Tôi ngồi xếp bằng trong phòng giam, còn Tuyết Thụy ngồi mỏi, nửa dựa vào tường, dùng ngón tay cẩn thận miết theo vết hằn sâu do đao khí của thức thần chém ra.

Tiếng bước chân cùng ánh đèn pin mạnh chiếu tới vang lên.

Những kẻ tuần tra này đều được trang bị súng lục và còi hiệu, gần cửa sắt còn có một nút báo động màu đỏ.

Đó là toàn bộ chướng ngại vật của chúng tôi, không có camera giám sát, không máy bộ đàm, không cảm biến... Biện pháp phòng thủ thô sơ này dường như vẫn còn mắc kẹt ở thời đại Thế chiến thứ hai cách đây nửa thế kỷ. Nhưng cũng có thể hiểu được, dù sao thì ở đại bản doanh của Sakuram (Giáo phái Cách Lan?), tinh anh hội tụ, tùy lúc đều có cao thủ ứng cứu, cho nên bọn chúng không kiêng nể gì sao? Có thực sự là như vậy không?

Ba người nhanh chóng bước tới trước mặt tôi. Đó là ba người đàn ông đen gầy, trần trùng trục, một trong số đó có vẻ mới mười bốn, mười lăm tuổi, tính ra vẫn là thiếu niên, nhưng khí khái anh dũng trên lông mày hắn không hề suy giảm vì tuổi tác. Hắn dừng bước, ngây người nhìn Tuyết Thụy, không tự chủ được nuốt nước bọt. Một gã đàn ông trung niên bên cạnh tát thẳng vào đầu thằng thiếu niên này, quát lớn mắng mỏ, rồi hướng về phía Tuyết Thụy cười một cách dâm đãng.

Tên trung niên hình như đang nói mấy lời tục tĩu, tên đồng bạn bên cạnh cũng cười theo, duy chỉ có thằng thiếu niên là không cười.

Đồng tử của nó đen hơn người thường, le lói một tia sáng nhỏ.

Bọn tuần tra không nhìn thấy then cài cửa sắt đã bị chém đứt, cũng phớt lờ vết đá lồi lõm đột ngột trên tường, đùa cợt nhau một lát rồi tiếp tục bước về phía kia. Chưa đầy hai giây, tôi đã nghe thấy tiếng cửa sắt bị đẩy mạnh bật ra, tiếp đó là vài tiếng gió nổ vang lên – đây là âm thanh phát ra khi tốc độ ra đòn hoặc tung chân đạt đến cực hạn. Lão tạp mao từng nói với tôi, người đánh ra âm thanh như vậy, xét về mặt quốc thuật, công lực đã luyện đến đỉnh cao Hàm Cương.

Rồi tôi nghe thấy tiếng xương cốt vỡ vụn, cửa phòng giam tôi bị một bóng đen đập mạnh, sau đó bật tung ra, tung tóe một mảnh đỏ trắng.

Tôi từ từ đứng dậy. Đó là một cái đầu lâu lăn lóc, được bọc đầy máu và óc, mà chủ nhân của nó vốn thuộc về một thiếu niên còn e thẹn, tình mới hé mở. Tuyết Thụy cắn răng cùng tôi bước ra khỏi phòng giam, cô ấy cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng răng đập lập cập khe khẽ.

Lúc ra ngoài, nghe thấy Kato Genji đang trách mắng hai gã đàn ông đen gầy kia ra tay quá ngoan độc, gây ra động tĩnh lớn như vậy, lỡ xảy ra chuyện thì làm thế nào?

Thân phận của hai gã đàn ông đen gầy kia là võ sĩ quyền Thái đỉnh cao, ra tay hung mãnh như hổ báo, dù bị tra tấn trong ngục tù này một thời gian dài, nhưng thực lực vẫn còn đó. Bây giờ đã giải được độc của Thảo Tâm Thảo, khôi phục chút khí lực, liền lập tức lấy mấy tên người thường này ra ra oai. Tôi nhìn máu thịt trên khuỷu tay và chân của chúng, cùng nụ cười tàn nhẫn hiện rõ trên mặt, không nói gì, chỉ kéo chặt Tuyết Thụy, đứng sang một bên.

