Ngày thứ hai, Quách Tống không thấy bóng dáng chim ưng "Mãnh Tử" đâu, có lẽ nó đang dưỡng thương, Quách Tống không dám lại gần tổ của nó.

Ngày thứ ba, vẫn không thấy chim ưng xuất hiện. Đến giữa trưa ngày thứ tư, Quách Tống không thể nhịn được nữa, bèn nắm lấy một sợi dây leo, chậm rãi tiến về phía tổ ưng.

Tổ ưng nằm ở phía trên giữa vách đá, là một cái hốc núi hẹp, cao khoảng bốn thước, rộng chỉ hai thước, thực chất chỉ là một vết nứt trên vách núi.

Đây là lần đầu tiên Quách Tống lại gần tổ ưng, chỉ thấy bên trong chất đầy cành cây, chim ưng Mãnh Tử đang nằm trong tổ, nhưng cái đầu lại mềm nhũn rũ ra ngoài, hai chân chổng lên trời. Quách Tống kinh hãi tột độ, chẳng lẽ nó đã chết rồi?

Cậu vội vàng trèo vào khe đá, khẽ động vào đầu con ưng, nó mềm nhũn như một sợi dây thừng treo lơ lửng giữa không trung.

Trên lông gáy vẫn còn vết máu đã khô, chắc là bị cắn gãy xương cổ, Mãnh Tử đã cố gắng lết về tổ nhưng vẫn không qua khỏi vì vết thương quá nặng.

"Chíp chíp!"

Đột nhiên vang lên tiếng chim kêu khe khẽ. Quách Tống cúi đầu, phát hiện ra dưới bụng con ưng mẹ chui ra một con chim ưng con. Không! Bây giờ phải gọi là một con gà con trụi lông, trên người trơn tuột không có lấy một sợi lông, đôi mắt to quá khổ đang tò mò nhìn cậu.

Quách Tống vội nhấc xác ưng mẹ lên, bên dưới nó có tổng cộng ba con ưng con, hai con đã chết, cổ vẹo sang một bên, chỉ còn lại con vừa rồi là còn sống.

"Đồ đáng thương, mẹ mày chết rồi, mày phải làm sao đây?"

Quách Tống đặt xác ưng xuống, đưa tay định bế con ưng con, ngờ đâu nó lại mổ mạnh vào ngón tay cậu một cái, đau điếng người, máu ứa ra.

Quách Tống vội đưa ngón tay vào miệng mút, mắng: "Đồ nhóc con hư đốn, không biết tốt xấu là gì, ta phải đánh cho mày một trận mới được."

Khi cậu đang nhìn quanh tìm cành cây, vô tình phát hiện trong khe đá sâu bên trong có luồng hàn quang lóe lên. Quách Tống ngẩn người, mình nhìn nhầm chăng? Đó có phải là một thanh kiếm không?

"Chíp chíp!"

Con ưng con nhảy lên vỗ cánh chạy ra ngoài khe đá. Quách Tống không kịp nhìn kiếm nữa, chộp lấy nó, nhét vào trong ngực rồi bám dây leo nhanh chóng trèo lên đỉnh núi.

Con ưng con thò đầu ra ngó nghiêng, may mà lúc này nó đã ngoan ngoãn, không chui ra khỏi ngực Quách Tống nữa.

Trèo lên đỉnh núi, Quách Tống cẩn thận ôm con ưng con trong tay, chạy như bay về phía đạo quán.

Từ nhỏ cậu đã thích nuôi động vật, từng nuôi chó nuôi mèo, nhưng khát khao lớn nhất vẫn là nuôi một con chim ưng, oai phong lẫm liệt đứng trên vai mình, cảm giác đó khiến cậu vô cùng ngưỡng mộ.

Nhưng sống ở thành phố, nuôi ưng suy cho cùng cũng chỉ là một giấc mơ. Không ngờ ở triều Đường cách đây một ngàn ba trăm năm, cậu lại thực hiện được giấc mơ nuôi ưng, làm sao mà không khiến cậu vui sướng đến phát điên cho được.

