Trong phòng, sư huynh thứ ba là Cam Lôi hỏi Cam Vũ: "Kẻ thù của tiểu sư đệ tên là gì?"

"Hắn tên là Trương Hổ Nhi, hình như đã được Huyền Hổ Cung chọn trúng rồi."

Cam Vũ nói đến đây, đột nhiên cảnh giác nhìn hắn một cái: "Lão Tam, đệ đừng có làm bừa, đệ gây ra họa cho sư phụ còn chưa đủ sao?"

"Yên tâm đi! Ta sẽ không làm loạn, ta có quy tắc của ta!"

Cam Vũ bĩu môi: "Quy tắc của đệ cũng chỉ có mấy chiêu đó, hoặc là bị rắn độc cắn chết, hoặc là sẩy chân rơi xuống vực, hoặc là lạc vào hang sói. Ngoài mấy chiêu âm hiểm đó ra, đệ còn cách nào khác không? Đừng tưởng người ta là kẻ ngốc, không đoán ra là đệ làm?"

"Xì! Lần này gia đây chơi kiểu mới, đảm bảo họ không đoán ra được, phải xả giận cho tiểu sư đệ mới thôi."

"Sư huynh!"

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng của Quách Tống. Hai người quay đầu lại, thấy Quách Tống không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào.

Hai người vội vàng cười nói: "Sư đệ về rồi à?"

Quách Tống bước vào, thản nhiên nói với Cam Lôi: "Trương Hổ Nhi kia là nỗi niềm của ta, ta nghĩ đến việc phải vượt qua hắn nên mới liều mạng luyện võ. Nếu hắn chết, nỗi niềm của ta cũng mất đi. Cảm ơn sư huynh đã quan tâm, nhưng cứ giữ hắn lại đi!"

Cam Lôi cười hì hì: "Được rồi! Vậy thì để lại cho đệ, tương lai tự tay đệ xử lý hắn."

"Tiểu sư đệ, sư phụ dạy đệ công phu cơ bản gì?" Cam Vũ bên cạnh tò mò hỏi.

Quách Tống gãi gãi đầu: "Ta cũng không hiểu rõ lắm, công phu cơ bản của hai vị sư huynh là gì?"

"Ta là cái này!"

Cam Vũ tháo thắt lưng ra, vắt lên đầu giường và cửa, cơ thể nhẹ nhàng nằm lên đó: "Ta đã ngủ trên sợi dây này năm năm rồi."

"Thì ra là ngủ trên dây!"

Quách Tống kinh ngạc thốt lên, rồi lại hỏi Cam Lôi: "Tam sư huynh thì sao?"

"Ta là nâng đá, một ngày nâng mấy trăm lần, khởi điểm đã là bốn mươi cân."

Hai người cùng nhìn về phía Quách Tống. "Ta luyện Kim Kê Độc Lập!" Quách Tống bước ra khỏi phòng, đứng một chân ở trong sân, tay phải cầm kiếm giơ ngang trên đỉnh đầu, tay trái chỉ vào một điểm trên thân cây, bất động.

Cam Lôi và Cam Vũ nhìn nhau, đây là đang luyện cái gì?

"Hai đứa bây, đừng làm phiền nó, tự đi làm việc của mình đi!" Mộc Chân Nhân ở bên cạnh lườm hai người một cái.

Hai vị sư huynh đành hậm hực quay về phòng.

Mộc Chân Nhân đứng cách đó không xa lặng lẽ quan sát Quách Tống, thấy hắn như lão tăng nhập định, không màng đến ngoại cảnh.

Ông gật đầu, chắp tay sau lưng rồi quay về phòng mình.

Đêm đầu tiên, Quách Tống đứng suốt ba tiếng đồng hồ. Tất nhiên hắn không thể đứng im mãi, tối đa chỉ được mười phút là phải dừng lại, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục. Cuối cùng, Quách Tống gần như bò về, mệt đến mức toàn thân không còn cảm giác, đổ ập xuống giường, không thể cử động nổi.

Cam Phong bưng một bát thuốc đặc quánh như siro đặt trước mặt hắn: "Uống đi! Uống xong rồi ngủ."

Một mùi vô cùng hắc ám xộc vào mũi khiến Quách Tống ngồi bật dậy. Mùi này giống hệt mùi trứng thối ở các nhà máy hóa chất thời hiện đại, khiến hắn ngửi thấy là muốn nôn.

Cam Vũ vỗ vỗ lưng hắn, cười híp mắt nói: "Thối thì thối một chút, quen là được thôi. Đệ bịt mũi lại rồi uống một hơi hết sạch, hay để ta bịt giúp đệ?"

"Để tự đệ!"

Quách Tống bịt mũi, bưng bát thuốc lên, nhắm mắt làm liều, chẳng phân biệt mùi vị gì mà ực ực uống cạn. Đến nửa chừng, hắn đột nhiên cúi người nôn khan dữ dội. Gã béo Cam Lôi nhanh tay lẹ mắt, ấn chặt ngực bụng hắn, Quách Tống mới không nhổ ra ngoài.

