"Địa Ngục Hỏa! Triển khai lá chắn ma pháp!"
"Tản ra, mau tản ra!"
Sự cố đột ngột này đã kéo toàn bộ sự chú ý của các pháp sư, chẳng còn ai bận tâm đến mục tiêu đạt được vị trí Tam tịch Ma đạo sư nữa. Những người phản ứng nhanh nhất vẫn là các pháp sư đảm đương trọng trách phòng ngự. Dưới sự chỉ đạo của họ, lá chắn ma pháp tối quan trọng lại một lần nữa phát huy tác dụng.
Ngoại trừ những thiên thạch Địa Ngục Hỏa bị An Cách Mã và vài vị Ma đạo sư trực tiếp tung phép đánh tan hoặc làm chệch hướng rơi xuống, số còn lại liên tiếp va đập vào tấm lá chắn đang cô đọng như thực thể.
Một viên, hai viên...
Mười viên, hai mươi viên...
Lá chắn ma pháp rung chuyển dữ dội dưới sự va chạm của Địa Ngục Hỏa. Có những viên Địa Ngục Hỏa vừa chạm vào lá chắn liền vỡ vụn thành đống đá vụn bắn tung tóe, ngọn lửa tà năng ẩn chứa bên trong bùng nổ dữ dội. Dù bản thân bị hủy hoại, chúng cũng đã thành công làm suy yếu lá chắn.
Số lượng Địa Ngục Hỏa quá đông, thấy lá chắn sắp vỡ vụn, các pháp sư lập tức thi triển thuật Thiểm hiện, thoát khỏi sườn dốc trong gang tấc.
"Bùm!" Khi độ bền của lá chắn rơi xuống dưới ngưỡng tới hạn, nó không còn khả năng bảo vệ nữa. Hơn hai mươi viên Địa Ngục Hỏa còn lại lao thẳng qua lớp màn ma pháp mỏng manh, ầm ầm rơi xuống đất.
Mặt đất rung chuyển dữ dội, tiếng va chạm kinh hoàng không dứt bên tai. Ngọn lửa tà năng cuộn trào ra từ những hố sâu, bụi mù mịt trời. Khi khói lửa tan dần, những gã Địa Ngục Hỏa từ dưới hố bò dậy, ngửa mặt lên trời gầm thét rồi sải bước đuổi theo những pháp sư gần nhất.
Thực tế chứng minh, mệnh lệnh tản ra trước đó của các pháp sư là hoàn toàn chính xác. Chỉ có vài người không may mắn bị đè bẹp trực tiếp hoặc tử vong trong vụ nổ lửa tà sau va chạm.
Sau khi dùng tiểu phép "Áo thuật thôi lực" đẩy một pháp sư trẻ ra khỏi phạm vi vụ nổ, viên Địa Ngục Hỏa lao về phía An Cách Mã cũng đã tiếp đất.
Anh lập tức triệu hồi một lá chắn hộ thân trên cơ thể. Một tiếng "Ầm" vang lên, luồng khí nóng ập đến, nhưng ngọn lửa tà năng theo sau hoàn toàn không thể làm hại được An Cách Mã.
Một gã Địa Ngục Hỏa cao hơn bốn mét đứng dậy từ hố thiên thạch cách đó vài mét. Loại sinh vật tà năng có thể sản xuất hàng loạt này là binh chủng "bia đỡ đạn" của Burning Legion. Tuy địa vị thấp kém nhưng thực lực lại không hề yếu. Chưa nói đến việc nếu rơi vào đám đông binh lính bình thường sẽ gây thương vong lớn thế nào, chỉ riêng ngọn lửa tà năng rực cháy trên người, thân thể bằng đá cứng cáp cùng sức mạnh man di không gì sánh được đã đủ khiến người thường khó lòng đối phó.
Chỉ là những Địa Ngục Hỏa đang tấn công sườn dốc lúc này không chỉ có kích thước kém xa những con từng xuất hiện ở Dalaran, mà thực lực cũng yếu hơn nhiều, có lẽ là phiên bản suy yếu.
"Hừ!"
Địa Ngục Hỏa vung cánh tay, định tát chết An Cách Mã đang cản đường. Địa Ngục Hỏa không nhanh nhẹn, nhưng sức mạnh to lớn mang lại cho chúng khả năng bùng nổ đáng sợ. Cái tát này mang theo lực đạo kinh người, quét tới rít lên những tiếng gió mạnh mẽ.
Cái tát còn chưa tới, mùi lưu huỳnh nồng nặc đến nghẹt thở trên người Địa Ngục Hỏa đã ập vào mặt. An Cách Mã không hề có ý định lấy sở đoản của mình đọ với sở trường của địch, lập tức thi triển thuật Thiểm hiện, xuất hiện ở phía sau lưng Địa Ngục Hỏa hơn mười mét.
Với thực lực cấp thấp của Sử thi hiện tại, thuật Thiểm hiện đã trở thành kỹ năng thuần thục trong tầm tay. Tốc độ xây dựng mô hình phép thuật trong đầu anh đã rút ngắn từ vài phần mười giây xuống còn một phần mười giây, gần như tương đương với thi triển tức thời.
Khi Địa Ngục Hỏa vồ hụt, tức giận quay người lại định tiếp tục tấn công, đòn phản công của An Cách Mã đã tới.
Thanh Liệt diễm chi kích đỏ rực được anh dẫn dắt bằng ma lực bay vút đi từ xa, từ dưới lên trên chém một đường tàn khốc...
