Tôi nhìn thấy trên chiếc tủ đối diện giường có một pho tượng gỗ nhỏ màu đen viền vàng. Tượng có ba đầu sáu tay, khuôn mặt xanh đen, miệng phun lửa, thân hình trần trụi đầy vẻ phẫn nộ, ngồi xếp bằng trên tòa sen đen mười hai cánh đang nở rộ. Một mặt "hỉ", một mặt "nộ", một mặt "si", trông sống động như thật. Pho tượng này vốn dĩ tôi không quen, nhưng đến nay, tôi đã gặp qua ba lần. Lần đầu là ở nhà mới của A Căn, lần thứ hai là ở nhà Lão Oai - kẻ nuôi Bọ Cạp Cổ tại Trấn Ninh, còn đây là lần thứ ba.

Tôi không biết pho tượng thần Phật đen này rốt cuộc là thứ gì, nhưng tôi lại nhớ ra người phụ nữ lái xe mô tô kia là ai.

Vương San Tình, người phụ nữ nuôi Tình Cổ.

Ký ức của tôi về người phụ nữ này không mấy sâu sắc, chỉ nhớ lúc cô ta làm nhân viên dưới quyền tôi, vẻ ngoài ngọt ngào, là một cô gái rất nhanh nhẹn, khéo léo, cùng với Tiểu Mỹ được coi là hai đóa hoa xinh đẹp của cửa hàng trang sức, doanh số thường xuyên đứng đầu. Sau đó cô ta bị bạn trai lôi kéo xuống bùn, từ đó mất tăm hơi. Lúc ấy tôi cũng chỉ thở dài trong lòng, không truy cứu thêm gì nữa, nhưng người anh em A Căn của tôi lại cứ mãi vấn vương cô gái này. Mãi đến sau Tết năm nay, tôi mới phát hiện người phụ nữ này đã quay lại bên cạnh A Căn, còn hạ loại Tình Cổ hút cạn sinh mệnh lên người cậu ấy.

Khi đó tôi không nhịn được nữa, vạch trần bộ mặt thật của cô ta, nếu không vì nể mặt A Căn, tôi đã sớm tống cổ cô ta vào đồn cảnh sát rồi.

Lần cuối cùng nghe thấy tên người phụ nữ này là đầu tháng, nghe A Căn nói cô ta được một gã đàn ông bế lên tầng hai của quán bar. A Căn tên khốn này hình như vẫn còn chút tình cảm, muốn ra mặt nghĩa hiệp, bị tôi mắng cho một trận tơi bời, từ đó không bao giờ nhắc lại nữa.

Không ngờ, chúng tôi lại gặp nhau lần nữa, mà lại dưới hình thức này.

Nhìn pho tượng thần Phật đen bí ẩn này, nghĩ đến những thủ đoạn tàn độc mà bọn chúng dùng để luyện tiểu quỷ, tôi càng cảm thấy người đàn bà Vương San Tình này quả thật không đơn giản. Nghĩ đến đây, lòng tôi sinh ra hối hận, giá như lúc trước tống cổ được cô ta vào đồn thì đã bớt được bao nhiêu chuyện. Tôi thầm hạ quyết tâm, lần tới nếu gặp lại, nhất định phải cho cô ta nếm mùi đau khổ!

Tôi đứng ở cửa nhìn vào, cảnh sát đang tìm thấy quần áo, khăn mặt và bàn chải đánh răng lúc sinh thời của Náo Náo trong phòng, tất cả đều được gói trong một túi giấy bùa màu vàng. Chị Chung vừa nhìn thấy đã gạt nước mắt xác nhận. Sau đó, họ còn lục ra dưới gầm giường và trong tủ những chiếc đinh gỉ sét dùng để gây án, những lọ thủy tinh nhỏ đựng vài đốt xương cùng chút máu thịt, các hạt muối kết tinh, vải đỏ vẽ bùa chú, hình nhân giấy, ảnh nơi ở cũ của Lão Mễ cùng những món đồ lặt vặt khác. Những thứ này sẽ trở thành bằng chứng thép xuất hiện trước tòa.

