Quách Tống thực sự có chút không nói nên lời, hắn săn giết Bạch Lang Vương chẳng qua chỉ là vì cứu người, cuối cùng lại biến thành cơ hội bùng nổ cuộc nội chiến của bộ lạc Tư Kết.

Mộc Mãn Hợp đã cáo từ rời đi, trong lòng Quách Tống cảm thấy buồn bực không thôi. Hắn bước ra khỏi đại trướng, nhìn ngắm hơn mười con thương ưng đang sải cánh trên bầu trời, con Mãnh Tử dường như đang như cá gặp nước, không ngừng phát ra những tiếng kêu lảnh lót.

"Ưng của ngươi dường như đã tìm thấy cố hương rồi!"

Lý Tấn Dương xuất hiện bên cạnh Quách Tống, nhìn về phía đàn ưng trên không trung rồi cười nói: "Có thể thấy nó rất hưng phấn, nếu nó muốn ở lại đây, ngươi có nỡ không?"

Quách Tống thản nhiên cười đáp: "Ưng của ta cũng giống như ta, đều là tự do. Ta chưa từng giữ nó lại, chỉ cần nó muốn, nó có thể ở lại."

"Quách công tử, chúng ta đi dạo một chút đi!"

Quách Tống biết hắn có lời muốn nói với mình, liền gật đầu, chắp tay sau lưng đi về phía bờ sông cách đó không xa.

"Ta rất xin lỗi, vốn dĩ ta không định lấy da Bạch Lang ra, là Vi Bình khi khoe khoang với đối phương đã lỡ lời. Ta cũng không ngờ bọn họ lại coi trọng nó đến thế, thậm chí còn liên quan đến cả chiến tranh."

Quách Tống lắc đầu: "Ngươi không cần xin lỗi, lúc ở Tây Thụ Hàng Thành ta đã linh cảm sẽ có ngày hôm nay, đây là ý trời!"

"Vậy nói cách khác, ngươi đã đồng ý với bọn họ rồi? Tham gia vào cuộc chiến của bọn họ sao?"

Quách Tống vẫn lắc đầu: "Cuộc chiến của bọn họ có thêm ta cũng chẳng nhiều, bớt ta cũng chẳng thiếu. Ta muốn đến bộ lạc A Bố Tư để cứu huynh đệ của mình, vừa hay có thể mượn sức mạnh của bọn họ."

Hai người đi tới bờ sông, nhìn dòng sông trắng xóa trước mắt, Lý Tấn Dương lại chậm rãi nói: "Ngươi hẳn là đã đoán ra thân phận của ta rồi nhỉ!"

Quách Tống cười nói: "An thúc nói ngươi là Đông gia, vậy đương nhiên ngươi là hoàng tộc, điều này không cần đoán. Chỉ là ta không thông suốt được ngươi đến thảo nguyên làm gì? Ban đầu ta tưởng ngươi đi sứ, nhưng sau đó nghĩ lại, đi sứ là chuyện rất quy củ, đâu có giống như ngươi, chẳng khác nào ra ngoài du ngoạn."

Lý Tấn Dương cười khổ một tiếng rồi nói: "Thực ra ngươi nói đúng một nửa. Ta quả thực là đi sứ, phụng mệnh thiên tử đến điều tra tình hình biên cương và thảo nguyên. Sự trỗi dậy trở lại của Tiết Diên Đà khiến thiên tử vô cùng lo lắng, một khi Tiết Diên Đà xưng bá thảo nguyên, phương bắc Đại Đường sẽ không còn yên ổn nữa."

"Đã như vậy, tại sao hoàng đế không tăng binh cho Linh Châu, trực tiếp tiêu diệt Tiết Diên Đà dưới chân thành Linh Châu đi?"

"Ngươi cho rằng thiên tử có thể muốn làm gì thì làm, muốn xuất binh là xuất binh sao?" Lý Tấn Dương hừ lạnh một tiếng.

