Trong một sân nhỏ phía sau điện Tam Thanh, hơn mười vị đạo sĩ đang đứng tụ tập. Người đứng đầu là một lão đạo sĩ ngoài sáu mươi tuổi, chính là cung chủ Huyền Hổ Cung, Lộc Lê chân nhân.

Trong hai cung ba quán thuộc hệ Tử Tiêu, Thanh Ngưu, Bạch Dương và Hoàng Hạc đều do các vị quán chủ nắm quyền, nhưng Huyền Hổ Cung và Xích Viên Cung thì không như vậy. Cung chủ của hai nơi này đều không quản sự vụ, các công việc thường nhật đều do chân nhân được phái đến từ Tử Tiêu Thiên Cung đảm nhiệm.

Hôm nay Trương Thanh Hổ bị đánh trọng thương, đây là lần đầu tiên cung chủ Huyền Hổ Cung là Lộc Lê chân nhân bị kinh động vì một trận tỷ võ. Nguyên do chính là vì y thuật của ông vô cùng cao siêu, Võ Diệu chân nhân đã đặc biệt mời ông đến cứu chữa cho Trương Thanh Hổ.

Lộc Lê chân nhân nhẹ nhàng nắn bắp đùi của Trương Thanh Hổ, lắc đầu nói: "Ít nhất là hơn hai mươi mảnh xương vụn, không thể nối lại được nữa, đệ tử này coi như đã hoàn toàn phế bỏ."

Trương Thanh Hổ đã được cho uống thuốc, đang hôn mê bất tỉnh để giảm bớt đau đớn.

Các phương sĩ vô cùng phẫn nộ, kẻ trước người sau bàn tán: "Rốt cuộc là kẻ nào ra tay? Thật là tâm địa độc ác."

Đúng lúc này, từ phía sau truyền đến giọng nói của Mộc chân nhân: "Tám năm trước, quý cung giết ba vị dã đạo của Đấu Ngưu Cung, cũng đâu có đau lòng xót xa đến mức này!"

"Hóa ra là đệ tử của ông?"

Lộc Lê chân nhân nheo mắt lại, gật đầu nói: "Xem ra vị tiểu đạo sĩ này đã nhận được chân truyền của ông, võ nghệ thật giỏi!"

Mộc chân nhân cũng mỉm cười đáp: "Lộc Lê chân nhân, đã nhiều năm không gặp, thân thể vẫn còn tráng kiện như vậy, thật đáng mừng!"

Lộc Lê chân nhân hừ lạnh một tiếng: "Năm đó nhờ một kiếm của ông ban tặng, tôi mới may mắn sống được đến ngày hôm nay."

Võ Diệu chân nhân trong lòng thầm kinh ngạc. Lộc Lê chân nhân vốn được mệnh danh là một trong ba cao thủ hàng đầu của núi Không Động. Mười lăm năm trước, ông đột nhiên bị thương trở về cung rồi từ đó bế quan không ra ngoài, không ai biết đã xảy ra chuyện gì. Hóa ra ông lại bị chính lão đạo sĩ gầy gò không chút nổi bật này đả thương. Thanh Hư Quán quả thật thâm tàng bất lộ!

Võ Diệu chân nhân đành phải cứng đầu nói: "Chúng tôi mời Mộc chân nhân đến đây là vì đồ đệ của ông không tuân thủ quy tắc khi tỷ võ, cố ý gây thương tích cho đệ tử Huyền Hổ Cung..."

Không đợi ông ta nói hết câu, Quách Tống đã cười nói: "Tôi lại rất muốn biết, mình không tuân thủ quy tắc ở chỗ nào?"

Mộc chân nhân trừng mắt nhìn cậu một cái: "Người lớn đang nói chuyện, có chỗ cho con chen miệng vào sao?"

Quách Tống bất đắc dĩ, đành lùi lại phía sau Mộc chân nhân.

Mộc chân nhân thản nhiên nói: "Thực ra tôi cũng muốn biết, tên đồ đệ không ra gì này của tôi đã không tuân thủ quy tắc ở đâu?"

