Trên, dưới, trên, dưới...

Trong đầu như một đống hồ dán, trước mắt tối đen mù mịt. Angmar chỉ cảm thấy cả thế giới đang trồi sụt dữ dội, thắt lưng truyền đến cảm giác bị trói chặt, ngực và bụng cũng bị vật gì đó cấn đến đau nhói.

Tư duy gần như ngưng trệ bắt đầu vận hành trở lại, Angmar hồi tưởng lại khung cảnh cuối cùng trước khi hôn mê...

Dưới sự can thiệp của ma lực ngoại lai, phép thuật dịch chuyển của Lâu đài Violet đã xảy ra biến cố không thể lường trước. Một vết nứt không gian nguy hiểm đột ngột xuất hiện, xé toạc những đồng nghiệp ma đạo sư đang kề vai sát cánh với anh, không cho anh bất kỳ thời gian phản ứng nào mà nuốt chửng lấy anh vào trong.

"Vết nứt không gian..."

Sự hình thành của vết nứt không gian có nhiều nguyên nhân, xét đến cùng là do rào cản của thế giới thực tại bị một nguồn năng lượng khổng lồ với thuộc tính nào đó xé rách. Bất cứ ai rơi vào đó đều giống như bước vào một cánh cổng dịch chuyển không có điểm đến, dọc đường đi vô cùng nguy hiểm.

Điểm đến cuối cùng của "cánh cổng dịch chuyển" là đâu, không ai biết. Có thể là nơi cách vị trí cũ hàng trăm hàng ngàn cây số, cũng có thể là không gian vũ trụ lạnh lẽo không một bóng người. Đáng sợ nhất chính là... rơi vào dòng chảy thời không.

Đó là điểm cuối hỗn loạn của thời gian và không gian, một sự tồn tại vô trật tự không thể dùng lẽ thường để suy đoán, lật đổ mọi nhận thức của con người về thế giới vật chất — tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán lý thuyết mà các pháp sư đưa ra dựa trên nhận thức nông cạn về thời gian và không gian. Nó có tồn tại thực sự hay không, không ai biết.

"Mình còn sống không?" Angmar biết mình chưa chết, các giác quan đang dần hồi phục nói rõ cho anh biết anh vẫn còn sống, nhưng trong lòng anh ngay lập tức dấy lên một câu hỏi khác, "Vương tử... họ đã thoát ra được chưa?"

Cảm giác cơ thể dần hồi phục.

Anh phát hiện ra mình đang bị người ta dùng dây thừng trói chặt vào lưng một gã to con nào đó, cảm giác thế giới trồi sụt không yên chính là do gã này đang chạy rất nhanh.

Anh muốn mở mắt ra, nhưng cơ thể mềm nhũn không chút sức lực không có bất kỳ phản ứng nào.

"Mình đang trên lưng ai vậy?"

Một loạt câu hỏi hiện lên trong đầu, lúc này anh chợt cảm nhận được gió thổi qua, bên trong còn mang theo mùi mặn ẩm đặc trưng của biển cả.

Gió biển sao...

Anh nhanh chóng cảm thấy lạnh, nhưng trong cơ thể luôn có một luồng năng lượng tỏa ra hơi ấm. Không chỉ xua tan cái lạnh, nó còn đánh thức sức sống như thể đã ngủ say nhiều thế kỷ, khiến sức lực của anh dần dần khôi phục.

Thánh Quang?

Angmar lập tức nhận ra, đây là có người đang dùng thần thánh pháp thuật để chữa trị cho mình. Sự dao động đặc trưng của năng lượng thần thánh và cảm giác vô cùng dễ chịu phản hồi lại các giác quan đều là độc nhất vô nhị.

Thính giác đang dần hồi phục.

Gã to con đang cõng anh hơi thở dài, nhịp thở rất có tiết tấu, hoàn toàn không chút hỗn loạn, dường như việc chạy nước rút này đối với gã chỉ là chuyện nhỏ.

Khả năng giữ thăng bằng cũng đã quay lại.

Thân hình gã to con dường như đang ở tư thế cúi thấp hoàn toàn không có lợi cho việc chạy, mỗi bước đi đều vô cùng thư thái, Angmar nằm trên lưng gã rất thoải mái. Chỉ là dây thừng hơi chặt, và mùi cơ thể của gã to con hơi nặng.

Angmar nhận ra sự đối đãi thiện chí của gã to con.

Ít nhất điều này có nghĩa là người tìm thấy anh không có ý đồ xấu.

Xung quanh truyền đến tiếng bước chân giẫm trên thảm cỏ mềm, dường như không chỉ có một người.

Một trong số đó có lẽ mặc trọng giáp, Angmar nghe thấy tiếng cọ xát khiến người ta nổi da gà phát ra từ các khớp giáp khi di chuyển. Tiếng bước chân của người kia thì nhẹ hơn nhiều, có chút cứng nhắc, hoàn toàn khác biệt với sự nhẹ nhàng đặc trưng của phụ nữ, có lẽ chỉ là do trọng lượng cơ thể quá nhẹ mà thôi.

