Một canh giờ sau, họ đã tới Ngũ Đài Phong. Ngũ Đài Phong bao gồm năm ngọn núi Đông, Tây, Nam, Bắc và Trung, cũng chính là khu vực cốt lõi của núi Không Động, nằm ở độ cao khoảng nghìn mét so với mực nước biển. Từ trấn Không Động dưới chân núi lên đến Ngũ Đài Phong có những bậc đá rộng rãi chỉnh tề, đây là công trình được xây dựng vào năm Thiên Bảo thứ nhất, khi Đường Huyền Tông tới Tử Tiêu Thiên Cung tế lễ Lão Tử.

Vì thế, đại đa số các đạo quán đều được xây dựng gần Ngũ Đài Phong để hưởng chút tiện lợi từ bậc thang lên núi. Hiện tại, chỉ có Thanh Hư Cung và Tĩnh Nhạc Cung là hai đạo quán nằm ở Hương Sơn.

Tử Tiêu Thiên Cung tọa lạc tại Trung Đài, còn các cung quán khác như Xích Viên Cung, Huyền Hổ Cung, Thanh Ngưu Quán, Bạch Dương Quán và Hoàng Hạc Quán thì nằm lần lượt trên bốn đài Đông, Tây, Nam, Bắc.

Nơi họ đến là Tây Đài, trên mảnh đất bằng phẳng ở trung tâm Tây Đài tọa lạc Huyền Hổ Cung, ngoài ra còn có vài đạo quán nhỏ lẻ khác ở gần đó.

Từ đằng xa, Quách Tống đã nhìn thấy những bức tường vàng ngói đen kéo dài cao lớn cùng những mái hiên cong vút dán vàng, lấp lánh ánh kim dưới ánh mặt trời, hoàn toàn khác biệt một trời một vực với Thanh Hư Cung cũ kỹ của họ.

Cam Vũ chỉ vào một công trình kiến trúc hùng vĩ phía xa nói: "Tiểu sư đệ, đó chính là Thiên Điện của Tử Tiêu Thiên Cung, nó là công trình tráng lệ nhất toàn vùng Lũng Hữu đấy."

Quách Tống cũng nhìn thấy, ở giữa Ngũ Đài sừng sững một đại điện cao lớn đồ sộ, cao ít nhất bằng tòa nhà hai mươi tầng, vô cùng tráng lệ. Nghe nói đây là công trình do đích thân Thiên tử Lý Long Cơ phê chuẩn, mô phỏng theo Lân Đức Điện của Đại Minh Cung mà xây dựng.

Loại cung điện này là biểu tượng của Tử Tiêu Thiên Cung, gọi là Thiên Điện, cũng là nơi thần thánh nhất núi Không Động.

Nhưng hôm nay họ không đến Tử Tiêu Thiên Cung, mà đến Huyền Hổ Cung nằm ở Tây Đài.

Huyền Hổ Cung rộng khoảng ba mươi mẫu, trong cung cổ thụ chọc trời, quảng trường rộng rãi, phòng ốc vô số, có hơn ngàn đạo sĩ đang tu hành tại đây. Trong sáu đạo quán chính thống, nó là đạo quán lớn thứ ba, chỉ đứng sau Tử Tiêu Thiên Cung và Xích Viên Cung.

Quách Tống theo Cam Vũ đi tới gần tường vây, liền nghe thấy tiếng hô hào chỉnh tề bên trong, cảm giác như đang luyện võ.

Cam Vũ hậm hực nói: "Họ ăn cơm hoàng gia, tất nhiên không cần vất vả kiếm ăn. Mỗi ngày ngoài ăn và ngủ ra thì chỉ có luyện võ, tối đến tụ tập niệm kinh văn."

Hai người đi tới trước một cánh cửa nhỏ, trên cửa có treo một tấm biển đề hai chữ "Sài Viện" (Viện chứa củi).

Cam Vũ gõ cửa, một lát sau có một đạo sĩ trung niên bước ra, mặc đạo bào vải gai màu đỏ. Ông ta liếc nhìn Cam Vũ, cau mày nói: "Sao chưa phơi khô đã mang tới đây?"

Cam Vũ cung kính đáp: "Thưa Phương sĩ Hồng Viễn, mùa xuân sương mù dày đặc, rất khó phơi khô. Chúng con cố gắng chọn củi thông, mong ngài thông cảm!"

Đạo sĩ trung niên ngạo mạn nói: "Nhận thì nhận được, nhưng theo quy tắc phải trừ hai phần. Có ý kiến gì không?"

"Không có ý kiến gì ạ!"

Đạo sĩ trung niên móc trong ngực ra vài tấm thẻ sắt, chọn một tấm đưa cho Cam Vũ: "Đi nhận tiền hay đổi muối dầu đều được, mang củi vào trong đi!"

Cam Vũ nói với Quách Tống: "Sư đệ, giúp một tay!"

