Quách Tống như đang tranh giành sự sống, leo ròng rã suốt ba ngày trời mới tới được trước một đạo quán nằm ở sườn tây núi Hương Sơn. Đây là một đạo quán nhỏ vô cùng tồi tàn, tổng cộng chỉ có năm gian nhà vách đất, sau lưng đạo quán là vách đá dựng đứng vạn trượng.

Phía trên cổng núi sắp đổ nát treo một tấm biển gỗ vẹo vẹo vọ vọ, gió táp mưa sa khiến tấm biển sớm đã bong tróc sơn, trắng bệch, trên đó lờ mờ nhận ra ba chữ: Thanh Hư Cung.

Quách Tống ngẩn người hồi lâu. Mặc dù nhìn bộ đạo bào còn rách nát hơn cả áo ăn mày của lão đạo sĩ, cậu đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng đạo quán rách nát trước mắt vẫn khiến cậu chấn động.

"Mau vào đi!"

Lão đạo sĩ trừng mắt nhìn cậu đầy bất mãn: "Ngươi tưởng đây là nơi nào, Đại Minh Cung sao?"

Quách Tống đành phải theo lão đạo sĩ bước vào đạo quán. Bên trong là một cái sân rộng chừng năm sáu mươi mét vuông, vài đạo sĩ đang chẻ củi gánh nước.

Thấy lão đạo sĩ bước vào, các đạo sĩ lần lượt vây lại, cười nói: "Sư phụ đã về!"

Tổng cộng có bốn đạo sĩ, có người trung niên, có người trẻ tuổi, nhưng dường như không có đạo đồng nào.

Quách Tống đã biết lão đạo sĩ tên là Mộc chân nhân. Tuy cậu đã bái nhập môn hạ của ông nhưng vẫn chưa thể chính thức bái sư. Hiện tại cậu chỉ là một tiểu đạo đồng, phải đợi đến năm mười tám tuổi thụ giới trở thành đạo sĩ mới có thể chính thức bái Mộc chân nhân làm sư phụ.

Tất nhiên, cậu hoàn toàn có thể gọi Mộc chân nhân là sư phụ, dù sao cậu cũng là đệ tử của Thanh Hư quán.

Một đạo sĩ trẻ tuổi nhảy đến trước mặt Quách Tống, đánh giá cậu rồi cười hì hì: "Sư phụ, đây là tiểu sư đệ người tìm về sao? Gầy gò quá vậy!"

"Quách Tống, ta giới thiệu với ngươi một chút, đây là bốn vị sư huynh của ngươi. Người lớn tuổi nhất tên Cam Phong, người béo nhất tên Cam Lôi, người cao nhất tên Cam Vân, còn người giống như khỉ này tên Cam Vũ. Ngươi vẫn cứ gọi là Quách Tống, đợi sau khi ngươi mười tám tuổi, sẽ đổi đạo hiệu thành Cam Nguyệt."

Mộc chân nhân nói tiếp: "Hôm nay hơi muộn rồi, Cam Phong, con dẫn Quách Tống đi ăn rồi nghỉ ngơi đi, ngày mai hẵng sắp xếp việc cho nó."

"Vâng, thưa sư phụ."

Cam Phong hành lễ, bảo với Quách Tống: "Tiểu sư đệ, đệ theo ta!"

Quách Tống hành lễ với Mộc chân nhân và mấy vị sư huynh, rồi theo Cam Phong đi về phía gian nhà đất tận cùng bên trái.

Cam Phong có khuôn mặt khổ qua, da dẻ thô ráp, đôi lông mày đen dày rủ xuống, trông lúc nào cũng sầu não. Ước chừng anh ta mới ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, nhưng vẻ ngoài trông già dặn, khiến người ta cảm giác như đã gần năm mươi.

Cam Phong dáng người trung bình, động tác hơi chậm chạp. Anh dẫn Quách Tống vào nhà bếp, nơi bị khói ám đen kịt, trên một cái bếp đất đặt một chiếc nồi sắt cũ kỹ, trên bệ bếp để hơn mười chiếc bát sứ thô sứt mẻ.

Cam Phong mở nắp nồi, múc một bát thứ gì đó đen ngòm đưa cho Quách Tống: "Ăn đi! Toàn là sản vật núi rừng cả, chỗ chúng ta hiếm khi có lương thực lắm."

Quách Tống lần này thực sự đói lả, cậu nhận bát rồi ăn ngấu nghiến. Thực ra mùi vị cũng không tệ, là cháo nấu từ củ mài, rễ dương xỉ và nấm khô, chỉ là quá nhạt, gần như không có muối.

Cam Phong múc thêm một bát nữa mang vào cho sư phụ.

Ăn tối xong, đại sư huynh lại dẫn Quách Tống đến chỗ ở. Các sư huynh đệ đều ngủ cùng nhau, tứ sư huynh Cam Vũ đã dựng cho cậu một chiếc giường nhỏ, tự tay làm bằng ván gỗ, trải một lớp cỏ khô dày, chăn là một tấm da hươu.

