"Hôm nay có không ít con em nhà hào môn đến chợ đen mua binh khí, chỉ trong vòng một khắc đã gặp phải ba tốp. Lương Võ là một trong những người thừa kế chính của nhà họ Lương, có nghĩa vụ duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ, cho nên lời thừa thãi đặc biệt nhiều, gặp ai cũng phải hàn huyên nửa ngày."

"Quách Tống cảm thấy phiền phức không chịu nổi, đành tự mình đi dạo trong chợ."

"Đi được một đoạn, hắn phát hiện có kẻ đang lén lút bám theo sau mình. Đến trước một cửa tiệm bán gương, Quách Tống liếc nhìn vào tấm gương đồng, nhìn rõ mặt kẻ theo đuôi, cũng là một người Túc Đặc, từng gặp gỡ ở tiệm của Lý An Đức."

"Quách Tống cười lạnh, hắn biết ngay Lý An Đức sẽ không cam lòng, nhất định sẽ dùng mọi thủ đoạn để mưu đoạt thanh kiếm sắt gỗ này của mình. Hắn cũng muốn xem thử, cuối cùng Lý An Đức sẽ dùng chiêu trò gì?"

"Bên trái có hơn hai mươi sạp hàng, bán toàn là hàng hóa từ ngoài biên ải."

"Quách Tống có chút hứng thú, liền thong thả bước tới."

"Chủ các sạp hàng hầu hết đều là người Túc Đặc, các loại hàng hóa bày bán vô cùng bắt mắt. Một tấm thảm lông cừu Ba Tư loại thượng hạng hét giá năm mươi quan tiền, trả giá một chút thì bốn mươi quan chắc là có thể lấy được, đáng tiếc hắn không cần đến."

"Lúc này, Quách Tống dừng lại trước một sạp bán đá quý nhỏ. Sở thích lớn nhất của Quách Tống ở kiếp trước là sưu tầm các loại đá, thú vui này vẫn tiếp tục mang theo đến thời nhà Đường."

"Sạp hàng bày đầy các loại đá quý cấp thấp, hồng ngọc và lam ngọc của Bukhara và Samarkand, ngọc lam và đá lapis lazuli của Ba Tư, hoàng ngọc và ngọc tủy của Thổ Hỏa La, còn có đủ loại đá quý không gọi nổi tên."

"Số lượng tuy nhiều nhưng phẩm chất đều rất kém, giống như loại đá còn sót lại sau khi khai thác ở mỏ, bán theo cân vậy."

"Nhãn lực của Quách Tống hơn người, hắn phát hiện ra một viên ngọc lam thượng phẩm vô cùng tinh khiết trong đống đá ngổn ngang. Hắn đặt vào lòng bàn tay ngắm nghía, hình dáng như quả trứng, kích cỡ bằng quả táo tàu, màu xanh lục khiến đôi mắt hắn say đắm."

"Viên ngọc lam này bao nhiêu tiền?"

"Quách Tống hỏi xong liền hối hận, trên tấm biển gỗ bên cạnh ghi rõ giá tiền, mỗi viên một trăm văn, hỏi câu này đúng là thừa thãi."

"Chủ sạp là một người Túc Đặc trung niên gầy gò, lão lập tức cướp lời: Viên này không giống những viên khác, là do ta vô ý làm rơi vào, phải một quan tiền."

"Chưởng quầy, ông cũng thật biết mở miệng hét giá, nếu ta không hỏi ông, một trăm văn tiền ta đã lấy đi rồi!"

"Chủ sạp cũng hơi xấu hổ, cười gượng gạo: Hay là ngươi mua thêm một viên đá quý đắt tiền hơn, viên ngọc lam thượng phẩm này ta tặng cho ngươi."

"Phải mua đá quý đắt thế nào?"

"Chủ sạp lấy ra một chiếc hộp: Đây là ba viên ngọc lục bảo thượng phẩm đến từ Thiên Trúc, mỗi viên mười quan tiền, ngươi tùy ý mua một trong ba viên, viên ngọc lam này coi như quà tặng kèm."

"Chưởng quầy tính toán kỹ lưỡng thật đấy!"