Võ Diệu chân nhân biết mình đuối lý, nhưng lại không nuốt trôi cục tức này, bèn cố tình tìm cớ dựa trên quy tắc. Ông ta quay đầu nhìn về phía phương sĩ Xích Hồng: "Lúc đó ngươi nhìn rất rõ, ngươi nói đi!"

Ông ta đã biết Mộc chân nhân không dễ chọc, nên nhẹ nhàng đá quả bóng trách nhiệm sang cho Xích Hồng.

Xích Hồng vốn là kẻ bất tài, hắn bước lên một bước, đầy vẻ phẫn uất nói: "Kiếm cuối cùng của Trương Thanh Hổ đâm hụt, người đã mất thăng bằng, dù quý đồ không ra tay thì hắn cũng sẽ ngã ra khỏi vòng đấu mà kết thúc trận đấu. Quý đồ biết rõ mình đã thắng mà vẫn ra tay độc ác, đây chính là cố ý gây thương tích, vi phạm quy tắc không được cố ý gây thương tích của Đại hội Võ đạo."

Mộc chân nhân quay đầu hỏi Quách Tống: "Có chuyện này không?"

Quách Tống chắp tay nói: "Bẩm sư phụ, Trương Thanh Hổ vừa lên đài đã dùng Nhất Tự Điện Kiếm để đối phó với đồ nhi, muốn lấy mạng đồ nhi. Kiếm cuối cùng cũng vậy, đồ nhi vì tự vệ nên buộc phải ra tay ngăn cản, đó đã là sự kiềm chế tối đa rồi."

"Hồ ngôn loạn ngữ!"

Xích Hồng giận dữ: "Nhất Tự Điện Kiếm căn bản không thể giết người, ngươi đừng có ngậm máu phun người!"

Quách Tống lạnh lùng nói: "Thật tình là chiêu này tôi cũng đã học được. Phương sĩ Xích Hồng, tôi sẽ dùng Nhất Tự Điện Kiếm đâm ông một kiếm, chúng ta có thể viết giấy sinh tử. Nếu tôi đâm chết ông, chuyện này coi như xong. Nếu tôi không đâm chết được ông, vậy tôi mặc cho quý cung xử trí, muốn giết muốn xẻo tùy ý, ông có dám nhận không?"

Mộc chân nhân trừng mắt nhìn Quách Tống: "Thằng nhóc thối này, thật không biết trời cao đất dày là gì, mới học võ mấy năm mà đã dám thách thức phương sĩ Xích Hồng? Ta thấy ngươi chán sống rồi, lại còn đem nhược điểm giao cho người ta. Người ta tất nhiên sẽ chấp nhận đánh cược với ngươi. Phương sĩ Xích Hồng, ông hãy thay ta dạy dỗ tên đồ đệ cuồng vọng vô tri này cho tốt đi!"

Hai thầy trò kẻ tung người hứng, ép Xích Hồng vào đường cùng. Nếu hắn không đồng ý, tức là thừa nhận Nhất Tự Điện Kiếm có thể giết người, Quách Tống chỉ là tự vệ, Huyền Hổ Cung sẽ mất hết mặt mũi. Nhưng nếu hắn đồng ý, lỡ đâu thật sự bị đối phương đâm chết thì sao?

Xích Hồng là kẻ đầu óc đơn giản, không biết thoái thác. Đối phương muốn đâm hắn một kiếm lại còn bắt ký giấy sinh tử, khiến hắn vô cùng khó xử, không biết có nên đồng ý hay không?

Hắn thừa biết đối phương từng hất văng trường kiếm của mình, rất có khả năng sẽ giết chết hắn thật. Nhưng để bảo vệ tôn nghiêm của bản thân và Huyền Hổ Cung, hắn chỉ còn cách liều mạng.

Hắn vừa định đồng ý thì Lộc Lê chân nhân hắng giọng hai tiếng: "Ta thấy cũng không cần phải đánh đấm chém giết, để ta đưa ra quyết định đi!"

