Hôm nay Quách Tống vẫn có việc phải làm, trước hết là phải thu xếp ổn thỏa cho con lừa lớn. Béo thím đề nghị Quách Tống gửi con lừa ở chuồng gia súc nhà họ Quách mấy ngày, thím ấy quen người quản lý nên không tốn tiền.

Tiền tuy không tốn, nhưng Béo thím lại phải nợ ân tình người khác, chuyện này Quách Tống không làm được. Hơn nữa, cứ nghĩ đến tên nhị quản gia đáng ghét kia, Quách Tống kiểu gì cũng không muốn giao con lừa cho nhà họ Quách.

Còn một cách nữa là gửi ở tiệm la ngựa, mỗi ngày tốn chút tiền, tự nhiên sẽ có chuyên gia chăm sóc lừa. Đây là do Thi Tiểu Béo chỉ cho cậu, ngay phía đối diện nơi họ ở có một tiệm la ngựa, nếu mũi thính một chút, còn có thể ngửi thấy mùi đặc thù truyền ra từ đó.

"Con lừa này của cậu cũng gần bằng con la rồi, mỗi ngày năm mươi văn tiền không được đâu, ít nhất phải bảy mươi văn."

Chưởng quầy tiệm la ngựa đánh giá con lừa lớn của Quách Tống rồi báo giá: "Mỗi ngày hai bữa cỏ mịn, nước sạch đầy đủ, ở chuồng giữa, nếu bị bệnh thì tôi chịu, thế nào?"

"Chỗ ông viết 'thêm đồ' nghĩa là gì?" Quách Tống chỉ vào dòng chữ nhỏ bên cạnh bảng giá hỏi.

Chưởng quầy cười hì hì: "Nếu cậu chịu mỗi ngày bỏ thêm năm mươi văn nữa, con lừa của cậu có thể ở chuồng đơn, thêm một bữa đậu đen nấu chín, đây gọi là 'thêm đồ'."

Quách Tống xoa đầu con lừa lớn, cười hỏi: "Lão huynh đệ, muốn làm hội viên thường hay là đãi ngộ VIP?"

Con lừa lớn lấy mõm húc nhẹ Quách Tống một cái, Quách Tống liền cười với chưởng quầy: "Vậy thêm đồ đi, tôi trả trước tiền mười ngày."

"Được thôi! Tam Lang, mau dẫn con lừa của vị khách quý này sang chuồng nhỏ số ba, hấp hai thăng đậu đen tươi của năm ngoái, không được dùng đồ cũ."

Thật biết cách làm ăn! Khách hàng nghe xong thấy rất thoải mái, có cảm giác thỏa mãn khi được tôn trọng. Còn việc cuối cùng có dùng đậu đen tươi của năm ngoái hay không thì ma mới biết.

Con lừa lớn được gã tiểu nhị ân cần dẫn đi. Quách Tống trả một lượng bạc vụn, lại đưa thêm hai trăm văn tiền.

Đây là số tiền Béo thím đổi giúp cậu ngày hôm qua, hai mươi lượng bạc đổi được mười chín miếng bạc vụn một lượng, một lượng còn lại đổi được một ngàn văn tiền. Cả cái túi da đựng bạc của Quách Tống, cùng với cung và kiếm gỗ của cậu, cậu cũng gửi hết ở nhà Béo thím, nếu không mang theo người quá bất tiện.

Trong ký ức của Quách Tống, tuy bạc cũng là tiền tệ thời Đường nhưng trên thị trường không lưu thông, chủ yếu là tiền đồng. Thế nhưng hiện nay trên thị trường lại lưu thông cả bạc và tiền đồng, tiền đồng là chính, bạc là phụ. Nghe nói là do Lĩnh Nam phát hiện ra mỏ bạc lớn, cộng thêm việc giao thương hải ngoại của nhà Đường phát triển, nhập khẩu lượng lớn bạc vào.

Những chi tiết này Quách Tống không còn quan tâm nữa, tiền đồng quả thực rất bất tiện, vẫn là bạc tiện lợi hơn nhiều.

Cầm thẻ đồng, Quách Tống rời khỏi tiệm la ngựa, hướng tới tiệm bán áo cũ.

Thời Đường không có tiệm bán quần áo may sẵn, đều là mua vải về tự làm, hoặc mời thợ may đến nhà.

Nếu cần gấp thì có thể đến tiệm áo cũ.

Tiệm áo cũ là nơi bán đồ đã qua sử dụng, có thể thuê hoặc mua, từ đồ mới năm phần đến mới tinh đều có.

Quách Tống quả thực cần thay một bộ quần áo. Đã quyết định hoàn tục thì không cần mặc đạo bào nữa, hơn nữa mặc đạo bào đi trên phố chỗ nào cũng gây chú ý, không phù hợp với phong cách khiêm tốn của cậu.

Quách Tống bước vào tiệm áo cũ, chủ tiệm là một nữ chưởng quầy, hơn ba mươi tuổi, dung mạo xinh đẹp, trang điểm đậm, hương thơm sực nức, trông rất tinh anh, tháo vát.

