Hơn một canh giờ sau, Đô đốc Tư Kết là Tát Lặc dẫn theo ba ngàn kỵ binh đuổi tới sát khu rừng rậm. Họ nhìn thấy xác chết nằm la liệt khắp nơi cùng những cỗ xe ngựa bị vứt bỏ, trục bánh xe của chúng đã gãy nát.

"Đô đốc, trong xe ngựa vẫn còn một số tài bảo chưa bị lấy đi!" Một binh sĩ phát hiện trong xe còn hơn mười chiếc rương.

Tát Lặc lập tức phán đoán nơi này từng xảy ra một trận ác chiến, ông quát lớn: "Cho ta tỏa ra lục soát!"

Hàng chục binh sĩ thúc ngựa lao vào trong rừng rậm.

Lúc này, một vị Thiên phu trưởng cầm một mũi tên bước tới, hạ giọng nói: "Đô đốc, những kỵ binh A Bố Tư này đều bị cùng một người bắn chết."

"Sao ngươi biết?"

"Đô đốc nhìn mũi tên này xem!"

Thiên phu trưởng dâng lên một mũi tên, chỉ thấy trên thân tên khắc hai chữ Hán "Ưng Tiễn". Tất cả kỵ binh bị bắn chết đều có hai chữ này trên thân tên.

"Chẳng lẽ là Quách Tống?"

Tát Lặc chợt bừng tỉnh. Người Hán duy nhất tham chiến trong cuộc chiến này chỉ có Quách Tống. Ông ta chỉ biết Quách Tống đã giết hai mươi tên lính canh, cứu thoát hàng trăm nô dịch người Hán, sau đó liền không rõ tung tích.

Lẽ nào hắn cũng đang truy sát Mục Đặc?

Đúng lúc này, có binh sĩ từ trong rừng chạy ra hô lớn: "Đô đốc, trong rừng có hơn một trăm thi thể kỵ binh A Bố Tư, chúng tôi còn tìm thấy chiến mã của Quách Tống."

Tát Lặc đột ngột quay người, cao giọng hỏi: "Có nhìn thấy Quách Tống không?"

"Chiến mã của hắn đã chết, nhưng bản thân hắn thì không thấy bóng dáng đâu."

Tát Lặc lập tức khẳng định, Quách Tống cũng đang truy sát Mục Đặc.

Tát Lặc bỗng hít một hơi khí lạnh. Một mình hắn thế mà giết hơn một trăm ba mươi người, thật không thể tưởng tượng nổi.

Lúc này, tất cả tướng lĩnh Tư Kết đều sững sờ. Quách Tống vậy mà đơn thương độc mã hạ sát hơn một trăm ba mươi người, sao có thể như vậy được!

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm lặng lẽ buông xuống. Bên cạnh một dòng sông nhỏ, đống lửa trại đang cháy hừng hực, hàng chục binh sĩ A Bố Tư đang bận rộn nướng thịt. Cách đó không xa, Mục Đặc thân hình mập mạp đang ngồi trên một tấm da cừu, ăn ngấu nghiến thịt nướng.

Trưa nay hắn không ăn, chiều cũng không ăn, nếu tối nay không ăn nữa thì hắn thực sự sẽ chết đói mất. Dù biết phía sau có thể có quân truy kích, nhưng hắn vẫn phải ăn cho no bụng.

Thi Đồng nằm trên bãi cỏ, hai tay bị trói ngược ra sau, đang đau đớn giãy giụa. Muỗi trên thảo nguyên quá dữ dằn, dù chưa đến lúc chúng sinh sôi nảy nở mạnh nhất, nhưng vẫn đốt cậu đến mức toàn thân ngứa ngáy điên cuồng.

Lúc này, Thi Đồng chợt nghe một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng: "Thi Đồng, đừng kêu la, cũng đừng nói chuyện, ta là Quách Tống!"

Cơ thể Thi Đồng lập tức cứng đờ. Một lúc sau, cậu run rẩy gật đầu. Quách Tống lại hạ giọng: "Ta cắt dây trói cho ngươi, sau đó ngươi bò từ từ vào chỗ tối, rồi chạy về phía Bắc, càng xa càng tốt. Đến khi trời sáng, Mãnh Tử sẽ tới tìm ngươi, rõ chưa?"

Thi Đồng liên tục gật đầu. Cậu chợt thấy tay nhẹ bẫng, dây trói đã bị cắt đứt. Cậu từ từ lật người, nhanh chóng bò vào bóng tối, bò ra xa hơn mười trượng rồi đứng dậy cắm đầu chạy về phía Bắc.

Một bóng đen nằm xuống chỗ Thi Đồng vừa nằm, cuộn tròn thành một cục. Một lát sau, tên lính canh trông chừng Thi Đồng bước tới, đá cậu một cái: "Dậy mau, Đô đốc bảo ngươi đi nướng thịt."