Xích Hồng còn muốn lên tiếng nhưng bị Võ Diệu chân nhân nhẹ nhàng kéo lại. Lúc này hắn mới tỉnh ngộ, lập tức im lặng.

Mộc chân nhân mỉm cười: "Lộc Lê đạo huynh nói sao?"

Lộc Lê chân nhân nhìn Quách Tống, chậm rãi nói: "Tiểu đạo hữu vừa nói rằng việc đánh gãy chân đệ tử Huyền Hổ Cung đã là sự kiềm chế tối đa. Chỉ cần cậu chứng minh được điều này, Huyền Hổ Cung sẽ tin vào thành ý của cậu, chuyện này coi như bỏ qua, cậu thấy thế nào?"

Mộc chân nhân vuốt râu mỉm cười: "Đồ nhi, con có chứng minh được không?"

Quách Tống không nói một lời, cậu đi đến trước một cây bạch dương to bằng bắp đùi. Thanh Thiết Mộc Kiếm lóe lên, một tiếng "xoẹt" vang lên, cây bạch dương bị cậu chém đứt làm đôi. Cây đại thụ ầm ầm đổ xuống, nện mạnh vào bức tường vây.

Quách Tống đứng cầm kiếm, lạnh lùng nhìn đám người Huyền Hổ Cung.

Mọi người có mặt đều biến sắc. Đối phương dùng kiếm gỗ không lưỡi mà có sức mạnh kinh người đến mức này, tất cả đều bị chấn động đến mức không thốt nên lời.

Lộc Lê chân nhân gật đầu: "Công phu thật tuyệt vời, quả là danh sư xuất cao đồ. Tiểu đạo hữu, mời đi! Chuyện này coi như bỏ qua."

Quách Tống nhìn Võ Diệu chân nhân đang vừa kinh ngạc vừa tức giận nói: "Trong các trận tỷ võ tiếp theo, chỉ cần là tỷ võ công bằng, mọi người sẽ bình an vô sự. Nhưng nếu đối thủ nảy sinh sát tâm, muốn mượn tỷ võ để giết tôi, thì người chết chắc chắn sẽ không phải là tôi. Đừng nói là tôi không báo trước."

Quách Tống quay người bỏ đi.

Mộc chân nhân cười ha ha: "Đồ đệ của tôi tính tình hơi kỳ quặc, để mọi người chê cười rồi."

Ông chắp tay hành lễ rồi cũng quay người rời đi.

Sau khi hai thầy trò đi xa, Lộc Lê chân nhân quan sát vết cắt trên cây bạch dương hồi lâu rồi khẽ thở dài: "Lại nhìn thấy kiếm khí!"

Nhưng ông không giải thích gì thêm, chỉ dặn dò mọi người: "Chuyện vừa rồi không được phép nói ra ngoài!"

Nói xong, Lộc Lê chân nhân bước đi nặng nề, để lại đám người nhìn nhau ngơ ngác.

Chỉ có Võ Diệu chân nhân là mặt mày tái mét, ánh mắt đầy oán độc nhìn theo bóng hai thầy trò rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Chuyện xảy ra ở nội viện chỉ là một khúc nhạc đệm, Đại hội Võ đạo vẫn tiếp tục. Sau khi Quách Tống lọt vào top 300 vào buổi sáng, buổi chiều cậu lại đánh bại một dã đạo của Đấu Ngưu Cung, thăng tiến vào top 150 của nhóm Ất – tức nhóm đạo sĩ thiếu niên.

Trận đấu buổi chiều của Quách Tống thắng lợi khá kịch tính. Sau khi hai bên hành lễ, đạo sĩ đối phương vô cùng căng thẳng, lùi lại phía sau vài bước để giữ khoảng cách với Quách Tống, nhưng lại quên mất chân mình. Hắn bước một chân ra ngoài vòng tròn, trực tiếp bị xử thua, khiến Quách Tống thắng mà không cần tốn sức.