"Quách Tống bực bội nói: Tặng một viên ngọc lam trăm văn tiền, ta lại mất đi cơ hội mặc cả. Viên ngọc lam này ta không cần nữa, ngọc lục bảo năm quan tiền bán cho ta một viên đi."

"Quách Tống miệng nói không cần, nhưng tay vẫn nắm chặt viên ngọc lam, hắn thực sự rất thích viên ngọc này, không muốn trả lại cho chủ sạp nữa."

"Chủ sạp nhìn ra sự luyến tiếc của Quách Tống, cười híp mắt nói: Viên ngọc lam này còn tốt hơn cả thượng phẩm, có thể coi là cực phẩm, ta ít nhất phải bán ba quan tiền. Nhưng đúng là do ta nhìn nhầm, ta cũng không nuốt lời, vẫn tặng cho ngươi, nhưng ngọc lục bảo thấp nhất là tám quan tiền, coi như ta đã nhường ngươi năm quan rồi. Công tử, ta từ Samarkand đến đây không dễ dàng gì, ngươi cũng phải để ta kiếm chút lộ phí chứ!"

"Đối phương trả giá không quá ác, quan trọng hơn là hắn không cần lo mua phải hàng giả. Quách Tống lại mở hộp ra xem ba viên ngọc lục bảo, ôi thôi, ba viên méo mó xấu xí, phía trên đầy tạp chất và vết nứt."

"Nghĩ lại cũng phải, hắn ở sạp hàng vỉa hè mà đòi mua được ngọc lục bảo được mệnh danh là vua của các loại đá quý sao? Ngay cả ở thời nhà Đường, đó cũng là bảo vật mà giới quyền quý mới có thể thưởng thức."

"Đợi đã! Quách Tống bỗng phát hiện ra điều gì đó."

"Trong đó có một viên ngọc lục bảo tuy đầy tạp chất và vết nứt, nhưng tạp chất và vết nứt chủ yếu ở bên ngoài, phần lõi bên trong lại rất tinh khiết. Hắn nhanh chóng nhẩm tính trong lòng, ít nhất phải cắt bỏ ba phần tư, cuối cùng thu được viên ngọc lục bảo tinh khiết cỡ bằng quả trứng chim sẻ."

"Cho dù nhỏ đi hơn một nửa, nhưng đó cũng là ngọc lục bảo thượng phẩm mà!"

"Tim Quách Tống đập thình thịch, hắn cố ý chọn lựa hồi lâu, miệng vẫn không buông tha: Ông không có viên ngọc lục bảo nào phẩm chất tốt hơn à? Loại rác rưởi thế này mà ông cũng mang ra bán được!"

"Chủ sạp nhếch mép, nếu có ngọc lục bảo tốt, lão còn phải bày sạp ở đây sao?"

"Quách Tống cuối cùng nhặt viên ngọc lục bảo đó lên, không cam tâm lấy tám lượng bạc vụn đưa cho chủ sạp: Thôi bỏ đi, nếu không phải tại ta thích viên ngọc lam này, loại rác rưởi này ta mới không mua."

"Công tử có nhãn lực, mua được là tuyệt đối không lỗ, ngươi cứ đi một chuyến Trường An là biết mình đã hời lớn rồi."

"'Hời cái đầu ngươi, có thể kiếm nhiều tiền thế sao ngươi không đi Trường An mà bán?'"

"Quách Tống thầm mắng trong lòng, rồi nhét chiếc hộp đựng hai viên đá quý vào trong ngực. Nhưng hắn vẫn thấy có chỗ nào đó không đúng, hình như mình bị hố rồi. Đi được hai bước, hắn chợt nhận ra."

"Không đúng! Vừa rồi lão ta rõ ràng nói ngọc lam một quan tiền, sao lại biến thành ba quan tiền? Chẳng phải là viên ngọc lục bảo này ít nhất còn có thể ép giá thêm hai quan tiền nữa sao?"

"Hắn trừng mắt nhìn chủ sạp, chủ sạp lại cười hì hì chỉ vào tấm biển trên đầu. Quách Tống ngẩng đầu lên, thấy trên biển viết: 'Buôn bán nhỏ lẻ, miễn trả lại hàng!'"

