Linh Châu chính là bình nguyên Ngân Xuyên ngày nay, nước sông Hoàng Hà đến đây trở nên êm ả, chi lưu chằng chịt, tưới mát cho những cánh đồng bao la hai bên bờ. Thêm vào đó, nhờ ánh nắng chan hòa, đất đai màu mỡ, nơi đây sản vật vô cùng phong phú, đặc biệt là các loại dưa quả, từ xưa đã được gọi là "Giang Nam nơi biên ải".

Lúc này đang là tiết xuân tháng ba, lúa mì mùa đông trên ruộng đã nảy mầm, xanh mướt một màu trải dài không thấy điểm dừng.

Quách Tống vẫn vận bộ y phục cũ. Vì ở Tiêu Quan không có bảng thông báo truy nã hắn, nên hắn cũng lười thay thường phục, chỉ giặt sạch những vết máu trên đạo bào trong một con suối nhỏ, phơi khô rồi lại khoác lên người.

Hắn cưỡi một con lừa xanh khỏe mạnh, sau lưng đeo thanh kiếm gỗ sắt, bên hông đeo một chiếc giác cung của quân Đường.

Đây là loại cung kỵ binh tám đấu, chế tác tinh xảo, cầm rất vừa tay khiến Quách Tống vô cùng ưng ý, chỉ tiếc là lực kéo quá nhẹ, không thể phát huy hết ưu thế sức mạnh của hắn.

Trong lòng Quách Tống nảy ra ý nghĩ, muốn xem thử trong thành Linh Châu có mua được loại cung tên nào thực sự phù hợp với mình hay không.

Đúng lúc này, Quách Tống thấy bên đường có một quán trà, bèn dắt lừa đi tới.

"Đạo trưởng, lại đây ngồi nghỉ một chút!"

Lão già trong quán trà vội vàng đứng dậy chào hỏi Quách Tống. Quách Tống bước vào quán, thấy trên đất bày hơn mười quả dưa, có chút ngạc nhiên hỏi: "Lão trượng, bây giờ đã có dưa rồi sao?"

"Dưa của năm ngoái đó, để trong hầm đất, năm nay vẫn ăn bình thường được."

Lão già giúp hắn buộc lừa lại, rồi bê một chiếc ghế hồ cho hắn ngồi, cười híp mắt nói: "Ăn miếng dưa rồi hãy đi, không lấy tiền đâu."

"Lão trượng nói đùa sao!" Quách Tống rất ngạc nhiên, ăn dưa mà lại không lấy tiền?

"Ta sao lại đùa với cậu được, ồ! Cậu tưởng ta dựng quán này để buôn bán à?"

Hóa ra người ta không phải mở quán trà làm ăn, mặt Quách Tống hơi nóng lên, ngượng ngùng nói: "Lão trượng, ta cứ tưởng... thật ngại quá!"

"Không sao, cứ ngồi nghỉ chút rồi hãy đi."

Quách Tống ngồi xuống, lão già cắt quả dưa ngọt thành bốn miếng, đẩy về phía hắn cười bảo: "Ăn đi! Dưa ở chỗ chúng tôi rất ngọt, đừng thấy là dưa năm ngoái mà coi thường, nước vẫn còn đầy ắp đấy."

Quách Tống cầm miếng dưa cắn một miếng, vị ngọt thanh, nước nhiều, hắn không khỏi giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Dưa ngon!"

Lão già cười hỏi: "Nghe giọng điệu, đạo trưởng hình như cũng là người vùng này?"

Quách Tống gật đầu: "Ta cũng là người Linh Châu, từ nhỏ xuất gia ở núi Không Động, nay chuẩn bị hoàn tục về quê."

"Hoàn tục tuy tốt, nhưng không nên quay lại Linh Châu nữa."

"Tại sao?"

Lão già thở dài, chỉ tay về phía bắc: "Là người Tiết Diên Đà ở phương bắc đó! Cứ cách một hai năm lại xuống phía nam cướp bóc, Linh Châu là nơi chịu trận đầu tiên. Người đi được thì đều đã đi hết rồi, kẻ không đi nổi chỉ còn cách liều mạng với người Hồ."

Quách Tống hơi mơ hồ, chẳng phải người Tiết Diên Đà đã bị diệt vong từ đầu thời Đường rồi sao? Sao lại còn xuất hiện người Tiết Diên Đà ở đây?

Tuy nhiên hắn cũng không thấy lạ, Đại Đường hiện tại không giống với Đại Đường trong lịch sử, việc người Tiết Diên Đà vẫn tồn tại cũng là điều bình thường.

Quách Tống chỉ định ở lại Linh Châu vài ngày, hắn không muốn nghe thêm những chủ đề nặng nề này nữa, bèn chuyển đề tài cười hỏi: "Lão trượng dựng quán ở đây làm gì?"

