Vì binh sĩ nhân loại trong liên quân phần lớn thuộc các đơn vị tác chiến chính quy dưới trướng Hội Kỵ sĩ Bàn tay Bạc, họ đều có đức tin vô cùng thành kính vào Thánh Quang. Sự sùng bái và lòng biết ơn của những người này đến một cách thuần túy và chân thành hơn nhiều.

An Cách Mã làm sao không hiểu, họ đã xem anh là công thần lớn nhất của trận chiến này - mặc dù nghĩ như vậy cũng chẳng sai. Có lẽ trong số họ, còn có vài binh sĩ vốn đã tử trận, nhưng nhờ vào phép thuật thời gian của anh mà được cải tử hoàn sinh.

Chỉ là, đối với cục diện trước mắt, An Cách Mã cảm thấy có chút gượng gạo và bất an.

Thay vì đứng trên sân khấu như một người hùng thực thụ, tận hưởng ánh nhìn của vạn người, đồng thời mang đến sức mạnh tiến bước cho mọi người như ánh rạng đông trong bóng tối, anh vẫn thích làm việc lặng lẽ ở phía sau hậu trường hơn.

Những ngày tháng làm cố vấn cho hoàng tử cũng từng như vậy. Thế nên, trong buổi lễ trọng thể khi An Vi Na trở về và Hoàng tử Kael'thas bổ nhiệm anh làm Ma đạo sư thứ ba, khi hàng vạn người dân đổ dồn ánh mắt đầy kính trọng về phía mình, anh mới cảm thấy không quen đến thế.

Vừa nghĩ đến Hoàng tử Kael'thas, những suy nghĩ rối bời của An Cách Mã liền bình ổn trở lại.

"Nguyện Thánh Quang... ở cùng các người."

Anh học theo dáng vẻ của các trưởng lão trong giới Thánh kỵ sĩ, đặt tay lên ngực, khiêm cung đáp lễ mọi người. Sau khi ứng phó vài câu, anh cùng vợ chồng La Ninh rời khỏi doanh trại nhân loại dưới ánh mắt cung tiễn của binh sĩ hai bên đường.

"Đại nhân, cảm ơn ngài vì những gì đã làm cho Lộ Đan Luân và liên quân..."

"Nguyện Thánh Quang mãi mãi che chở cho ngài."

"Chúng tôi sẽ mãi mãi bước theo dấu chân ngài..."

Rời khỏi doanh trại nhân loại đã lâu, tiếng tiễn biệt của các binh sĩ vẫn còn vang vọng từ xa. Thậm chí còn xảy ra một chuyện nằm ngoài dự đoán của An Cách Mã, một cựu binh nhận ra thân phận của anh, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng nói: "Tôi nhớ ra anh ta là ai rồi! Anh ta chính là huyết tinh linh đã giúp chúng ta thắng trận phòng thủ Tu viện Thánh Quang!"

Theo lời kể của người cựu binh này, những binh sĩ chưa từng tham gia trận chiến đó nhanh chóng biết được sự tình. Chính nhờ sự vận động của An Cách Mã, quân phòng thủ tại tuyến phòng ngự Tu viện Thánh Quang vốn đã thiếu ăn thiếu mặc, kiên trì khổ sở suốt mấy tháng trời, đã nhận được sự tiếp viện từ Dalaran và Bàn tay Bạc vào thời khắc nguy cấp nhất, đánh lui đại quân Thiên tai, giúp hàng vạn người tị nạn Lộ Đan Luân vô tội thoát khỏi vận mệnh đáng sợ hơn cả cái chết.

Cũng có vài người biết chuyện kể sâu hơn về những hành động của An Cách Mã sau trận chiến. Chính anh đã thuyết phục Vương nữ Jaina của Kul Tiras phái hạm đội đến, giúp Lộ Đan Luân vốn không còn hải quân có thể sơ tán người tị nạn.

Nghĩa cử này đã trực tiếp giải phóng tàn quân Lộ Đan Luân đang bị kẹt tại An Bá Mễ Nhĩ, giúp họ thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan, có thể đón người dân từ phía Thung lũng Lò sưởi cùng rút về Đồi Hillsbrad. Dù xét về khía cạnh nhân đạo hay ý nghĩa chiến lược, tác động thúc đẩy của An Cách Mã đều vô cùng quan trọng.