"Thôi vậy, ngàn vàng khó mua được thứ mình thích, viên ngọc lam đó hắn thực sự rất thích, ngọc lục bảo lại còn nhặt được một món hời nhỏ. Nghĩ thông suốt điểm này, Quách Tống không so đo nữa, quay người bỏ đi."

"Đi dạo thêm một lúc, hắn đến khu thực phẩm, nơi đây bán đủ loại bánh bột mì, còn có từng đống trái cây, chủ yếu là dưa bạch lan và lựu."

"Đúng lúc này, một gã đàn ông phía trước một tay nâng chiếc bình lưu ly bước nhanh tới, tay kia dùng vạt áo che nửa khuôn mặt, đôi mắt gian xảo đảo liên hồi."

"Quả nhiên đến rồi, Quách Tống vừa tức vừa buồn cười, tên khốn này định ăn vạ sao?"

"Gã đàn ông đột nhiên tăng tốc, lao thẳng về phía Quách Tống. Quách Tống khẽ né người, nhưng không muốn tha cho hắn dễ dàng như vậy, chân khẽ móc một cái."

"'Á!' Gã đàn ông kêu thảm một tiếng, cơ thể bay ra ngoài, đầu đập mạnh vào tường."

"May mà là tường đất, nếu không hắn đã đập đầu chết tươi rồi. Dẫu vậy, gã vẫn bị va đập đến máu me đầy đầu, ngất lịm tại chỗ."

"Chiếc bình trong tay đương nhiên cũng rơi xuống đất, vỡ làm đôi."

"Người xung quanh lần lượt vây lại, vừa cứu chữa cho gã đàn ông, vừa chỉ trích Quách Tống hung bạo không nói lý lẽ."

"Quách Tống muốn xem thử, tên này cuối cùng sẽ nói gì, hắn chắp tay đứng một bên, kiên nhẫn chờ gã tỉnh lại."

"Đúng lúc này, chỉ nghe thấy một giọng nữ trẻ tuổi phía sau cao giọng quở trách: Ngươi làm người ta bị thương thành ra thế này, mà còn đứng một bên khoanh tay đứng nhìn sao?"

"Không cần quay đầu Quách Tống cũng biết, lại gặp phải Đoạn Tam Nương thích lo chuyện bao đồng kia rồi."

"Quách Tống mỉm cười nhạt: Đoạn cô nương làm sao biết là ta làm hắn bị thương?"

"Ta tận mắt nhìn thấy, ngươi dùng chân móc hắn một cái! Đoạn Tam Nương trừng mắt nhìn Quách Tống nói."

"Nhãn lực của cô nương cũng không tệ, ta đánh cược với cô một ván nhé! Nếu hắn tỉnh lại, nhất định sẽ đòi ta bồi thường đồ đạc, còn việc hắn bị thương ra sao, lại không quan trọng."

"Đoạn Tam Nương sững sờ, đây là ý gì?"

"Gã đàn ông cuối cùng cũng tỉnh lại, hắn bỗng kêu thảm thiết: Bình lưu ly bảo bối của ta ơi!"

"Gã đàn ông nằm trên đất khóc lóc: Các vị phụ lão hương thân ơi, hãy đòi lại công bằng cho ta với! Hắn đập vỡ bảo bình yêu quý của ta, còn muốn đánh chết ta, người Hán sao lại không nói lý lẽ thế này!"

"Ý của cô là, hắn đang ăn vạ ngươi sao?"

"Đoạn Tam Nương mặt lạnh tanh nói: Ở cái chợ này chưa bao giờ xảy ra chuyện ăn vạ. Người Túc Đặc này ta biết, hắn là An Thiện, cháu trai của chủ tiệm binh khí Lý An Đức, là một thương nhân lương thiện, gia cảnh không tồi, hắn ăn vạ ngươi làm gì?"

"'Làm gì à?'"

"Quách Tống cười lạnh, bước lên phía trước nói: An gia là vì thanh kiếm sắt gỗ này của ta mà đến đúng không! Vẫn chưa cam lòng à?"

"An Thiện ngồi trên đất, lật mí mắt nói: Ta không cần kiếm sắt gỗ gì của ngươi, bình bảo bối này của ta trị giá hai trăm quan tiền, ngươi phải bồi thường cho ta, còn phải xin lỗi ta, nếu không ta sẽ đến quan phủ kiện ngươi!"

