"Lại là Chúa tể Sợ hãi..."

Ngô Ưu nheo mắt, quả nhiên phía sau lũ người lùn có bóng dáng của Chúa tể Sợ hãi. Nathrezim vốn thiện nghệ dùng thủ đoạn lừa dối và dối trá, khơi dậy sự nghi kỵ và thù hận giữa các chủng tộc phàm trần. Trước khi đại quân của Quân đoàn Rực lửa đặt chân đến thế giới mà chúng muốn chiếm đóng, chúng đã khiến các sinh vật bản địa rơi vào vòng xoáy nội chiến không hồi kết, từ đó đặt nền móng vững chắc cho sự xâm lược không thể cản phá của quân đoàn.

Chẳng cần nghĩ ngợi nhiều, hắn cũng biết việc người lùn ở Hinterlands tấn công núi Đại Bàng chính là công lao của con ác quỷ xảo quyệt này.

Chuôi kiếm của "Liệt Diễm Chi Kích" đang nóng lên, rung lên bần bật, truyền ra những đợt năng lượng hừng hực, dường như nó đang rất phấn khích. Trong con ngươi của Ngô Ưu, dưới sự tác động của luồng năng lượng này, những ngọn lửa nhảy múa bùng lên, tầm nhìn dần bị bao phủ bởi một màu đỏ rực. Hình bóng con người lùn kia bắt đầu vặn vẹo, rồi hóa thành một Chúa tể Sợ hãi có đôi cánh sau lưng, thân hình cao lớn và làn da trắng bệch.

Ngô Ưu thầm kinh ngạc, tất cả những điều này đều do Liệt Diễm Chi Kích tự dẫn dắt. Chẳng lẽ món thần khí này còn có khả năng phá giải ảo thuật của ác quỷ?

Âm thanh bên tai dần xa xăm, trong tầm mắt Ngô Ưu chỉ còn lại kẻ Chúa tể Sợ hãi đang quấn quanh tà năng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với năng lượng đỏ rực của Liệt Diễm Chi Kích.

"Hóa ra là ngươi?" Chúa tể Sợ hãi nhìn Ngô Ưu qua khoảng không, ánh mắt dao động giữa hắn và món thần khí, trên khuôn mặt khô héo lộ ra vẻ kiêng dè mà Ngô Ưu không hiểu nổi.

Ngô Ưu vô cùng nghi hoặc, tại sao con ác quỷ này lại có vẻ như quen biết hắn? Nhưng hắn biết rõ, mình chưa từng giao thủ với bất kỳ Chúa tể Sợ hãi nào.

"Lần này, phàm nhân, ngươi đừng hòng ngăn cản quân đoàn nữa. Ngài Archimonde sẽ xé xác ngươi không thương tiếc."

Giọng điệu của Chúa tể Sợ hãi cực kỳ lạnh lẽo, nói như muốn thị uy, nhưng hành động lại hoàn toàn trái ngược với lời nói. Hắn khẽ vung đôi tay, vô số phù văn ma thuật màu xanh lục lập tức hình thành quanh thân, hình dáng dần trở nên mờ ảo cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Vị Chúa tể Sợ hãi này đã thi triển ma thuật dịch chuyển để rời đi.

"Lần này? Chẳng lẽ còn có lần trước sao?"

Ngô Ưu nhíu mày, ánh mắt chuyển sang Liệt Diễm Chi Kích trong tay, liên tưởng đến những ảo ảnh mà món thần khí này từng hiển thị cho hắn, lòng đầy suy tư.

Hắn nén lại nỗi chấn động do những suy đoán trong lòng gây ra, tập trung sự chú ý trở lại cục diện chiến trường trước mắt.

---❊ ❖ ❊---

Tiếng bước chân ầm ầm, hàng trăm binh lính loài người cùng với hơn ngàn người lùn, trong tiếng hò hét đã phát động cuộc tấn công không lùi bước về phía dưới sườn núi.

Khoảng cách hơn ba trăm mét không phải là quá xa, nhưng đối với những người lính loài người đang mặc trọng giáp nặng nề, việc chạy bộ tấn công cũng phải mất ít nhất hơn một phút.

Người lùn đã sớm chú ý đến tình hình bên này. Dưới tiếng hô hào của vài tên thống lĩnh, tất cả người lùn đều rút về phía sau đường ranh giới rừng rậm, phòng tuyến hơi thu hẹp lại. Chúng trừng đôi mắt nhỏ hẹp đầy thâm độc, sẵn sàng chờ đợi như những con sói đói đang ẩn mình trong bóng tối.

Mặc dù phía sau bị đánh lén buộc phải điều động đại quân về phòng thủ, lực lượng ở tiền tuyến không còn lại bao nhiêu, nhưng hành động của chúng không hề hoảng loạn, dường như căn bản không coi liên quân ra gì.