Thậm chí, có người còn nói ra lý do thành lập liên quân.

Nghe nói cũng chính là huyết tinh linh đó đã vạch trần chân tướng cuộc xâm lược của Thiên tai cho Dalaran, khiến các tộc ở Đông lục địa vốn đánh giá thấp mức độ nguy cấp của tình hình và mỗi người một ngả, nhận ra mối quan hệ phụ thuộc giữa Thiên tai và Quân đoàn Rực cháy, từ đó chọn cách đoàn kết dưới cùng một ngọn cờ để hợp sức chống lại tai họa diệt thế.

Mặc dù cuối cùng Dalaran không thoát khỏi số phận sụp đổ, nhưng trước kẻ thù mạnh mẽ, không ai lại đi chỉ trích một trí giả có tầm nhìn xa trông rộng. Càng không ai đẩy trách nhiệm lên đầu anh.

Chia sẻ thông tin về thần khí, thúc đẩy huyết tinh linh gia nhập liên quân, giành lấy sự hỗ trợ mạnh mẽ từ tộc Sói Sương cho liên quân đang thiếu hụt binh lực bất chấp sự cản trở của lòng thù hận, liên kết với giáo hội Vương quốc Stormwind, đón Tirion Fordring trở về, kiên thủ An Bá Mễ Nhĩ để mở ra con đường sống cho người dân bị Vương quốc Gilneas bỏ rơi...

Nghe đến đây, lòng tôn kính trong lòng mọi người càng thêm nồng đậm.

An Cách Mã quả thực không phải người hùng đứng vững như tảng đá giữa những con sóng khi lũ dữ ập đến, cũng không phải cao thủ huyền thoại lấy một địch ngàn.

Nhưng những việc anh làm đã được thời gian chứng minh là đúng đắn. Anh giống như một... người hùng thầm lặng của cuộc chiến tranh lần thứ ba.

Phải nói rằng, An Cách Mã là một cái tên bình thường, họ "Thần Tinh" (Morningstar) cũng là họ dân thường phổ biến nhất ở Quel'Thalas. Trong nhận thức trước đây của cao tinh linh, cái họ này thậm chí đại diện cho sự thấp kém và hèn mọn.

Nhưng khi hàng loạt sự việc được xâu chuỗi lại, cái tên An Cách Mã Thần Tinh bình thường đến không thể bình thường hơn, tầm thường đến không thể tầm thường hơn này, trong lòng rất nhiều người đã trở thành dấu bằng với hai chữ "anh hùng". Và nó định sẵn sẽ theo sự trưởng thành của chính anh, theo sự lan truyền của những chiến tích hào hùng, vang danh khắp Đông lục địa, thậm chí... vang danh khắp Azeroth!

Trong ánh mắt nhìn theo vị huyết tinh linh cao gầy rời đi, có người nảy sinh một cảm giác kỳ lạ. Họ cảm thấy, với tư cách là người trực tiếp trải qua cuộc chiến này, dường như họ đã chứng kiến sự trỗi dậy của một ngôi sao mới.

---❊ ❖ ❊---

Trên đường đi, Alleria luôn mang nặng tâm sự, có lẽ cuộc gặp gỡ với người chị thứ hai đã trở thành xác sống đã gây cho cô cú sốc quá lớn, nhất thời chưa thể chấp nhận được. La Ninh nhìn vào mắt, lo lắng trong lòng, nhưng lúc này rõ ràng không phải thời điểm để an ủi người vợ yêu, còn có những việc quan trọng hơn đang chờ anh hoàn thành.

"Em ổn chứ, cưng?" La Ninh lo lắng nhìn Alleria, bốn chữ ngắn ngủi nói lên sự quan tâm sâu sắc của một người chồng mẫu mực.

Alleria im lặng không đáp, chỉ lắc đầu, La Ninh cũng không hỏi thêm nữa.

Khi đi ngang qua doanh trại Viễn hành giả, cô tạm biệt hai người. Người sáng lập "Liên minh Bạc" - tổ chức sau này đã vạch rõ giới hạn với đồng tộc - một mình quay trở lại với đồng bào. Do xuất thân từ hệ thống Viễn hành giả, cô có rất nhiều bạn cũ ở đó.

