Đoàn Tú Thật vẻ mặt bực dọc trở về thư phòng của mình, ngồi trên ghế hậm hực không thôi. Quách Thế Xương quá đáng lắm rồi, hắn đã từ chối thẳng thừng vậy mà lão còn đe dọa sẽ viết thư gửi triều đình để đàn hặc ông. Chẳng phải lão có người chú họ là Quách Tử Nghi hay sao?

Ông không tin Quách Tử Nghi vốn nổi tiếng trị gia nghiêm khắc lại dung túng cho người trong tộc mình như vậy.

Con trai Quách Thế Xương ở Linh Châu tác oai tác quái, làm biết bao chuyện ức hiếp người lương thiện. Ông chưa trách phạt cha con lão đã là quá khoan dung, vậy mà lão không biết điều còn chạy đến ép ông phải bắt người!

Trưa nay, người ngoại viện do nhà họ Lương thuê đã chém ngựa giữa phố, gây chấn động cả thành Linh Châu. Quách Thắng chạy về nhà khóc lóc kể lể, Quách Thế Xương liền dẫn con trai đến nha môn Thứ sử báo quan, yêu cầu bắt giữ người ngoại viện của nhà họ Lương, nhưng bị Đoàn Tú Thật từ chối thẳng thừng.

Nếu là giết trâu giữa phố thì đúng là phạm vào luật Đại Đường, tội lưu đày một năm rưỡi. Nhưng giết ngựa giữa phố thì còn phải xem xét tình huống, nếu là giết ngựa của dân thường, liên quan đến phá hoại tài sản thì quan phủ mới nhúng tay vào.

Nếu giết ngựa quan thì tội cũng như giết trâu, cũng là lưu đày một năm rưỡi.

Nhưng giết ngựa tư của tám đại hào môn lại là chuyện khác. Mâu thuẫn giữa tám đại hào môn ở Linh Châu đã có từ lâu. Mười năm trước, họ từng có giao ước, chỉ cần không liên quan đến tội hình sự thì những tranh chấp dân sự thông thường sẽ do họ tự giải quyết.

Việc giết ngựa rõ ràng thuộc về tranh chấp dân sự, cho nên Đoàn Tú Thật từ chối, ông không thụ lý vụ án này.

Huống hồ, Đoàn Tú Thật rất rõ người ngoại viện của nhà họ Lương là ai. Trong vụ bắt giữ Lý An Đức, ông còn nợ chàng thanh niên đó một ân tình.

Đoàn Tú Thật cuối cùng cũng nhớ ra mình đã nghe cái tên Quách Tống ở đâu rồi.

Đó là trong một lá thư mà thủ bị Tiêu Quan là Trương Phong gửi cho ông, khen ngợi vị đạo sĩ trẻ họ Quách này võ nghệ cao cường, có thể một mình giết chết tám kỵ binh Đảng Hạng, tiến cử ông trọng dụng người này.

Tuy nhiên, lúc này Đoàn Tú Thật không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến Quách Tống. Khi đó Trương Phong viết thư không phải để tiến cử Quách Tống, đó chỉ là lời nhắc kèm theo. Nội dung chính của bức thư là nhắc nhở ông phải đề phòng người Đảng Hạng.

Kỵ binh Đảng Hạng đột ngột xuất hiện giữa Tiêu Quan và Linh Châu khiến Trương Phong nghi ngờ chúng có âm mưu khác, giục ông sớm liên lạc với triều đình.

Mấy ngày trước, một bí mật được phát hiện đã xác thực nỗi lo của Trương Phong. Thông qua lời khai của Lý An Đức, hôm qua Đoàn Tú Thật cuối cùng đã bắt được thám tử của địch, kẻ mở quán trọ bên bờ Hoàng Hà tên là Mục Trạch.

Điều khiến Đoàn Tú Thật chấn động là tên thật của Mục Trạch này là Thác Bạt Trạch, một người Đảng Hạng, thực chất là thám tử do người Đảng Hạng cài cắm vào Linh Châu.

Lý An Đức bán tình báo cho người Tiết Diên Đà nhưng lại giao dịch thông qua thám tử Đảng Hạng, điều này có nghĩa là gì?

Nó chứng tỏ người Đảng Hạng đã cấu kết với người Tiết Diên Đà.