"Chúng ta sắp đến nơi rồi." Một giọng nói trẻ tuổi vang lên, truyền đến từ phía người mặc "trọng giáp".

Ngôn ngữ chung, nam giới, lại còn là giọng vùng Lordaeron!

Angmar mừng thầm, trái tim treo lơ lửng lúc này mới hạ xuống.

Tổng hợp các manh mối giác quan lại, nếu không đoán sai, anh nghĩ mình đang ở vùng ven biển thuộc lãnh thổ phía Bắc của Đông Đại Lục.

Không phải Rừng Tirisfal, không phải Rừng Silverpine, cũng không phải khu vực Stratholme. Ba nơi đó lạnh hơn ở đây.

Có lẽ vẫn là ở Đồi Hillsbrad.

Vận may thật tốt.

Khoảng năm phút sau, tốc độ của gã to con chậm lại, Angmar được đưa vào một không gian ẩm ướt tĩnh mịch, xung quanh bắt đầu truyền đến tiếng vang của bước chân.

Một hang động?

Gã to con đi ngoằn ngoèo trong đó rất lâu, đằng xa cuối cùng cũng có tiếng người truyền đến. Vẫn là con người, vẫn là giọng vùng Lordaeron.

"Lại một người sống sót nữa sao?"

"Huyết tinh linh? Anh ta thế nào? Vết thương có nặng không?"

"Không đáng ngại, Đại chủ giáo đã kiểm tra qua rồi, không có bất kỳ vết thương ngoài da nào, chỉ là hơi kiệt sức, ba năm ngày là hồi phục thôi."

"Đợi đã, anh ta là... Angmar? Tôi từng gặp anh ta! Tốt quá rồi, không ngờ anh ta cũng sống sót, tôi đi báo cho ngài Dathrohan ngay đây!"

"Đúng rồi, cử người đi báo tin cho phe Huyết tinh linh nữa! Lias mà biết tin chắc chắn sẽ rất vui mừng!"

Angmar nghe thấy mấy cái tên quen thuộc. Đại chủ giáo, Đoàn trưởng, Lias...

Đại chủ giáo là chỉ Đại chủ giáo Alonsus Faol? Chẳng phải ông ấy đang ở Tu viện Northshire để thu phục thần khí Xal'atath sao? Ông ấy về rồi?

Còn hai cái tên sau, lần lượt đại diện cho hai đơn vị không kịp quay về, không đuổi kịp trận chiến Dalaran. Bàn Tay Bạc, và bốn trung đội phá pháp giả Huyết tinh linh của Đại úy Lias.

Chẳng lẽ họ đã hội quân?

"Trên đường trở về chúng tôi không thấy bất kỳ vong linh nào." Một giọng nói thô kệch vang lên bên tai, ở rất gần, chính là "gã to con" đang cõng anh.

Là Orc, chắc chắn không sai. Hơn nữa còn là một gã Orc nói tiếng người chung không mấy lưu loát.

Thảo nào ngửi mùi... đậm chất hoang dã.

Không cần nói cũng biết, gã chắc chắn là thành viên của tộc Sói Sương. Nói như vậy, tộc Sói Sương cũng đã gia nhập rồi sao? Angmar cảm thấy đôi chút an ủi, vài ngày trước Thrall và Drek'Thar đã hứa rằng nếu được chấp nhận, người sau sẽ dẫn dắt tộc Sói Sương gia nhập liên quân, cùng liên quân nghênh chiến Quân đoàn Bỏng Cháy.

Xem ra vị trưởng lão có tầm nhìn xa trông rộng Drek'Thar đã giữ lời hứa.

"Mấy ngày các người đi, chúng tôi đã trinh sát chi tiết vùng trung tâm Hillsbrad. Vong linh đều đã rút về Dalaran, trong thời gian ngắn chắc sẽ không tấn công chúng ta."

Giọng nói này khiến lòng Angmar thắt lại — Vong linh rút về Dalaran? Chẳng lẽ Tai họa quân đoàn đã chiếm đóng nơi đó?

Còn quân liên quân thì sao? Huyết tinh linh thì sao?

Angmar chỉ mong mình nhanh chóng hồi phục, rồi vừa mở mắt ra là có thể nhìn thấy ánh mắt sâu thẳm của Vương tử. Anh hy vọng Vương tử và những ma đạo sư đó cũng thoát được, đang chỉ huy bốn trung đội phá pháp giả này, liên hợp với Bàn Tay Bạc, những người sống sót ở Dalaran và tộc Sói Sương, chuẩn bị phản công Tai họa quân đoàn...

Nhưng anh hiểu rõ trong lòng, khả năng này là vô cùng nhỏ.