"Tiểu sư đệ, đệ là người nơi nào?" Cam Vũ cười hì hì hỏi.

Quách Tống rất thích vị tứ sư huynh nhiệt tình này, cậu gãi đầu đáp: "Đệ là người Linh Châu."

"Linh Châu là nơi tốt đấy! Ở đó sản xuất nhiều trái cây, ta thích ăn nhất."

"Tứ sư huynh, huynh là người nơi nào?" Quách Tống hỏi lại.

"Ta ấy à! Ta là người Ba Thục, quê ở Ích Châu. Sư phụ đi du ngoạn đạo ở núi Thanh Thành thì nhặt được ta về, tháng trước mới thụ giới bái sư đấy."

"Huynh là người Tứ Xuyên à!" Quách Tống bỗng thốt ra một câu tiếng Tứ Xuyên.

Cam Vũ cười ha hả: "Ta sớm đã không còn nói được tiếng Ba Thục nữa rồi."

Anh vỗ vai Quách Tống: "Ngủ một giấc ngon đi, có chuyện gì ngày mai hãy nói!"

Cam Vũ rời đi, Quách Tống nằm trên đống cỏ khô ấm áp. Dù cực kỳ mệt mỏi nhưng toàn thân cậu đau nhức dữ dội, nằm mãi không sao ngủ được.

Lúc này, cậu loáng thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện rì rầm ngoài nhà.

"Nhị đệ, đệ nói xem tại sao sư phụ lại tìm một đứa trẻ gầy yếu như vậy về? Chẳng phải là tăng thêm gánh nặng cho chúng ta sao?"

"Sư phụ có suy tính riêng của người, hơn nữa gầy yếu một chút thì đã sao? Có sư phụ ở đây, nhiều nhất nửa năm là sẽ điều dưỡng cho nó khỏe mạnh hơn cả báo."

"Sư phụ nói sẽ tìm một đồ đệ có ngộ tính nhất lên núi, đệ cũng thấy nó có ngộ tính sao?"

"Hiện tại thì chưa nhìn ra, nhưng với nhãn lực của sư phụ, đoán chừng đứa trẻ này sẽ có thiên phú đặc biệt."

Trong tiếng bàn tán của hai vị sư huynh, Quách Tống không chống chọi nổi cơn buồn ngủ, cuối cùng mơ màng chìm vào giấc ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, Quách Tống đã đột ngột mở mắt. Đây là bản năng tìm thực phẩm hình thành trong ba năm qua, nếu cậu ngủ nướng không đến kịp nhà ăn thì phải nhịn đói cả ngày.

Quách Tống thầm kêu "hỏng rồi", ngồi bật dậy. Ánh sáng mờ nhạt buổi sớm xuyên qua phía trên cửa phòng, không còn là đại sảnh nơi hàng trăm người ngủ cùng nhau nữa, lúc này cậu mới nhớ ra mình không còn ở Tiếp Dẫn Đường.

Quách Tống thở phào nhẹ nhõm, vùi đầu vào tấm da hươu. Cậu dường như nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn các vị sư huynh khác, nhưng lập tức ngẩn người.

Chỉ thấy bốn vị sư huynh đều đang ngồi khoanh chân trên ván giường, hai tay khẽ chụm đặt ở vị trí đan điền, lưng thẳng tắp, hít thở theo một nhịp điệu kỳ lạ, lúc nhanh lúc chậm, khi thì dài dằng dặc uyển chuyển, khi thì gấp gáp như sắp nổ tung, lồng ngực cũng phập phồng dữ dội theo.

Đây là đang làm gì vậy?

Quách Tống trong lòng vô cùng tò mò, chẳng lẽ đây chính là luyện nội công trong truyền thuyết?

Cậu nhìn một lát, nhưng lại nhịn không nổi buồn đi vệ sinh, đành rón rén xuống giường, mở hé khe cửa lẻn ra ngoài.

Cậu vừa ra đến cửa, một luồng hơi lạnh ập tới khiến lỗ chân lông toàn thân co rút lại, nhưng đôi mắt cậu lại mở to, cả ngọn núi đều bị bao phủ bởi làn sương mù trắng xóa.

Quách Tống không dám đi xa, tiểu tiện ngay cạnh nhà, nhưng lúc này cậu đã không còn tâm trí quay vào ngủ tiếp nữa. Làn sương mù như chốn tiên cảnh đang hấp dẫn cậu mãnh liệt.

Cậu sờ theo vách tường đi vào trong sân, chỉ trong chốc lát, tóc và quần áo đều đã ướt sũng, những giọt nước đọng trên mặt chảy dọc theo cổ xuống dưới, sương mù quá ẩm ướt.

Quách Tống nhanh chóng nhận ra mình đã mất phương hướng. Trong làn sương mù đặc quánh như sữa, những ngôi nhà đều biến mất, cậu đành cẩn thận mò mẫm đi tiếp.

"Ngươi mà đi thẳng nữa là rơi xuống vực đấy." Phía sau bỗng vang lên giọng nói của Mộc chân nhân.