"Chẳng lẽ không phải sao?"

Lý Tấn Dương lắc đầu: "Dù thiên tử muốn xuất binh cũng sẽ bị đủ mọi phía kiềm chế. Văn võ bá quan phản đối, thiếu hụt binh nguồn, khó khăn về tài chính, thiếu thốn quân tư, lương thảo không đủ, bách tính chán ghét chiến tranh, vân vân. Thiên tử muốn tăng cường phòng ngự quân sự nơi biên cương phía bắc, một đám tể tướng sẽ chạy tới khóc lóc kể lể rằng tài chính triều đình sắp sụp đổ, thực sự không gánh nổi, hoặc là tố cáo quân quyền biên cương quá lớn, sẽ xuất hiện một An Lộc Sơn thứ hai. Nếu không, thiên tử việc gì phải để một hoàng tộc như ta đích thân tới điều tra tình hình biên cương và thảo nguyên chứ?"

Tuy Lý Tấn Dương không nói thẳng, nhưng Quách Tống đã nghe hiểu hàm ý của hắn.

"Ý của ngươi thực ra là nói, triều đình thực chất lo lắng quân Sóc Phương binh lực quá mạnh, Đoàn Tú Thực sẽ trở thành An Lộc Sơn thứ hai, cho nên mới không chịu tăng binh cho Linh Châu?"

Lý Tấn Dương thở dài: "Ta đã nói rồi, nguyên nhân là từ nhiều phía, đây cũng là một trong số đó. Tuy nhiên An Lộc Sơn thì chưa đến mức, nhưng vùng đất Linh Vũ đó quả thực rất dễ nảy sinh thế lực cát cứ."

"Tấn Dương huynh tìm ta, chắc không chỉ để bàn mấy chuyện này chứ?"

Lý Tấn Dương trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Thực ra ta tới để khuyên ngươi đồng ý với yêu cầu của bộ lạc Tư Kết. Đô đốc Tư Kết đã tìm ta, hy vọng ngươi có thể tham gia vào cuộc chiến của bọn họ, ta nói với hắn rằng ta chỉ có thể cố gắng khuyên ngươi một chút."

Quách Tống mỉm cười nói: "Thực ra ta đã đồng ý với bọn họ rồi. Điều kiện ta đưa ra là sau khi chiến tranh kết thúc, phải thả tất cả người Hán trở về Đại Đường. Đương nhiên, nếu bọn họ không muốn đi thì cũng không cưỡng ép, đối phương cũng đã đồng ý ngay."

Lý Tấn Dương lại nói: "Thực ra ta cũng rất muốn tìm hiểu cuộc chiến giữa bộ lạc Tư Kết và bộ lạc A Bố Tư này, ta hy vọng có thể có được tư liệu gốc xác thực nhất."

"Tấn Dương huynh quá đề cao ta rồi."

Quách Tống thản nhiên cười: "Thực ra ngươi để Vi Bình, Trương Quyền Dũng tham gia cũng vậy thôi, việc gì phải trông cậy vào một kẻ ngoại tộc không đáng tin như ta?"

Quách Tống đã từ chối yêu cầu của hắn một cách rất khéo léo.

Trong mắt Lý Tấn Dương thoáng hiện tia giận dữ, mình nói nửa ngày trời mà Quách Tống lại không chịu đồng ý.

Nhưng nghĩ đến việc chuyến đi thảo nguyên này phải có lời giải trình với phụ hoàng, hắn đành nén sự bất mãn trong lòng, tiếp tục hạ thấp mình.

"Vi Bình và Trương Quyền Dũng thực chất là thị vệ hoàng thành, có công chức trong người, bọn họ không thể tham gia vào cuộc chiến giữa các dị tộc, sẽ gây ra những rắc rối không đáng có. Việc này chỉ có thể ủy thác cho hiền đệ, cứ coi như là ta khẩn cầu hiền đệ giúp đỡ, cuộc chiến này đối với Đại Đường hay cục diện thảo nguyên đều rất quan trọng."