Có người nhẹ nhàng cởi Angmar từ trên lưng gã Orc xuống, đặt lên một chiếc cáng, rồi mang anh đi trong hang động một hồi lâu, trong lúc đó bên tai tràn ngập tiếng trò chuyện ồn ào, cùng tiếng củi lửa cháy lách tách. Nghe chừng người khá đông.

Không lâu sau anh được đặt lên một chiếc giường gỗ tỏa ra mùi mục nát, tiếng bước chân dày đặc vang lên, rất nhiều người đi vào, có người kích động nói: "Ánh mặt trời ở trên cao, thật sự là ngài Angmar!"

"Chúng tôi tìm thấy anh ấy ở phía bờ biển."

"Ngài Angmar, ngài có nghe thấy chúng tôi không?" Mấy giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, vây quanh anh bắt đầu gọi tên anh.

Trong đó có Đại úy phá pháp giả Lias, còn có Kael'thas... à không, là Quien'Thas.

Angmar rất muốn mở mắt ra, xem Vương tử Kael'thas có ở đó không. Nhưng sự kiệt sức chết tiệt này khiến anh đến cử động ngón tay cũng không làm được.

"Anh ấy bị thương nặng không?"

"Chỉ là kiệt sức thôi, tôi đã sơ cứu rồi, các người có thể cho anh ấy uống chút nước." Một giọng nói vô cùng khàn đặc cất lên.

Sau đó Angmar cảm thấy có người ôm lấy cổ mình, má phải của anh vừa vặn dán vào hai khối vật thể mềm mại — thật mềm.

Những ngón tay thon dài nhẹ nhàng bóp môi anh, một vật hình tròn đẩy vào, là túi nước, rồi...

"Rào" một tiếng, nước đổ thẳng vào cổ họng anh, chặn đứng khí quản.

Cảm giác ngạt thở ập đến bất ngờ, Angmar bị sặc đến mức suýt không thở nổi, ho sặc sụa.

Đây đâu phải cho uống nước, đây là muốn giết người!

"Xin lỗi xin lỗi xin lỗi..." Giọng nữ trong trẻo vừa xin lỗi vừa đứng dậy, kết quả là lưng Angmar mất điểm tựa, sau gáy đập mạnh vào tấm ván gỗ, phát ra tiếng "bộp", bị đập cho choáng váng đầu óc.

Ho một hồi lâu, Angmar mới bình tĩnh lại, chậm rãi mở mắt ra.

Ánh sáng chói mắt, anh cố gắng thích nghi, bóng người trước mắt dần rõ ràng, một đám đông lớn vây quanh mình, nhưng không nhìn rõ khuôn mặt nào, nỗi lo trong lòng anh lại càng thêm nặng nề.

Nhà tiên tri mù Drek'Thar của tộc Sói Sương.

Saidan Dathrohan và Tirion Fordring của Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc, Đại chủ giáo Alonsus Faol đã trở lại nhân gian với thân xác vong linh.

Đại lãnh chúa Darius Crowley, thủ lĩnh những người lưu vong Gilneas.

Đại úy Lias, trung đội trưởng phá pháp giả, còn có Quien'Thas, Elundain và Orosaria đầy tàn nhang — cô nàng chính là thủ phạm suýt làm Angmar sặc chết, hai tay xoắn chặt vào nhau, trên khuôn mặt tinh xảo vẫn còn treo nụ cười áy náy.

"Đại chủ giáo tìm thấy cậu ở bờ biển." Dathrohan nói, "Đây là Bích Ngọc Khoáng Động, cứ điểm cuối cùng của những người sống sót trong liên quân."

Tầm mắt của Angmar lướt qua mọi người, lại tìm kiếm phía sau họ.

"Vương tử điện hạ đâu?" Anh hỏi, hơi thở yếu ớt.

Sự vui mừng trên mặt Quien'Thas và những người khác lập tức bị làm mờ đi, nhìn nhau, muốn nói lại thôi.

"Nói đi!!"

"Xin lỗi, ngài Angmar. Trận chiến đó... ngoài ngài và Ma đạo sư Candris đã quay về trước một bước, không còn người sống sót nào khác. Nửa tháng ngài không có ở đây, Hội đồng Silvermoon đã huy động toàn bộ lực lượng tìm kiếm tung tích Vương tử, phái rất nhiều ma đạo sư lẻn vào Dalaran đã bị vong linh chiếm đóng, kiểm tra kỹ lưỡng các dấu vết phép thuật còn sót lại khi biến cố đó xảy ra..."

"Dưới ảnh hưởng của tà năng, Con Mắt Violet đã xảy ra vụ nổ lớn do quá tải năng lượng. Không ai có thể sống sót trong vụ nổ ở cấp độ đó. Năm nghị viên của Hội đồng Kirin Tor, Điện hạ, ngài Rommath, quý cô Telestra, cùng một loạt ma đạo sư cao cấp, e rằng..."

Quien'Thas nặng nề lắc đầu, không nói nữa.