"Robert, cậu nói đúng thật, mấy tên ngốc nhà Slytherin đúng là đang nói dối!" Ông bạn lửng mật hớt hải chạy vào phòng ngủ, càm ràm với bạn cùng phòng, "Chưa hết, bọn họ còn già mồm cãi rằng đó chỉ là Harry Potter đang cố chấp không chịu thừa nhận, sáng mai lúc ăn sáng, thầy Dumbledore sẽ công bố quyết định đuổi học cậu ta tại Đại sảnh đường."

"Ồ." Robert vẫn đang mải suy nghĩ chuyện khác, chỉ đáp lại một tiếng qua loa.

Stebbins trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi, anh lớn tiếng nói: "Robert! Mấy tên Slytherin đó đang lan truyền tin đồn thất thiệt đấy! Cậu không thấy bọn chúng quá quắt lắm sao?"

Robert suy nghĩ một chút: "Tuy nói vậy hơi quá, nhưng chẳng phải nói dối không chớp mắt vốn là truyền thống của nhà Slytherin sao?"

"...Hình như đúng là vậy." Ông bạn lửng mật xìu xuống, "Thật là quá đáng, thế mà lại đem chuyện đuổi học ra làm trò đùa!"

"Mà này, cậu xem, điều này chứng tỏ kẻ lan truyền tin đồn chắc chắn là học sinh năm dưới." Robert an ủi, "Dù sao thì năm ngoái các cựu học sinh của chúng ta đã nhận thức sâu sắc hậu quả của việc tung tin đồn rồi, không phải sao?"

Nói đoạn, cậu còn thở dài, như thể đang rất phiền lòng: "Vì chuyện đó, mình còn phải gửi cho Viện trưởng của bọn họ một món quà Giáng sinh nữa đấy."

Giáo sư Snape, người đã bị những con Ếch Sô-cô-la nhảy nhót làm phiền suốt nửa học kỳ, bỗng hắt hơi một cái.

Ông bạn lửng mật "hừ" một tiếng, đã là học đệ năm dưới làm thì anh cũng chẳng tiện đi gây khó dễ, dù sao anh cũng không phải là Huynh trưởng, cũng chẳng phải kiểu người thích bắt nạt kẻ yếu.

Hai người trò chuyện một lúc, đợi Summers và Cedric quay về, cả đám liền lên giường đi ngủ.

Cùng lúc đó, Harry bắt đầu chuyến du ngoạn đêm khuya đầu tiên của mình tại trường học.

Tiếc là sau lưng lại có thêm một cái đuôi phiền phức – Hermione đang mặc áo ngủ màu hồng.

"...Các cậu không được phép đi lang thang trong lâu đài vào ban đêm! Hãy nghĩ xem các quý ông, nếu bị giáo sư hoặc ông Filch bắt được, nhà Gryffindor sẽ bị trừ bao nhiêu điểm chứ, hơn nữa chắc chắn các cậu sẽ bị tóm thôi!" Hermione tức giận đi theo sau hai người, bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung, "Các cậu thật quá ích kỷ!"

"Tránh ra!" Ron xua tay với cô, dáng vẻ như đang đuổi ruồi, "Đây là chuyện riêng của bọn này, cậu đúng là lải nhải thật đấy!"

Harry rất đồng tình với lời cậu ta: "Hermione, đây là cuộc quyết đấu phù thủy do Malfoy khiêu khích! Nếu lùi bước, bọn tớ sẽ bị cười nhạo cả đời mất!"

Hermione trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi: "Chẳng lẽ cậu không quan tâm đến nhà Gryffindor, chỉ quan tâm đến bản thân mình thôi sao? Cậu muốn nhà Slytherin giành được Cúp Nhà à? Phải biết rằng năm ngoái bọn họ suýt chút nữa đã đoạt được rồi! Nếu năm nay bọn họ thực sự thắng, Giáo sư McGonagall chắc chắn sẽ đau lòng lắm!"

Harry hơi do dự, chiều nay Giáo sư McGonagall không những không phạt cậu, còn giúp cậu phá lệ gia nhập đội Quidditch, nếu cậu thực sự khiến Gryffindor bị trừ điểm vì đi đêm, Giáo sư McGonagall nhất định sẽ rất thất vọng.

Ron thấy cậu không đáp, vội vàng nói: "Này, anh bạn! Cậu đã đồng ý với Malfoy rồi, không định hối hận lúc này đấy chứ?"

"Ron!" Hermione phát điên, tên này đúng là chỉ biết gây thêm rắc rối.

Harry ngắt lời Hermione: "Được rồi Hermione, chúng tớ buộc phải đi."

Ron nhướng mày, đắc ý nhìn Hermione: "Được rồi, cậu nên về ngủ đi, ngoan nào."

Hermione tức đến bật cười: "Được, rất tốt. Mình nên đi mách anh Percy của cậu, anh ấy là Huynh trưởng, chắc chắn sẽ ngăn cản hành vi ngu ngốc này của cậu."