Kết hợp với lời nhắc nhở của Trương Phong, Đoàn Tú Thật mơ hồ cảm thấy tính nghiêm trọng của tình hình. Liệu người Đảng Hạng có liên thủ với người Tiết Diên Đà tấn công Linh Châu?

Nhân khẩu và tài sản thuộc về Tiết Diên Đà, còn người Đảng Hạng thì muốn đất đai.

Đoàn Tú Thật chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Người Đảng Hạng cực kỳ thèm muốn vùng Linh Châu trù phú, nhiều lần đề nghị triều đình cho phép di cư đến Linh Châu nhưng triều đình đều không đồng ý.

Sóc Phương quân hiện tại binh lực không đủ, người Đảng Hạng muốn chớp lấy cơ hội này.

Đoàn Tú Thật càng nghĩ càng bất an, ông quyết định lấy giấy bút ra, viết một bản tấu chương gửi triều đình, khẩn cầu triều đình lập tức tăng viện binh cho Linh Châu.

Viết xong tấu chương, ông đóng ấn triện của mình, sai một thân binh lập tức lên đường đến Trường An, giao tấu chương này cho Binh bộ Thượng thư Quách Tử Nghi.

Thân binh mang theo tấu chương vội vã rời đi. Đoàn Tú Thật lại cân nhắc liệu có nên điều động toàn bộ quân trú phòng ở Phong Châu, Hựu Châu, Diêm Châu và Hạ Châu về Linh Châu, đóng quân tại huyện Linh Vũ hay không.

Chỉ là làm vậy thì mấy châu kia sẽ trống rỗng binh lực, vô tình lại có lợi cho người Đảng Hạng.

Đúng lúc này, trong sân truyền đến tiếng bước chân quen thuộc, con gái út Đoàn Tam Nương đã về.

Vợ của Đoàn Tú Thật đã mất vì bệnh năm năm trước, hai con trai đều ở Trường An, chỉ còn cô con gái út chưa gả là Đoàn Sính theo ông sống lâu dài ở Linh Châu. Cô bé đã mười lăm tuổi, nhưng từ nhỏ không thích trang điểm mà chỉ thích võ nghệ, suốt ngày cưỡi ngựa bắn cung, tính tình nóng nảy, chẳng khác nào một thằng nhóc.

Hai năm nay con gái gây ra không ít rắc rối cho ông, may mà sự việc không lớn, Đoàn Tú Thật cũng lười quản, cứ để mặc nó.

Nhưng mấy ngày trước nó lén mang chiếc cung quý của ông đi tặng người khác, khiến Đoàn Tú Thật khá giận. Đây là di vật mà Đại soái Cao Tiên Chi để lại cho ông, nếu không phải Quách Tống biết điều mang trả lại thì chiếc cung này đã mất rồi.

Ông trách nó vài câu, nó lại chẳng hề xem di vật của Cao Tiên Chi ra gì, ngược lại còn trách Quách Tống không biết nhận ân huệ, khiến Đoàn Tú Thật tức đến mức suýt thì động thủ đánh nó.

"Cha tìm con có việc gì?" Đoàn Tam Nương vẻ mặt không vui bước vào.

Dù sao nó cũng chỉ mới mười lăm tuổi, tính theo tuổi mụ, thực tế chưa đầy mười bốn tuổi. Tuy nhiên người thời Đường sớm hiểu chuyện, có không ít thiếu nữ mười bốn mười lăm tuổi đã gả chồng, bắt đầu tranh giành đấu đá giữa các chị em dâu.

Nhưng Đoàn Tam Nương lại là kẻ đầu óc đơn giản, tâm địa thuần khiết, phân biệt thiện ác rõ ràng, tinh thần chính nghĩa cực cao, thường lôi kéo hai người chị em đi khắp nơi bênh vực kẻ yếu.

Hôm nay Đoàn Tam Nương lạnh nhạt với Quách Tống là vì Quách Tống không nhận ân huệ của nó, mang cung trả lại khiến nó vô cùng bực dọc.

Hôm nay Quách Tống lại chém ngựa giữa phố, vả mặt tất cả bọn họ, làm nó tức đến phát điên. Chiều nay nó đến Lâm gia bảo tìm Lâm Phượng, muốn bàn bạc cách đòi lại thể diện.

