Lô Sắt Mã cứ thế im lặng nhìn Hi Nhĩ Ngõa Na Tư.

Đừng bao giờ coi thường khả năng ẩn nấp của một cung thủ, nhất là trong môi trường rừng rậm mà họ đã quá quen thuộc. Tuy không thể so sánh với những kẻ chuyên nghề ẩn thân, có thể hòa mình vào bóng tối như các thích khách, nhưng chừng đó là quá đủ để đánh lừa tai mắt người thường.

Những Viễn Hành Giả tinh nhuệ nhất của Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư thậm chí có thể nằm phục trong bùn lầy suốt ba ngày không ăn không uống để phục kích đội quân trinh sát hay những kẻ cướp bóc của tộc A Mạn Ni. Khi khoác trên mình chiếc áo choàng ma pháp đặc chế, ngay cả loài sơn miêu vốn có giác quan nhạy bén cũng chỉ coi họ như một đoạn gỗ mục phủ đầy rêu phong.

Ngay từ khi An Cách Mã vội vã rời khỏi đám đông, Lô Sắt Mã đã nhận ra sự bất thường. Anh lẩn khuất trong bóng tối, bám theo sau đến tận khu rừng không người đó. Lúc ấy, trong lòng anh thoáng dấy lên nỗi lo âu, rằng có lẽ Li Á Đức Lâm và cả anh đều đã bị Hi Nhĩ Ngõa Na Tư lừa gạt, rằng cơ thể của An Cách Mã đã bị chiếm đoạt hoàn toàn!

Nói cách khác, kẻ đang điều khiển cái xác của An Cách Mã đã thay thế bằng linh hồn của một nữ yêu, biến cậu thành nô lệ của Vu Yêu Vương!

Nhưng khi những sự việc tiếp theo diễn ra, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra kết quả tồi tệ nhất đã không xảy ra, Hi Nhĩ Ngõa Na Tư dưới tác động của sức mạnh bí ẩn từ Liệt Diễm Chi Kích đã khôi phục lại ý chí tự do.

Cho đến khi vợ chồng La Ninh đến nơi, hai chị em Ôn Lôi Tát và Hi Nhĩ Ngõa Na Tư thổ lộ nỗi đau thương, Lô Sắt Mã vẫn luôn âm thầm quan sát. Khả năng cảm nhận của pháp sư đều dựa vào ma pháp, trừ khi họ tự gia cố các thuật cảm ứng lên cơ thể, nếu không thì một pháp sư chưa thi triển phép thuật chỉ có giác quan nhạy bén hơn người thường một chút mà thôi. Mà sự chú ý của Ôn Lôi Tát và Hi Nhĩ Ngõa Na Tư đều đổ dồn vào đối phương, nên không ai phát hiện ra dấu vết của Lô Sắt Mã.

Anh hiểu được dụng ý của An Cách Mã.

Công khai sự tồn tại của Hi Nhĩ Ngõa Na Tư chưa chắc đã là chuyện tốt. Sau đó, thấy Hi Nhĩ Ngõa Na Tư lặng lẽ rời đi, không hiểu sao Lô Sắt Mã lại theo bản năng rảo bước đuổi theo. Băng qua rừng rậm hơn nửa giờ, xác nhận đã đủ xa người khác, anh mới tăng tốc xuất hiện trước mặt Hi Nhĩ Ngõa Na Tư.

Sự im lặng dần lan tỏa, trong khu rừng tĩnh mịch, có một cảm giác kỳ lạ khó tả.

"Tướng quân, Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư cần người."

Một lúc lâu sau, Lô Sắt Mã đột nhiên buông thõng vai, hạ cung tên trong tay xuống, thở dài thườn thượt.

Vẻ mặt rã rời lúc này của anh hoàn toàn khác hẳn với vị tân Du Hiệp Tướng Quân luôn đứng thẳng lưng, thần thái kiên định trước mặt mọi người. Giữa đôi mày hiện lên vẻ bất lực và lo âu, như thể gánh nặng đè lên vai suốt ba tháng qua đã khiến anh không thở nổi.