Bà ta vừa thấy Quách Tống bước vào, đôi mắt đẹp liền sáng lên, trong lòng thầm khen: "Đúng là một nhân tài hiếm thấy!"

Chiều cao gần một mét chín dù ở thời Đường cũng khá hiếm gặp, huống chi vóc dáng Quách Tống cao lớn mà không thô kệch, khuôn mặt lạnh lùng mà không bặm trợn, thân hình vô cùng cân đối, hai cánh tay cơ bắp săn chắc như báo, ẩn chứa sức mạnh to lớn.

Tuy nhiên đối phương mặc đạo bào khiến nữ chưởng quầy hơi khó xử: "Đạo trưởng cần đạo bào loại nào?"

Quách Tống lắc đầu: "Tôi hoàn tục rồi."

"Hiểu rồi, công tử cần trường sam, lan sam hay võ sĩ phục?"

"Võ sĩ phục là dáng vẻ thế nào?" Quách Tống suy nghĩ rồi hỏi.

"Võ sĩ phục thực ra là cải biên từ hồ phục, có hai loại. Một loại là võ sĩ phục ngắn, áo hơi dài, mặc quần bó, đi ủng, rất tiện lợi."

Quách Tống nhớ đến bộ dạng thuộc hạ của Lương Vũ mặc hôm qua, chắc là loại võ sĩ phục ngắn này.

"Thế loại kia thì sao?"

"Loại kia gọi là võ sĩ phục dài, cũng là cải biên từ hồ phục, là một loại bào sam bó sát. Người Hồ mặc vạt trái, chúng ta sửa thành vạt phải, người Hồ cổ lật lớn, chúng ta sửa thành cổ tròn, thắt đai da, xẻ tà, thực tế chính là nhung phục, đều là vải đay mịn, hiện nay khá thịnh hành loại này."

Quách Tống nghĩ ngợi rồi nói: "Vậy chọn võ sĩ phục dài, tôi cần đồ mới hoàn toàn, có không?"

"Có vài bộ, nhưng phải sửa lại một chút, vóc dáng như công tử khá hiếm, nhưng không sao, chậm nhất nửa canh giờ là sửa xong. Công tử thích màu gì?"

"Màu sắc cũng có thể chọn sao?"

Quách Tống mỉm cười: "Vậy tôi lấy màu tím, hoặc màu vàng sáng..."

"Công tử nói đùa rồi, nam tử bình thường là trắng, xanh, lam, xám, nâu, đen, các màu khác tôi không có. Nữ trang thì mới sặc sỡ đủ màu, không có bất kỳ hạn chế nào."

"Vậy màu xanh đi! Trong ngoài thay hết, bao gồm cả giày tất, mũ sa."

Nữ chưởng quầy che miệng cười: "Vậy tiện thể tắm rửa luôn, tiệm cũng có cung cấp, lát nữa tôi chải đầu cho công tử."

Quách Tống gật đầu, nữ chưởng quầy gọi một tiếng, một tiểu nương tử bảy tám tuổi bước ra, búi tóc hai vòng, đôi mắt tròn xoe, da trắng như tuyết, trông rất ngoan ngoãn, xem chừng là con gái của nữ chưởng quầy.

"Tiểu Khúc Nương, mau đưa vị công tử này đi tắm rửa."

Tiểu nương tử ngoan ngoãn hành lễ: "Công tử xin mời theo con!"

Quách Tống thầm than dân phong Linh Châu thật thuần phác, ở kinh thành e là không có chuyện này.

Tiểu nương tử dẫn Quách Tống đến trước một căn phòng nhỏ, chỉ vào phòng nói: "Trong phòng có một bể nước trong, con đi đun nước nóng cho công tử."

Phía sau căn phòng có lò bếp, một nồi sắt lớn thông với bể nước trong phòng bằng ống tre, bên trên có van, sau khi nước sôi, mở van, nước nóng trong nồi sắt sẽ chảy theo ống tre vào bể, bên kia lại tiếp tục đun.

Tất nhiên, vì nhiên liệu khá đắt, hơn nữa mùa đông tắm rửa dễ bị cảm lạnh sinh bệnh, nhà nghèo vào mùa đông thường không tắm rửa, chỉ tắm một lần trước Tết.

Quách Tống không có nhiều quy tắc như vậy, cậu xua tay cười: "Tôi từ trước đến nay đều tắm nước lạnh, không cần đun nước nóng đâu."

Tiểu nương tử chớp chớp đôi mắt to nói: "Mẹ con bảo, tắm nước lạnh sẽ sinh bệnh đó!"

"Tôi là người luyện võ, không sinh bệnh được đâu."

"Được rồi, công tử mời vào, trên bể nước có nước bồ kết, công tử cứ tự nhiên!"

Quách Tống tắm rửa sảng khoái, thay bộ đồ lót bằng lụa trắng hoàn toàn mới. Quần áo của nữ chưởng quầy cũng đã sửa xong, Quách Tống mặc bộ võ sĩ phục dài màu xanh, thắt đai da, đội mũ sa đen, đi ủng da, quả thực là một nhân tài xuất chúng, khí vũ phi phàm, nữ chưởng quầy nhìn đến ngẩn ngơ.