Sư huynh Cam Lôi cũng đánh bại đối thủ là một đạo sĩ của Huyền Hổ Cung. Đối với anh mà nói, điều này không có gì đáng chúc mừng, mục tiêu của anh không chỉ là lấy được tấm vé vào Tử Tiêu Thiên Cung mà còn phải lọt vào top 40.

Tuy nhiên, sau khi các trận đấu kết thúc trong ngày, Cam Lôi biến mất, chỉ có Quách Tống theo sư phụ trở về Thanh Hư Quán.

"Sư phụ, thanh Thiết Mộc Kiếm này của người rốt cuộc được làm bằng gỗ gì mà còn cứng hơn cả sắt vậy!"

Mộc chân nhân không quan tâm đến tung tích của Cam Lôi, Quách Tống cũng vậy, nhưng cậu lại vô cùng hứng thú với thanh Thiết Mộc Kiếm của sư phụ. Sau khi chém đứt cây bạch dương, thân kiếm vẫn hoàn hảo không chút hư hại.

"Thanh Thiết Mộc Kiếm này là do người Ba Tư dùng lõi gỗ của cây Tô Thiết ngàn năm chế tạo thành. Nghe Cao Tiên Chi nói, nó thực chất là một thanh tế kiếm."

"Sư phụ, tế kiếm là gì ạ?"

"Tế kiếm là lễ khí dùng trong lúc tế lễ, giống như cái đỉnh đồng vậy, hiểu chưa!"

"Đã là tế kiếm, sao sư phụ lại mang nó bên mình suốt ngày?"

"Thứ nhất, bây giờ người mang nó là con chứ không phải ta; thứ hai, nó là tế kiếm của người Ba Tư, không liên quan gì đến ta, ta là đạo sĩ, cần một thanh kiếm gỗ; thứ ba..."

Nói đến thứ ba, Mộc chân nhân trừng mắt nhìn Quách Tống: "Sau này không được dùng nó đi chặt cây nữa, không biết quý trọng chút nào!"

Quách Tống thè lưỡi, lại cười hì hì hỏi: "Thanh kiếm này nếu đem bán thì được bao nhiêu tiền ạ?"

Mộc chân nhân vuốt râu suy nghĩ rồi nói: "Đừng nói nữa, có một năm ta đi vân du ở Trương Dịch, gặp một thương nhân người Túc Đặc, hắn mở giá một trăm lạng bạc để mua thanh kiếm này của ta."

"Vậy sư phụ có bán không?"

"Nói nhảm!"

Mộc chân nhân lại trừng mắt nhìn Quách Tống, tiếp tục nói: "Lúc đó ta quả thật đang rất cần tiền nên cũng có chút động tâm. Nhưng ta nhanh chóng phát hiện ra thương nhân người Túc Đặc kia dường như biết lai lịch của thanh Thiết Mộc Kiếm này, rất sốt sắng muốn mua nhưng lại cố tình giả vờ thờ ơ, nên ta không bán cho hắn. Giờ nghĩ lại vẫn thấy may mắn, thanh Thiết Mộc Kiếm ngàn năm này là độc nhất vô nhị trên thế gian, ta chưa từng thấy cây Tô Thiết ngàn năm thứ hai."

"Sư phụ, nó tên là gì ạ?"

Mộc chân nhân lắc đầu: "Không có tên, chỉ gọi là Thiết Mộc Kiếm. Thanh kiếm này ta định để lại làm truyền thừa, truyền từ đời này sang đời khác. Hoặc cho con, hoặc cho đại sư huynh của con, nhưng thằng nhóc nhà con không biết quý trọng, ta sợ nó sẽ bị hủy trong tay con."

Quách Tống nhẹ nhàng vuốt ve những đường vân da hổ đen độc đáo trên thân kiếm, cảm nhận hơi lạnh tỏa ra từ thân kiếm. Cậu ngày càng yêu thích thanh kiếm gỗ này hơn.