Quách Tống chạy một mạch vào đạo quán, sư huynh thứ tư là Cam Vũ đang bổ củi liền cười nói: "Bắt được con gà rừng ở đâu mà bé thế, nấu một nồi canh còn chẳng đủ!"

"Nấu cái đầu huynh ấy, đây là ưng, là con của Mãnh Tử. Mãnh Tử chết rồi, con nó không ai nuôi, đệ định thu nhận nó."

Cam Lôi từ cửa sổ bếp nhảy ra, tên này phần lớn thời gian đều ở trong bếp. Hắn tiến lại gần, cười hì hì: "Con gà con này là con của Mãnh Tử thật à?"

Quách Tống lập tức cảnh giác nhìn hắn: "Sư huynh, con ưng này là của đệ, huynh đừng hòng!"

"Đệ thì biết nuôi ưng thế nào, nuôi rồi sẽ chết thôi, để sư huynh nuôi cho. Ta nhận nó làm con nuôi, sư đệ, giao cho ta là đúng nhất."

Quách Tống khẽ nhảy ra xa một trượng, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Sư huynh, con ưng này là của đệ, lần này đệ thật sự không nhường huynh đâu."

Cam Lôi thấy sư đệ nhất quyết không cho mình, vẻ mặt hậm hực: "Ai thèm, ta tự đi bắt một con khác, Mãnh Tử chắc không chỉ có một đứa con đâu nhỉ!"

"Còn hai con nữa, nhưng đều chết rồi, chỉ còn lại con này thôi."

"Thôi bỏ đi, ta không tranh với đệ nữa, đi gánh nước đây."

Hắn gánh thùng nước vừa đi vừa lầm bầm: "Ta đối xử với nó còn tốt hơn con ruột, không tin nó không nhận ta làm cha?"

Quách Tống chẳng buồn để ý đến hắn, vội chạy về phòng ngủ, đặt con ưng con lên giường mình. Cậu suy nghĩ một lát rồi chạy ra bếp lấy một con cá khô, chạy một mạch quay lại, thì thấy con ưng con đang đập cánh chạy loạn khắp phòng, kêu to "chíp chíp!". Nó muốn bay lên nhưng lại không có lông vũ nên không bay được.

Quách Tống xé cá khô thành từng sợi ném cho nó, con ưng con đớp lấy, ngửa cổ nuốt chửng vào bụng một cách ngấu nghiến.

Ăn xong hai con cá khô, con ưng con dường như có sức lực hơn, vỗ đôi cánh thịt chạy khắp phòng.

Cam Vũ dựa vào cửa cười nói: "Sư đệ, nuôi ưng lớn thì dễ, ước chừng hai ba tháng nữa là nó biết bay rồi. Nhưng muốn nó trở thành chim ưng của riêng đệ thì khó lắm. Nghe sư phụ nói, người thảo nguyên nuôi ưng đều phải 'ngao ưng' (thuần hóa), tức là làm cho nó khuất phục trước đệ, rất gian nan, nhưng một khi thành công thì nó sẽ nhận đệ làm chủ."

"Thực ra thế nào cũng được, nó muốn bay đi thì cứ tùy nó. Chỉ vì cái chết của mẹ nó có liên quan đến đệ nên trong lòng đệ áy náy, muốn nuôi nó lớn coi như đền bù tội lỗi của mình thôi!"

"Tâm thế của đệ rất tốt. Ta khuyên đệ tốt nhất nên lấy cả cái tổ của nó về, ưng con quen tổ, nó sẽ ở lại đó, nếu không đệ không trông chừng nổi đâu, bị mèo rừng tha đi mất lúc nào không hay."

Quách Tống gật đầu: "Phiền sư huynh trông chừng nó giúp đệ, đệ đi lấy tổ."

"Cần ta đi cùng không?"

"Không cần đâu, huynh cứ trông chừng nó giúp đệ là được, đệ chỉ lo tên mập chết tiệt kia thôi."

