Vù!

Tay phải An Khắc Mã vung lên cực nhanh, thanh "Liệt Diễm Chi Kích" phát ra tiếng ngân rung động tai, tựa như xé toạc không gian, để lại một đường chỉ đỏ rực trên không trung.

Mấy chục con thực thi quỷ đang bao vây lấy bỗng khựng lại. Theo sau những tiếng nứt vỡ lạo xạo, trên cơ thể thối rữa của chúng bắt đầu xuất hiện từng vết rạn, chẳng bao lâu sau, những ngọn lửa nóng bỏng đã phun trào từ bên trong ra ngoài.

Ầm...

Chỉ nghe thấy một loạt tiếng nổ liên hồi, mấy chục con thực thi quỷ trong chớp mắt đã biến thành những đóa pháo hoa rực rỡ dưới màn đêm. Khi những mảnh thi thể cuối cùng bị ngọn lửa nhiệt độ cực cao nuốt chửng, dấu vết cuối cùng chúng để lại trên thế giới này chỉ còn là những hố sâu nông do vụ nổ gây ra.

An Khắc Mã thu "Liệt Diễm Chi Kích" về bên hông, thở dốc hai hơi.

"Tam tịch, xung quanh không còn vong linh nào nữa."

Khuê Ân Tát Tư thở hồng hộc bước lên nói, lòng bàn tay vẫn còn vương lại ánh sáng của pháp thuật dò xét đơn giản. Xem ra sau khi trải qua một trận đại chiến, vị pháp sư tinh anh cao cấp này đã có chút không chịu nổi.

Các pháp sư phía sau An Khắc Mã lần lượt thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi bệt xuống đất. Có người rút nút chai ma lực dược thủy uống cạn, hoặc lôi thịt khô ra nhai ngấu nghiến. Đối với pháp sư, việc ăn chút "đồ ăn vặt" sau chiến đấu không phải để hồi phục thể lực, mà là để giải tỏa áp lực tinh thần do quá tập trung trong quá trình thi triển pháp thuật, chỉ đơn giản là thư giãn mà thôi.

Những Phá Pháp Giả hành động cùng các pháp sư thì đảm nhận nhiệm vụ cảnh giới vòng ngoài trong lúc các pháp sư hồi phục năng lượng. Họ vừa lau sạch máu thối của vong linh trên những thanh đao cong, vừa không ngừng quét mắt nhìn quanh trong màn đêm đen kịt.

Đây là một đội ngũ hỗn hợp, bao gồm hơn mười pháp sư tinh anh do An Khắc Mã đứng đầu và hai tiểu đội với tổng cộng ba mươi hai Phá Pháp Giả. Những đội tuần tra hỗn hợp như thế này còn có bảy tám đội nữa, chịu trách nhiệm thực thi nhiệm vụ cảnh giới vòng ngoài khi La Ninh cùng các ma đạo sư khảo sát vết nứt không gian.

Trở lại tàn tích Dalaran đã được ba ngày rồi.

Đêm đó, nhờ một đợt tập kích được lên kế hoạch xuất sắc, một ngàn binh sĩ tinh nhuệ nhất của các tộc đã đánh tan tác đám vong linh đang chiếm cứ tàn tích Dalaran, thành công thiết lập căn cứ tiền phương tại đây.

Các pháp sư cũng dưới sự chủ trì của La Ninh, người am hiểu vết nứt không gian nhất, bắt đầu nghiên cứu tính khả thi của việc mở cổng dịch chuyển liên hành tinh. Một lượng lớn thiết bị ma pháp đã được vận chuyển từ Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư đến. Để đón Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư trở về, Huyết Tinh Linh gần như đã dọn sạch tất cả những cuốn sách cổ thâm sâu về nguyên lý pháp thuật không gian trong thư viện hoàng gia Ngân Nguyệt Thành.

Bao năm qua, chưa từng có ai thử mở một cánh cổng dịch chuyển vượt qua giới hạn bóng tối vô tận để kết nối hai thế giới với nhau. Bởi vì các mô hình và nguyên lý pháp thuật liên quan chưa chín muồi như đời sau, một kỳ tích như vậy có thể gọi là chưa từng có tiền lệ.

Mạch Địch Văn hiển nhiên không tính, ngay cả vị thủ hộ giả này cũng không dám nói mình có nắm chắc việc mở một cánh cổng như vậy. Người truyền thụ kiến thức liên quan cho Cổ Nhĩ Đan và hợp lực mở "Hắc Môn" chính là Tát Cách Lạp Tư đã khống chế Mạch Địch Văn, chứ không phải bản thân Mạch Địch Văn.