Không ngờ Lâm Phượng cho biết, anh trai cô là Lâm Phong đã bị cha đánh một trận nhừ tử, cấm túc một tháng, đồng thời công khai tuyên bố, kẻ nào dám gây rắc rối cho nhà họ Quách sẽ bị nghiêm trị không tha.

Hai anh em nhà họ Dương cũng bị gia chủ nhà họ chấp hành gia pháp đánh đòn nặng, cấm túc nửa năm.

Đoàn Tam Nương lúc này mới nhận ra, chuyện này e rằng không đơn thuần là đánh nhau ẩu đả, mà đã liên quan đến một loại mâu thuẫn sâu xa nào đó giữa tám đại hào môn Linh Châu.

Nó mới buồn bực trở về nhà.

Đoàn Tú Thật sa sầm mặt, lạnh lùng nói: "Từ hôm nay trở đi, không được phép qua lại với đám công tử bột đó nữa. Nếu ta còn nghe thấy điều gì, lập tức tống khứ con về Trường An!"

Mặt Đoàn Tam Nương đỏ bừng, vừa tức vừa vội nói: "Cái gì gọi là qua lại, sao cha lại nói con như vậy?"

"Không phải ta nói con, mà là người ngoài đồn đại như vậy. Con trai Quách Thế Xương là loại người gì, con tưởng ta không biết sao? Lâm Phong con trai Lâm Giáo Viễn suốt ngày chìm đắm trong tửu sắc, danh tiếng đã thối hoắc từ lâu. Còn hai thằng nhóc nhà họ Dương kia, vì cái gọi là luyện đao mà năm ngoái hủy hoại hơn hai trăm mẫu dưa, nhà nó phải đền bao nhiêu tiền? Con muốn làm nữ hiệp, đi giúp đỡ kẻ yếu, bênh vực kẻ yếu thì cha không quản, nhưng con kết giao với đám công tử bột này thì cha tuyệt đối không dung thứ."

"Con không phải ngày nào cũng ở cùng họ, chỉ là tình cờ gặp thôi. Hôm nay con và Lương Linh Nhi đi săn ngoài thành, lúc về thành gặp họ nên mới cùng nhau về!"

Nghe con gái giải thích, sắc mặt Đoàn Tú Thật dịu đi đôi chút, lại nói: "Chuyện của Quách Tống con đừng làm loạn nữa. Lương Uẩn Đạo đã công khai bày tỏ thái độ, sỉ nhục người ngoại viện của ông ta chính là sỉ nhục nhà họ Lương. Hiện tại đại địch trước mắt, tám đại hào môn phải gạt bỏ ân oán, chung tay kháng địch. Quách Thế Xương không hiểu chuyện, nhưng gia chủ nhà họ chưa chắc đã ngu xuẩn như lão."

Đoàn Tam Nương biết không còn hy vọng trả thù, đành ỉu xìu nói: "Con biết rồi."

"Con lui ra đi!" Đoàn Tú Thật phất tay, Đoàn Tam Nương hành lễ rồi từ từ lui ra.

Đoàn Tú Thật trầm tư một lát, lại lấy từ trong rương ra một hộp gỗ nam mộc, mở ra, bên trong là một cây cung hai thạch có kiểu dáng cổ phác. Đây là "Tiểu Thiên Cung" của danh tướng Nam Tễ Vân, sau khi Nam Tễ Vân tử trận, cây cung này đã thất lạc.

Đoàn Tú Thật rất thích sưu tầm binh khí, mười năm trước, ông tình cờ phát hiện cây cung này ở một cửa hàng cung tên tại kinh thành nên đã cất giữ đến nay.

Ông thực sự yêu thích võ nghệ của Quách Tống, có ý định tặng cây cung này cho cậu, nhưng nếu tặng trực tiếp thì vừa đường đột, thứ hai là Quách Tống chưa chắc đã nhận, phải nghĩ một cách vòng vo mới được.

---❊ ❖ ❊---

Cách ngày diễn ra Sóc Phương võ hội còn hai ngày, Quách Tống vẫn chưa có một cây cung phù hợp. Không chỉ cậu lo lắng mà ngay cả nhà họ Lương cũng lo sốt vó.