"Lúc này, Lương Võ bước tới nói: Ngươi chắc chắn cũng sẽ không đi kiện quan đâu, vậy thì ta thành toàn cho ngươi, cứ theo quy củ của người Túc Đặc mà làm vậy!"

"Lương Võ đến chậm một bước, vừa vặn nhìn thấy Đoạn Tam Nương đang quở trách Quách Tống, hắn cũng hiểu ra, đây là chú cháu nhà họ An đang mưu đoạt kiếm sắt gỗ của Quách Tống!"

"Mọi người xung quanh nghe thấy theo quy củ người Túc Đặc mà làm, lập tức ồn ào lên. An Thiện đang đợi cơ hội nói câu này,既然 đối phương đã chủ động đề xuất, thì còn gì bằng."

"Hắn lập tức đồng ý: Nếu các người không muốn báo quan, vậy thì cứ theo quy củ người Túc Đặc mà làm. Lương gia, chúng ta gặp nhau ở bãi đất trống phía trước tiệm binh khí!"

"Nói xong, hắn khó nhọc bò dậy, ôm trán khập khiễng bỏ đi, chiếc bình vỡ trên đất cũng không cần nữa."

"Đoạn Tam Nương nhíu mày, nàng cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Rõ ràng chỉ là va vỡ một cái bình, sao lại biến thành hai bên đánh cược? Chẳng lẽ người Túc Đặc này thực sự đang mưu đoạt kiếm sắt gỗ của đối phương?"

"Nàng cúi xuống nhặt mảnh bình lên. Bình là loại lưu ly khá đắt tiền, thân bình rất mỏng, quả thực dễ vỡ. Nhưng dưới đất là cát đất dày, hoặc là vỡ nát, hoặc là nguyên vẹn, sao có thể vừa vặn vỡ làm hai mảnh? Nàng nhìn vết cắt, vết cắt đều tăm tắp, rõ ràng là dùng lưỡi dao sắc bén cắt đứt."

"Nàng đã nhận ra mình sai rồi, nhưng bắt nàng hạ mình xin lỗi thì tuyệt đối không thể nào. Nàng chợt nhớ tới việc Quách Tống cũng dùng chân móc An Thiện một cái."

"'Cả hai đều không phải hạng tốt lành gì! Liên quan gì đến bổn cô nương chứ?'"

"Nàng cuối cùng cũng tìm được lý do mình không sai, quay đầu ngựa bỏ đi."

"Lương Võ liếc nhìn Đoạn Tam Nương đã đi xa, hừ lạnh một tiếng: Giờ ngươi đã hiểu tại sao ta lại ghét cô ta đến thế chưa? Suốt ngày tự cho là đúng, việc thì hỏng, hậu quả thì nhiều."

"Quách Tống cười nhạt: Có cô ta ở đó cũng tốt, ta không sợ Lý An Đức thua rồi quỵt nợ. Sự bao đồng của cô ta vẫn có giá trị lợi dụng nhất định."

"Lương Võ ngẩn người, Đoạn Tam Nương còn có chỗ tốt này sao?"

"Hắn suy nghĩ một chút rồi nói nhỏ với Quách Tống: Vì Lý An Đức muốn kiếm sắt gỗ của ngươi, chi bằng chúng ta tương kế tựu kế. Lát nữa khi đánh cược, ngươi hãy lấy kiếm của ta làm vật đặt cược, thắng lấy thanh đao binh sắt của hắn về, để hắn 'trộm gà không được còn mất nắm gạo'."

"Quách Tống lắc đầu cười: Dùng kiếm của ngươi chưa chắc đã dẫn dụ được hắn lấy đao hoành binh sắt ra. Họ không phải muốn kiếm sắt gỗ sao? Vậy thì lấy kiếm sắt gỗ làm vật cá cược."

"'Lỡ như kiếm sắt gỗ của ngươi mất thì sao? Đó là món quà sư phụ ngươi để lại mà.'"

"Trong mắt Quách Tống sát khí lóe lên, lạnh lùng nói: Hắn tốt nhất là có bản lĩnh thắng được kiếm sắt gỗ của ta, nếu không, lòng tham của hắn chỉ khiến hắn mất mạng vô ích mà thôi."