Rõ ràng, trong ngục tù này giam giữ không chỉ có những kẻ vô tội như chúng tôi.

Vì kiêng dè thức thần giấy, hai gã kia tuy mặt mày hầm hầm, nhưng không hề phản bác lời mắng nhiếc của Kato Genji, chỉ im lặng nghe. Việc gấp, thời gian không nhiều, Kato Genji cũng không nói thêm gì, xoay người chạy về phía cửa sắt của nhà lao lớn. Trên ngưỡng cửa sắt, đã nằm sõng soài một cái xác, bị cắt đứt làm đôi, máu chảy đầy đất.

Không thể chậm trễ, tất cả chúng tôi đều chạy về phía cửa sắt. Khi đi ngang qua phòng giam của Diêu Viễn, tôi thấy lão thầy bói gần tuổi 60 này đang co ro trong góc, cuộn mình trong chiếu rạ, run lẩy bẩy. Vì là "bạn" của tôi, nên thằng Nhật Bản nhỏ kia không ra tay ác độc, nhưng đó cũng chỉ là lời cảm ơn của tôi vì hắn đã lén lấy ra pho tượng bùn của lão tạp mao (dù sau đó lại bị tịch thu), chứ không thể một mực chăm sóc hắn được.

Khi chúng tôi chạy ra khỏi cửa, tới cái sảnh lớn mà con béo sâu từng thấy, Kato Genji bỗng nhiên dừng bước, quay đầu đếm người, hỏi sao thiếu mất một người?

Chúng tôi nhìn qua nhìn lại nhau, quả thực, thiếu mất tên người Anh tên là Will. Một trong hai gã võ sĩ quyền Thái, gã một mắt, giật mình, quay người lao thẳng trở lại nhà lao. Một lát sau, Will hớn hở chạy theo gã một mắt ra ngoài, vừa lau môi vừa nói "イスコールイスミ" (Itsukouru sumi? - xin lỗi), hắn vừa rất khát, đã uống một ngụm nước. Mắt thằng nhỏ Nhật Bản trong một khoảnh khắc híp lại dài, một loại sát khí lan tràn, nhưng nó vẫn nhịn, chỉ lạnh lùng nói không có lần sau. Will vừa cười xin lỗi, vừa gật đầu.

Giờ phút quan trọng, không thể nội chiến.

Thằng nhỏ Nhật Bản thấu hiểu đạo lý hợp tác, tôi cũng vậy, cho nên đối với cái tay phải giấu sau lưng, lưng đầy máu tươi của Will, tôi làm như không thấy.

Đây là một đại sảnh rộng rãi, đứng giữa nói chuyện có thể nghe thấy tiếng vọng, trống trải. Bên trái đại sảnh là nhà lao, cuối bên phải có một cánh cửa sắt kiểu cũ, nơi đó hẳn là lối ra. Về điểm này, tôi đã được xác nhận bởi Tuyết Thụy, người rõ ràng nhất về tình hình ở đây. Trên thực tế, theo cảm nhận cá nhân của tôi, không gian rộng rãi này mà chúng tôi đang ở, hẳn cũng nên coi là một phần của nhà lao lớn.

Đây là chỗ ngủ tập thể, còn chỗ chúng tôi ở, hẳn là phòng VIP dành cho tội phạm.

Chúng tôi chậm rãi bước về phía cánh cửa sắt bên phải, khi đi ngang qua cây cột đá cao ba mét, hai người ôm không xuể, lão hòa thượng Ba Thông dừng bước. Lão cho ngón tay trỏ của tay trái vào môi đen, liếm một cái, rồi dựng đứng ngón tay dính nước dãi lên không trung. Sau ba giây, lão hừ lạnh một tiếng: "Oán khí nặng thật, lại có thể ngưng đọng thành thực chất? Không ổn, sẽ kéo chân chúng ta mất..."