Đã từng có thời, Lô Sắt Mã chỉ là một Du Hiệp Lĩnh Chủ dưới quyền Hi Nhĩ Ngõa Na Tư, chịu trách nhiệm phòng thủ phương Nam của vương quốc. Sau khi Hi Nhĩ Ngõa Na Tư hy sinh, anh buộc phải lâm nguy thụ mệnh, kế nhiệm chức Du Hiệp Tướng Quân, nắm giữ đại quyền quân sự của vương quốc, thống lĩnh đội quân du hiệp tinh nhuệ.

Không ai hiểu áp lực của anh lớn đến nhường nào.

Qua từng chiến dịch thành công, đám vong linh tàn dư ở U Hồn Chi Địa gần như bị quét sạch. Binh sĩ dần nhận ra, có lẽ tài năng quân sự của Lô Sắt Mã không bằng Hi Nhĩ Ngõa Na Tư, nhưng anh cũng là người xứng đáng để Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư tin tưởng, là một vị tướng đủ năng lực dẫn dắt tộc nhân giành chiến thắng và bảo vệ quê hương tan hoang.

Lô Sắt Mã vốn không bao giờ bộc lộ bộ mặt này với bất kỳ ai, nhưng đối diện với cựu cấp trên, anh không kìm được mà thổ lộ tâm can, cho thấy một khía cạnh chưa từng ai biết đến của mình.

Hi Nhĩ Ngõa Na Tư dường như biết Lô Sắt Mã vẫn luôn lén nghe mình trò chuyện, bà chẳng hỏi câu thừa thãi nào, chỉ thản nhiên nói: "Lô Sắt Mã, kể từ khi Sương Chi Ai Thương xuyên qua lồng ngực ta, ta đã biến thành bộ dạng quỷ quái này rồi. Ta còn chẳng biết nhục thân của mình có còn hay không, có thối rữa đến mức không thể sử dụng được nữa hay chưa, ngươi nghĩ ta còn có thể quay về hàng ngũ người sống sao?"

Lời nói của Hi Nhĩ Ngõa Na Tư chứa đầy vẻ bất lực. Có lẽ lời của Lô Sắt Mã đã khơi gợi lại tâm tư trong lòng vị cựu Du Hiệp Tướng Quân từng coi việc bảo vệ quê hương là sứ mệnh, khiến bà không còn trưng ra bộ mặt lạnh lùng "người lạ chớ gần" nữa, mà phá lệ nói nhiều hơn vài câu.

Không ai hiểu rõ bốn chữ "Du Hiệp Tướng Quân" có ý nghĩa gì và gánh vác trọng trách nặng nề ra sao hơn Hi Nhĩ Ngõa Na Tư, nhất là trong thời đại chiến tranh nước mất nhà tan thế này.

Lô Sắt Mã bực bội lắc đầu, nói: "Tôi hiểu, tôi chỉ là..."

Lời chưa nói hết đã bị Hi Nhĩ Ngõa Na Tư cắt ngang.

"Hy sinh là điều khó tránh khỏi, Lô Sắt Mã."

Nếu có người ngoài nghe lén, có lẽ họ chẳng thể hiểu nổi hai người này đang nói gì. Nhưng với những người cộng sự nhiều năm, lại lần lượt đảm nhiệm vị trí đứng đầu quân sự của Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư như họ, việc thấu hiểu nhau chẳng cần đến bất kỳ sự giao tiếp thừa thãi nào.

Bởi họ là quân nhân, những quân nhân Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư đã cống hiến cả đời cho tộc nhân.

Lô Sắt Mã nghe vậy thì im lặng, ánh mắt trở nên xa xăm, trên gương mặt hiện lên vẻ phức tạp, như đang hồi tưởng lại trận chiến khốc liệt vài giờ trước. Cuối cùng anh lắc đầu, không nói gì thêm.

Sự trưởng thành của con người luôn đi kèm với cay đắng. Vị Nhiếp chính vương tương lai này không hề biết rằng, trong một dòng thời gian khác, anh còn phải chịu áp lực lớn hơn hiện tại gấp bội, khi Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư phản bội, anh đã phải gánh vác trọng trách dẫn dắt cả tộc người sinh tồn.

