Tôi nhìn thiếu niên đang nở nụ cười nhạt này, một năm không gặp, cậu ta dường như cao hơn một chút, gương mặt cũng gầy gò đi. Cậu ta nói tiếng phổ thông với chất giọng kỳ lạ đặc trưng của người Nhật Bản, thái độ lại lễ phép như thể chúng tôi thực sự là bạn cũ chứ không phải kẻ thù một thời. Đây chính là đặc điểm của những kẻ tự xưng là có tu dưỡng, ngay cả giây trước khi rút đao, vẫn giữ nụ cười trên môi.

Cố nén ý định hạ cổ lên tên này, tôi mỉm cười nhạt nhẽo: "Không ngờ cậu cũng ở Myanmar, sao không thấy vệ sĩ bên cạnh? Nếu lại bị ai đó đánh cho một trận tơi bời thì không hay đâu."

Gia Đằng Nguyên Nhị không hề để tâm đến lời mỉa mai của tôi, sự chú ý của cậu ta đã chuyển sang Tuyết Thụy. Cậu ta quan sát cô bé hai giây rồi mới đáp: "Tôi nghĩ các người xuất hiện ở đây chắc không phải để du lịch, mà là để tham dự hội chợ giao dịch ngọc thạch vào ngày mai đúng không? Tuy nhiên, tôi rất thắc mắc, sao Đoạn Thiên Đức lại nhúng tay vào chuyện này?"

Tôi ngẩn người, ba chữ "Đoạn Thiên Đức" chạy qua tâm trí mấy vòng, tôi mới nhận ra đó chính là Đoạn thúc, tên trùm địa phương ở Giang Thành. Tạp Mao Tiểu Đạo từng làm việc dưới trướng ông ta, sống kiếp lang bạt ở hộp đêm suốt mấy tháng trời. Sau đó Ba Tụng xuất hiện, vì muốn đoạt yêu quả Bỉ Ngạn Hoa mà Đoạn thúc đã ra tay với Tạp Mao Tiểu Đạo. Kết quả là Ba Tụng mất mạng, còn Đoạn thúc nhờ đại sư huynh của Tạp Mao Tiểu Đạo đứng ra điều giải nên đã hòa giải với chúng tôi.

Từ đó về sau, chúng tôi không còn liên lạc với Đoạn thúc nữa, cũng không biết lời nguyền năm xưa liệu có linh nghiệm hay không.

Gia Đằng Nguyên Nhị đã lâu không gặp chúng tôi nên vẫn đinh ninh rằng chúng tôi còn làm việc cho Đoạn thúc.

Tạp Mao Tiểu Đạo đứng bên cạnh lên tiếng: "Tiểu thỏ gia, lâu rồi không gặp, vẫn phong độ như ngày nào. Chỉ không biết chị gái cậu hiện tại đã đỡ hơn chút nào chưa?" Vừa dứt lời, nụ cười nhạt trên khóe môi Gia Đằng Nguyên Nhị lập tức đông cứng lại. Ánh mắt cậu ta sắc như dao, đâm thẳng vào mặt Tạp Mao Tiểu Đạo. Thiếu niên này lạnh lùng nói: "Nhờ phúc của hai người, chị tôi đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Trước đây tôi đã nghi ngờ hai người đánh cắp Long Huyết Hoàn Hồn Thảo, giờ thì càng khẳng định điều đó. Hừ, uổng công lúc trước tôi còn tưởng anh chỉ là một nhân vật nhỏ bé! Đúng là mù mắt thật."

Biểu cảm của cậu ta không buồn không vui, hoàn toàn không có vẻ hối hận, chỉ nhàn nhạt như vậy.

Tôi khẽ ho một tiếng, nói: "Tiểu đệ à, cậu nên hiểu cho rõ, chúng tôi thực sự không biết cái gọi là Long Huyết Hoàn Hồn Thảo mà cậu nói là thứ gì. Chuyện chị cậu đến nay chưa tỉnh là việc của nhà các người, chẳng liên quan nửa xu đến chúng tôi. Tuổi còn trẻ sao lại ôm nhiều thù hằn thế? Chúng ta chỉ là người dưng nước lã tình cờ gặp mặt thôi, hiểu không?"

