Chỉ trong chốc lát, Lâm Thái cùng em gái đã chạy đến trước mặt. Chỉ thấy Lâm Phượng bị một mũi tên cắm vào vai trái, đang gục trên lưng ngựa, máu tươi thấm đẫm bộ võ phục trắng. Nàng đã rơi vào trạng thái hôn mê nửa tỉnh nửa mê, hoàn toàn dựa vào anh trai đỡ lấy.

“Lâm huynh, chuyện này là sao?” Lương Vũ vội vàng hỏi.

“Đi mau! Phía sau là kỵ binh trinh sát của Tiết Diên Đà.”

Lương Vũ kinh hãi, lập tức rút đại đao ra: “Các người đi trước, ta chặn hậu!”

Lâm Thái lòng nóng như lửa đốt, em gái đã không còn trụ được nữa. Huynh ấy quất mạnh roi ngựa, chiến mã tiếp tục lao đi như bay, mang theo em gái hướng về phía thành trì.

Phía sau, hơn ba mươi tên kỵ binh trinh sát Tiết Diên Đà đang đuổi theo. Chúng bắt được một tùy tùng của Lâm Thái và biết được Lâm Thái thực chất là Lữ soái của quân Đường. Nếu bắt được Lâm Thái, có lẽ sẽ khai thác được tình báo quan trọng về quân Đường.

Lương Vũ cầm đao đứng chắn giữa quan đạo. Đám kỵ binh Tiết Diên Đà càng lúc càng gần, khoảng cách chưa đầy năm mươi bước. Ngay lúc đó, một mũi tên "vút!" lao đi xé gió. Tên bách phu trưởng dẫn đầu hét thảm một tiếng rồi ngã ngựa, mũi tên này đã xuyên thủng cổ hắn.

Tiếp theo đó lại có hai mũi tên bắn tới, hai tên kỵ binh đi đầu ngã ngựa. Mọi người lúc này mới phát hiện trên gò đất phía bên trái có một kỵ sĩ. Mỗi mũi tên hắn bắn ra đều khiến một kẻ ngã ngựa. Chỉ trong chốc lát, đã có sáu tên bị hắn hạ gục.

Đám kỵ binh hét lên một tiếng, quay đầu ngựa lao về phía gò đất...

Lương Vũ đã dồn hết sức lực, chuẩn bị một trận tử chiến, không ngờ khi đối phương cách hắn chưa đầy ba mươi bước thì đột nhiên quay đầu ngựa lao về phía gò đất bên trái, coi hắn như không khí, điều này khiến hắn vô cùng tức giận.

Quách Tống vừa điều khiển ngựa chạy trên đồng cỏ, vừa quay đầu bắn liên tục. Mỗi mũi tên của hắn đều không trượt, mỗi mũi tên là một tên kỵ binh Tiết Diên Đà trúng đạn ngã ngựa, không trúng trán thì cũng xuyên cổ họng, vô cùng chuẩn xác. Chạy chưa đầy hai dặm, gần một nửa số quân Tiết Diên Đà đã bị bắn chết.

Mười mấy tên kỵ binh còn lại kinh hồn bạt vía, không dám đuổi theo nữa, vội vàng quay đầu ngựa chạy về phía bắc.

Quách Tống cũng không truy kích, thúc ngựa chậm rãi quay lại. Lúc này, Lương Vũ mang theo Lâm Thái phi ngựa tới. Thấy dọc đường đầy xác kỵ binh Tiết Diên Đà, lòng họ càng thêm chấn động.

“Quách Tống!”

Lương Vũ nhìn thấy Quách Tống, vội thúc ngựa tiến lên hỏi han: “Huynh không sao chứ?”

Quách Tống mỉm cười: “Ta có thể có chuyện gì được? Vốn định chém giết sạch bọn chúng, nhưng chúng không chịu chơi nữa, chạy sạch rồi.”

Hắn nhìn Lâm Thái rồi hỏi: “Tình hình lệnh muội thế nào rồi?”

“Vừa nãy gặp Linh Nhi, con bé đã cùng gia đinh đưa muội ấy về thành rồi. Ta không yên tâm nên quay lại xem sao.”

Nói xong, Lâm Thái ôm quyền cúi người hành lễ sâu với Quách Tống: “Đa tạ Quách hiền đệ đã trượng nghĩa ra tay.”

“Lâm huynh cũng bị thương sao?”

Quách Tống chợt phát hiện trên chân Lâm Thái cũng đang rỉ máu.

“Lúc đột phá vòng vây bị đâm một nhát, chỉ là vết thương ngoài da thôi. Ngược lại, kỹ thuật kỵ xạ của hiền đệ thật khiến người ta kinh ngạc!”

Lâm Thái giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Tiễn pháp của hiền đệ ở Linh Châu này không ai sánh bằng!”