Cuộc công phòng chiến này đã kéo dài quá lâu, trận chiến hôm nay là điều mà người lùn mong đợi nhất. Loài người và người lùn vì muốn đột phá giải cứu đồng đội mà dám từ bỏ pháo đài kiên cố, cùng chúng đánh trận giằng co suốt nửa ngày trên địa hình mở.

Đây quả thực là sự giãy giụa vô ích.

Điều khiến người lùn tự hào nhất chính là khả năng hồi phục siêu cấp của bản thân, thậm chí việc tái tạo chi bị đứt lìa cũng không phải là không thể. Xét về khả năng tác chiến bền bỉ, chúng mạnh hơn người lùn và loài người rất nhiều. Hiện tại, khi đối phương đang trong lúc mệt mỏi rã rời mà lại phát động tấn công, điều này khiến chúng tự tin rằng có thể giữ vững trận tuyến trước khi nguy cơ ở phía sau được giải trừ.

Đáng tiếc, điều chúng không thể ngờ tới là ở phía sau loài người và người lùn, vẫn còn hơn hai trăm pháp sư Huyết Tinh Linh đều sở hữu thực lực tinh anh cao cấp.

"Ầm!"

Những người lùn Wildhammer với tốc độ chạy nước rút cực nhanh đã bỏ xa loài người ở phía sau. Cách gần hai trăm mét, họ đã dừng chân, tháo súng hỏa mai sau lưng ra và bắt đầu khai hỏa.

Súng hỏa mai nạp tiền từ Ironforge quả nhiên là vũ khí sát thương lớn trên chiến trường, có thể giúp một người lính không thông thạo cung thuật sở hữu khả năng tấn công tầm xa xuất sắc trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, tầm bắn hiệu quả chỉ khoảng hơn trăm mét, nên những phát súng vội vàng lần này, ngoài việc làm bay những mảnh vụn trên những cái cây cổ thụ mà người lùn dùng làm lá chắn, cơ bản không gây ra chút rắc rối nào cho kẻ địch.

Thế nhưng người lùn Wildhammer cũng không trông cậy vào việc dùng súng hỏa mai để xoay chuyển tình thế. Họ không tốn thời gian nạp đạn lại, trực tiếp vứt súng, rút rìu ngắn ra cùng tiến lên với loài người.

Khác với những người anh em Bronzebeard, do sinh tồn trong những khu rừng núi hiểm trở như Hinterlands, bộ tộc Wildhammer trong hai trăm năm qua đã phát triển văn hóa và tập quán sinh hoạt riêng, gần gũi với thiên nhiên hơn, hay nói cách khác là lạc hậu hơn.

So với giáp thép tinh xảo và súng hỏa mai, họ vẫn ưa chuộng giáp da dễ di chuyển trong rừng và rìu ngắn dễ sử dụng hơn.

Một trăm năm mươi mét...

"Thi triển ma thuật!" Theo lệnh của Ionis, pháp trận quy mô lớn do hơn trăm pháp sư Huyết Tinh Linh cùng nhau xây dựng bừng sáng. Một cột sáng xanh thẳm thông thẳng lên trời xuất hiện phía sau phòng tuyến, tiếng rung chuyển do năng lượng tăng vọt vang vọng khắp chiến trường. Mây đen bắt đầu tụ lại từ khắp mọi phía, khí thế kinh người.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được sự dao động ma thuật kinh hoàng trong đám mây đen.

"Rắc!"

Đột nhiên, một tia sét xé toạc bầu trời đêm, nhắm trúng trận tuyến người lùn cách đó ba trăm mét, phát ra một tiếng nổ kinh thiên động địa. Một hố lớn bán kính hơn mười mét bị nổ tung trên mặt đất, vô số thi thể người lùn bị hất văng ra xa. Trong tiếng vỡ vụn kinh hoàng, hơn chục cái cây cổ thụ bị nổ gãy ngang thân đổ sụp xuống, gây ra thương vong thứ cấp.

Tia sét đánh xuống đốt cháy cánh rừng rậm, ánh lửa chập chờn khiến người lùn mất đi bóng tối để ẩn nấp. Sau khi phát ra một tia sét, mây đen không hề có dấu hiệu tan đi, ngược lại càng tụ lại dày đặc, đè nặng lên cánh rừng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với ngọn lửa bên dưới.

Ngô Ưu nhận thấy, ít nhất hàng chục tên người lùn ở tiền tuyến đã bỏ mạng, trận hình đã bắt đầu lung lay, những tên thống lĩnh người lùn đều đang cố gắng ổn định thuộc hạ.

