không thể để tội phạm nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."

Giọng bà kiên định, rõ ràng đã hạ quyết tâm.

Fudge trông có vẻ không tình nguyện, ông ta ấp úng nói: "Ừm... Bones... cái đó, liệu có thể xét xử kín không, chỉ cần nội bộ chúng ta biết là được, lật lại vụ án gì đó... chuyện này còn liên quan đến ông Crouch... bà biết đấy, ông ấy không phải là người dễ thỏa hiệp..."

"Vậy thì mở phiên tòa vào lúc ông Crouch đi đàm phán." Tròng kính bà Bones phản chiếu ánh sáng sắc lẹm: "Hay là, Bộ trưởng đang định bao che cho một tội phạm?"

"Bao che? Sao có thể chứ?!" Fudge cuống cuồng kêu lên: "Tôi chỉ lo chuyện này sẽ gây ảnh hưởng xấu về dư luận cho Cục Thi hành Luật Pháp thuật, dù sao vụ án của Black năm đó cũng là do Cục Thi hành..."

"Nếu biết rõ sự thật mà không sửa chữa, đó mới là sự xúc phạm lớn nhất đối với pháp luật!" Bà Bones cắt ngang lời Fudge: "Tôi sẽ thông báo chuyện này cho Wizengamot, và chuẩn bị tốt mọi công tác, Bộ trưởng cứ ngồi trong văn phòng chờ tin là được."

"Hai người có gì cần bổ sung không?" Bà Bones nhìn sang Percy và Robert, Percy theo bản năng lắc đầu, rồi đưa bản ghi chép lên.

Biểu cảm bà Bones dịu lại đôi chút, bà tùy ý lật xem bản ghi chép của Percy, tiện miệng nói: "Ghi chép không tệ, có hứng thú đến Cục Thi hành Luật không?"

Percy rõ ràng vô cùng kích động, cậu ấp úng nói: "Dạ, dạ, kỳ thi O.W.L. năm nay của con chắc chắn sẽ đạt được 12 điểm O."

Bà Bones nở một nụ cười: "Được rồi, cậu Weasley, tôi đợi cậu cầm trên mười chứng chỉ N.E.W.T. đến Cục Thi hành Luật tìm tôi."