Vừa nói, lão hòa thượng khô gầy như con gà con này hai tay kết ấn, chìm xuống trước ngực.

Rồi hắn nhẹ nhàng đánh ra, miệng đọc một chữ: "Đốt!"

Trên đầu ngón tay gà xòe của lão, đột nhiên hiện ra một chữ "卍" (Vạn) màu đỏ nhạt, nhẹ nhàng bay về phía bề mặt cây cột đá, rồi bám chặt vào đó, một luồng dao động năng lượng theo cây cột thấm xuống lòng đất. Năng lượng của thần chú vật chất hóa, chiêu này của lão lộ ra, không chỉ riêng tôi, mà tất cả mọi người đều không khỏi giật mình, quả nhiên là một cao thủ. Đối mặt với ánh mắt "ngưỡng mộ" của chúng tôi, lão hòa thượng già không buồn không vui, một tay dựng trước ngực, niệm một câu "A Di Đà Phật", hướng về phía cây cột đá sâu sắc cúi một lạy.

Người thực sự lợi hại, là người trong lòng tồn tại kính sợ, chỉ có hiểu được sợ hãi, mới có thể thấu hiểu nội tâm sợ hãi, rồi chiến thắng nó.

Lạy này của lão hòa thượng khiến chúng tôi kính nể, lần lượt làm theo.

Thời gian là tính mạng, chúng tôi không dừng lại nữa, tiếp tục tiến lên, nhanh chóng tới cánh cửa sắt nặng nề mà con béo sâu từng chịu thiệt thòi. Trước đó tưởng rằng canh gác ở đây lỏng lẻo, nhưng tới nơi này mới phát hiện, thực ra canh gác ở đây rất nghiêm ngặt – trong ngục vẫn còn người, mà cánh cửa sắt này lại đã đóng chặt, chứng tỏ nơi đây mới là trọng yếu của nhà lao.

Cánh cửa này cao bốn mét, rộng ba mét, hướng là mở về phía chúng tôi, dưới đất còn có đường ray, cúi xuống xem thì thấy kín khít, tay đặt lên cửa, rất nặng.

Ít nhất cũng dày bằng nửa lòng bàn tay.

Tuyết Thụy kéo vạt áo tôi, nói cho tôi và những người bạn tù này biết, phía sau có hai tên phù thủy áo đen, nhưng chúng đang ngồi thiền, chưa phát hiện ra tình hình bên này. Qua cánh cửa này, đi thẳng là một hành lang dài, cuối hành lang bên trái là một kho vũ khí lớn, bên phải là khu sinh hoạt, đa số người ở đây đều ở đó; có cầu thang, lên trên là rất nhiều chiến hào và bệ pháo bỏ hoang, rẽ thẳng đi tiếp, ở đó có một doanh trại nhỏ, qua nơi đó là lối ra...

Ngoại trừ tôi, người đã biết Tuyết Thụy từ khi vào đây đã thám thính kỹ địa hình, tất cả mọi người, một lần nữa đều ngỡ ngàng.

Cái mụ béo ngốc nghếch như heo kia dùng một loại ánh mắt rất kỳ lạ đánh giá Tuyết Thụy, còn thằng nhỏ Nhật Bản thì xác nhận đi xác nhận lại mấy lần, kích động cả người run lên: "Trời giúp ta, trời giúp ta vậy! Quả là 'đắc đạo giả đa trợ, thất đạo giả quả trợ', người xưa quả không lừa ta..." Nghe hắn nói nhảm, tôi liền biết đây là một thằng nhỏ tự ti, si mê văn hóa nước tôi, liền hỏi cái cửa này, phá thế nào? Trên đó có pháp trận, cô gái mặc yukata xinh đẹp này không đến gần được.