Gã trai Nhật Bản không nói gì nữa, đôi mắt lóe lên tia sáng như mảnh thủy tinh vỡ. Cậu ta lùi lại vài bước, chỉ vào tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo rồi nói: "Các người hãy cẩn thận, lần này gặp lại ở Myanmar, nếu còn phá hỏng chuyện của tôi, đừng trách tôi không khách khí." Nói đoạn, cậu ta bước vào đám đông, phía sau xuất hiện vài gã đàn ông mặc đồ đen với vẻ mặt nghiêm nghị, thắt lưng cộm lên, bước theo sát cậu ta.

Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài bên cạnh tôi: "Biết ngay chuyến đi này chắc chắn sẽ trắc trở, nhưng thấy thằng nhóc này, tôi càng có dự cảm chẳng lành."

Tuyết Thụy nhíu mày nói cô bé không thích gã "nương pháo" này, giả tạo đến cùng cực.

Tuy nhiên, cô bé vẫn nhắc nhở chúng tôi rằng cơ thể gã lùn này dường như đang ấp ủ một sức mạnh rất lớn, hình thức rất giống với con Béo Trùng của anh Lục Tả.

Cô bé hồi tưởng lại: "Tuy em ít khi nghe sư phụ kể về chuyện quá khứ, nhưng có một thứ ông đặc biệt nhắc đến, đó chính là Âm Dương Sư của Nhật Bản. Âm Dương Sư vốn có nguồn gốc từ Trung Quốc, nhưng sau khi du nhập vào Nhật Bản, nó kết hợp với chú thuật Đạo giáo và chiếm thuật Mật tông, hòa quyện với văn hóa bản địa để hình thành nên Âm Dương Đạo độc đáo. Thái tử Thánh Đức thời triều đại Suy Cổ đã đặt ra 'Quan vị thập nhị giai', thành lập 'Âm Dương Liêu' (tương đương với Khâm Thiên Giám nước ta), kiêm nhiệm các việc bói toán, tế tự, thiên văn, lịch pháp... từ vận nước mệnh hoàng đế cho đến việc dân thường đều có thể đảm trách. Những người trong Liêu này chính là những Âm Dương Sư chuyên nghiệp đầu tiên."

"Trong thời gian quân Nhật xâm lược Trung Quốc, không chỉ có nhiều lãng nhân kiếm khách tràn vào, mà những Âm Dương Sư này cũng theo quân đội đến để siêu độ cho vô số oan hồn chết oan trong chiến tranh. Những người này, kẻ lợi hại thậm chí có thể triệu hồi vong hồn vất vưởng hoặc sinh vật linh giới để nhập vào thân xác, sở hữu sức mạnh đặc biệt. Sư phụ nói rất nhiều sư huynh đệ của ông đều chết trong tay đám Âm Dương Sư này. Gã ẻo lả này, dựa theo mô tả của sư phụ, cảm giác của em là hắn cũng là một Âm Dương Sư."

Tiểu thúc gật đầu bên cạnh: "Đúng vậy, Âm Dương Sư của Nhật Bản quả thực rất lợi hại, họ dùng một thủ pháp gọi là 'Thức Thần' để cường hóa bản thân, nguyền rủa hoặc mưu hại người khác. Nhật Bản ở một mức độ nào đó đã bảo tồn văn hóa và tri thức này rất tốt, nên sức mạnh tổng thể của họ không hề thua kém Trung Quốc. Mặc dù những thứ này đã bị phóng đại qua vô số phim ảnh, hoạt hình, nhưng có những thứ vẫn là sự thật. Bản thân chú từng giao đấu với một Âm Dương Sư Nhật Bản tại một nơi ở đèo Đường Cổ Lạp, nếu không phải đồng hành có cao nhân thì suýt chút nữa đã trúng chiêu rồi."