Mặt Ron đỏ bừng, trừng mắt nhìn cô.

Harry kéo Ron lại, sợ hai người cãi nhau: "Chúng ta đi thôi."

Hermione dang tay: "Được thôi, mình đã cảnh báo các cậu rồi, đợi đến mai khi các cậu ngồi tàu hỏa về nhà, đừng quên những gì mình nói, đúng là..."

Harry không thèm để ý đến cô nữa, kéo Ron đi thẳng về phía trước.

"Á!" Đi chưa được mấy bước, cả hai đã bị thứ gì đó ngáng chân ngã nhào.

"Ôi!" Thứ làm họ ngã thốt lên kinh ngạc, nhìn kỹ lại thì ra là Neville, cậu nhóc vừa nằm ngủ dưới đất.

"Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng có người phát hiện ra mình!" Giọng Neville hơi nghẹn ngào, "Mình không nhớ mật khẩu mới, Bà Béo không cho mình vào! Mình đã ở ngoài này mấy tiếng đồng hồ rồi, chỗ này vừa lạnh vừa cứng, Peeves còn ném nút bần vào mình, cả Nam tước Đẫm máu nữa!" Biểu cảm của cậu không thể diễn tả bằng lời, gương mặt tròn trịa đầy vết nước mắt, trông vô cùng thê thảm.

"Nhỏ tiếng thôi, Neville, cậu định dẫn dụ Filch tới à?" Ron bịt miệng cậu ta lại, "Mật khẩu là 'Mũi lợn', được rồi, cậu đã biết mật khẩu rồi thì mau vào đi, tiện thể mang cả cái đứa phiền phức kia đi luôn!"

"Cậu nói ai là đứa phiền phức hả!" Giọng Hermione vang lên, "Tại các cậu mà mình bị nhốt ở ngoài đây, Bà Béo đi thăm người quen rồi!"

Bốn phù thủy nhỏ nhìn nhau, nhất thời đều ngơ ngác.

Vậy lát nữa bọn họ phải vào bằng cách nào đây?

"Neville, cánh tay cậu sao rồi?" Harry phá vỡ sự im lặng.

"Đỡ rồi." Neville vừa nói vừa giơ tay cho họ xem, "Bà Pomfrey đã chữa khỏi trong chớp mắt."

"Ừm, tốt lắm, nghe này Neville, bọn tớ phải đi đến một nơi, cậu và Hermione ở đây đợi bọn tớ một lát rồi về." Harry cố gắng vứt bỏ hai cái đuôi bám đuôi này.

"Đừng bỏ mình lại!" Neville nói rồi bò dậy từ dưới đất, "Mình không muốn ở đây nữa! Một giây cũng không!"

"Này, mình cũng không ở lại đây đâu!" Hermione bực bội hét lên, "Nếu bị Filch bắt được thì mình tiêu đời! Nhưng nếu ông ấy phát hiện ra bốn người chúng ta, mình sẽ nói với ông ấy là Neville và mình đang ngăn cản các cậu đi đêm."

Ron còn muốn nói gì đó, Harry kéo cậu lại: "Được rồi, Ron, không còn sớm nữa."

Nói xong, cậu nhìn Hermione và Neville, bất lực nói: "Các cậu đi cùng đi, nhưng phải nhỏ tiếng thôi."

Ron tức giận trừng mắt nhìn Hermione và Neville, chỉ cảm thấy đây là hai cục kẹo cao su không cách nào vứt bỏ được.

Vốn dĩ chỉ là hai người đi gặp mặt, lúc này lại biến thành bốn người, họ men theo cầu thang đi xuống, rón rén đến tầng bốn, hướng về phía Phòng Trưng bày Giải thưởng.

Đẩy cửa bước vào, bốn người bị căn phòng trước mắt làm cho choáng ngợp.

Đó là một tủ kính khổng lồ, trên đó trưng bày vô số cúp, khiên, huy chương và tượng điêu khắc, ánh trăng chiếu vào, hòa cùng ánh hào quang vàng bạc, đẹp đến nghẹt thở.

"Đẹp thật." Hermione thì thầm, những người khác không kìm được mà gật đầu lia lịa.

Ngắm nghía một lúc, họ thấy đứng ngoài cửa không phải là ý hay, liền cẩn thận chui vào trong phòng.

Malfoy và Crabbe không có ở đó.

Thực tế, nếu họ hiểu biết về Hogwarts thêm một chút, họ sẽ biết đây là thánh địa của ông Filch, ông ấy tuyệt đối không cho phép phù thủy nhỏ làm càn ở đây, chứ đừng nói đến việc thi triển những phép thuật có thể làm vỡ giá trưng bày.

Malfoy ngay từ khi đề nghị đến đây quyết đấu đã chẳng có ý tốt gì rồi.