Một làn sóng âm vô hình lan tỏa ra xa, nhanh chóng bao trùm toàn bộ phòng tuyến của Huyết Tinh Linh.

Sóng âm xuyên qua cơ thể, hàng trăm Huyết Tinh Linh đang đẫm máu tử chiến với đồng bào đã phục sinh thậm chí không còn tâm trí để đối địch. Họ đồng loạt ôm đầu ngã xuống đất trong đau đớn, cơ thể cuộn tròn lại, gân xanh trên gương mặt vặn vẹo nổi lên cuồn cuộn, hàm răng nghiến chặt như muốn vỡ vụn, dường như đang phải trải qua sự thống khổ tột cùng.

Đối với những chiến binh bách chiến bách thắng này, thương tích là chuyện thường ngày, nhưng chưa ai từng nếm trải nỗi đau từ tiếng thét kinh hoàng xuyên thấu tận linh hồn như vậy. Chẳng bao lâu sau, họ đã mất hoàn toàn khả năng kháng cự dưới tác động của "Tiếng thét Banshee".

Cao đẳng Tinh Linh đã phục sinh từ lâu không còn là chính mình nữa; chúng đã trở thành công cụ trong tay Vu Yêu Vương, chỉ biết chấp hành mệnh lệnh một cách máy móc. Vì thế, đối với những "đồng bào" đã mất khả năng kháng cự này, chúng đương nhiên không chút thương xót. Đao hạ xuống, chúng chém giết những Huyết Tinh Linh đang cản đường nhanh như cắt lúa.

Theo sự ngã xuống của hàng trăm binh sĩ, một điểm yếu đã xuất hiện trên phòng tuyến vốn kéo dài. Cục diện chiến tranh vốn đang giằng co, dần dần bắt đầu nghiêng hẳn về một phía.

Nhìn tình thế này, chẳng bao lâu nữa phòng tuyến thứ nhất của Huyết Tinh Linh sẽ bị xuyên thủng, quân đội vong linh theo sau đó sẽ xé nát đội hình của Huyết Tinh Linh ra từng mảnh.

Đội dự bị tuyến hai muốn tiến lên nhưng lại bị chính những người đồng đội đã mất khả năng hành động chặn đường, nhất thời không thể tiếp cận trung tâm giao chiến. Phía sau, các pháp sư vẫn đang xử lý đợt tấn công của Địa Ngục Hỏa, còn quân tiếp viện của loài người thì vẫn còn cách xa hàng trăm mét...

Trong khi đó, hỏa lực từ các đơn vị tầm xa của loài người, vì sợ gây thương tích nhầm cho Huyết Tinh Linh, chỉ có thể nhắm vào phía trước phòng tuyến. Những mũi tên bắn ra thưa thớt, sát thương cũng vô cùng hạn chế, sự hỗ trợ không mấy đáng kể.

Điều đáng sợ hơn là trong màn sương sớm đằng xa, vài bóng dáng kinh hoàng đang dần trở nên rõ nét. Có thể lờ mờ nhận ra đó là ba tên Dreadlord (Chúa tể kinh hoàng) khổng lồ với đôi cánh sau lưng. Theo sau chúng là vài tên Vu Yêu đang lơ lửng trên mặt đất, di chuyển với tốc độ không nhanh không chậm.

Tiếp đó, hàng chục pháp sư Eredar với làn da nâu bệnh hoạn, khoác trên mình những bộ giáp pháp bào hoa mỹ, toàn thân quấn quanh tà năng ác ma, khớp gối ngược ra sau và đôi chân móng guốc như loài dê, cũng từ từ bước ra khỏi màn sương.

Không, phải gọi là pháp sư "Man'ari" mới đúng. Trong ngôn ngữ Eredar, đó là danh xưng dành cho những "kẻ sa ngã" – những người Eredar đã khuất phục trước Sargeras cùng với Archimonde và Kil'jaeden, rồi biến chất thành ác ma.

"Cạch, cạch, cạch..."

Tiếng bước chân đều tăm tắp vang vọng từ xa, thậm chí lấn át cả sự hỗn loạn của chiến trường. Hàng trăm tên Felguard (Lính canh phẫn nộ) tay cầm đại đao, mặc giáp trụ tinh xảo, bước theo sau các pháp sư Eredar tiến vào chiến trường.

Đó chính là đội quân ác ma tinh nhuệ mà Burning Legion (Quân đoàn rực lửa) để lại tại khu vực Lordaeron!