Quách Tống im lặng một lát, nói với Lý Tấn Dương: "Sau khi cuộc chiến này kết thúc, rất có thể ta sẽ không quay lại bộ lạc Tư Kết nữa mà đi thẳng từ bộ lạc A Bố Tư về Đại Đường. Vậy đi! Ngươi cứ để An thúc đưa địa chỉ ở kinh thành cho ta, quay về ta sẽ viết thư gửi cho ông ấy."

"Hiền đệ cũng sẽ tới kinh thành sao?"

Quách Tống gật đầu, Lý Tấn Dương mỉm cười nói: "Ta có mở một võ quán ở kinh thành tên là Tấn Dương võ quán, đệ tử theo học cơ bản đều là hoàng thân quốc thích. Ta muốn mời hiền đệ tới làm tổng giáo đầu, mỗi tháng năm trăm quan tiền, hiền đệ có chịu nể mặt ta không?"

Quách Tống cười nói: "Võ nghệ của ta ở núi Không Đồng chỉ là hạng ba, Tử Tiêu Thiên Cung nhân tài lớp lớp, cao thủ đông đảo, bọn họ được hoàng gia ân dưỡng, đương nhiên phải vì hoàng gia mà hiệu lực. Điện hạ chỉ cần một tờ triệu tập, tin rằng sẽ có những cao thủ mãnh sĩ thực thụ tới hiệu lực cho điện hạ."

Lý Tấn Dương gặp phải một cái đinh mềm, nhưng hắn không cam tâm, lại bồi thêm: "Đó là hiền đệ quá khiêm tốn rồi. Thực ra người võ nghệ cao cường ở Trường An quả thực không ít, nhưng ta coi trọng bản lĩnh và khí phách của hiền đệ hơn. Nếu hiền đệ nguyện ý, ta có thể tiến cử hiền đệ vào Thiên Anh Các, nơi đó tập hợp những võ sĩ ưu tú nhất Đại Đường, đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh, còn có cơ hội được thiên tử tán thưởng. Ta đã tiến cử năm người, bọn họ đều đã trở thành võ sĩ đứng đầu Thiên Anh Các, ta hy vọng hiền đệ có thể trở thành người thứ sáu."

Thực ra bất kể là tổng giáo đầu võ quán hay võ sĩ đứng đầu Thiên Anh Các, đều là thủ đoạn lôi kéo người của Lý Tấn Dương. Hắn đã nhắm trúng Quách Tống, một lòng muốn kéo hắn về phía mình.

Quách Tống nhìn con Mãnh Tử đang bay lượn trên không trung, thong dong nói: "Quân Sóc Phương muốn huấn luyện Mãnh Tử thành chim ưng trinh sát ưu tú nhất, không tiếc dùng mỹ sắc dụ dỗ, nhưng Mãnh Tử vẫn một lòng một dạ đi về phương bắc. Nó tôn sùng tự do, không muốn bị người khác khống chế. Người nào thì nuôi ưng nấy, điện hạ, thật xin lỗi rồi!"

Nói xong, hắn quay người đi về phía đại trướng của mình.

Lý Tấn Dương đứng bên bờ sông nhìn bóng lưng Quách Tống đi xa, trong lòng hắn cảm thấy một nỗi thất vọng không thể nói thành lời.

---❊ ❖ ❊---

Tối hôm đó, Đô đốc bộ lạc Tư Kết là Tát Lặc tổ chức yến tiệc linh đình để chiêu đãi các vị khách quý đến từ Đại Đường.

Trên thảo nguyên đốt hàng chục đống lửa trại khổng lồ, hàng ngàn mục dân bộ lạc Tư Kết tụ tập bên đống lửa ca hát nhảy múa.