Sáng hôm nay, Lương Võ bí ẩn kéo Quách Tống sang một bên nói: "Ta nghe nói cửa hàng binh khí có đồ tốt, có muốn cùng đi xem thử không?"

"Chẳng phải ngươi nói cửa hàng binh khí toàn là hàng đại trà, chẳng có gì tốt sao? Nên mới kéo ta đi chợ đen."

"Ta chỉ nghe một lời đồn, không biết thật giả thế nào, cùng đi xem thử đi!"

Quách Tống vui vẻ khoác áo ngoài, cười nói: "Thà tin là có còn hơn, nhỡ đâu là thật thì sao? Đi thôi!"

Hai người rời khỏi Lương gia bảo, rảo bước về phía phố Đông Linh Châu.

Huyện Linh Vũ có hai cửa hàng binh khí, một là cửa hàng của quan, một là của tư nhân. Cửa hàng của quan chủng loại đơn điệu, đều là vũ khí tiêu chuẩn do Quân khí giám chế tạo, chủ yếu cung cấp cho quân đội.

Còn cửa hàng binh khí tư nhân thì chủng loại phong phú hơn, kinh doanh cũng linh hoạt, nhỡ đâu lại mua được đồ tốt.

Từ xa Quách Tống đã nhìn thấy tấm biển lớn của "Kình Thiên Binh Khí Phố", là chi nhánh tại Linh Châu của cửa hàng binh khí nổi tiếng "Kình Thiên Lương" ở kinh thành. Một cái tên rất khí thế, mặt tiền rộng tới hai trượng, khách khứa bên trong có vẻ khá đông.

Quách Tống và Lương Võ bước vào cửa hàng, bên trong có hai ba mươi vị khách, đa số là đệ tử của các võ quán, cũng có cư dân bình thường. Linh Châu đã đến thời điểm khẩn cấp, cả thành trên dưới đều căng thẳng, ánh mắt đổ dồn vào cửa hàng binh khí cũng nhiều hơn ngày thường.

"Tiểu Béo!"

Quách Tống bất ngờ gặp Thi Đồng trong cửa hàng, cậu tò mò hỏi: "Ngươi cũng đến mua binh khí sao?"

Khuôn mặt béo của Thi Đồng đỏ lên, không biết nên trả lời thế nào.

Lương Võ bên cạnh cười giải thích: "Nhà họ Lương chúng ta có mấy phần cổ phần ở Thần Kiếm võ quán, lần này Thần Kiếm võ quán cũng có suất tham gia võ hội, nhà họ Lương liền tiến cử Tiểu Béo."

Quách Tống lập tức hiểu ra, chắc chắn là vì mình nên nhà họ Lương mới cho Thi Đồng chút phần thưởng. Chỉ là nhà họ Quách biết được sẽ nghĩ thế nào, phải biết rằng hai mẹ con Thi Đồng hiện tại đang nương tựa vào Quách gia bảo, mối quan hệ nương tựa này không phải muốn cắt đứt là cắt đứt được.

Nếu hai nhà Lương - Quách quan hệ mật thiết thì đây đúng là chuyện nhỏ, đằng này hai nhà mâu thuẫn rất sâu, chuyện này thật sự có chút phiền phức.

Quách Tống cũng không nói rõ, chỉ mỉm cười chắp tay: "Thì ra là vậy, chúc mừng Tiểu Béo nhé!"

Thi Tiểu Béo mặt đỏ bừng, gãi đầu nói: "Đây là nhà họ Lương coi trọng đệ nên mới cho đệ cơ hội này, nhưng kiếm pháp của đệ thực sự không ổn, chỉ sợ làm mất mặt nhà họ Lương và võ quán."

Thi Tiểu Béo lại chắp tay khẩn cầu vẻ thành kính: "Ngày mai Quách đại ca có thể đến chỉ điểm cho đệ vài chiêu không?"

"Được! Ngày mai vừa hay ta cũng định đi thăm đại thẩm, tiện thể chỉ điểm cho ngươi vài chiêu."

Thi Tiểu Béo vô cùng vui mừng: "Vậy thì cảm ơn Quách đại ca."

Lương Võ trong lòng thực sự ngưỡng mộ, ngày mai hắn cũng phải đi ké vận may của Tiểu Béo mới được.