Nói đi cũng phải nói lại, An Cách Mã không hề có thành kiến với Alleria vì chuyện Liên minh Bạc.

Cha mẹ và em trai của ba chị em Windrunner đều chết dưới tay tộc Orc, người chị cả Alleria lại gián tiếp mất tích vì chuyện đó, một người có tính cách mạnh mẽ như Alleria không thể nào gia nhập bộ lạc do tộc Orc chủ đạo.

Huyết tinh linh có cùng suy nghĩ với cô không hề ít.

Dù Liên minh Bạc đối với huyết tinh linh chẳng khác nào một thế lực ly khai, nhưng An Cách Mã không thù ghét họ. Hai bên không hoàn toàn đúng sai, chỉ là do lập trường khác nhau nên đưa ra những lựa chọn khác nhau mà thôi.

Đây không phải là tẩy trắng cho Liên minh Bạc, càng không phải là sự ngả nghiêng về mặt tinh thần.

Khi mới thành lập, thành viên của Liên minh Bạc phần lớn là những huyết tinh linh bất mãn với việc đồng tộc gia nhập bộ lạc, hoặc là những cao tinh linh vốn đã định cư ở Dalaran và không có quá nhiều cảm giác thuộc về Quel'Thalas. Mục đích của nó giống như việc ôm nhau sưởi ấm trong môi trường chính trị mà nhân loại không tin tưởng cao (huyết) tinh linh, đấu tranh vì lợi ích của bản thân trong Liên minh, rồi sau đó mới là tổ chức phát huy năng lực của chính mình.

Trong cuộc chiến chống lại Lich King, sự đóng góp của Liên minh Bạc cho mặt trận thống nhất Azeroth là không thể xóa nhòa. Nhưng khi một tổ chức, một đảng phái phát triển lớn mạnh, chắc chắn sẽ thu nạp nhiều thành viên có niềm tin không kiên định - giống như những thế lực ly khai huyết tinh linh đó - sự thuần túy của nó cũng vì thế mà bị suy yếu, dẫn đến bị người đời nghi ngờ.

Cảm quan tồi tệ về những vết nhơ thậm chí sẽ thay thế cho cái nhìn về quá khứ của tổ chức này...

Những ví dụ như vậy, An Cách Mã đã thấy quá nhiều ở kiếp trước. Tuy nhiên hiện tại, anh sẽ không để huyết tinh linh vì bảo toàn bản thân mà phải miễn cưỡng vặn vẹo chính mình, bất đắc dĩ gia nhập bất kỳ phe phái nào, và cũng sẽ không để Liên minh Bạc có cơ hội xuất hiện. Tổ chức này đã lấy đi một lượng lớn cung thủ Viễn hành giả xuất sắc từ bên trong huyết tinh linh, điều đó không được phép.

Thứ huyết tinh linh cần là thực lực. Nói trắng ra, khi thực lực đủ để nắm giữ vận mệnh của chính mình, sẽ không còn nhiều chuyện phiền phức như vậy nữa.

Vì doanh trại pháp sư cách khá xa doanh trại liên quân, hai người mất hơn mười phút mới đến nơi.

Khu doanh trại vô cùng yên tĩnh, ngoài một số huyết tinh linh đứng gác tuần tra, các pháp sư phần lớn đều đang ngồi thiền nghỉ ngơi trong lều của mình.

Khác với doanh trại liên quân nóng hổi khí thế, các pháp sư căn bản không hề thu dọn hành lý quân trang. Đối với người thường, túi không gian yểm phép vô cùng đắt đỏ, nhưng về cơ bản đó là trang bị tiêu chuẩn của các pháp sư. Khi chiến đấu, những thứ cần mang theo chẳng qua chỉ là vài cuốn sách phép, thuốc dược và nguyên liệu thi pháp, thứ gì cũng có thể nhét vào, đi là đi ngay, không hề có cảnh tượng tay xách nách mang chất lên xe.

"An Cách Mã tam tịch."

Binh sĩ trực gác nhận ra An Cách Mã, đầy kính trọng hành lễ.

An Cách Mã gật đầu, nói:

"Giúp ta triệu tập tất cả các Ma đạo sư."