Lão già chỉ vào cánh đồng lúa mì xanh mướt phía sau: "Ta đang trông coi ruộng lúa mì đấy!"

"Bây giờ đã phải trông coi ruộng lúa rồi sao? Có hơi sớm quá không?"

Lão già cười ha hả: "Thời điểm này thú dữ trên núi Hạ Lan đều xuống núi rồi, lợn rừng, báo, sói, cáo, lửng, còn có từng đàn hươu và dê núi nữa. Đặc biệt là hươu và dê núi, chúng thích ăn mầm lúa non nhất, lại còn dẫn dụ cả báo và sói tới."

Nói đoạn, lão già lấy từ trong thùng ra một chiếc chiêng đồng, nói thêm: "Phát hiện bọn chúng tới phá hoại là phải liều mạng gõ chiêng để đuổi chúng đi."

Hóa ra là vậy, Quách Tống đứng dậy chắp tay: "Đa tạ lão trượng, ta phải đi đây!"

"Đạo trưởng cứ men theo quan đạo đi tiếp hai mươi dặm nữa là nhìn thấy thành Linh Châu rồi."

"Đa tạ!"

Quách Tống cưỡi lừa xanh, men theo quan đạo tiếp tục đi về phía đông, nhưng trong lòng hắn lại dấy lên chút mong đợi. Trên ruộng lúa mì lại có hươu và dê núi, không biết mình có vận may săn được con nào không.

Đi được bảy tám dặm, Quách Tống bỗng ghì chặt dây cương. Ở cánh đồng trên gò đất phía bắc, hắn dường như nghe thấy tiếng gì đó. Hắn nhảy xuống lưng lừa, leo vài bước lên bờ ruộng cao, từ từ nhô đầu nhìn ra.

Chỉ thấy một con vật đen sì to lớn đang ục ịch gặm mầm lúa cách đó vài chục bước.

"Lợn rừng!"

Quách Tống nhận ra ngay, đó là lợn rừng, ở núi Không Động hắn cũng từng săn được.

Nhưng lợn rừng ở núi Không Động so với con này thì quả là tiểu vu gặp đại vu. Con lợn rừng trước mắt to lớn như con nghé, thân hình vạm vỡ, lông đen như gai, miệng lòi ra một cặp răng nanh dài.

"Xin hỏi đạo trưởng, ngài thấy gì vậy?"

Phía sau bỗng truyền đến một giọng nói thanh tao.

Quách Tống quay đầu lại, thấy trên quan đạo từ lúc nào đã xuất hiện hơn mười người cưỡi ngựa, ai nấy đều mặc kình trang màu đen, tay cầm cung tên và trường đao.

Người đàn ông dẫn đầu khoảng mười bảy mười tám tuổi, vóc dáng cao lớn, mặt chữ điền, lông mày kiếm rậm rạp, ánh mắt sắc bén, chính là người vừa cất tiếng hỏi hắn.

Quách Tống vội giơ ngón trỏ lên, "Suỵt——"

Hắn bước nhanh xuống, chỉ vào gò đất nói: "Trên đó có một con lợn rừng rất lớn đang gặm mầm lúa."

Mọi người vui mừng khôn xiết, chàng trai trẻ dẫn đầu nói: "Chúng ta là đội hộ vệ đồng ruộng, nếu đạo trưởng không phiền, con lợn rừng này xin nhường cho chúng ta nhé!"

Quách Tống cười: "Ta không phiền, các ngươi muốn đi thì cứ tùy ý!"

Đội hộ vệ đồng ruộng ở Linh Châu không chỉ có mỗi nhóm của họ, mọi người sớm đã đặt ra quy tắc, ai phát hiện con mồi trước thì người khác không được nhúng tay vào, nên đối phương mới phải hỏi ý kiến Quách Tống.

Chàng trai trẻ thấy Quách Tống đồng ý thì vô cùng phấn khích, hắn phất tay, hơn mười thủ hạ tản ra, thúc ngựa từ hai bên xông lên gò đất.

Quách Tống dắt lừa xanh vội vã rời đi, nếu lợn rừng từ trên đó lao xuống, hắn sẽ là người chịu trận đầu tiên.

Vừa đi được vài chục bước, chỉ nghe phía sau truyền đến một tiếng gầm thét thê lương, người ở trên hét lớn: "Công tử mau tránh ra, lợn rừng điên rồi!"

Quách Tống quay đầu lại, chỉ thấy con lợn rừng đen sì từ trên gò đất lao xuống. Trong mắt nó cắm một mũi tên, con mắt còn lại đỏ ngầu, đang điên cuồng lao về phía hắn, phía sau là đám đông mặc áo đen đang đuổi theo.

'Ngươi con lợn chết tiệt này, đâu phải ta muốn giết ngươi!'

