Dường như đã biết trước sự xuất hiện của chúng tôi, tại cổng trại, đầu mục Lê Cống, Thần bà Si Lệ Hoa, gã chồng lầm lì ít nói của Hùng Minh cùng chú hắn là Hùng Phó Mẫu, hơn mười lão già hom hem cùng hàng trăm dân làng đều đang đứng đợi tại đó. Tất nhiên, trong đám đông còn có một người ngoài, chính là nữ vệ sĩ của Tuyết Thụy. Cô tiểu thư họ Thôi này đang dùng ánh mắt giận dữ đủ để làm tan chảy cả thép, trừng trừng nhìn tôi – kẻ đã bắt cóc thân chủ của cô ta.
Không hiểu vì lý do gì, Ngô Vũ Luân không muốn lưu lại đây. Sau khi xã giao vài câu với các bậc trưởng bối trong trại, ông ta dẫn theo thuộc hạ cùng hơn bốn mươi nạn nhân rã rời, quay về phía Phúc Long Đàm cách đó không xa để hạ trại nghỉ ngơi, chờ chúng tôi quay lại. Hùng Minh đã cứu được một cô gái trong trại nên được tiếp đón như người hùng, trên bàn ở sân bãi bày đầy những bát rượu ngô lớn, rót cho hắn say mèm.
Chúng tôi đều bị thương, không thể uống rượu, nhưng khó lòng từ chối thịnh tình, tôi đại diện mọi người uống một bát.
Không biết là do con trùng béo đã nghỉ ngơi, hay vì rượu quá nặng mà tôi thấy hơi choáng váng, hiếm khi lại tửu lượng kém đến thế.
Thực ra chúng tôi cũng không muốn vào trại. Chị gái của Thần bà đã giở trò đó vào phút cuối, tình thế không rõ ràng, không biết là địch hay bạn. Nếu bà ta đột nhiên giở quẻ, ở đây chúng tôi không ai đối phó nổi. Hỏi Tuyết Thụy, cô ấy cũng không chịu nói, nhưng trong người lại có hậu di chứng, "chuông buộc thì phải người cởi", chỉ có Si Lệ Muội mới giải được. Đó là lý do chúng tôi phải quay lại nơi này.
Trên đường đi, tôi, chú nhỏ và Tạp Mao Tiểu Đạo đã phân tích, kết quả dự đoán đều rất tồi tệ: Con người vốn dĩ nên tin tưởng nhau, vậy mà Thanh Trùng Hoặc cuối cùng lại ngậm viên châu đó bỏ trốn, khiến chúng tôi không thể không nghĩ đến tình huống xấu nhất. Cuối cùng vẫn là Hổ Bì Miêu đại nhân chốt hạ: "Đi xem sao, mẹ kiếp, có đại nhân ta tọa trấn, chẳng lẽ bà già đó còn làm nên trò trống gì được?".
Sau màn náo nhiệt, tôi tìm gặp Si Lệ Hoa, nói rằng muốn được diện kiến chị gái bà ấy một lần nữa.
Thần bà cười toe toét, lộ ra vài chiếc răng già còn sót lại, nói: "Bà ấy đã biết các người sắp đến nên đã tỉnh dậy từ trước. Tuy nhiên, bà ấy chỉ gặp ngươi và cô bé Tuyết Thụy kia thôi. Những người khác, không đủ tư cách...". Tôi nhìn chú nhỏ và Tạp Mao Tiểu Đạo đang xã giao với đầu mục Lê Cống cùng nhóm trưởng lão, gật đầu bảo được. Si Lệ Hoa mỉm cười gật đầu: "Đi thôi". Tôi qua nói chuyện này với chú nhỏ và Tạp Mao Tiểu Đạo, tuy họ có chút do dự nhưng cũng không nói gì thêm. Si Lệ Hoa chống gậy tre đi trước, đám đông lập tức rẽ ra một con đường, còn tôi và Tuyết Thụy theo sau.
Trong trại rất đông người, vậy mà khi đi đến gần từ đường thì lại chẳng thấy bóng ai, lạnh lẽo quạnh quẽ. Hổ Bì Miêu đại nhân bay trên đỉnh đầu chúng tôi, bị Thần bà liếc nhìn một cái, bà lắc đầu nói chim cũng không được. Con gà mái béo nổi giận, buông một tràng chửi bới rồi bay đến dưới gốc cây cạnh từ đường, tự mình hờn dỗi.
Giống như lần trước, chúng tôi đi qua gian phòng bên của từ đường, xuống hang đất nơi chị gái Thần bà cư ngụ.
Vẫn là ánh nến lay lắt, những con bò sát trên tường bò qua bò lại, thi thoảng phát ra tiếng "bíp bô", dày đặc đến mức khiến người ta thấy lạnh sống lưng. Mùi tanh của đất hòa quyện với hơi lạnh của côn trùng tạo ra cảm giác tê dại cả gáy.