Mấy người không tin, lần lượt nhẹ nhàng đặt tay lên cửa, lông mày đều nhăn lại, còn Will Gangro vừa chạm vào đã buông ra, hỏi làm thế nào?

Lão hòa thượng nhắm mắt, ngồi thiền một lát, rồi nói pháp trận trên cửa này là "trận Liên Hoa Mãn Nguyệt" của Đại Nhật Như Lai, là bí trận thượng thừa của Tiểu Thừa Phật Giáo, bên trong chứa mười bảy đường lộ, vạn loại biến hóa, chuyên cách ly linh lực và ý niệm. Đừng nói là chúng tôi, cho dù là tôn giả ở lâu trong những ngôi chùa cổ Bà La, cũng khó trong thời gian ngắn phá giải, biết làm thế nào? Lời của lão khiến lòng tất cả chúng tôi đều chùng xuống.

Phải thừa nhận, lão hòa thượng Ba Thông trong đoàn người chúng tôi là người uyên bác nhất.

Trận Liên Hoa Mãn Nguyệt? "Trận Phá Địa Ngục", "Khai Kinh Huyền Uẩn" những tinh túy của Đạo Giáo tôi còn biết đôi chút, còn về khúc khuỷu của Phật Giáo, thì tôi thực sự chưa từng nghe nói.

Nhưng ngay lúc này, cô gái mù xinh đẹp bên cạnh tôi đứng ra. Trên mặt Tuyết Thụy lộ ra nụ cười ngượng ngùng, đẩy Kato Genji đang đứng trước nhất ra, tay trái áp sát vào lỗ khóa, rồi từ từ nhắm mắt lại. Một lát sau, cô lùi lại ba bước, cánh cửa kia bất ngờ từ từ mở ra, hai tên pháp sư áo đen (cũng là tên mặc áo trên người, mặt bôi phấn trắng, gọi chung), xuất hiện ngay trước mắt chúng tôi.

Tuyết Thụy quả nhiên nói đúng, không sai một chút.

Điều khiến người ta lạ lùng là, việc mở cánh cửa này, lại là nhờ sự trợ giúp của một trong hai tên pháp sư áo đen. Còn lúc này, hắn bình tĩnh nhìn chúng tôi, ánh mắt đờ đẫn vô hồn. Gã một mắt và gã một tay mỗi người một tên, tiến lên dứt khoát đánh ngất hai tên canh gác này. Mặc dù vừa nãy chúng ra tay đẫm máu, nhưng lúc thực sự đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, lại hành động nhẹ nhàng, dứt khoát sạch sẽ.

Tuyết Thụy lại có bản năng mê hoặc người như vậy? Sao trước đây tôi không biết?

Nhưng lúc này, làm gì còn tâm trạng truy cứu chuyện đó, vội vàng men theo tường mà đột kích về phía lối ra. Dưới lòng đất không phân ngày đêm, chỉ cách mười mét lại có một ngọn đèn dầu, ánh đèn vàng vọt nhảy nhót. Đi lén qua ba ngọn đèn dầu, gặp vài người, Tuyết Thụy ra hiệu chúng tôi cứ đi thẳng, không cần quản quả nhiên, như có thần giúp, bọn họ đều không nhìn thấy chúng tôi, như thể chúng tôi đã ẩn thân vậy.

Mọi người đều rất kích động, cứ như vậy, nhất định chúng tôi có thể xông ra khỏi căn cứ dưới lòng đất chết tiệt này.

Thế nhưng, ngay lúc tất cả mọi người đều cảm thấy sắp thành công, thì từ bên cạnh chúng tôi bỗng nhiên truyền ra một tiếng la như heo bị chọc tiết: "Có người tới! Có người vượt ngục! Ta là Lâm Lân Hoa, ta muốn lập công chuộc tội!"