Hắn chợt thấy không ổn, sao người trên đất lại cao lên thế này? Hắn vừa định kêu lên thì cảm thấy cổ họng đau nhói, toàn thân sức lực biến mất, bịch một tiếng quỳ sụp xuống. Quách Tống ngồi dậy, cười lạnh: "Dám đá ta, đi chết đi!"

Hắn đâm một đao giết chết tên lính canh, để hắn nằm thay Thi Đồng trên bãi cỏ. Thân hình Quách Tống lóe lên, nhanh như quỷ mị, lao về phía chỗ Mục Đặc đang ở.

Mục Đặc vừa ăn xong miếng thịt cừu cuối cùng trong đời, hắn chợt phát hiện hai tên thị vệ bên cạnh đổ gục xuống như cành khô, tay ôm cổ giãy giụa dữ dội.

Mục Đặc sợ đến hồn bay phách lạc, muốn kêu to nhưng miếng thịt cừu trong họng còn chưa nuốt trôi. Hắn giãy giụa muốn bò dậy, bên cạnh chợt xuất hiện một bóng đen, giơ cao chiến đao.

Mục Đặc trợn tròn mắt đầy kinh hãi, chỉ thấy luồng hàn quang lóe lên trên đỉnh đầu, cổ hắn đau nhói, trước mắt tối sầm lại, hắn chẳng còn biết gì nữa.

Quách Tống vung đao chém đứt đầu Mục Đặc, lại nhặt một cây trường mâu bên cạnh, xách đầu Mục Đặc nhanh chóng biến mất vào bóng đêm.

Chẳng bao lâu sau, một binh sĩ tới đưa thịt nướng, phát hiện thi thể không đầu của Đô đốc, lập tức kinh hãi hét lớn. Một mũi tên từ trong bóng tối "vút" tới, trúng ngay giữa mày hắn, lực tên mạnh mẽ hất ngửa hắn ngã xuống đất.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, liên tiếp bảy tám mũi tên bắn về phía binh sĩ A Bố Tư bên đống lửa. Các binh sĩ lần lượt trúng tên ngã xuống, cả đám loạn cả lên, quay đầu chạy thục mạng về phía chỗ tập kết chiến mã cách đó hơn hai mươi bước. Ở đó có một cây liễu, tất cả chiến mã đều được buộc vào đó.

Nhưng bọn họ lại đến nơi thì chẳng thấy gì, những tên lính canh giữ ngựa đều đã nằm dưới đất, ngựa của họ cũng biến mất không dấu vết.

Hàng chục binh sĩ lập tức hoảng loạn. Đối với dân du mục, không có ngựa cũng như không có chân, họ chẳng thể đi đâu được.

Tiếng vó ngựa vang lên sau lưng họ, một bóng đen cao lớn đã giết tới trước mắt. Có binh sĩ nhận ra con chiến mã này, chính là Hỏa Long Vương của Đô đốc.

Người cưỡi trên lưng Hỏa Long Vương chính là Quách Tống. Hắn cầm trường mâu, trực tiếp lao vào đám đông. Trường mâu múa lượn như hoa tuyết, đâm chém khiến máu thịt bay tung tóe. Binh sĩ khóc cha gọi mẹ, liều mạng chạy trốn về phía Tây, nhưng họ không chạy nhanh bằng ngựa, liên tục bị giết trên đường chạy trốn hoặc bị bắn hạ, quân số ngày càng ít đi, cuối cùng bị tiêu diệt sạch sẽ........

Canh hai, Tát Lặc dẫn ba ngàn kỵ binh đuổi tới đống lửa. Lửa đã gần tắt nhưng vẫn rất nổi bật trên thảo nguyên.

"Đô đốc, khắp nơi đều là xác chết!" Một Thiên phu trưởng kinh hô.

Tát Lặc lập tức ra lệnh thắp tất cả đuốc lên. Chẳng mấy chốc, ba ngàn ngọn đuốc được thắp sáng, lập tức chiếu sáng xung quanh như ban ngày. Chỉ thấy xung quanh đống lửa đâu đâu cũng là xác chết.

"Đô đốc, đây là thi thể của Mục Đặc!" Một binh sĩ hét lớn.

Tát Lặc vội thúc ngựa tiến lên, chỉ thấy trên đất nằm một thi thể béo mập không đầu, ngoài Mục Đặc ra, không ai có thể hình như thế này.

Ông vội vã hỏi: "Đầu của hắn đâu? Mau tìm mau!"

"Không cần tìm nữa, ở chỗ ta đây!" Từ bên ngoài truyền tới một giọng nói trầm thấp.

Đội ngũ vội vã dạt ra, chỉ thấy Quách Tống cưỡi ngựa chậm rãi tiến tới, trong tay xách một cái đầu người to bằng đấu. Sau lưng hắn còn có một thiếu niên cưỡi ngựa đi theo.