Huyết Tinh Linh còn tổ chức một đội ngũ học giả, viễn phó đến Hắc Môn ở phương nam để khảo sát nhằm đúc kết kinh nghiệm. Thế nhưng như mọi người đã biết, chuyến đi này cuối cùng vẫn tay trắng trở về. Hắc Môn đã đóng cửa suốt mười hai năm, ngay cả những pháp thuật dò xét cao minh nhất cũng không thể nghịch đảo phục hồi các mô hình pháp thuật đã tan biến theo thời gian.

Thời gian trôi qua từng ngày, việc thử nghiệm mở cổng dịch chuyển gặp muôn vàn khó khăn. Theo lời La Ninh, mở cổng dịch chuyển cần sự nỗ lực chung của pháp sư hai thế giới. Trước khi ông trở về, đám pháp sư Dalaran ở bên kia và Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư đều đang tìm kiếm các biện pháp tương ứng.

Nhưng trước đó, hai bên phải tận dụng sự cảm ứng lẫn nhau giữa ba viên "Nguyệt Chi Thủy Tinh" để thiết lập liên lạc thời gian thực, nhằm trao đổi chi tiết trong quá trình xây dựng pháp thuật phức tạp này, đồng thời đánh dấu vị trí tọa độ của hành tinh Đức Lạp Nặc cho phía Azeroth.

Hiện tại ngay cả liên lạc còn không thiết lập được, nói gì đến việc mở cổng dịch chuyển.

So với đời sau, Azeroth hiện tại vẫn còn quá lạc hậu, đặc biệt là trên con đường ma pháp.

Theo những gì An Khắc Mã biết, trong vũ trụ đã biết chỉ có những chủng tộc thần thánh như Thái Thản, tộc Nạp Lỗ, và những người Đức Lai Ni đã dẫn trước Azeroth vài thế hệ mới nắm giữ loại tri thức này.

Mặc dù An Khắc Mã rất có lòng tin vào Azeroth, hành tinh đang thai nghén tinh hồn này e rằng là sự tồn tại đặc biệt nhất trong toàn vũ trụ. Nhìn từ việc Azeroth còn rất lạc hậu vào thời kỳ Chiến tranh lần thứ nhất, nhưng chỉ vài chục năm sau đã có thực lực phản công Quân đoàn Rực lửa, tốc độ phát triển như vậy đã đủ để chứng minh sự thông tuệ phi phàm của từng chủng tộc phàm trần trên Azeroth.

Mở cổng dịch chuyển liên hành tinh rất khó, nhưng tuyệt đối không phải là mục tiêu không thể đạt được. Chỉ cần có thời gian, tập hợp sức mạnh của đông đảo đại sư ma pháp, việc này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ.

Nhưng An Khắc Mã làm sao chờ được đến lúc đó?

Vực Ngoại lúc này vẫn đang bị thế lực Quân đoàn Rực lửa do Thâm Uyên Lĩnh Chủ Mã Sắt Lý Đốn đứng đầu chiếm giữ, có thể nói là cực kỳ nguy hiểm. Dù đã hội quân với Con trai của Lạc Tát, đang ở trong tàn tích Sa Tháp Tư tương đối an toàn, bên cạnh còn có Nạp Lỗ mạnh mẽ như A Đạt Nhĩ, An Khắc Mã vẫn lo lắng cho sự an nguy của Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư.

Chiến đấu chắc chắn là không thể tránh khỏi. Trong chính sử, trước khi Y Lợi Đan đánh bại Mã Sắt Lý Đốn, ác ma có thể nói là xuất hiện khắp nơi ở Vực Ngoại.

Điều An Khắc Mã không muốn nhìn thấy nhất chính là việc Vương tử ở trong một môi trường tràn ngập thành viên của Quân đoàn Rực lửa.

Dù rằng trong chính sử, sự sa ngã của Vương tử là do sức mạnh tộc nhân quá yếu ớt, vì những nguyên nhân khách quan như khát khao tìm cách giải quyết triệt để ma nghiện, nhưng nhìn vào tình cảnh Huyết Tinh Linh hiện nay, Vương tử đã không còn nguyên nhân căn bản để sa ngã.

Thế nhưng An Khắc Mã cũng không dám đảm bảo phán đoán của mình chắc chắn là đúng.

Nếu như nguồn gốc sa ngã của Vương tử nằm ở sự khát khao sức mạnh to lớn chứ không phải cao thượng như vậy thì sao? Trên thế giới này, không phải là không có cách để khiến người ta mạnh lên trong chớp mắt, nhưng không có cách nào nhanh chóng và trực tiếp hơn Tà Năng.