Người chỉ huy đám cảnh sát này họ Lưu, tên Lưu Năng, là một người đàn ông trung niên có thân hình phát tướng.

Ông ta đi đến trước mặt tôi, nắm chặt tay tôi, xúc động nói: "Cảm ơn cậu, đồng chí Lục Tả, tôi đã nghe nói rồi, nếu không có sự giúp đỡ của cậu, bọn họ căn bản không tìm được đến đây. Cảm ơn cậu!" Tôi nói không có chi, chỉ là việc nhỏ trong tầm tay. Cảnh sát Lưu chỉ vào Lão Điếu đang bị còng tay, hỏi tôi làm sao biết gã này là hung thủ? Tôi đáp mình cũng không rõ, nghe Chung Lâm nói cô ả Sử Tuyết Thiến kia có vấn đề, tôi liền đến trường mẫu giáo hỏi thăm, sau đó có được thông tin về bạn trai của cô ta, rồi cứ thế lần ra tới đây...

Cảnh sát Lưu mang vẻ mặt như vừa nuốt phải con ruồi, cười cười, quay sang hỏi thuộc hạ đã xong chưa. Một cảnh sát trẻ nói đã thu thập xong bằng chứng. Ông ta hỏi tôi có thể đến đồn hỗ trợ điều tra một chút không?

Tôi nói được, đồng thời báo với ông ta rằng có một người phụ nữ đã lái xe mô tô trốn thoát, người đó có khả năng là chủ mưu, tên là Vương San Tình.

Tôi cùng cảnh sát Lưu bước ra khỏi cửa phòng, thấy có cảnh sát, những người thuê nhà trong tòa nhà này như đã hẹn trước, lần lượt tỉnh giấc, đẩy cửa ra xem náo nhiệt, thì thầm to nhỏ, đoán già đoán non rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chủ nhà đi cùng cảnh sát lên, vẫn còn đang thắc mắc rốt cuộc chúng tôi vào bằng cách nào. Khi biết đứa con trai đáng yêu của mình bị cặp đôi cặn bã trước mặt hại chết, chị Chung vừa rồi bỗng phát điên, lao vào cào cấu Lão Điếu và Sử Tuyết Thiến, cảnh sát cũng không ngăn nổi, cuối cùng Lão Mễ phải khuyên can chị mới dừng lại.

Bước ra khỏi khu nhà trọ, Kim Tàm Cổ lén lút chui vào tay áo tôi. Người đàn bà xảo quyệt đó chạy nhanh quá, nó không đuổi kịp.

Chúng tôi đi xe thẳng đến đội hình sự phân cục, cảnh sát Lưu đích thân lấy lời khai của tôi.

Tất nhiên tôi không kể hết sự thật cho họ, chỉ nói mình hiểu chút ít về huyền môn thuật pháp, nên trước đó đã để lại số điện thoại cho người đồng hương Chung Lâm, sau khi nhận được điện thoại liền đến thăm, không ngờ lại thực sự bắt được hung thủ. Còn về Vương San Tình đang lẩn trốn, tôi cung cấp cho cảnh sát Lưu tất cả thông tin mình biết, thậm chí cả số chứng minh nhân dân, tôi còn gọi điện về Đông Quan đánh thức Cổ Vĩ lúc nửa đêm, bắt cậu ta gửi fax bản ghi chép cũ qua. Thấy tôi hợp tác, cảnh sát Lưu vỗ vai tôi cười hớn hở.

Một vụ án được phá như thế này, tất nhiên sẽ có phần công trạng của ông ta.