Hắn giao cái đầu cho binh sĩ, binh sĩ vội vàng dâng lên cho Tát Lặc. Tát Lặc nhìn một cái liền nhận ra ngay chính là Đô đốc bộ lạc A Bố Tư - Mục Đặc. Ông vô cùng vui mừng, giơ ngón tay cái tán thưởng: "Công tử một mình hạ sát hai trăm kỵ binh, không hổ là Thiên Ưng chi tướng!"

Quách Tống mỉm cười: "Săn được đầu Mục Đặc, có thưởng không?"

"Có, ta từng hạ lệnh, ai lấy được đầu Mục Đặc, thưởng năm vạn con cừu, ta tuyệt đối không nuốt lời!"

Quách Tống cười nói: "Để sau hãy nói! Ta đâu thể lùa năm vạn con cừu về Đại Đường được."

Tát Lặc cười lớn: "Vậy thì cứ ghi vào sổ, công tử lúc nào muốn, cứ việc tới thảo nguyên lấy bất cứ lúc nào!"

Quách Tống thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Trước đó Đô đốc từng hứa với ta, chỉ cần ta tham chiến, Đô đốc sẽ phóng thích tất cả người Hán bị A Bố Tư bắt giữ, Đô đốc có thể giữ lời không?"

Tát Lặc lạnh lùng nói: "Người thảo nguyên nói lời như tên bắn, tuyệt đối không rút lại. Việc ta hứa với ngươi nhất định sẽ làm được."

Quách Tống gật đầu: "Người Hán ở bộ lạc A Bố Tư ta sẽ mang họ đi, người Hán ở các bộ lạc khác xin nhờ Đô đốc thả họ ra."

Tát Lặc hứa chắc nịch: "Ta hứa với ngươi, ta sẽ để Mộc Mãn Hợp toàn quyền phụ trách việc này."

---❊ ❖ ❊---

Mười ngày sau, một đội ngũ hơn ngàn người tới huyện Cửu Nguyên, Phong Châu. Đội ngũ này chính là những nô lệ Đường mà Quách Tống đưa từ thảo nguyên về, phần lớn đều là người Phong Châu hoặc Linh Châu.

Trong hơn một ngàn người có cả nam nữ già trẻ, họ cưỡi hơn một ngàn con ngựa, lùa ba ngàn con cừu, dọc đường gió bụi mịt mù, trong lòng tràn đầy khao khát được về nhà.

Quách Tống nhìn thấy huyện thành cách đó hơn mười dặm, vẫy tay gọi Thi Đồng và Tiểu Đinh tới gần. Hắn lấy từ túi ngựa ra hai gói nhỏ, đưa cho hai người: "Trong này mỗi gói có năm mươi lượng vàng, hai người cầm lấy, về nhà hiếu thuận với cha mẹ."

Một trăm lượng vàng này là Quách Tống tìm thấy trong túi da của Hỏa Long Vương, vừa vặn cho hai người mang về cải thiện cuộc sống.

Hắn còn tìm thấy một gói trang sức vàng trong túi da của Hỏa Long Vương, hắn không dùng tới, ước chừng chỉ đáng giá hai ba trăm quan tiền, hắn định mang tặng Cam Lôi, trong số các sư huynh đệ thì chỉ có Cam Lôi là đã có vợ.

Quách Tống lại chỉ vào số ngựa và cừu, nói với hai người: "Ngựa và cừu cứ chia cho mọi người, việc này ta giao cho hai người, các ngươi nhất định phải làm cho tốt."

Thi Đồng buồn bã cúi đầu: "Quách đại ca thực sự phải đi rồi sao?"

Quách Tống vỗ vai cậu: "Chúng ta đã nói rồi, đến huyện Cửu Nguyên thì chia tay, ta phải tới Trường An rồi, các ngươi tự bảo trọng!"

Tiểu Đinh hạ giọng: "Quách đại ca còn tới Linh Châu không?"

Quách Tống mỉm cười: "Ta nhất định sẽ tới."

Lúc này, có người hét lớn: "Quách công tử sắp đi rồi!"

Hơn một ngàn người lần lượt xuống ngựa quỳ xuống đất, dập đầu lạy Quách Tống, khóc rống lên. Trong mắt Quách Tống cũng thoáng chút chua xót, hắn vẫy tay với mọi người: "Mọi người bảo trọng, sau này có duyên gặp lại!"

Hắn thúc ngựa lao nhanh về phía Đông, dần dần đi xa. Chỉ thấy một con chim ưng bay lượn trên đỉnh đầu, kêu vang một tiếng rồi vỗ cánh bay về phía Đông.

---❊ ❖ ❊---

"Quyển hai: Phong vân Linh Châu hoàn, mời xem quyển ba: Giao long Trường An"