Cam Vũ vội đưa cho hắn một bát nước, Quách Tống uống một hơi hết nửa bát, thở dài một hơi: "Mùi vị này thật là tiêu hồn, ta suýt chút nữa là chết rồi. Sư huynh, ta còn phải uống năm năm nữa sao?"

"Năm năm hay ba năm cũng như nhau thôi, quen là được. Sau này đệ sẽ rất nhớ nó đấy. Nào! Uống nốt nửa bát còn lại đi."

Cam Lôi bịt mũi Quách Tống, cưỡng ép đổ nốt nửa bát thuốc vào bụng hắn. Hắn cười hì hì: "Năm xưa nhị sư huynh cũng đổ thuốc cho ta như vậy, nay ta cũng thử xem sao. Ha ha! Đổ thuốc cho người khác uống thật là sướng quá đi!"

Quách Tống tức đến trợn ngược mắt, lời cũng không nói nổi.

Uống xong ngụm cuối cùng, Quách Tống nằm ngửa trên giường, một lúc lâu sau mới hỏi: "Sư huynh, bát thuốc này tên là gì?"

Cam Vũ cười hì hì đáp: "Cái này gọi là Tiêu Hồn Quỳnh Tương, cũng gọi là Đoạn Trường Ngọc Dịch, đệ sẽ sớm được nếm trải một mùi vị khác của nó thôi."

Lời vừa dứt, bụng Quách Tống đã kêu òng ọc, bụng dưới đau như thể đứt từng khúc ruột.

"Á!"

Quách Tống hét lên một tiếng, nhảy dựng dậy, ôm bụng lao ra ngoài.

Cam Lôi cười lớn ở phía sau: "Lão Ngũ, phải đi xa ra một chút nhé!"

Đêm đó Quách Tống bị hành hạ bảy tám lần. Đến canh ba, cả người hắn đã kiệt sức, dù bụng dưới vẫn còn đau nhưng vì quá buồn ngủ, hắn đã thiếp đi lúc nào không hay.

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, bụng không còn hành hạ nữa, nhưng từng thớ cơ trên người Quách Tống đều đau nhức không chịu nổi, đến lúc đánh răng mà cánh tay cũng không nhấc lên được.

Cam Lôi vẻ mặt hả hê nói: "Lão Ngũ, ai bảo đệ ngày đầu đã luyện ác thế, còn luyện Kim Kê Độc Lập nữa! Giờ cho đệ thêm ba cái chân nữa cũng không đứng lên nổi đâu."

"Đồ béo chết tiệt chỉ biết nói lời mát mẻ!"

Quách Tống lườm hắn một cái, gắt gỏng: "Dù sao hôm nay ta cũng không cử động được, huynh tự đi kiếm ăn đi!"

"Thế thì không được, sư phụ không cho phép như vậy."

Cam Lôi nhìn sang phòng sư phụ, thấy cửa khóa, chắc là đã ra ngoài từ sớm. Hắn nói nhỏ: "Nếu đệ thực sự không đi nổi, ca ca đây sẽ cõng đệ xuống, nhưng đệ không được phép không đi, quy củ của sư phụ nghiêm lắm."

"Không cần huynh cõng, tiểu gia đây tự xuống núi."

Dù cánh tay và toàn thân Quách Tống đau nhức không chịu nổi, nhưng chân vẫn còn ổn. Hắn cầm một cây gậy trúc, theo Cam Lôi xuống núi.

Đi được một đoạn đường, cảm giác đau nhức trên người Quách Tống dần biến mất, đã có thể dùng cánh tay bám vào cây cối. Hắn thắc mắc hỏi: "Sư huynh, bát thuốc tối qua đệ uống rốt cuộc là thứ gì?"

Cam Lôi cười nói: "Người luyện võ đều phải uống thuốc, chỉ là thuốc của mỗi người phối chế khác nhau hoàn toàn. Có người uống Đại Lực Hoàn, có người uống Thư Kinh Hoạt Lạc Tán. Nói thật, công thức của sư phụ ta không biết, nhưng ta từng nghe đại sư huynh nói, phương thuốc sư phụ phối gồm hơn bốn mươi loại dược liệu khác nhau, hơn nữa mỗi người chúng ta lại dùng loại khác nhau. Ta cảm giác loại thuốc đệ uống hôm qua còn khó uống hơn gấp mười lần so với chúng ta ngày trước."

"Vậy nó có tác dụng gì?" Quách Tống lại hỏi.

"Chỉ gói gọn trong bốn chữ: Cường gân kiện cốt, sau này đệ sẽ hiểu."

Hai người vừa đi vừa nói, rất nhanh đã xuống đến chân núi.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã qua nửa năm. Quách Tống mỗi sáng sớm đều theo Cam Lôi ra ngoài kiếm ăn, về đến nơi thì chẻ củi, sau đó khổ luyện Kim Kê Độc Lập, cuối cùng uống thuốc rồi đi ngủ.

Ngày nào cũng như vậy, hắn cũng dần thích nghi với cuộc sống cường độ cao này, chỉ là nỗi nhớ vợ con thỉnh thoảng lại ập đến, khiến hắn chìm đắm trong nỗi đau khổ tột cùng. Những lúc như vậy, hắn lại điên cuồng khổ luyện, dùng sự mệt mỏi cực độ của cơ thể để quên đi nỗi đau trong lòng.