Hai người khiêng củi vào trong viện, chỉ thấy củi chất cao như núi, toàn là củi ướt, làm gì có củi khô nào. Quách Tống lúc này mới hiểu ra, đối phương đang cố tình bới lông tìm vết để ép giá, rồi còn trừ đi hai phần, chắc hẳn là tiền "hoa hồng" rồi.

Hai người đặt củi xuống, Cam Vũ dẫn Quách Tống qua một cánh cửa khác vào đạo cung. Dọc đường gặp không ít đạo sĩ, thấy hai người họ, ai nấy đều nhìn bằng nửa con mắt, khinh khỉnh không thèm để ý.

Quách Tống phát hiện màu sắc đạo bào của họ khác nhau, bèn kéo tay áo Cam Vũ hỏi: "Sư huynh, sao màu sắc đạo bào của họ lại không giống nhau vậy?"

Cam Vũ bĩu môi nói: "Đó là đẳng cấp của họ đấy. Năm loại màu đạo bào đen, xanh, đỏ, vàng, tím lần lượt đại diện cho Đạo đồng, Đạo trưởng, Phương sĩ, Chân nhân và Thiên sư. Nhiều đạo quán nhỏ cũng bắt chước theo, làm cho đẳng cấp nghiêm ngặt. Đạo quán nhỏ của chúng ta không chú trọng mấy cái này, ai cũng mặc như nhau cả."

Quách Tống nhìn lại đạo bào của mình, là một chiếc áo nạp cũ kỹ màu xám, là chiếc áo Cam Vũ đã mặc suốt mười năm rồi truyền lại cho cậu, đã giặt đến bạc màu, trước sau đính hơn hai mươi miếng vá. Đôi giày vải cũ cũng đã rách, ngón cái hai bên đều thò cả ra ngoài.

Đạo bào của Cam Vũ cũng chẳng khá hơn là bao, là do Tam sư huynh truyền lại cho anh.

Quần áo thường ngày của Quách Tống trước kia chỉ mặc có ba năm, vốn là loại áo mới rất có giá trị sử dụng, nhưng đã bị cắt thành vô số miếng vuông nhỏ, biến thân thành những miếng vá dự phòng.

Quách Tống có chút hiểu ra, mọi người đều mặc đạo bào rách rưới như nhau, có muốn chú trọng cũng không được.

Quách Tống gãi đầu: "Nhưng chẳng phải sư phụ cũng là Chân nhân sao?"

Cam Vũ lạnh lùng hừ một tiếng: "Sư phụ đó là tự khiêm tốn thôi. Ngươi biết sư phụ trước khi xuất gia là người thế nào không, nói ra dọa chết họ đấy."

"Sư phụ trước khi xuất gia là người thế nào ạ?" Quách Tống tò mò hỏi.

Cam Vũ biết mình lỡ lời, có chút hoảng loạn nói: "Chuyện này không thể nói, sau này tự nhiên ngươi sẽ biết."

Quách Tống đảo mắt, trong lòng đầy nghi hoặc. Chẳng lẽ sư phụ là nhân vật nổi tiếng thời Đại Đường?

Đi qua một cánh cửa tròn, họ đến chính viện của đạo cung. Nơi này địa thế khoáng đạt, xung quanh cổ thụ chọc trời, ở giữa là một đài cao xây bằng đá hoa cương, xung quanh còn có lan can. Đài cao đá hoa cương rộng ít nhất năm mẫu, vô cùng rộng rãi, đây hẳn là quảng trường chính của đạo cung.

Phía trước quảng trường chính là một đại điện hùng vĩ, cao tới năm sáu trượng, mái hiên cong vút, vẽ vàng tô màu. Một tấm biển lớn nền đen viền bạc viết ba chữ vàng chói lọi: "Tam Thanh Điện".

Chỉ thấy trên quảng trường đá hoa cương, sáu mươi tiểu đạo đồng mặc áo đen đang luyện kiếm. Ai nấy đều mặc đạo bào vải gai mới tinh, chân đi giày mới đế dày, mặt mày hồng hào, ánh mắt sáng ngời, tay cầm trường kiếm, theo một Phương sĩ áo đỏ vung kiếm múa may, bước chân uyển chuyển, động tác chỉnh tề đồng nhất.

Quách Tống sững sờ, những tiểu đạo đồng này chẳng phải là những đứa trẻ cùng ở Tiếp Dẫn Viện với cậu sao? Đứa đạo đồng cao nhất ở giữa chính là Trương Hổ Nhi, kẻ suýt chút nữa đánh chết tiền thân của cậu.

Cam Vũ cười nói: "Đây là những đạo đồng mới chiêu mộ năm nay, trước tiên tập trung huấn luyện tại Huyền Hổ Cung ba tháng, sau đó mới về đạo quán của mình. Chắc ngươi đều quen cả nhỉ!"

Quách Tống lặng lẽ gật đầu, Cam Vũ vỗ vai cậu: "Đi thôi! Sư phụ thường nói, hoa trong nhà kính sẽ nở rất đẹp, nhưng cây trong nhà kính thì không bao giờ lớn nổi."