Thanh đoản kiếm coi như không thấy ngọn lửa tà năng đang cháy trên người Địa Ngục Hỏa, dễ dàng cắt qua thân thể bằng đá cứng cáp như cắt đậu phụ. Một vết chém sâu hoắm trực tiếp chia đôi Địa Ngục Hỏa, khiến nó từ từ đổ sang hai bên.
Trong quá trình đổ xuống, tà năng duy trì hình thể của Địa Ngục Hỏa nhanh chóng lụi tàn, co rút và cuối cùng là tự nổ tung. Trong một trận nổ, thân thể được tạo thành từ những khối đá cứng không tên từ sâu trong Twisting Nether vỡ vụn thành vô số mảnh đá nhỏ, bắn tung ra xa.
An Cách Mã liếc nhìn tình hình của các pháp sư khác, thấy những pháp sư Huyết tinh giàu kinh nghiệm này hợp sức đối phó với hơn hai mươi Địa Ngục Hỏa chắc không thành vấn đề, anh liền nhìn về phía trận tuyến của người Huyết tinh.
...Cùng lúc đó.
"Chú ý cánh trái!"
Tất cả sĩ quan cao cấp trên chiến trường đều nhận ra tình trạng bên phía người Huyết tinh. Nhìn thấy những kẻ phục sinh thuộc tộc Cao đẳng Tinh linh mặc giáp đen, hành động nhanh nhẹn, còn ai không hiểu ý đồ của Scourge nữa?
Đối phương rõ ràng muốn lấy điểm phá diện, ưu tiên giải quyết cái gai trong mắt là người Huyết tinh – lực lượng vốn mạnh hơn con người một bậc.
Ngay lập tức, từng mệnh lệnh bằng cờ hiệu được truyền đi.
"Đội dự bị, bộ đội kỵ binh!"
Đội dự bị đang ở tuyến hai, sẵn sàng hỗ trợ trận tuyến bị thất thế, lập tức lao về phía người Huyết tinh. Tàn quân kỵ binh Lordaeron cưỡi chiến mã, vũ trang đầy đủ đang định vòng ra cánh sườn để tung đòn chí mạng vào quân địch, cũng sớm triển khai hành động tác chiến, dưới sự dẫn dắt của các đội trưởng mà xông lên.
Bao gồm cả bộ tộc Frostwolf, và cả Dath'remar – người đang chỉ huy tác chiến tại trạm chỉ huy tạm thời – cũng tháo chiếc búa chiến khổng lồ sau lưng, lớn tiếng gọi các hiệp sĩ hầu cận của Silver Hand lao vào chiến trường.
Thấy những chiến hữu cũ chĩa đao kiếm về phía mình, đám người Huyết tinh ngoài cảm giác đau xót thì nhiều hơn cả là sự phẫn nộ.
Những kẻ phục sinh này đều là những Cao đẳng Tinh linh đã tử trận trong trận chiến ba tháng trước. Arthas đã cày nát một "Vết sẹo tử vong" trong rừng EverSong tươi tốt, tàn sát vô số binh sĩ anh dũng. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ hồi sinh Lich Kel'Thuzad, Arthas khi rời đi cũng không quên mang theo những binh sĩ chết đi vẫn không được yên nghỉ, lại bị thuật thông linh hồi sinh như những nô lệ này.
Đối với Arthas, hay nói đúng hơn là đối với quân đoàn Scourge đang chiếm đóng vùng Lordaeron lúc này, nhóm Cao đẳng Tinh linh phục sinh này chính là đơn vị tinh nhuệ nhất dưới tay chúng. Dù sao trước khi về nước giết cha, Arthas cũng không mang quá nhiều tinh nhuệ từ Northrend – hang ổ của Scourge – về.
Nhưng đau xót thì đau xót, binh sĩ Huyết tinh không hề có chút thương xót nào. Bởi vì những kẻ phục sinh này không còn là đồng bào của họ nữa, mà chỉ là những cái xác thối rữa mang hình hài đồng bào, là công cụ truyền bá cái chết khắp thế giới dưới sự điều khiển của Lich King.
Chỉ là...
Khoảnh khắc trước còn đối đầu với những binh chủng thông thường yếu ớt như Ghoul và Abomination, khoảnh khắc sau đã phải chạm trán với tinh nhuệ của địch.
Đội hình của người Huyết tinh vốn được triển khai để đối phó với lượng lớn kẻ địch cấp thấp. Những bộ binh đang che chắn góc bắn lập tức tách sang hai bên. Dù các Ranger và bộ binh được huấn luyện bài bản lập tức thay đổi đội hình, nhưng sự thay đổi đột ngột khi đối mặt với quân địch trang bị giáp dày vẫn khiến họ phải chịu một số thương vong nhất định.
Khi những vụ nổ ma pháp đầy màu sắc trên không trung tan biến, một Huyết tinh nhận ra, một bóng ma hư ảo nhẹ nhàng hiện thân, lơ lửng giữa không trung phía trên chiến trường.
Biểu cảm của cô ta vặn vẹo và đau đớn, tràn đầy phẫn nộ, nhưng dường như không phải do vụ tấn công ma pháp vừa rồi, mà là vì bị một tồn tại không thể kháng cự nào đó ép buộc.
"Sớm muộn gì ta cũng sẽ bắt ngươi phải trả giá vì đã ép buộc ta..."
Cô ta nghiến chặt răng, khẽ nói một câu, rồi đau đớn nhắm mắt lại. Năng lượng tử linh quanh người chạy điên cuồng, tất cả hội tụ vào cơ thể cô ta. Lồng ngực cô ta phồng lên, thực hiện tư thế hít vào giống hệt người sống...
"A——!!!!!"
Giây tiếp theo, một tiếng gào thét kinh hoàng vang vọng khắp chiến trường.