Nếu nguồn gốc sa ngã thực sự là nội tại, vậy thì Vương tử tiếp xúc lâu dài với những ác ma nắm giữ Tà Năng ở Vực Ngoại, theo sự hiểu biết ngày càng sâu sắc, liệu ngài có nảy sinh tò mò với loại năng lượng chưa từng biết đến này? Từ đó từng bước đi vào con đường sai lầm, đi vào vết xe đổ của chính sử?

An Khắc Mã hy vọng đây chỉ là những suy diễn vô căn cứ.

Nghĩ đến đây, anh chợt nhận ra một vấn đề——

Tại sao Nạp Lỗ A Đạt Nhĩ lại xuất hiện ở tàn tích Sa Tháp Tư vào lúc này? Tạp Đức Gia cũng không nên! Những năm đầu sau khi Đức Lạp Nặc bị cổng dịch chuyển liên hành tinh bất chấp hậu quả của Nại Áo Tổ xé nát, người sau đã được A Đạt Nhĩ đi trên phi thuyền không gian "Phong Bạo Yếu Tắc" cứu thoát, mãi đến năm thứ 24 lịch Hắc Môn mới cùng người này trở về Vực Ngoại dưới sự triệu hồi của người Đức Lai Ni...

Nhưng bây giờ là năm thứ 21 lịch Hắc Môn.

Chẳng lẽ lại là do hiệu ứng cánh bướm từ trận chiến Dalaran, đưa Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư, vài thành viên của Hội đồng Sáu người Ken Rito cùng đông đảo tướng lĩnh các tộc đến Vực Ngoại, dẫn đến dòng thời gian thay đổi?

Một lúc sau, một giả thuyết nảy sinh trong lòng An Khắc Mã.

Liệu có phải là lãnh tụ người Đức Lai Ni Duy Luân đang trốn trong rừng sâu núi thẳm để tránh né Quân đoàn Rực lửa, thấy có nhiều đồng minh chí hướng xuất hiện, nhận ra khả năng tấn công Thần điện Ca Lạp Ba (Hắc Ám Thần Điện), trục xuất Mã Sắt Lý Đốn khỏi Vực Ngoại, giành lại quê hương, từ đó gửi tin cầu viện đến Nạp Lỗ A Đạt Nhĩ sớm hơn, dẫn đến việc vị này đến Vực Ngoại sớm hơn?

Thật sự có khả năng này.

Nói như vậy...

Biểu cảm của An Khắc Mã đột nhiên trở nên khá thú vị. Liệu Mã Sắt Lý Đốn có bị đánh bại trước khi Y Lợi Đan đến không? Hay là sau khi Y Lợi Đan đến Vực Ngoại, vì lập trường giống nhau mà chọn kết đồng minh với người Đức Lai Ni, Huyết Tinh Linh và người Dalaran, cùng nhau tấn công Hắc Ám Thần Điện?

Khả năng này cũng không phải không có.

An Khắc Mã lắc đầu cảm thán, dòng thời gian quả nhiên không phải là bàn cờ bất biến. Tại hội nghị Dalaran năm xưa, lời Mạch Địch Văn nói với anh thật quá đúng.

Bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào cũng có thể gây ra hàng loạt kết quả khó lường, khiến vết xe lịch sử chệch hướng ngày càng xa, cho đến khi đi vào một con đường hoàn toàn khác biệt với chính sử.

Tiếng ngân rung động đặc trưng khi thi triển pháp thuật truyền đến từ phía sau đã cắt ngang dòng suy tư của anh. Anh quay đầu lại, phát hiện Khuê Ân Tát Tư đã dẫn người triển khai dò xét. Dưới sự hợp lực của bốn người, những phù văn ma pháp phức tạp không ngừng hiện ra trên không trung, ánh sáng tỏa ra phủ lên vùng đất gần đó một tầng lam quang.

An Khắc Mã dẹp bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, thở dài một tiếng, dời tầm mắt về phía tàn tích Dalaran xa xa.

Sườn đồi phía đông bắc Dalaran có tầm nhìn rất tốt. Nhờ thị lực xuất sắc của tộc Tinh Linh, ngay cả trong đêm khuya, An Khắc Mã vẫn có thể thu trọn cảnh tượng tàn tích Dalaran vào tầm mắt.

Ánh trăng trong vắt chiếu rọi tàn tích Dalaran dưới màn đêm thành một màu trắng bệch. Những gạch vỡ ngói vụn bị kết tinh hóa bởi các vụ nổ ma pháp dường như đang tố cáo tội ác của chiến tranh.