Sáng hôm đó, Cam Lôi và Cam Vũ đến Thanh Ngưu Quan bán thuốc, rồi xuống núi mua thêm vải vóc, đạo bào của họ đã rách nát không chịu nổi, nhất định phải thay.

Quách Tống cũng phát hiện ra một đặc điểm, bình thường họ mặc đạo bào tuy cũ nhưng không rách, miếng vá cũng không nhiều, nhưng mỗi lần xuống núi đều cố ý mặc đồ rách rưới, giống như là cố tình cho người khác xem cuộc sống ở Hương Sơn của họ gian khổ đến nhường nào.

Nhưng tại sao phải làm vậy thì Quách Tống mãi vẫn không hiểu. Cảm giác của hắn như thể trên đỉnh Thúy Bình có giấu báu vật gì đó, khiến người khác phải tìm đến.

Cam Lôi không có ở đó, Quách Tống đành một mình đi tìm thức ăn. Thấy trời không được đẹp lắm, hắn quyết định chẻ củi xong mới đi.

Theo lời tứ sư huynh Cam Vũ, lao động chính là luyện võ, Quách Tống cũng dần dần thấm thía điều đó.

Ví dụ như chẻ củi, thực chất chính là luyện kiếm. Khi mới lên núi, hắn phải mất cả ngày mới chẻ được hai trăm thanh củi, một tháng sau, hắn chỉ cần một canh giờ là chẻ được năm trăm thanh.

Còn bây giờ, hắn chỉ mất nửa canh giờ là chẻ được một ngàn thanh củi, một đao chém xuống, tốc độ nhanh chẳng kém gì Cam Vũ.

Tuy nhiên, trước kia Cam Vũ thường giúp hắn cắt khúc thân cây, giờ thì đều ném hết cho hắn, để hắn tự cắt ngắn từng khúc, rồi mới chẻ dọc thành nhiều mảnh.

Quách Tống kéo một khúc gỗ thông dài hơn trượng, dùng dao chẻ củi gọt sạch cành lá, tiện tay chém một nhát, khúc gỗ thông to bằng miệng bát thế mà bị hắn chém đứt làm đôi. 'Cạch! Cạch! Cạch!', liên tiếp tám đao, khúc gỗ thông bị chém thành tám đoạn, hắn dùng chân đá sang một bên.

Lúc này, Quách Tống chợt cảm thấy có người nhìn, quay đầu lại thì thấy sư phụ Mộc Chân Nhân đang mỉm cười đứng bên cạnh. Hắn hơi ngượng ngùng gãi đầu: "Tam sư huynh đi ra ngoài rồi, đệ tử lát nữa sẽ đi hái đào, đào đã chín rồi."

Mộc Chân Nhân bước lên xem khúc gỗ thông, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

"Có chút ngoài dự đoán của ta, con lại có thể dùng một đao chém đứt thân cây?"

"Đệ tử mấy ngày trước còn phải chém hai đao mới đứt gỗ, từ hôm kia, đệ tử phát hiện sức mạnh của mình lại tăng lên, một đao là có thể chém đứt gỗ thông."

"Tốt! Tốt lắm!"

Mộc Chân Nhân vuốt râu khen: "Sớm hơn dự kiến của ta nửa năm. Bây giờ con luyện Kim Kê Độc Lập một lần có thể đứng được bao lâu?"

"Lần lâu nhất là đứng được hơn một canh giờ, bình thường thì tầm hơn nửa canh giờ."

Mộc Chân Nhân hài lòng gật đầu: "Nửa năm đã có thể đứng được một canh giờ, còn nhanh hơn cả ta ngày trước. Năm xưa ta luyện mất một năm mới đứng được một canh giờ."

"Đệ tử không dám tự mãn, sẽ tiếp tục nỗ lực gấp bội."

Mộc Chân Nhân mỉm cười: "Hôm nay không cần hái đào nữa, đi theo ta!"

Ông xoay người đi về phía vách núi phía Tây. Đây chính là nơi Quách Tống suýt lạc đường trong sương mù vào sáng ngày thứ hai lên núi. Phía dưới là vực sâu vạn trượng, một vách đá cheo leo cao tới năm trăm mét, thẳng đứng như dao cắt, nhẵn bóng như gương, chỉ là trên đó mọc không ít dây leo cổ thụ trăm năm, sợi nào cũng to bằng cánh tay.

Mộc Chân Nhân khẽ nhảy một cái, lao xuống vực. Quách Tống hoảng sợ, vội vàng ngó đầu nhìn xuống. Dưới đó mây mù che phủ, sâu không thấy đáy, chỉ thấy sư phụ đang treo mình cách vách núi ba trượng, tay nắm chặt một sợi dây leo cổ thụ.

Mộc Chân Nhân chỉ vào một sợi dây leo khác bên cạnh, mỉm cười nói: "Nhảy xuống nắm lấy nó!"

"Cái gì?" Quách Tống đột nhiên trợn tròn mắt.