Cảnh sát thức đêm thẩm vấn, đến nửa đêm, Lão Điếu không khai, ngược lại bạn gái gã lại khai ra, nói tất cả những chuyện này đều do một tổ chức bí ẩn mà Lão Điếu mới gia nhập năm ngoái gây ra. Tổ chức này là một giáo phái truyền bá thuật phù thủy và tư tưởng ngày tận thế, gọi là "Ách Lặc Đức". Lão Điếu thông qua một cơ hội tình cờ đã gia nhập hiệp hội này. Sau đó, gã vô cùng phấn khích, còn xin nghỉ bệnh hơn nửa năm để đến một nơi nào đó tập huấn tập trung. Hơn nửa năm sau, gã lại được phái về thành phố Bằng để nằm vùng. Phương pháp luyện tiểu quỷ của gã cũng là học được trong khoảng thời gian đó. Một dịp tình cờ, Lão Điếu biết được con trai của Lão Mễ là Mễ Náo Náo sinh vào giờ âm, là người có âm dương nhãn bẩm sinh, nên đã lập mưu luyện đứa trẻ này thành tiểu quỷ.

Lão Điếu nói với Sử Tuyết Thiến, nếu luyện được Náo Náo thành tiểu quỷ, sau này hai người sẽ thuận buồm xuôi gió, tiền tài cuồn cuộn, làm gì cũng hanh thông, sức quyến rũ tăng vọt... Vì Sử Tuyết Thiến là cô giáo ở trường mẫu giáo của Náo Náo, gã ép cô ta xác minh ngày sinh của Náo Náo, cũng như xem những điều bất thường mà Lão Mễ nói có thật hay không. Khi biết mọi chuyện là thật, Lão Điếu liền chuẩn bị ra tay.

Để đảm bảo vạn nhất, Lão Điếu còn thông qua tổ chức, mời cấp trên của gã đến hướng dẫn công việc.

Cấp trên của gã chính là người phụ nữ có mật danh "Hoàng Thiện" đã trốn thoát. Sử Tuyết Thiến cung cấp tình báo và thông tin, còn toàn bộ quá trình thực hiện kế hoạch đều do Lão Điếu và Hoàng Thiện hoàn thành. Sau khi Hoàng Thiện hướng dẫn Lão Điếu hoàn tất quá trình luyện tiểu quỷ, ả rời đi hơn nửa tháng, đến tận hôm kia mới quay lại thành phố Bằng, nói là chờ ba ngày nữa sẽ đem tiểu quỷ này cho cấp trên giám định, nếu có giá trị, biết đâu sẽ cung cấp cho Lão Điếu nhiều tài nguyên hơn, đãi ngộ tốt hơn và vị trí cao hơn.

Tại sao lại nói là ba ngày nữa? Trong này có một thuyết, tiểu quỷ này luyện không dễ, cần sau ba mươi sáu chu thiên mới có thể hoàn công.

Người đàn bà Hoàng Thiện này đã ở đây hai ngày, không kiêng kỵ gì, ngày nào cũng ép Lão Điếu cùng ả làm chuyện xấu hổ, ngày đêm không rời, nói là cái gì mà Mật Tông Song Tu Đại Pháp. Đêm nay, tiểu quỷ đột nhiên báo động có người rình mò. Người đàn bà tên Hoàng Thiện đó liền mặc quần áo, cầm bình sứ đựng xác dầu và vật phẩm bí chế lúc sinh thời của quỷ búp bê, chạy lên tầng trên...

Sử Tuyết Thiến biết không nhiều, cảnh sát Lưu cũng không tránh mặt tôi, cho tôi biết tất cả biên bản thẩm vấn. Dù điều này không đúng quy trình, nhưng tôi đã hứa sẽ tính hết công lao lần này cho ông ta, điều này khiến ông ta gạt bỏ sự đề phòng với tôi, còn hỏi ý kiến tôi. Tôi biết cấp trên của họ chắc chắn sẽ có người biết về loại cơ quan như của Triệu Trung Hoa, nên bảo ông ta cứ báo cáo lên là được.