Hồi lâu bà ta mới nói: "Công tử đeo thêm một thanh kiếm nữa thì hoàn hảo!"

"Tổng cộng bao nhiêu tiền?"

"Công tử, ủng da khá đắt, ủng da cừu thượng hạng của tiệm giày Đinh gia, mất một quan tiền, những thứ khác cậu đưa tôi ba trăm văn là được."

"Trên người tôi không đủ tiền đồng, dùng bạc được không?"

"Tất nhiên được, công tử trả bạc thì tính theo giá quan là một lượng bạc một quan tiền."

Quách Tống lấy hai lượng bạc đặt lên bàn, cười nói: "Không cần thối, tiền dư ra thì mua kẹo cho tiểu nương tử ăn."

Nữ chưởng quầy sợ hãi xua tay liên tục: "Không được! Nhiều nhất cho con bé vài văn tiền thôi, nhiều quá tôi không thể nhận."

Quách Tống suy nghĩ một chút rồi nói: "Thế này đi! Quần áo cũ của tôi đều gửi ở chỗ bà, sau này có ngày tôi sẽ đến lấy, bà giúp tôi giữ gìn cẩn thận, số tiền này coi như phí bảo quản."

Cái này thì được, nữ chưởng quầy gật đầu: "Công tử cứ yên tâm, chỉ cần tôi còn ở đây, đồ đạc chắc chắn sẽ được giữ gìn tốt."

Quách Tống viết một mẩu giấy đưa cho bà ta rồi xoay người rời khỏi tiệm áo cũ.

Vốn dĩ không muốn bị người khác chú ý nên mới đi thay quần áo, không ngờ thay xong lại càng thu hút ánh nhìn hơn. Vóc dáng, khí chất, dung mạo của cậu đi giữa đám đông chẳng khác nào hạc giữa bầy gà.

Không ít tiểu nương tử trong mắt lóe lên vẻ khác lạ, dừng bước nhìn cậu đầy tình ý, Quách Tống thấy hơi đau đầu, cuối cùng nhìn thấy một quán ăn vặt liền chui tọt vào trong.

---❊ ❖ ❊---

Tại sảnh phụ của Lương gia bảo, gia chủ Lương Uẩn Đạo chắp tay đứng nghe cháu trai Lương Vũ báo cáo khẩn cấp.

Trên mặt Lương Uẩn Đạo lộ vẻ khó tin, cau mày nói: "Tin tức của cháu có đáng tin không? Nhà họ Quách lại để Quách Tống ở trong khu nhà của họ sao?"

"Tin tức của tiểu chất tuyệt đối đáng tin. Tiểu chất có một sư đệ vừa vặn ở ngay cạnh nhà Quách Tống, sáng nay nó nói với cháu, căn nhà Quách Tống ở ngay cả mái cũng không có, rách nát không chịu nổi, chỉ cho cậu ta một đấu lúa mạch cũ chẳng biết từ bao nhiêu năm, ngoài ra không có gì cả. Nghe ý nó, hình như Quách Thế Xương muốn ép Quách Tống đi."

Lương Hội Hà bên cạnh nói: "Ta nói không sai mà, nhà họ Quách căn bản không nhận ra Quách Tống là người thế nào, Quách Thế Xương lại là kẻ tiểu nhân đê tiện vô sỉ. Đại ca, đây là cơ hội của chúng ta."

Lương Uẩn Đạo trầm tư một lát rồi hỏi: "Hộ tịch của cậu ta đã nhập chưa?"

"Hình như chưa, Thi Tiểu Béo nói, tối nay mẹ nó sẽ giúp Quách Tống nhập hộ tịch."

"Ngoài việc nhập hộ tịch ra, cậu ta còn chuyện gì phải làm?"

"Cậu ta còn phải tìm người nhà của một người bạn đồng hành, họ Hàn, năm đó cùng cậu ta lên núi Không Động. Người này cháu đã giúp cậu ta hỏi thăm rồi, cha đã qua đời, mẹ đã tái giá."

"Thế cha mẹ Quách Tống thì sao?" Lương Uẩn Đạo lại hỏi.

"Mười ba năm trước, huyện Minh Sa bị kỵ binh Tiết Diên Đà công phá, một nửa người trong thành bị giết hoặc bắt đi, cha mẹ Quách Tống chết vào lúc đó, bản thân cậu ta được tộc nhân bế chạy đến nhà họ Quách ở huyện Linh Vũ."

Lương Uẩn Đạo gật đầu, nói với Lương Vũ: "Cháu đi tìm Quách Tống ngay bây giờ, nói với cậu ta, Lương gia có thể giúp cậu ta lập hộ tịch riêng, không cần phải nhập vào nhà họ Quách nữa, ta tin chắc cậu ta sẽ đồng ý."

====

"Thiết lập của sách: Bạc và tiền đồng là tiền tệ lưu thông, sức mua của một văn tiền tương đương với một đồng nhân dân tệ hiện nay, một lượng vàng đổi mười lượng bạc, một lượng bạc đổi một quan tiền, tức là một ngàn văn tiền."