Hứa Minh nói với chúng tôi, gã vừa rồi chắc là khách thương từ Nhật Bản được phía Myanmar mời đến, xem ra hội chợ ngày mai sẽ rất náo nhiệt đây.

Vì có phiên dịch không quen biết ở đó, chúng tôi không nói thêm gì nữa, bắt taxi quay về khách sạn.

Điều đáng nói là, ngoại trừ Tiểu thúc, hai chiếc xe này còn nhiều tuổi hơn cả tất cả chúng tôi cộng lại.

Tạp Mao Tiểu Đạo tranh thủ nói với tôi, tuy gã Nhật Bản kia không nói rõ, nhưng lần này e là lại đụng độ với chúng ta rồi. Anh vừa hỏi thăm quản lý tên Quách Giai Đoan, hội trường giao dịch có quân đội canh giữ, tin tức phong tỏa, canh phòng nghiêm ngặt, cơ bản không ai có thể lọt vào. Còn khối đá kia sẽ được đấu giá kín vào ngày hôm sau, lúc đó muốn đi trộm e là đã muộn, chỉ có cách tìm cách từ tay người thắng cuộc mà thôi.

Tôi gật đầu nói đúng là chỉ còn cách đó, rồi nhìn con Gà Mẹ Béo bên cạnh hỏi: "Người không vào được, chẳng lẽ chim chóc cũng không vào được sao? Hay là phiền ngài Hổ Bì Miêu chạy một chuyến, giúp chúng ta giám định trước?"

Ngài Hổ Bì Miêu quay người lại, chổng mông về phía chúng tôi, mắng lớn: "Thằng nhóc độc địa kia, đồ địa chủ keo kiệt, muốn bắt ông đây đi làm bia đỡ đạn à? Lười thèm chấp ngươi!" Nó đập cánh, chui vào góc tủ đầu giường, tìm tư thế thoải mái rồi nhắm mắt ngủ khò khò. Tạp Mao Tiểu Đạo cười bảo hội trường đó chắc chắn có cao thủ trấn giữ, ngài Hổ Bì Miêu đi một mình quả thực hơi nguy hiểm, khéo lại bị người ta đem đi quay hoặc hấp thì khổ.

Ngài Hổ Bì Miêu vẫn còn đang nói mớ, chửi bới: "Đám ngốc các ngươi, mẹ kiếp!"

---❊ ❖ ❊---

Buổi sáng, Tần Lập đến gọi chúng tôi dậy để đi tham dự hội chợ giao dịch buổi sớm.

Hội trường hội chợ nằm không xa khách sạn, chúng tôi đi xe buýt đến đó rất nhanh. Trên đường đi, chúng tôi thấy bên cạnh có một doanh trại quân đội, những người lính gầy gò ốm yếu đứng gác với vẻ mặt phờ phạc. Xuống xe mới thấy dù gọi là hội chợ quy mô nhỏ, nhưng người đến thực sự rất đông, xe cộ liên tục đổ về. Cổng có quân nhân cầm súng đứng gác, đám này trông có vẻ tinh thần hơn, tay cầm súng, đầu ngẩng cao, quân phục chỉnh tề, rõ ràng là tinh nhuệ của quân đội Myanmar, dù vẫn lùn và gầy.

Rõ ràng, với tư cách là trụ cột quan trọng để thu ngoại tệ, cấp độ bảo vệ cũng phải cao hơn một chút.

Lý Gia Hồ có uy tín lớn, quan hệ cũng rộng, vừa xuống xe đã liên tục có người đến chào hỏi, hàn huyên rồi bàn bạc chuyện làm ăn. Ông chủ Cố cũng từng làm nghề môi giới ngọc thạch nên tự nhiên cũng có vài người bạn quen biết, Tần Lập đi theo phía sau, mặt mày rạng rỡ. Đoàn chúng tôi ngoài mấy người ra, Lý Gia Hồ còn dẫn theo ba vệ sĩ, hai thư ký riêng, một chuyên gia đứng đầu cùng với tùy tùng của công ty thương mại địa phương, lúc bước xuống trông rất ồn ào. Tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo và Tiểu thúc đi phía sau, còn Tuyết Thụy thì có một nữ vệ sĩ cẩn thận theo sát.