Câu nói cuối cùng của Quách Tống vọng lên từ dưới vách đá. Cam Vũ thầm thở dài, tuy hắn cũng từng nhảy xuống vách đá nhưng tối đa chỉ xuống được hai mươi trượng, so với sư đệ thì kém xa.

Quách Tống chốc lát đã nhảy vào tổ ưng, thấy cái tổ chim khổng lồ vẫn còn đó, cậu nhẹ nhàng đặt xác ưng mẹ sang một bên, suy nghĩ một chút rồi tìm ít bùn đất và bột đá trong hang để che lấp xác ba con ưng con lại.

Lúc này, cậu lại nhìn thấy thanh kiếm kia, nhưng Quách Tống bỗng ngẩn người.

Kiếm không có chuôi, chỉ có nửa đoạn kiếm cắm vào vách đá, mũi kiếm hướng ra ngoài.

Chuyện này là thế nào?

Chỉ có một trường hợp khiến mũi kiếm hướng ra ngoài, đó là có người ở bên trong đâm một kiếm xuyên qua vách đá, nên chuôi kiếm mới nằm ở bên trong.

"Chẳng lẽ bên trong vách đá là rỗng?"

Quách Tống trầm ngâm một lát, cậu chậm rãi trèo vào, dùng hết sức bình sinh đạp mạnh vào vách đá. Cú đạp này chí ít cũng phải mấy trăm cân, chỉ nghe "ầm" một tiếng, vách đá bị đạp thủng một cái lỗ lớn cao ba thước, vách đá mỏng như tấm gỗ vậy.

Quách Tống sững sờ một lúc, cậu lại dùng sức bẻ bỏ các phần vách đá xung quanh, đúng lúc đó, một bộ hài cốt đổ ập xuống khiến Quách Tống giật nảy mình.

Chỉ thấy trên đỉnh đầu bộ hài cốt vẫn còn tóc, mặc đạo bào, có lẽ do thời gian quá lâu nên đạo bào gần như đã mủn nát.

Cậu chợt hiểu ra, vị đạo sĩ đã vũ hóa này tựa vào vách đá, mình bẻ vách đá đi khiến thi hài mất thăng bằng nên mới đổ xuống.

"Tiền bối, đắc tội rồi!"

Quách Tống vội bước một chân vào trong hang, cẩn thận đỡ bộ hài cốt dựa lại như cũ, may mà đầu không bị rơi.

Cậu tiện tay nhặt thanh trường kiếm lên, nửa đoạn sau của thân kiếm hơi gỉ sét nhưng vẫn rất sắc bén, tỏa ra hàn khí lạnh lẽo.

Cậu thò đầu vào nhìn, bên trong hơi có ánh sáng, bộ hài cốt nằm trong một hốc tường, hốc tường sâu khoảng năm thước, cao rộng mỗi chiều bốn thước, chỉ đủ để ngồi xếp bằng bên trong. Bên cạnh có một vết nứt rất lớn, hình như có một tảng đá lớn bị kẹt trong vết nứt đó.

Trên vách hốc tường đầy những vết đục đẽo, khiến Quách Tống vô cùng kính phục. Hốc tường này lại do vị tiền bối hài cốt này tự tay đục đẽo từng chút một.

Cậu chậm rãi bước vào hốc tường, qua ánh sáng mờ ảo, bên trong lại là một cái hang núi hình vòm, phía dưới tối om, không biết sâu bao nhiêu, xung quanh vách đá phân bố hàng chục cái thạch quật (hang đá) lớn nhỏ, bên trong thấp thoáng có bóng người đang ngồi, nhưng đoán chừng đều là hài cốt.

"Ai ở dưới đó?" Đột nhiên trên đầu có người quát hỏi.

Giọng nói này rất quen thuộc, Quách Tống vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Sư phụ, là người sao?"

"Quách Tống?" Giọng của Mộc Chân Nhân khựng lại một chút.

Rất nhanh, một sợi dây thừng thả xuống, Mộc Chân Nhân ở phía trên nói: "Con tự trèo lên đi! Ta không phân thân được."