Yến tiệc chính diễn ra trong một chiếc đại trướng rộng khoảng hai mẫu, những ngọn đuốc rực cháy chiếu sáng bên trong đại trướng sáng như ban ngày. Xung quanh bày một vòng bàn ghế, trên bàn thịt chất như núi, rượu rót tràn trề, đủ loại quả dưa chồng chất như đồi nhỏ. Ở giữa đại trướng, một nhóm thiếu nữ ca hát nhảy múa, không khí vô cùng sôi động.

Gần một trăm vị chủ khách đều ngồi sau bàn, bao gồm cả ba mươi mấy thị vệ của Lý Tấn Dương cũng ngồi trong đó. Trước mặt mỗi người đặt một chiếc cốc bạc lấp lánh, đây là cốc bạc đến từ Damascus, mỗi cốc rượu ít nhất cũng nặng một cân, khiến các thị vệ nhìn mà líu lưỡi.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là Đô đốc Tư Kết Tát Lặc, tên đầy đủ của ông ta là Tư Kết Tát Lặc, giữ chức Lư Sơn Đô đốc, đây là phong hiệu mà triều Đường ban cho các thủ lĩnh bộ lạc Thiết Lặc, lâu dần, đô đốc trở thành cách gọi chính thức của các thủ lĩnh bộ lạc trên thảo nguyên.

Tát Lặc chừng bốn mươi tuổi, gương mặt rộng, giọng nói như chuông đồng, hào sảng hiếu khách. Ông ta nâng cốc rượu lên, lớn tiếng nói: "Hôm nay chúng ta chiêu đãi khách quý từ Đại Đường xa xôi tới, Trường Sinh Thiên cũng mang đến cho chúng ta những dũng sĩ phi phàm. Cốc rượu này ta xin kính người bạn cũ Lý An trước, cảm ơn ông đã mang đến cho chúng ta tài phú và niềm vui."

Tát Lặc rõ ràng không biết thân phận thật sự của Lý Tấn Dương, còn tưởng hắn là một văn nhân Đại Đường đến thảo nguyên tìm cảm hứng thi ca. Các bộ lạc thảo nguyên trọng võ khinh văn, việc hắn không ngồi ở vị trí chủ khách cũng là điều dễ hiểu.

Lý An cũng không ngồi ở vị trí chủ khách, ông ngồi ở vị trí thứ chính. Ông mang đến cho bộ lạc Tư Kết là tài phú và niềm vui, chứ không phải là chiến thắng và dũng khí mà người thảo nguyên coi trọng nhất, cho nên vị trí chủ khách cũng không tới lượt ông.

Lý An đứng dậy cảm ơn, tửu lượng của ông cũng chỉ ở mức bình thường, không thể uống cạn một cân rượu sữa ngựa trong một hơi, chỉ có thể uống tượng trưng vài ngụm. Các vị khách Đại Đường khác cũng không làm được như vậy, nhiều nhất là Vi Bình cũng chỉ uống được nửa cốc, trong khi các dũng sĩ thảo nguyên đều uống một hơi cạn sạch, đồng thời úp ngược cốc rượu đã cạn lên đỉnh đầu để chứng tỏ không còn một giọt, đám nam tử cùng nhau cười vang đắc ý.

Lúc này, Quách Tống đang ngồi ở vị trí chủ khách, thản nhiên nâng cốc bạc, uống cạn một cân rượu sữa trong một hơi mà sắc mặt không đổi. Hắn từng uống liền năm cân rượu sữa ở bộ lạc Hắc Sơn, chút rượu này đối với hắn chẳng thấm tháp gì.

Hắn úp ngược cốc rượu lên đầu, trong đại trướng im phăng phắc, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.

Tát Lặc cười lớn, đích thân rót đầy một cốc rượu cho Quách Tống bên cạnh, hào sảng nói: "Cốc rượu này ta muốn kính dũng sĩ phi phàm mà Trường Sinh Thiên đã gửi tới, mời Quách tráng sĩ uống cạn cốc rượu này!"