Quách Tống thầm chửi rủa trong lòng, quay lại đá con lừa xanh một cái: "Mau đi!"

Không ngờ chân con lừa xanh đã nhũn ra vì sợ, sống chết không chịu nhúc nhích.

Quách Tống thấy tình thế nguy cấp, hắn rút kiếm gỗ sắt ra, nhảy vọt lên, lộn hai vòng trên không, đáp xuống cách đó hai trượng.

"Sang bên này!"

Quách Tống hét lớn một tiếng, tiện tay nhặt một hòn đá, ném mạnh về phía con lợn rừng, 'Bộp!' hòn đá đập trúng trán lợn rừng.

Hòn đá bay vừa mạnh vừa chuẩn, con lợn rừng đau điếng, lắc đầu, nhìn thấy Quách Tống cách đó mười mấy bước, nó gầm lên một tiếng cuồng nộ rồi lao thẳng về phía hắn.

Quách Tống bình tĩnh như núi, ngay khoảnh khắc con lợn rừng sắp đâm sầm vào mình, hắn lách người nhanh như chớp, né được cú va chạm chí mạng, tiện tay vung kiếm chém mạnh xuống.

'Bộp!' Thanh kiếm gỗ sắt chém vào sống lưng lợn rừng, nghe tiếng trầm đục như chém vào lớp da dày.

Sức mạnh nhát kiếm này lên tới hơn ba trăm cân, có thể đập nát một tảng đá lớn, nhưng con lợn rừng chỉ lảo đảo, lăn trên mặt đất rồi lại bò dậy, không hề hấn gì.

Lúc này, chàng trai mặc áo đen trẻ tuổi lao tới như cơn lốc, hai tay giơ kiếm, từ phía sau đâm mạnh vào người con lợn rừng.

'Rắc!' một tiếng, thanh trường kiếm gãy làm đôi, vậy mà không đâm thủng được da nó. Lợn rừng nổi hung tính, vặn mình hất mạnh, sức mạnh hơn bốn trăm cân quét ra, chàng trai trẻ đứng không vững, lùi lại hai bước rồi ngã xuống đất.

Lợn rừng gầm gừ thấp, há cái miệng rộng ngoác, quay đầu định cắn mạnh vào bắp chân chàng trai trẻ.

"Công tử mau chạy!"

Đám thủ hạ xung quanh sợ hãi hét lên, nhưng đã quá muộn. Nhiều người nhắm mắt, quay mặt đi, công tử lần này tiêu đời rồi.

"Súc sinh chịu chết!"

Tiếng dứt người đi, Quách Tống nhảy vọt lên, hai tay nắm chặt kiếm gỗ, thanh kiếm gỗ sắt rít lên một đường gió mạnh, chém thẳng xuống con lợn rừng. Hắn từng săn lợn rừng ở núi Không Động nên rất rõ điểm yếu của nó nằm ở trên đầu.

Lợn rừng bị cú đánh lén từ phía sau của chàng trai trẻ làm phân tâm nên không kịp phòng bị nhát chém chí mạng của Quách Tống. Nó chợt nhận ra Quách Tống đang tấn công mình, theo bản năng quay đầu lại, thanh kiếm gỗ vừa vặn chém trúng trán nó.

Nhát kiếm này Quách Tống dùng hết toàn lực, 'Phập!' máu tươi phun ra, một kiếm chém đôi đầu lợn rừng. Con lợn rừng đổ gục xuống đất, bốn chân co giật vài cái rồi chết hẳn.

Quách Tống lùi lại vài bước, cảm thấy toàn thân vô lực. Trong lòng hắn vẫn còn một trận sợ hãi, quá nguy hiểm, chỉ thiếu chút nữa là chàng trai trẻ kia mất mạng rồi.

Chàng trai trẻ vẫn chưa hết bàng hoàng, ngơ ngác nhìn con lợn rừng to như con nghé kia, đôi răng nanh dài kia chỉ cần đâm nhẹ một cái là hắn đã mất mạng dưới suối vàng.

"Đa tạ ơn cứu mạng của đạo trưởng!" Cuối cùng hắn cũng nhận ra chính vị đạo sĩ trẻ tuổi này đã cứu mình một mạng.

Quách Tống xua tay cười: "Điểm yếu duy nhất của lợn rừng nằm ở phần đầu, da nó quá dày, đao kiếm khó lòng xuyên thủng, nếu lột ra làm giáp che ngực trước sau thì tốt, để ngươi dùng kiếm đâm thủng thì phí quá."

Chàng trai trẻ thấy đối phương lúc này còn giữ thể diện cho mình, trong lòng nảy sinh thiện cảm, vội đứng dậy hành lễ: "Tại hạ Lương Vũ, xin hỏi đạo trưởng tiên danh?"