Ông ta đảo mắt, rồi vui vẻ rời đi.

Tôi tranh thủ gọi một cuộc điện thoại cho đồng nghiệp của Triệu Trung Hoa là Tào Ngạn Quân, kể lại đầu đuôi câu chuyện cho anh ta nghe. Ách Lặc Đức, thứ này chẳng phải là Tà Linh Giáo sao? Tào Ngạn Quân nói anh ta biết rồi, cảm ơn tôi đã gọi điện báo tin, anh ta sẽ tìm người đến tiếp quản vụ án này.

Tôi ở đồn cảnh sát đến tận sáng, buồn ngủ rã rời. Buổi sáng, Lão Mễ và chị Chung hẹn tôi ra quán trà uống trà sáng, trên bàn đưa cho tôi một phong bao lì xì. Tôi không nhận, sau một hồi từ chối, chỉ để họ trả tiền điểm tâm. Hai vợ chồng liên tục cảm ơn, rồi rơi nước mắt, đau buồn tưởng nhớ đứa con đã mất. Tôi lặng thinh, bảo dù sao cũng có số điện thoại của tôi, sau này có chuyện gì, vụ án có tiến triển gì, cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Là đồng hương, nên không cần khách khí, núi không xanh thì nước xanh, người nhà vẫn là thân nhất.

Ăn sáng xong, tôi rời khỏi đó, đi tìm A Bồi và Khổng Dương bàn chuyện khởi nghiệp của họ.

Chuyện này cứ thế kết thúc. Hai tháng sau, chị Chung gọi điện cho tôi, nói có bạn mang Kuman Thong từ chùa Thái Lan về, hỏi tôi có thể thỉnh một con để an ủi tâm hồn không. Tôi nói có thể, nhưng những thứ thỉnh từ chùa Phật giáo về, lòng thành thì linh, có thì cũng là làm việc thiện thôi. Cách tốt nhất vẫn là nuôi dạy đứa trẻ mới, quên đi nỗi đau quá khứ. Sau đó tôi suýt quên chuyện này, mùa thu năm ngoái, chị Chung gọi điện cho tôi, nói chị lại sinh một bé gái, nặng bảy cân sáu lạng, để kỷ niệm Náo Náo, quyết định đặt tên là Mạch Mạch.

Khi nói về chuyện này, tâm trạng chị Chung luôn rất tốt, không còn vẻ đau buồn như trước nữa.

Quên đi một chuyện đau thương, không gì bằng bắt đầu một khởi đầu mới.

Thế nhưng tôi không ngờ rằng, con quỷ búp bê tên Náo Náo này, sau này lại trở thành rắc rối như thế nào.

Tất nhiên, đó là chuyện của sau này.

Quán lẩu tự chọn của A Bồi và Khổng Dương là chuyện nhỏ, tôi giới thiệu A Đông cho họ, chuyện cụ thể tôi không tham gia nữa, chỉ đến lúc góp tiền khai trương là được. Tôi quay về Hồng Sơn, khoảng giữa tháng tám thì nhận được điện thoại của ông chủ Cố, ông ấy kể với tôi một chuyện, nói ngày 23 tháng 8 tại Yangon, Myanmar có một hội chợ giao dịch ngọc thạch, nghe đồn trong hội chợ có một khối nguyên khoáng ngọc thạch thần kỳ, nửa đêm có thể phát ra tiếng khóc của trẻ con, còn có người nhìn thấy trong đêm khối đá đó hiện ra hình thù của dã thú. Ông ấy hỏi tôi có muốn đi xem không, biết đâu đó chính là Kỳ Lân Thai mà tôi vẫn luôn tìm kiếm.

Nếu đi, thì qua Hong Kong trước, ông ấy bảo Tần Lập giúp tôi làm các thủ tục liên quan.