Trong đại trướng nhất thời xôn xao, hóa ra dũng sĩ phi phàm mà đô đốc nói lại chính là người Hán này, chứ không phải dũng sĩ bộ lạc Tư Kết.

Một gã thanh niên vạm vỡ đứng bật dậy, lạnh lùng nói: "Đô đốc khoan đã, cốc rượu này ta cũng muốn uống!"

"A Lặc Khố, đây là rượu ta kính khách, ngươi muốn làm gì?" Tát Lặc trừng mắt nhìn hắn.

Gã thanh niên tên A Lặc Khố bước ra nói: "Rượu khách có thể uống, nhưng dũng sĩ phi phàm mà Trường Sinh Thiên gửi tới chỉ có một, tuyệt đối không thể là người Hán!"

Quách Tống nheo mắt lại, Đô đốc Tát Lặc này đang cố tình gây mâu thuẫn để thăm dò mình sao?

Tuy nhiên tên thanh niên trước mắt này cũng quá kiêu ngạo cuồng vọng, cái gì mà "tuyệt đối không thể là người Hán", trong lòng Quách Tống dấy lên một tia tức giận.

Không chỉ Quách Tống, những thị vệ khác đang ngồi đó cũng bị câu nói cực kỳ ngạo mạn vô lễ này chọc giận. Vi Bình đứng dậy lớn tiếng nói: "Tại hạ Vi Bình cũng là một võ phu của Đại Đường, xin được lĩnh giáo thân thủ của vị dũng sĩ thảo nguyên này."

Mục tiêu của A Lặc Khố là Quách Tống chứ không phải người khác, nhưng người Hán này muốn thách đấu hắn, hắn cũng muốn thử xem sao.

Lúc này, Quách Tống thản nhiên cười nói: "Vi huynh chớ nóng vội, mục tiêu của vị dũng sĩ thảo nguyên này là ta, chi bằng để tiểu đệ chơi với hắn trước. Nếu tiểu đệ thua, Vi huynh ra tay cũng chưa muộn."

Quách Tống nhìn ra A Lặc Khố có sức mạnh rất lớn, e rằng Vi Bình không phải đối thủ của hắn, nếu mất mặt trên thảo nguyên, e rằng quay về Đại Đường hắn cũng không ngẩng đầu lên nổi.

Vi Bình trong lòng thực ra cũng không chắc chắn, gã đàn ông thảo nguyên này eo to hơn mình, bắp tay to hơn mình, vóc người cao hơn mình, mình thật sự chưa chắc đã là đối thủ của hắn. Vì Quách Tống đã nói vậy, hắn liền nhân cơ hội xuống đài.

"Có Quách công tử ra mặt, tự nhiên không cần chúng ta phải nhúng tay vào nữa." Hắn chắp tay, ngồi xuống.

Tát Lặc thấy Quách Tống chấp nhận lời thách đấu của A Lặc Khố, liền lớn tiếng nói: "Ta lấy một trăm lượng vàng làm tiền cược, chỉ cho phép ra chiêu phá chiêu, không được liều mạng."

Mắt A Lặc Khố sáng rực, vậy mà có tới một trăm lượng vàng làm tiền cược, hắn lập tức cởi áo ngoài, cởi trần nhảy vào giữa đại trướng.

Lý Tấn Dương vẫn giữ im lặng, nhưng vẻ hứng thú trong mắt hắn lại ngày càng đậm. Người thanh niên này bề ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng trong xương cốt lại là kẻ phân minh ân oán, không chấp nhận bị khiêu khích. Hắn rất muốn xem, võ nghệ của Quách Tống rốt cuộc là như thế nào.

Lúc này, Quách Tống bước ra, mỉm cười nhẹ: "Tại hạ Quách Tống ở Linh Châu, vị dũng sĩ này xưng hô thế nào?"

"Ta là A Lặc Khố, ngươi ra chiêu, ta phá!"

Quách Tống gật đầu: "Từ giờ trở đi, ngươi có thể chạm vào người ta một cái, coi như ta thua."