Quách Tống trèo lên hơn mười trượng, quả nhiên thấy sư phụ Mộc Chân Nhân đang ngồi trước một thạch quật, lạnh lùng nhìn cậu.

"Sao con vào được đây?"

"Sư phụ, Mãnh Tử chết rồi, lúc đệ vào tổ ưng thì phát hiện trên vách đá của tổ ưng có cắm một thanh kiếm, chính là thanh này."

Quách Tống đưa thanh kiếm trong tay cho sư phụ, rồi giải thích: "Kết quả đệ đạp một cái là vách đá vỡ ra, phát hiện ra cái hang này."

Mộc Chân Nhân nhanh chóng xuống dưới, một lát sau, ông trèo lên, sắc mặt dịu đi rất nhiều.

"Ta cứ thắc mắc, cái hang này vô cùng kín đáo, hơn nữa lối vào rất nhỏ, uốn lượn hơn mười trượng, phân nhánh rất nhiều, tựa như mê cung, nếu không có người dẫn đường thì con tuyệt đối không thể vào được, hóa ra là vị đạo hữu Hoằng Tế này suýt chút nữa đã đục thủng vách đá."

Trên chuôi kiếm khắc hai chữ "Hoằng Tế", không biết là đạo sĩ từ năm tháng nào.

"Sư phụ, đây chính là Linh Tịch Động sao?" Quách Tống tò mò hỏi.

Mộc Chân Nhân cười lạnh một tiếng: "Người đời đồn đại Linh Tịch Động thần bí khó lường, cứ như là động phủ của thần tiên, thực ra chẳng qua chỉ là một nghĩa địa đạo sĩ mà thôi!"

"Nhưng Ngụy tiên cô nói, Linh Tịch Động tiên cơ dồi dào, người đắc đạo rất nhiều."

"Tiên cơ dồi dào thì ta không cảm thấy, nhưng người đắc đạo nhiều thì quả thực có. Quách Tống, trong này tổng cộng có năm mươi ba người đã vũ hóa, trong đó hai mươi mốt người nhục thân bất hủ, tuy không phải là nhục thân phi thăng, nhưng cũng là tu đan đắc đạo."

Quách Tống nhìn mấy cái hang, quả nhiên phát hiện ra những đạo sĩ nhục thân bất hủ, đã vũ hóa mấy trăm năm rồi mà gương mặt vẫn sống động như thật, da thịt lại cứng như đá. Nói là xác khô nhưng trong hang này lại rất ẩm ướt, thật không rõ nguyên do là gì.

Cậu vẫn còn khá mơ hồ, không biết sự trân quý của nhục thân bất hủ. Thiên hạ Đại Đường chỉ mới phát hiện một trường hợp, nhưng ở đây lại có tới hai mươi mốt trường hợp, khiến Quách Tống không còn cảm thấy vật hiếm là quý nữa.

"Sư phụ, nhục thân bất hủ, chính là tu đan đắc đạo sao?"

"Nhục thân bất hủ, linh hồn không diệt, đương nhiên là người đắc đại đạo!"

Mộc Chân Nhân vẫy tay với cậu: "Con lại đây ngồi xuống, vi sư có lời muốn nói với con."

Quách Tống ngồi xuống bên cạnh Mộc Chân Nhân, Mộc Chân Nhân thở dài nói: "Từ ngày nhận con làm đồ đệ, ta đã bắt đầu sắp xếp nơi quy tụ của mình ở đây. Con cũng thấy rồi đấy, ta đã đục sâu được hai thước, đục thêm một thước ba tấc nữa là đủ. Hôm nay con lại vào được đây, có thể thấy trong cõi u minh đã có thiên ý. Tôn tiên nhân nói không sai, mười năm trước khi vũ hóa, ta sẽ nhận được người đệ tử cuối cùng, để nó giúp ta đi hết chặng đường cuối cùng. Ta còn đang cân nhắc làm sao để đưa con vào? Nhưng bây giờ con đã ở ngay trước mặt ta, có thể thấy ông trời đã an bài tất cả."