Vì đã từng đến một lần, chúng tôi cũng không còn quá tò mò hay sợ hãi, được Si Lệ Muội dẫn đến trước cửa căn phòng trong cùng.
Đáng nói là, những căn phòng bên ngoài đều có đèn dầu nến, nhưng đến gian trong này thì không. Ánh đèn vàng vọt từ bên ngoài truyền vào khiến bầu không khí cả hang đất trở nên âm u lạ thường. Tôi lại nhìn thấy cái bể đó, vì trong căn cứ dưới lòng đất của Sa Khố Lãng cũng có một cái bể như vậy. Tuy một cái chứa đầy côn trùng, một cái toàn xác chết và huyết tương, nhưng sự trùng hợp này khiến tôi – kẻ đang đói mà lại uống chút rượu – không khỏi miên man suy nghĩ, nảy sinh vô vàn phỏng đoán vô căn cứ.
Những cái gọi là bể máu, bể trùng này, chẳng lẽ không phải là đĩa nuôi cấy thường thấy trong sinh học sao?
Tất cả những thi thể đầy máu, xác trùng, hương liệu, chẳng lẽ là dung dịch nuôi cấy?
Thật quá đảo lộn nhận thức!
Nhìn cái bể đen ngòm, Si Lệ Hoa cung kính hướng vào trong nói: "Chị, họ đến rồi". Theo lời bà, cái bể vốn tĩnh lặng như mặt nước bắt đầu xao động, rất nhiều giòi trắng từ dưới đáy nổi lên, sau đó một cái kén tằm trắng khổng lồ từ từ nhô lên. Điều kỳ lạ là cái kén trắng này trông như bông nhưng bề mặt lại có một lớp dầu, ngăn cách tất cả mọi thứ bẩn thỉu.
"Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn", khi Si Lệ Muội xuất hiện trở lại trong tầm mắt chúng tôi, trong lòng tôi chỉ hiện lên câu này trong bài "Ái Liên Thuyết" của Chu Đôn Di đời Bắc Tống.
Gặp lại Si Lệ Muội, trong lòng tôi không khỏi dấy lên một ảo giác khó tả, tựa như Tiểu Hắc Thiên vốn đã bị lửa thiêu rụi nay lại xuất hiện trước mắt mình. Ban đầu tôi không thấy rõ, nhưng giờ nhìn kỹ, tim đập thình thịch. Cái gọi là vẻ đẹp mỗi người một vẻ, nhưng chung quy lại vẫn có điểm giống nhau: Si Lệ Muội và Tiểu Hắc Thiên đều có khuôn mặt trái xoan, lông mày tinh xảo y hệt nhau, đặc biệt là ánh mắt, đều có một vẻ lạnh lùng thánh khiết không thể xâm phạm, sự uy nghiêm từ chối người ngoài ngàn dặm.
Nói đơn giản, cả hai người họ trông đều không giống người thường.
Tuy nhiên so sánh ra, Tiểu Hắc Thiên giống một cô gái ngây thơ không biết gì hơn, trên mặt là vẻ ngơ ngác thuần túy, còn Si Lệ Muội thì trưởng thành hơn nhiều, có một nét thanh tú thoát tục. Hơn nữa, so với mấy ngày trước, bà ta càng xinh đẹp hơn, còn mang lại một cảm giác kỳ lạ, tựa như không khí vậy, không có cảm giác tồn tại. Tôi thấy Tuyết Thụy cũng nhíu mày, nghiến răng không nói.
Si Lệ Muội lặng lẽ nhìn chúng tôi, vẫn không lên tiếng mà thông qua người em gái để giao tiếp với tôi.
Vị Thần bà hiện tại của Miêu trại dùng ngón trỏ phải chấm một chút chất lỏng từ trong bể, vẽ một ký hiệu kỳ lạ lên bụng Tuyết Thụy. Tuyết Thụy không dám động đậy, mặc bà vén áo mình lên rồi chậm rãi bôi lên bụng, những vệt bùn đen nâu chảy dọc theo làn da, cô ấy cũng không dám lên tiếng. Sau khi vẽ xong, Si Lệ Hoa bảo chúng tôi rằng người đã cứu được rồi, Thanh Trùng Hoặc chị gái bà cũng đã thu hồi, mối liên hệ giữa Tuyết Thụy và Thanh Trùng Hoặc đến đây là chấm dứt. Tuy nhiên cô ấy cũng không phải không có lợi ích, sau trải nghiệm này, sau này sẽ không còn sợ bất kỳ cổ độc nào nữa. Bà nói đến đây, nhìn tôi rồi cười bảo: "Không đúng, còn Kim Tàm Cổ là không giải được...".
Tôi hơi choáng, hóa ra thứ này còn có tác dụng như vắc-xin.