Trong mắt nhiều người, Lô Sắt Mã là một chính trị gia vô liêm sỉ. Anh trơn trượt, trơn trượt đến mức xảo quyệt, tính toán chi li từng lợi ích được mất, dùng thủ đoạn chính trị cao siêu để luồn lách giữa tầng lớp cao cấp của Bộ Lạc, hết lần này đến lần khác bảo toàn tối đa sức mạnh cho tộc nhân.

Anh giống như ngọn cỏ đầu tường, hết lần này đến lần khác lạnh lùng đứng ngoài cuộc tranh chấp giữa Liên Minh và Bộ Lạc, trừ khi bất đắc dĩ, nếu không anh tuyệt đối không tùy tiện nhúng tay vào.

Điều không thể chối cãi là, lúc đó anh không phải một vị anh hùng đại nghĩa của A Trạch Lạp Tư, nhưng lại là một người lãnh đạo đủ năng lực của một chủng tộc vốn đã yếu ớt đến mức gió thổi là đổ.

"Tình hình chiến sự ở phía Nam U Hồn Chi Địa thế nào rồi? Mười mấy Du Hiệp Lĩnh Chủ, còn sống được bao nhiêu?" Hi Nhĩ Ngõa Na Tư đột nhiên hỏi ngược lại.

Điều này không giống bà chút nào, kể từ sau khi hồi sinh, bà đã sớm tách biệt bản thân hiện tại với những chuyện thời còn sống.

Lô Sắt Mã chớp mắt, nhanh chóng hiểu ra mục đích thực sự của bà.

Anh hiểu cựu cấp trên của mình. Anh cũng biết Hi Nhĩ Ngõa Na Tư muốn hỏi gì, hay nói đúng hơn là ai đã khiến bà bận tâm mà thốt ra câu hỏi này.

Anh sắp xếp lại câu chữ, cuối cùng nói ngắn gọn: "Na Tát Nặc Tư đã chết rồi."

Na Tát Nặc Tư...

Ngoài con người này ra, Lô Sắt Mã không nghĩ ra còn ai khác khiến Hi Nhĩ Ngõa Na Tư bận lòng đến vậy.

Na Tát Nặc Tư có lẽ là du hiệp con người duy nhất trong lịch sử Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư. Anh ta tài hoa xuất chúng, dưới sự huấn luyện của Tinh Linh Cao Cấp, đã nắm vững và tinh thông thuật bắn cung cùng nhiều kỹ năng tác chiến du kích trong rừng, thậm chí trong thời gian cực ngắn, anh ta còn nắm được nhiều kỹ thuật mà các du hiệp Tinh Linh Cao Cấp phải mất cả trăm năm mới học được.

Lô Sắt Mã Tắc Long tự nhủ, ngay cả so với mình, vị du hiệp con người này cũng chẳng hề kém cạnh.

Hi Nhĩ Ngõa Na Tư rất ưu ái người này, bất chấp sự phản đối của tầng lớp cao cấp bao gồm cả Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư, bà đã phá lệ đề bạt anh ta làm Du Hiệp Lĩnh Chủ của Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư. Phải biết rằng đây là chức vụ chỉ đứng sau Tướng quân, nhìn khắp Tinh Linh Cao Cấp cũng chỉ có lác đác mười mấy người sở hữu tước hiệu này.

Dư luận đồn đại rằng, Na Tát Nặc Tư không chỉ là du hiệp con người do một tay Hi Nhĩ Ngõa Na Tư huấn luyện, mà còn là người tình của bà, nên bà mới tạo điều kiện cho con đường thăng tiến của anh ta.

Thực tế, vế sau hoàn toàn là lời nói nhảm, còn vế trước lại có nguyên do, mối quan hệ giữa hai người e là sâu sắc hơn những gì người đời biết.

Nghĩ lại thật khiến người ta thổn thức, ba chị em Phong Hành Giả ai nấy đều dung mạo tuyệt thế, rõ ràng người theo đuổi nhiều vô kể, từ quan chức quân chính, thương nhân giàu có của Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư cho đến hậu duệ của những đại quý tộc ngậm thìa vàng, vậy mà cuối cùng cả ba chị em đều chọn con người.