“Lâm huynh quá khen. Không biết sao huynh lại gặp phải trinh sát Tiết Diên Đà?”

Đây cũng là điều Lương Vũ muốn biết, hắn cũng tò mò nhìn Lâm Thái.

Ánh mắt Lâm Thái ảm đạm: “Chúng ta ra ngoài săn bắn, đi hơi xa nên rơi vào vòng vây của trinh sát Tiết Diên Đà. Năm tên gia đinh đều bị bắn chết, tiểu muội cũng trúng một tên. Ta không màng chiến đấu, chỉ lo hộ tống em gái phá vòng vây chạy về. May mà gặp được hai người, nếu không hôm nay coi như xong đời.”

Quách Tống nhíu mày hỏi: “Gặp trinh sát Tiết Diên Đà ngoài thành Linh Châu có ý nghĩa gì?”

Lâm Thái là Lữ soái của Sóc Phương quân, huynh ấy trầm giọng nói: “Nếu trinh sát Tiết Diên Đà xuất hiện ngoài thành Linh Châu, nghĩa là đại quân Tiết Diên Đà đã từ thảo nguyên tiến xuống phía nam. Điều này sớm hơn mọi năm cả một tháng.”

“Nhưng Đoàn sứ quân vẫn chưa chuẩn bị xong!” Quách Tống tiếp lời.

“Đúng vậy, tất cả chúng ta đều chưa chuẩn bị xong.” Trong ánh mắt tuấn tú của Lâm Thái thoáng qua một nỗi lo âu sâu sắc.

Lúc này, một đội kỵ binh quân Đường gồm năm mươi người từ xa phi tới. Chỉ chốc lát đã đến trước mặt họ. Vị Lữ soái dẫn đầu ôm quyền nói: “Bên ngoài không an toàn, mời Lâm tướng quân và Lương công tử mau chóng trở về thành, những chuyện phía sau cứ để chúng tôi xử lý.”

Lâm Thái gật đầu: “Chúng ta đi thôi!”

Ba người quay đầu ngựa chạy về phía trong thành.

Quân Đường nhìn xác chết đầy đất đều vô cùng kinh ngạc. Mỗi mũi tên đều chí mạng, tiễn pháp này thật không thể tin nổi.

“Đây đều là do Lâm tướng quân bắn chết sao?” Một binh sĩ hỏi.

Vị Lữ soái lắc đầu: “Không phải huynh ấy, Lâm Thái không mang theo cung tên. Còn Lương công tử dùng cung một thạch, không thể bắn xuyên qua trán được. Đây chắc chắn là do người thanh niên thứ ba kia bắn. Trong tay cậu ta là cung hai thạch. Không biết cậu ta là ai? Thật không thể tin nổi, Linh Châu lại còn có kỹ năng kỵ xạ mạnh mẽ đến thế!”

---❊ ❖ ❊---

Sự xuất hiện đột ngột của trinh sát Tiết Diên Đà gây áp lực cực lớn lên Đoàn Tú Thực. Quân địch vậy mà đã đến sớm hơn một tháng. Mọi năm thường là sau khi lúa chín mới đến cướp phá, nhưng nay mới tháng năm, kỵ binh Tiết Diên Đà đã muốn giết tới nơi.

Đoàn Tú Thực nghĩ đến người Đảng Hạng, năm nay e rằng không giống mọi năm. Có quân đội Đảng Hạng phối hợp, mục tiêu của người Tiết Diên Đà sẽ không đơn giản chỉ là cướp lúa.

Sóc Phương cần tăng viện, nhưng triều đình lại mãi không có câu trả lời rõ ràng, điều này khiến Đoàn Tú Thực vô cùng tức giận.

Lúc này, có binh sĩ báo ngoài cửa phòng làm việc: “Lý Trường sử và Triệu Đô úy xin gặp!”

“Mời họ vào.”

Chốc lát sau, Trường sử Lý Tuệ và Linh Châu Đô úy Triệu Vân Luân bước nhanh vào, cả hai cúi người hành lễ: “Tham kiến sứ quân!”

“Không cần khách sáo, hai vị mời ngồi!”

Hai người ngồi xuống, Lý Tuệ nghiêng người nói: “Về việc trinh sát Tiết Diên Đà đột ngột xuất hiện, Võ hội có cần tạm dừng không?”

“Tại sao phải tạm dừng? Quân Tiết Diên Đà cũng không thể đến nhanh như vậy, cứ tổ chức bình thường đi.”

“Sứ quân có điều không biết, Võ hội cũng xảy ra một số trục trặc. Chiều nay, nhà họ Lãnh ở Phong Châu đã bỏ cuộc thi ngày mai, trực tiếp quay về Phong Châu rồi.”

“Kết quả vòng hồi sinh chiều nay đã có chưa?” Đoàn Tú Thực hỏi tiếp.