Cuộc tấn công ma thuật mở màn cho toàn bộ trận chiến này, không phải là xé toạc trận tuyến của người lùn, mà là xé toạc phòng tuyến tâm lý của chúng. Dưới ma thuật mạnh mẽ không thể cưỡng lại này, không ai có thể giữ được bình tĩnh.

Đây chính là uy lực của ma thuật.

Ngược lại, phía liên quân sĩ khí tăng mạnh, bước chân vì thế mà nhanh hơn vài phần.

Các pháp sư Huyết Tinh Linh huấn luyện có quy củ, tinh thông phối hợp thi triển, căn bản không cần ra lệnh quá nhiều, trăm pháp sư còn lại nhanh chóng thay thế đồng nghiệp tiếp tục truyền pháp lực vào pháp trận để họ nghỉ ngơi chốc lát.

Một trăm mét...

Nỏ thần của người lùn khai hỏa. Dây cung bện từ gân thú và dây leo ngâm dầu được tời kéo căng đến cực hạn. Một khi được giải phóng, nó truyền động năng vô song cho mũi tên nỏ. Những mũi tên thô dày dài vài mét trong chốc lát đã xé gió vượt qua trăm mét, đâm xuyên qua nhiều binh lính liên quân không kịp né tránh.

"Vũ khí công thành" có độ chính xác kém này nạp đạn rất chậm, cùng lắm chỉ có thể tấn công một lần, sau đó sẽ mất tác dụng vì hai quân đã lao vào cận chiến, góc bắn bị binh lính phe mình cản trở. Vì vậy, người lùn đợi đối phương áp sát mới bắt đầu bắn, mục đích chính là gây sát thương tối đa.

Đội quân Thánh kỵ sĩ nơi Ashbringer Mograine đang chỉ huy là đối tượng được người lùn "quan tâm" đặc biệt, hứng chịu loạt bắn của ít nhất hơn chục cỗ nỏ thần. Chỉ nghe vị huyền thoại này quát lớn, Ashbringer trong tay tỏa sáng rực rỡ, một lá chắn Thánh quang kiên cố lập tức dâng lên trước mặt. Tất cả mũi tên nỏ chạm vào đều vỡ vụn, không gây ra bất kỳ thương vong nào.

Trong đó có hai mũi tên nỏ lệch hướng, thậm chí còn bay ngược về phía sau chiến trường nơi các pháp sư Huyết Tinh Linh đang đứng, nhưng đều bị Ngô Ưu thi triển ma thuật đánh rơi giữa chừng.

Phải nói rằng, người lùn thực sự quá lạc hậu.

Trước khi thế giới sụp đổ, tộc người cổ xưa này từng xây dựng đế quốc hùng mạnh nhất lục địa Azeroth, lãnh thổ bao phủ mọi vùng đất cho đến khi bị Night Elf đánh bại. Kể từ đó, họ suy sụp và không bao giờ khôi phục lại được phong độ ngày xưa.

Hơn mười ngàn năm trôi qua, người lùn dường như cách biệt hoàn toàn với hai chữ "phát triển".

Khi các chủng tộc khác lần lượt xây dựng vương quốc, dùng kỹ thuật không ngừng đổi mới để mang lại phúc lợi cho người dân, thì người lùn vẫn duy trì ở giai đoạn khá nguyên thủy, đặt toàn bộ hy vọng của tộc mình vào sự dẫn dắt của các "Loa thần" và "thần lực" được ban tặng từ những tồn tại hư ảo.

Kỹ thuật lạc hậu và thiếu hụt cải cách chính là nguyên nhân căn bản khiến họ bị liên quân loài người và High Elf đánh bại cách đây hai ngàn tám trăm năm. Suy cho cùng, giáp làm bằng gỗ dày và xương thú sao có thể chống lại sự chặt chém của vũ khí thép và ma thuật?

Người lùn ngày nay không hề thay đổi. Nếu không phải thiên phú cơ thể quá mạnh mẽ, có lẽ họ ngay cả nơi cư ngụ cuối cùng trong khe kẽ lãnh thổ các tộc cũng không giữ nổi.

Ngô Ưu không dám tùy tiện phán xét người lùn đúng hay sai, dù sao việc vận dụng "Loa thần lực" cũng mang lại cho họ sức mạnh cường đại. Nhưng hắn luôn cảm thấy, việc đánh đồng hy vọng tồn vong của cả một tộc người với sự ưu ái của ngoại vật, bản thân điều đó đã là một sai lầm to lớn.

Cuối cùng, liên quân gồng mình chịu đựng những đợt phóng lao của người lùn và chịu một số thương vong, đã đi hết trăm mét cuối cùng, lao vào giao chiến ác liệt với người lùn.

"Tiếp tục thi triển ma thuật." Ngô Ưu ra lệnh, lấy trung tâm chiến trường làm mục tiêu, phát động ma thuật dịch chuyển tầm ngắn.