Quách Tống rùng mình một cái, như trúng thuật định thân, không dám nhúc nhích.

"Sư phụ, con không nhìn thấy gì cả!"

"Ngươi quay người lại đi thẳng!"

Cậu chậm rãi quay người, chậm rãi bước đi theo đường thẳng, cuối cùng cách đó vài bước đã loáng thoáng thấy bóng dáng sư phụ.

"Theo ta đi!"

Quách Tống bám sát bóng dáng Mộc chân nhân, nhanh chóng bước vào một căn phòng.

Căn phòng rất đơn sơ nhưng được dọn dẹp rất gọn gàng, góc tường có một lò sưởi xây bằng gạch, bên trong đang cháy lửa, ánh lửa nhuộm đỏ cả căn phòng.

"Ngồi xuống sưởi ấm đi, ở chỗ chúng ta thứ không thiếu nhất chính là củi đốt."

Mộc chân nhân mỉm cười, chỉ vào một gốc cây khô. Quách Tống ngồi xuống gốc cây, hơi ấm ập tới, chẳng mấy chốc toàn thân đã ấm áp trở lại.

"Mấy vị sư huynh đều đã dậy chưa?" Mộc chân nhân ngồi bên cạnh hỏi.

"Họ đều đang đả tọa ạ. Sư phụ, họ... là đang luyện nội công sao?" Quách Tống cẩn thận thăm dò hỏi.

Mộc chân nhân cười lên: "Việc đả tọa của họ đúng là có tác dụng cường thân kiện thể, nhưng bản thân nó không phải là luyện công, mà là đang làm bài tập. Mỗi ngày từ canh năm, tất cả đạo sĩ ở núi Không Động đều dậy đả tọa làm bài tập buổi sáng, việc này cũng giống như hòa thượng tụng kinh vậy. Mỗi đạo sĩ đều đang nỗ lực tu hành thuật phi thăng."

"Cụ thể... tu hành thế nào ạ?"

"Nhà nào cũng na ná nhau, tức là mặc niệm kinh văn, vứt bỏ tạp niệm, dồn hết tâm trí dùng ý niệm để phi thăng. Đến một ngày ngươi sẽ phát hiện ra mình đã thoát khỏi phàm thai nhục thể, bay về chốn tiên cảnh Tam Thanh, thế là việc tu hành của ngươi đã đại công cáo thành."

Quách Tống không nói nên lời, thuật tu tiên thật sự đơn giản đến vậy sao.

"Đả tọa tụng kinh cũng có thể cường thân kiện thể ư?"

"Chỉ đả tọa tụng kinh không thôi thì không được, bên trong vẫn có vài mánh khóe, nếu không thì sao mỗi đạo sĩ núi Không Động đều đi lại nhanh nhẹn như bay?"

Quách Tống nghĩ cũng đúng. Sư phụ đã hơn sáu mươi tuổi mà vẫn tóc bạc mặt hồng hào, tinh lực dồi dào, lên núi như đi trên đất bằng. Sư phụ có biết võ công hay không cậu không rõ, nhưng thân thể cường tráng là sự thật.

Đối với Quách Tống, việc luyện được một thân thể cường tráng vào năm mười tám tuổi là một mục tiêu quan trọng khi cậu lên núi làm đạo sĩ.

Cậu bỗng nhớ đến cuộc trò chuyện của hai vị sư huynh, do dự một chút rồi cẩn thận hỏi: "Tại sao sư phụ lại chọn con?"

Mộc chân nhân mỉm cười: "Chính ngươi cũng không thông suốt phải không! Một đứa trẻ gầy yếu, người khác đều không thèm ngó ngàng, tại sao ta lại coi như báu vật?"

Quách Tống gật đầu, cậu quả thực không hiểu nổi.

Mộc chân nhân thản nhiên nói: "Nhìn hoàn cảnh của ngươi là biết gia cảnh nghèo khó, nhưng ngươi lại có thể viết ra thư pháp với công lực ít nhất hai mươi năm. Theo kiến thức thông thường của ta, đây là chuyện không thể tồn tại. Ta thực sự không hiểu nổi nguyên nhân, chỉ có thể suy đoán rằng ngươi có thiên phú dị bẩm hơn người."

Quách Tống im lặng, ánh mắt lão đạo sĩ này thật sự rất độc.

"Sư phụ, con nên tu hành thế nào?" Quách Tống chuyển chủ đề hỏi.

"Việc tu hành của ngươi rất đơn giản. Từ hôm nay, ngươi phụ trách chẻ củi mỗi ngày, sau đó ta sẽ truyền cho ngươi thuật đả tọa tu tiên. Một tháng sau phụ trách tìm thức ăn và chẻ củi, vài năm sau ngươi phải đi gánh nước đổi vật dụng. Trong núi không có năm tháng, ngươi cứ bình bình đạm đạm mà sống như vậy đi!"

Mộc chân nhân không hề truy hỏi lý do tại sao Quách Tống biết thư pháp, tâm ông sáng như gương, trên người đồ đệ này nhất định ẩn giấu bí mật không ai biết được.