“Kết quả đã có, nhà họ Quách thắng liên tiếp hai trận, giành quyền đi tiếp với ưu thế tuyệt đối. Không có nhà họ Lãnh, cũng có thể sắp xếp lại trận đấu. Lấy nhà họ Lâm làm lôi chủ, người thắng giữa nhà họ Lương và nhà họ Quách sẽ tranh lôi với nhà họ Lâm, cách sắp xếp này cũng hợp lý. Tuy nhiên, nhà họ Lâm cũng xảy ra chuyện, Lâm Thái và em gái Lâm Phượng chiều nay đụng độ trinh sát Tiết Diên Đà, đều bị thương, không thể tham gia thi đấu, nên hơi rắc rối.”

Lâm Thái và Lâm Phượng xếp thứ nhất và thứ hai trong nhà họ Lâm, họ bị thương quả thực ảnh hưởng quá lớn đến nhà họ Lâm. Đoàn Tú Thực suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thái độ nhà họ Lâm thế nào?”

“Thái độ nhà họ Lâm rất rõ ràng, họ không thể chấp nhận thi đấu theo cách cũ nữa, hy vọng có sự điều chỉnh. Họ đưa ra một phương án, trực tiếp cho ba nhà ngoại viện thi đấu, một trận định thắng thua, sứ quân xem có được không?”

Đoàn Tú Thực lắc đầu: “Phương án này không công bằng với các gia tộc khác, vẫn là không thỏa đáng.”

Lúc này, Triệu Vân Luân cười nói: “Ti chức lại có một ý tưởng.”

“Triệu tướng quân cứ nói!”

Triệu Vân Luân cười nói: “Hiện tại nhà họ Lâm, Lương, Quách đều lọt vào top ba, chỉ là vấn đề thứ tự xếp hạng. Ti chức nghĩ sắp tới chẳng phải còn có cuộc thi kỵ xạ cá nhân sao? Chi bằng tổng hợp thành tích kỵ xạ và bộ cung của ba nhà để quyết định thứ hạng.”

“Ý của ngươi là, biến cuộc thi kỵ xạ cá nhân đồng thời thành cuộc thi đồng đội.”

“Đúng là ý đó, mỗi gia tộc, mỗi võ quán đều có thể cử ba người tham gia, tính thành tích cá nhân, đồng thời cũng tính thành tích đồng đội, cũng có lợi cho việc chúng ta tuyển chọn nhân tài xuất sắc.”

“Nhưng nếu nhà họ Mạnh hoặc nhà họ Triệu giành giải nhất kỵ xạ thì sao?”

“Sứ quân, chúng ta chỉ dùng thành tích kỵ xạ của ba nhà Lâm, Lương, Quách để xác định top ba Võ hội. Còn các gia tộc khác, thành tích kỵ xạ của họ sẽ xếp từ thứ tư trở xuống, như vậy chúng ta phân bổ tài nguyên cũng có căn cứ.”

Đoàn Tú Thực trầm tư một lát rồi hỏi: “Lý Trường sử thấy sao?”

Thực tế, phương án này chính là do Lý Tuệ và Triệu Vân Luân đã bàn bạc trước. Nếu Tiết độ sứ phủ định việc để ngoại viện đại diện thi đấu, thì cứ dùng kỵ xạ và bộ xạ để tổng hợp quyết định top ba, như vậy cũng công bằng cho cả ba nhà.

Lý Tuệ vuốt râu cười: “Tôi thấy khả thi!”

Đoàn Tú Thực với tư cách là Tiết độ sứ, ông phải cân nhắc lợi ích của tất cả các gia tộc, không thể chỉ nghĩ đến ba nhà. Ông chắp tay đi lại vài bước, trong lòng đã có quyết định.

“Chi bằng thế này, vì kỵ xạ cũng được tính là thi đấu đồng đội, vậy thì xếp riêng một bảng xếp hạng kỵ xạ, cứ theo thành tích kỵ xạ mà xếp hạng. Còn về thứ hạng Võ hội cuối cùng của ba gia tộc, có thể áp dụng phương án của Triệu tướng quân, tổng hợp thành tích kỵ xạ và bộ xạ, hai vị thấy sao?”

“Vẫn là sứ quân cân nhắc chu đáo.”

“Vậy cứ quyết định như thế!”

Đoàn Tú Thực chốt hạ: “Phiền hai vị triệu tập các gia tộc và võ quán, giải thích rõ tình hình cho họ. Để khuyến khích mọi người, ta sẽ lấy thêm ba trăm bộ Minh Quang giáp và ba trăm chiếc quân nỏ làm phần thưởng cho cuộc thi kỵ xạ đồng đội, cá nhân kỵ xạ xuất sắc cũng sẽ có trọng thưởng.”