---❊ ❖ ❊---

Cam Vũ đi vào bếp đổi muối, ngoài cửa bếp, Quách Tống dựa vào một gốc cây lớn, chán nản chờ đợi.

Bây giờ cậu mới hiểu đại khái phương thức vận hành của các đạo quán trên núi Không Động. Tử Tiêu Thiên Cung và năm đạo quán phụ thuộc đứng ở vị thế cao, họ có cơm hoàng gia do triều đình cung cấp, còn có các nguồn tài nguyên sung túc.

Các đạo quán nhỏ khác để sinh tồn, không thể không cung cấp củi lửa, sản vật núi rừng và các loại lao dịch cho Tử Tiêu Thiên Cung để đổi lấy nhu yếu phẩm. Củi mình bổ mỗi ngày, ngoài một phần nhỏ tự dùng, còn lại đều dùng để đổi lấy muối và dầu.

Tuy nhiên, Quách Tống hơi không hiểu, họ hoàn toàn có thể gánh củi hoặc sản vật núi rừng xuống huyện Bình Lương để bán, tin rằng giá cả sẽ công đạo hơn Tử Tiêu Thiên Cung nhiều, còn có thể mua thêm vải vóc giày tất.

Chẳng lẽ trong chuyện này còn có quy ước gì sao?

Đang mải suy nghĩ vẩn vơ, phía sau bỗng vang lên một giọng nói lạnh lẽo: "Quả nhiên là cái thứ phân chó này!"

Quách Tống quay đầu lại, thấy phía sau xuất hiện mười mấy đạo đồng áo đen, ai nấy đều cầm trường kiếm, chính là đám trẻ thường xuyên bắt nạt cậu ở Tiếp Dẫn Viện. Đạo đồng cầm đầu vạm vỡ, mặt đầy thịt, khóe miệng mang theo một nụ cười tàn nhẫn, chính là Trương Hổ Nhi kẻ suýt đánh chết tiền thân của cậu.

Trương Hổ Nhi nhìn lên nhìn xuống Quách Tống, nhếch miệng quay đầu cười với mọi người: "Thằng nhóc này đi làm ăn mày thật kìa!"

Đám người cười ồ lên, có người gào lên quái dị: "Hình như còn béo lên một chút, có phải uống nhiều nước cơm thừa quá không?"

"Quách Thảo, dập đầu ba cái cho đạo gia đây, lát nữa đạo gia thưởng cho ngươi khúc xương gà."

"Ha! Ha! Ha!"

Tiếng cười của hơn mười đạo đồng càng thêm càn rỡ, như thể lại quay về thời gian bắt nạt Quách Tống ở Tiếp Dẫn Viện.

Quách Tống không thể nhẫn nhịn được nữa, vô cùng căm hận thấp giọng mắng: "Một lũ chó điên!"

"Ngươi nói cái gì?"

Sắc mặt Trương Hổ Nhi lập tức lạnh đi, đẩy mạnh Quách Tống một cái: "Thằng oắt con, chán sống rồi phải không!"

"Sư huynh, đánh nó! Đánh nát mũi nó đi!" Đám đạo đồng bên cạnh lớn tiếng xúi giục.

Sự thù hận trong lòng Quách Tống bỗng chốc bùng cháy, tuy Trương Hổ Nhi đánh là tiền thân của cậu, nhưng nỗi đau đớn thấu xương trong ký ức vẫn khiến cậu khắc cốt ghi tâm.

Trương Hổ Nhi luyện võ một tháng, trong lòng sớm đã không nhịn được, nay "bạn tập" tự tìm đến cửa, thì chỉ có thể trách hắn tự chuốc lấy.

Hắn cười gằn một tiếng, nắm chặt nắm đấm, mạnh mẽ đấm thẳng vào mặt Quách Tống. Cú đấm này vô cùng cương mãnh, nếu bị trúng, xương mũi chắc chắn sẽ vỡ nát.

Đám đạo đồng xung quanh kêu lên một tiếng kinh ngạc, trong mắt mỗi người đều trở nên phấn khích, họ vô cùng mong chờ cảnh tượng hơn một tháng trước tái diễn.

Quách Tống bản năng lùi lại phía sau, đây là bộ pháp Cam Vũ dạy cậu, giống như lúc cậu lùi lại chuẩn bị bổ củi, động tác cực nhanh. Trương Hổ Nhi đấm hụt, không đợi hắn phản ứng kịp, nắm đấm của Quách Tống đã tới trước mặt hắn.

'Bộp!'

Cú đấm này đánh trúng vào mũi Trương Hổ Nhi, giống như Quách Tống bổ một nhát chính xác vào đống củi dưới đất, ra đòn nhanh như chớp.

Trương Hổ Nhi kêu thảm một tiếng, ôm mũi ngã ngửa ra sau, máu mũi phun ra xối xả.