Bước vào hội trường, chỉ thấy bên trong đã chật kín người, người da vàng, da trắng, nói đủ thứ ngôn ngữ đang xì xào bàn tán.

Giống như trong nước, hội chợ luôn bắt đầu bằng một nghi thức, vài gã ăn mặc bảnh bao lần lượt lên bục phát biểu, người thì đọc diễn văn chào mừng, người thì giải thích quy tắc giao dịch, chúng tôi vừa không nghe hiểu, cũng chẳng quan tâm, chỉ cố gắng tìm kiếm những nhân vật lợi hại ẩn mình ở đây. Một lúc sau, Tạp Mao Tiểu Đạo dùng cùi chỏ thúc vào người tôi, ra hiệu cho tôi nhìn. Tôi nhìn theo hướng đó, thấy ở góc dưới sân khấu, có một người đàn ông trung niên đang ngồi khoanh chân, da vàng vọt, đen gầy, hai tay rất dài, trông khá quái dị, tóc rất ngắn, giống như tăng nhân. Trước mặt hắn có mấy thanh niên mặc đồ đen đang che chắn.

Tôi chỉ liếc nhìn một cái, hắn liền quay đầu lại, ánh mắt chạm vào tôi, trong đó chứa đựng vẻ đỏ ngầu và lạnh lẽo đến rợn người.

Là cao thủ, chẳng lẽ gã đàn ông đen gầy này chính là kẻ luyện thành Phi Đầu Giáng cấp ba mà Hứa Minh từng nhắc đến?

Tôi quay lại tìm Hứa Minh, phát hiện gã này đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Nghi thức kết thúc, chúng tôi trực tiếp ra khỏi sảnh giao dịch, đến khu trưng bày đá nguyên khối bên ngoài.

Hội trường này là một dãy nhà mái tôn xanh lớn, giống như chợ nông sản quy mô lớn ở quê, mỗi gian hàng đều có đánh số, về cơ bản là đồng nhất, có cả những khối đá nặng vài tấn. Khách thương các nơi đến tham dự hội chợ dừng chân trước các gian hàng, thảo luận, sau đó ghi lại số hiệu và giá thầu kín trong lòng mình, rồi tiếp tục tìm mục tiêu tiếp theo. Đây từng là sòng bạc cuồng nhiệt nhất, có người giàu lên sau một đêm, cũng có người khuynh gia bại sản tại đây. Mọi kết quả đều nằm ở chỗ cắt đá, một nhát quyết định sống chết.

Cá cược đá là gì? Đá nguyên khối phỉ thúy chưa qua chế tác gọi là "mao liệu", cũng gọi là đá, vỏ ngoài bọc một lớp vỏ đá nguyên thủy dày hoặc mỏng, không thể biết bên trong tốt xấu thế nào, phải cắt ra mới biết được chất lượng. Thương nhân cá cược đá mua mao liệu về, xẻ đá ra, đoán màu sắc, chất liệu và độ trong, rồi bán lại, đó chính là cá cược đá.

Thứ này lợi nhuận lớn, rủi ro cũng lớn, so với cá cược đá, các giao dịch mạo hiểm như chứng khoán, bất động sản đều trở nên tầm thường và lép vế.

Tôi nhìn những viên đá nguyên khoáng ngọc thạch trông chẳng khác gì cục đá bình thường này, thực sự không thể hiểu nổi bên trong rốt cuộc chứa đựng cái gì.

Tôi hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Không phải anh biết thuật Vọng Khí sao? Xem thử bên trong có ngọc không, nếu có, mua lại, chẳng phải chúng ta phát tài rồi sao?" Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn một gã nhà quê: "Tiểu Độc Vật, cậu từng nghe câu chuyện về Hòa Thị Bích chưa?"