Sự dao động tà năng tỏa ra từ những thực thể hùng mạnh này khiến người ta khó lòng mà không chú ý. Không chỉ Tirion, Mograine và những huyền thoại khác – những kẻ vốn đã tăng tốc tiến vào khi thấy Huyết Tinh Linh gặp nạn – mà cả các sĩ quan cao cấp của loài người cũng liên tục đưa ra mệnh lệnh hỗ trợ.

Trong thời gian cực ngắn, toàn bộ chiến tuyến đã biến thành cảnh tượng Huyết Tinh Linh ở cánh trái rơi vào thế cô lập, còn quân đội loài người thì điên cuồng chém giết đám vong linh đang chặn đường để tiếp ứng cho cánh trái.

"Hà!"

Tirion gầm lên một tiếng, cây búa chiến "Silver Hand" trong tay quét ngang một vòng. Đám vong linh yếu ớt không thể nào chống đỡ được thần khí mang theo thánh năng siêu phàm, một vùng trống rỗng lập tức bị dọn sạch giữa bầy Ghoul đông đúc.

Mái tóc bạc của Tirion ướt đẫm hỗn hợp mồ hôi và máu thối của vong linh, dính bết vào lớp da nơi giáp ngực và mũ giáp. Ông thở hổn hển, cảm thấy phổi mình như đang bốc cháy. Kể từ khi trở thành Paladin đời đầu của loài người dưới sự dạy dỗ của Alonsus Faol, ông đã trải qua vô số trận chiến, nhưng chưa bao giờ cảm thấy bất lực như hôm nay.

Ông đã không còn nhớ mình đã giết bao nhiêu vong linh nữa. Một trăm? Hai trăm? Năm trăm?

Nhưng dù có giết bao nhiêu đi chăng nữa, thì đối với số lượng vong linh kinh khủng kia, liệu có gì khác biệt?

Cánh tay vung búa chiến từ lâu đã đau nhức khôn cùng. Dẫu có thánh năng cường hóa, ông vẫn cảm thấy mình sắp kiệt sức. Bộ giáp dù chưa bị phá hủy sau nhiều lần bị vong linh tấn công, nhưng lớp da và nội tạng bên dưới đã bắt đầu đau nhức âm ỉ do các đòn đánh vượt quá giới hạn chịu đựng của lớp lót mềm bên trong.

Số lượng vong linh quá đông, giết mãi không hết.

Một con Ghoul ngã xuống, lại có thêm nhiều con khác ùa đến. Sau hàng chục phút chiến đấu bất chấp thương vong, quân vong linh đã gần như chia cắt chiến trường thành hai khu vực độc lập, khiến loài người và Huyết Tinh Linh không thể hỗ trợ lẫn nhau.

Giờ đây, chúng lại điên cuồng chặn trước mặt quân đội loài người, ngăn cản họ tiếp ứng cho Huyết Tinh Linh.

Tình hình chiến sự... không mấy lạc quan.

Nhưng dù kết cục cuối cùng chỉ là một chiến thắng thảm hại, cũng không ai nói lời bỏ cuộc, bởi cuộc chiến này quyết định vận mệnh của phương Bắc.

"Xoảng xoảng"... tiếng xích sắt khẽ vang lên.

"Đại nhân, cẩn thận!"

Lời chưa dứt, một Paladin trẻ tuổi từ phía sau lao ra, đỡ lấy chiếc móc tàn sát của tên Abomination (Kẻ ghê tởm) vốn dĩ phải găm vào vai ông.

Thế nhưng, lá chắn thánh quang trên người Paladin trẻ tuổi đã bị đòn tấn công mạnh mẽ này xuyên thủng. Chiếc móc có gai nhọn cắm phập vào khe giáp vai, máu tươi lập tức nhuộm đỏ nửa thân người cậu. Sau đó, tên Abomination ở đằng xa kéo mạnh sợi xích, lôi thẳng cậu vào giữa bầy xác sống dày đặc.

Tirion trân trối nhìn chàng trai trẻ dũng cảm cứu mình bị hàng ngàn con Ghoul nuốt chửng trong chớp mắt. Ông gầm lên giận dữ, dồn toàn bộ thánh quang vào tay trái, định tung một đòn "Holy Shock" để giải vây cho cậu.

Nhưng ngay lập tức, vai ông trĩu xuống. Một con Ghoul nhảy lên lưng, ngoạm chặt lấy mũ giáp của ông, tạo ra tiếng ma sát khiến người ta gai cả người. Chưa kịp phản ứng, tiếp đó là con thứ hai, con thứ ba...

Chỉ trong vài nhịp thở, vị Paladin đời đầu này đã bị những con Ghoul từ khắp nơi đổ tới bám đầy người.