Bầu trời đầy sao, dưới mặt đất cũng có ánh đèn đáp lại.

Tại vị trí cách tàn tích mười cây số về phía bắc là một doanh trại được bao quanh bởi tường gỗ, bên trong có hàng trăm túp lều. Những chậu lửa cháy trong doanh trại rất nổi bật trong đêm có tầm nhìn tốt. Thấp thoáng vẫn có thể thấy nhiều binh sĩ cầm đuốc tuần tra bên ngoài doanh trại.

Đó chính là căn cứ tiền phương của liên quân đặt tại tàn tích Dalaran.

Căn cứ tiền phương vẫn đang trong quá trình xây dựng, lúc này chỉ có công sự phòng thủ phía bắc là hoàn thiện nhất, một con hào dựa lưng vào tường thành, phía đối diện kẻ địch dựng lên những chiếc gai gỗ được vót nhọn. Những hướng còn lại gần như đều để trống, tường thành cũng đứt đoạn.

Không còn cách nào khác, từ khi Dalaran còn tồn tại, người lùn để xây dựng trận địa phòng thủ ở phía đông thành đã gần như chặt sạch cây cối xung quanh.

Đội quân tập kích muốn có gỗ thì phải đến tận nơi cách phía tây thành năm sáu cây số để chặt, lại còn đối mặt với vấn đề thiếu nhân lực. Trong ba ngày, xây dựng căn cứ được như thế này đã là tốt lắm rồi.

Liên quân lúc này chắc hẳn đã kết thúc nghỉ ngơi, đang mang theo công cụ và vật liệu xây dựng từ Vương quốc Cát Nhĩ Ni Tư đến đây. Không lâu nữa, căn cứ tiền phương này sẽ có thể biến thành một doanh trại quân sự thực thụ, đóng vai trò phòng ngự tiền tuyến khi các quốc gia thành viên liên quân tăng viện bố phòng tại Đồi Hi Nhĩ Tư Bố Lai Đức.

Gió đêm hiu hiu, theo sự chuyển mình sang xuân, sự thay đổi hướng gió mùa đã khiến không khí mang theo một chút mùi vị mặn ẩm.

Đây là gió thổi từ đại dương phía nam đến. Chỉ mười ngày nửa tháng nữa, khu vực bình nguyên nơi Dalaran tọa lạc, thậm chí là toàn bộ Đồi Hi Nhĩ Tư Bố Lai Đức, sẽ bước vào mùa mưa.

An Khắc Mã hít sâu một hơi, nheo mắt thưởng thức, một lúc sau mới thở ra một hơi dài.

Anh hiểu rất rõ vùng đất này, thậm chí không kém gì quê hương mình.

Những ngày tháng học tập tại Học viện Pháp Sắt Lâm, gần như tất cả học sinh đều dành thời gian ở thư viện và phòng luyện tập ma pháp, rất ít khi bước ra khỏi học viện để thưởng ngoạn phong cảnh bốn mùa như xuân của đảo Trục Nhật.

An Khắc Mã cũng không ngoại lệ.

Chỉ tiếc là con đường ma pháp coi trọng nhất là thiên phú.

Vận dụng câu danh ngôn của kiếp trước vào, thiên tài pháp sư chính là chín mươi chín phần trăm mồ hôi và một phần trăm thiên phú. Nhưng một phần trăm thiên phú đó lại quan trọng hơn nhiều so với chín mươi chín phần trăm mồ hôi.

An Khắc Mã đã được khai sáng nhập môn từ thời thơ ấu, trải qua hai mươi năm luyện tập gian khổ cũng chỉ là một pháp sư bậc tinh anh. Cần cù không thể bù đắp sự thiếu hụt thiên phú. Nếu không có cơ duyên tại Thánh thụ Tát Tư A Lạp, bước chân vào lĩnh vực sử thi, e rằng phải đợi đến vài chục năm sau.

Còn những nhân vật thiên tài tài hoa xuất chúng, chói lọi như sao băng như Tạp Đức Gia, Khải Nhĩ Tát Tư, không ai không phải là đã đứng đầu lĩnh vực sử thi bằng thiên phú vạn người có một khi ở độ tuổi tương đương với An Khắc Mã, số lượng pháp thuật nắm giữ và thành quả nghiên cứu càng khiến người ta phải than thở.