Người chị cả Ô Lê Lợi Á mất tích đã kết hôn với vị Thánh Kỵ Sĩ con người trẻ tuổi Đồ Lạp Dương, còn sinh được một đứa con.

Người thứ hai là Hi Nhĩ Ngõa Na Tư, sau khi trở thành Nữ Yêu Vương, lại có mối quan hệ không rõ ràng với Na Tát Nặc Tư.

Người em út Ôn Lôi Tát thì sắp gả cho nhà lãnh đạo tương lai của Đạt Lạp Nhiên, La Ninh tóc đỏ. Hơn nữa không lâu sau, cô sẽ mang thai con của La Ninh, lại còn là một cặp song sinh!

"Chết rồi..."

Nghe tin này, thần sắc Hi Nhĩ Ngõa Na Tư rõ ràng ảm đạm đi đôi chút, nhưng ngay sau đó bà nhìn về phía Đông Bắc, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ.

"Thời gian không đợi người, ta phải đi rồi, Lô Sắt Mã."

Hi Nhĩ Ngõa Na Tư dường như đang nóng lòng thực hiện kế hoạch vừa nảy ra trong đầu, không muốn ở lại lâu, rõ ràng là đang nói lời từ biệt.

Lô Sắt Mã nghiêm mặt, trong lòng dấy lên một dự đoán — bà ấy sẽ đi tìm Na Tát Nặc Tư. Dù vì mục đích gì, vị du hiệp con người có thiên phú dị bẩm kia cuối cùng cũng sẽ trở thành cánh tay đắc lực nhất của bà.

"Tướng quân, khi các tộc phương Bắc cùng nhau chống lại Thiên Tai, nếu người cần chúng tôi, chúng tôi sẽ phản hồi ngay lập tức."

Dùng sức một người để chống lại quân đoàn Thiên Tai, điều này vốn không thể nào xảy ra. Nhưng Lô Sắt Mã hiểu Hi Nhĩ Ngõa Na Tư, anh biết vị cựu Du Hiệp Tướng Quân này sở hữu tài năng đáng ngưỡng mộ đến mức nào.

Bà sẽ trở thành đại địch của quân đoàn Thiên Tai.

Hi Nhĩ Ngõa Na Tư cười lạnh hỏi: "Phản hồi lời cầu viện của một nữ yêu và đám quân đoàn vong linh dưới trướng nàng sao?"

Gần như không cần suy nghĩ, Lô Sắt Mã ngẩng đầu lên, vẻ rã rời đã biến mất hoàn toàn. Anh đáp không chút do dự: "Có lẽ từ nay về sau, chúng ta sẽ trở thành những kẻ thù có lập trường không thể hòa hợp. Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong ngắn hạn chúng ta có lợi ích chung."

Câu nói này khiến Hi Nhĩ Ngõa Na Tư sững sờ, bà nhìn Lô Sắt Mã thêm vài cái với ánh mắt đầy ẩn ý: "Lô Sắt Mã, ngươi nghe chẳng khác nào những chính trị gia Nghị viện Ngân Nguyệt mà chúng ta từng khinh bỉ... Nếu cần thiết, ta sẽ làm."

Lô Sắt Mã gật đầu, lần cuối cùng đặt nắm tay phải lên ngực, vô cùng trang trọng thực hiện một nghi thức quân lễ chuẩn mực của Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư.

"Al diel shala, chúc người thuận buồm xuôi gió, Tướng quân."

Nghe thấy ngôn ngữ quê nhà, Hi Nhĩ Ngõa Na Tư có vẻ xúc động, bà cũng đặt tay lên ngực, đáp lại một nghi lễ tương tự, rồi không ngoảnh đầu lại mà đi sâu vào trong rừng.

"Al diel shala, Lô Sắt Mã..."

"Hy vọng ngươi có thể xứng đáng với huy chương trên ngực... chàng thanh niên tên An Cách Mã kia là người đáng tin."

Tiếng của Hi Nhĩ Ngõa Na Tư vọng lại từ xa, tông giọng lạnh lẽo thấu xương càng làm tăng thêm vẻ đáng sợ cho khu rừng tĩnh mịch.