Đẳng cấp huyền thoại tuy mạnh mẽ, có ưu thế áp đảo trước kẻ địch cấp thấp, nhưng trong một chiến trường quy mô thế này, sức mạnh cá nhân nào cũng trở nên nhỏ bé. Dưới sự vây hãm của hàng trăm, hàng ngàn kẻ địch, dù là cao thủ huyền thoại cũng phải ôm hận tại chỗ.

Trong lúc nguy cấp, Tirion chỉ cảm thấy một luồng thánh hỏa nóng bỏng xuyên qua cơ thể, sức nặng trên người lập tức giảm bớt.

"Tirion, ông sao rồi?" Một bàn tay to lớn kéo Tirion Fordring ra khỏi đống xác chết.

Hóa ra là Mograine đã hội quân tới, hàng trăm Paladin sau lưng ông không nói một lời liền lao vào chiến đoàn, chém giết đám Ghoul xung quanh khiến chúng phải lùi bước.

"Tôi không sao."

Tirion chống búa chiến xuống đất, lồng ngực phập phồng như cái ống bễ, mắt nhìn về nơi chàng Paladin trẻ tuổi biến mất.

Theo sự rút lui của quân vong linh, một cái xác bị cắn xé không còn hình dạng lộ ra.

"Nguyện thánh quang phù hộ cho con được an nghỉ, đứa trẻ của ta." Tirion cảm thấy lòng nặng trĩu, thở dài một tiếng rồi nắm lấy tay Mograine đứng dậy.

Hai vị Paladin không nói thêm lời nào, lặng lẽ giơ vũ khí lên và quay trở lại cuộc chiến.

Hai món thần khí, hai cao thủ huyền thoại, nhanh chóng trở thành mũi nhọn của toàn bộ đội quân đột kích. Như một lưỡi dao sắc bén, họ dẫn theo hơn trăm Paladin yểm trợ và hàng ngàn binh sĩ Silver Hand phía sau, lao thẳng về phía đồng minh Huyết Tinh Linh.

Phòng tuyến của Huyết Tinh Linh đã ở ngay trước mắt.

---❊ ❖ ❊---

Giữa không trung, Sylvanas mở mắt.

Ngay cái nhìn đầu tiên, cô đã thấy thảm kịch đang diễn ra không xa. Thấy những người đồng bào ngày xưa vì hành động của mình mà mất mạng, gương mặt tê liệt của cô lập tức hiện lên vẻ đấu tranh dữ dội. Linh thể cấu tạo từ năng lượng tử linh bắt đầu run rẩy, đôi đồng tử đỏ ngầu dần khôi phục một tia sáng suốt.

Nhưng ngay sau đó, một luồng sức mạnh tinh thần hùng mạnh không thể cưỡng lại ập xuống. Mọi suy nghĩ phản kháng không đáng có đều bị áp chế hoàn toàn, tựa như đứa trẻ yếu ớt đối diện với một gã khổng lồ. Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, trên gương mặt đã không còn bất kỳ biểu cảm nào.

Bất thình lình, một quả cầu lửa xé gió lao đi hàng trăm mét, đánh trúng Sylvanas giữa không trung. Một tiếng "Oành" vang lên, ngọn lửa ma pháp đủ sức trọng thương một cao thủ sử thi cấp thấp bùng nổ, biến không gian trong vòng bán kính hơn mười mét thành một luyện ngục lửa có nhiệt độ kinh hoàng.

Ở rìa ngoài của phạm vi ảnh hưởng, bảy tám tên Cao đẳng Tinh Linh phục sinh đang giương cung bắn tên lập tức hóa thành tro bụi trong nhiệt độ cao.

Đó chính là "Pyroblast" (Hỏa bạo thuật) mà Anasterian đã dồn gấp ba lần ma lực để thi triển, là pháp thuật có sát thương đơn mục tiêu mạnh nhất mà ông nắm giữ.

Thế nhưng, khi ngọn lửa tắt đi, bóng hình hư vô của Sylvanas vẫn nguyên vẹn xuất hiện, năng lượng tử linh xoay chuyển xung quanh cô với tốc độ chóng mặt, dường như không mảy may tổn hại. Cô thậm chí không thèm nhìn Anasterian đang tấn công mình, lại tiếp tục tư thế hít một hơi thật sâu về phía Huyết Tinh Linh...

"Đáng chết!" Anasterian chửi thề một tiếng, cầm lấy "Felo'melorn" (Ngọn lửa bùng cháy) rồi trực tiếp thi triển thuật truyền tống cự ly ngắn lao về phía đó.