Cứ khăng khăng học tập luyện tập gian khổ ngược lại sẽ được ít mất nhiều. Vì vậy sau khi đến Dalaran, bao gồm cả những ngày tháng làm cố vấn sau này, An Khắc Mã đã nhìn thấu điều đó, kết hợp làm việc và nghỉ ngơi, ngược lại đã phân bổ nhiều thời gian nhàn rỗi hơn cho việc đi lại.

Trong ba năm, dấu chân của An Khắc Mã đã in khắp Dalaran và các vùng phụ cận, có thể nói là đã dùng chính đôi chân mình để đo đạc sự rộng lớn của kinh đô ma pháp hùng vĩ này.

Ngôi làng chài nhỏ bên bờ nam hồ An Bá Mễ Nhĩ, An Bá Mễ Nhĩ nằm giữa vòng vây núi non, khu nhà ổ chuột tự phát của những người nghèo khổ không trả nổi tiền thuê nhà trong thành, sống bằng nghề quét dọn cho Dalaran ở phía nam thành...

Anh quá hiểu vùng đất này.

Phía tây có dãy núi Áo Đặc Lan Khắc làm nền, phía bắc có hồ Lạc Đan Mễ Nhĩ tô điểm, mỗi khi ngày nắng đẹp ánh mặt trời chiếu xuống, ở giữa lại tọa lạc Dalaran hùng vĩ tráng lệ, bình nguyên lớn này đã trở thành cảnh đẹp hiếm thấy ở phương bắc, không biết đã thu hút bao nhiêu lữ khách qua đường dừng chân, cảm thán không thôi.

Nếu chiến tranh không đến, có lẽ những người dân an cư lạc nghiệp ở đây vừa ngửi thấy làn gió mặn ẩm đã cảm ơn ân huệ của Thánh Quang mà bật cười sảng khoái.

Bởi vì gió nổi lên vào đầu xuân có nghĩa là lượng mưa mùa xuân sẽ không ít. Hơi nước thổi từ biển vào sẽ bị các dãy núi phía đông và tây chặn lại, tập trung toàn bộ, mang đến những giọt mưa quý giá cho khu vực Đề Thụy Tư Pháp của Vương quốc Lạc Đan Luân.

Và nơi đầu tiên tận hưởng ân huệ này của thiên nhiên chính là bình nguyên lớn Dalaran có địa thế ưu việt nhất. Lượng mưa ở đây thường gấp vài lần phía bắc.

Năm sau sẽ là một năm bội thu đây.

Huống hồ năm ngoái còn có trận tuyết lớn hiếm thấy, bình nguyên lớn Dalaran nhiều nơi đến nay vẫn còn phủ một tấm thảm tuyết.

An Khắc Mã nhớ kiếp trước có câu tục ngữ nông nghiệp nói rất hay...

Tuyết lành báo năm được mùa mà.

Cảnh tượng bội thu mà không tăng thu nhập ở Azeroth, ít nhất là đối với loài người thì không tồn tại. Tỷ lệ sinh quá cao dẫn đến nhu cầu về nông sản của loài người luôn ở mức cao. Có lẽ bội thu sẽ khiến giá cả sụt giảm một chút, nhưng nhìn chung, những nông dân được thu hoạch gấp bội vẫn sẽ kiếm được một khoản lớn.

Cho dù nông sản có bị ứ đọng ở Đồi Hi Nhĩ Tư Bố Lai Đức, cũng sẽ có thương đội các nước nghe tin tìm đến, mua sạch số lương thực ăn không hết với mức giá dễ chấp nhận.

Nhưng cùng với sự xâm lược của Quân đoàn Rực lửa, tất cả những điều này đều không còn tồn tại nữa.

"Có lẽ vài chục năm sau, nơi đây mới có thể tái hiện phong cảnh ngày xưa nhỉ."

An Khắc Mã hiếm khi cảm thán một câu, vừa định hỏi kết quả pháp thuật dò xét của Khuê Ân Tát Tư thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau.

Một Phá Pháp Giả thở hổn hển chạy tới, chào kiểu quân đội với An Khắc Mã, trên mặt tràn đầy vẻ phấn khích, cao giọng nói: "Tam tịch, chúng ta đã liên lạc được với Vương tử điện hạ rồi! Liên lạc được rồi!!!"

"Tiếp tục thực thi nhiệm vụ cảnh giới!"

An Khắc Mã vui mừng khôn xiết, để lại một câu cho Khuê Ân Tát Tư và những người khác, lập tức thi triển pháp thuật dịch chuyển, biến mất tại chỗ.

Chương này hơi dài, vì liên quan đến nhiều lịch sử nên không chia làm hai chương, tránh ảnh hưởng đến trải nghiệm đọc~