Tuyết Thụy cũng nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên, sắc mặt cuối cùng cũng khá hơn.
Si Lệ Muội nhìn chúng tôi, ánh mắt không buồn không vui, dường như vẫn đang chìm vào giấc ngủ. Nhưng cảm giác khí của tôi hiện giờ đã rất nhạy bén, có thể cảm nhận được giữa chị em nhà họ Si đang có thần niệm liên kết. Và điều thực sự khiến tôi kinh ngạc là giữa Tuyết Thụy và Si Lệ Muội dường như cũng đang trao đổi thần niệm – hóa ra chỉ có mỗi gã đàn ông thô kệch là tôi đây đang ngồi nghe kịch câm.
May mà có Si Lệ Hoa phiên dịch cho tôi, bà bảo trong lòng tôi chắc chắn đang nghĩ chúng tôi lấy đi Giao Châu là không tử tế. Mặc dù thứ này có tác dụng vô cùng quan trọng đối với chị gái bà, nhưng thực ra đối với các người cũng không có ích lợi gì nhiều. Bà ấy làm vậy cũng là vì tốt cho các người thôi, cần biết rằng "Long châu chủ phúc, Giao châu chủ sát", Giao châu này rất dễ chiêu mời tai họa sát thân vô cớ, là thứ mà tử thần ưu ái nhất. Tuy nhiên dù giải thích thế nào thì chung quy cũng là nợ các người, nên bà ấy có thể bù đắp cho các người một chút.
Tôi nghe xong, trong lòng mừng rỡ: Vốn tưởng kẻ mạnh là tôn quý, chúng tôi cứ cắn răng chịu đựng, không ngờ lại gặp được người biết lý lẽ.
Si Lệ Hoa nói tiếp: "Ngươi đã có truyền thừa của Lạc Thập Bát, Long Lão Lan, lại có Kim Tàm Cổ, trên con đường tu hành này không ai có thể giúp được ngươi nữa. Chúng ta ở đây là chốn cùng sơn ác thủy, nhưng cũng có chút đặc sản. Chị ta luyện trùng trăm năm, có vài chục viên trùng đan, hôm nay chia cho ngươi năm viên làm thù lao. Ngoài ra thấy ngươi nuôi một con tiểu quỷ, đã thành quỷ yêu chi thể, ở đây có một ngọc phù, bên trong phong ấn vài chục luồng thuần hồn, có thể dùng để hấp thụ...".
Vừa nói, bà vừa lấy từ mép tường ra một chiếc hộp gỗ, bên trong có một bình sứ trắng và một tấm ngọc phù màu xanh chế tác thô sơ. Ngọc phù này to bằng nửa bàn tay, bên trong có mười tám lỗ nhỏ, âm khí bức người: "Những thứ này đều là thức ăn cho bản mệnh cổ và tiểu quỷ của ngươi. Còn về Tuyết Thụy", bà hạ cái lồng tre bên cạnh Tuyết Thụy xuống, bảo con chú linh oa oa này là tướng tùy tâm sinh, đã có ý quy thuận thì cứ để lại đây, chị gái ta sẽ giúp các ngươi mài giũa cẩn thận, không dám phản bội dễ dàng. Sau khi thay hình đổi dạng, sẽ bảo Hùng Minh mang vào thành cho các ngươi. Các ngươi muốn hình dáng thế nào?".
Tôi vừa định nói "tiểu mỹ nhân" thì Tuyết Thụy đã lên tiếng: "Chihuahua...".
Si Lệ Hoa nhìn chị gái trong kén tằm trắng rồi gật đầu bảo được, không vấn đề gì. Bà im lặng một lát rồi nói tiếp: "Lục Tả, chị ta bảo ta nhắn với ngươi, Lạc Thập Bát anh hùng một đời, tung hoành Miêu cương, ngươi đừng làm mất mặt ông ấy. Được rồi, bà ấy mệt rồi, cần chìm vào giấc ngủ...". Tôi gật đầu, cúi chào cái kén tằm trắng đang lộ ra khuôn mặt mỹ nhân trong bể, rồi kéo Tuyết Thụy quay người rời đi.
Ra khỏi từ đường, bên ngoài là ánh nắng rực rỡ, tôi nhìn chiếc hộp gỗ trong tay, lòng thấy nhẹ nhõm.
Người Miêu đúng là biết chuyện!
Khi đó, tôi căn bản không thể ngờ được rằng vị cựu Thần bà trong Miêu trại này đối với tôi mà nói, lại là một sự tồn tại như thế nào.
Chúng tôi vội vàng trở về nội thành để báo tin cho những người đang đợi ở Yangon, nên không dừng lại thêm nữa, trò chuyện với Hùng Minh rồi vội vã đi đến Phúc Long Đàm gần đó để hội ngộ với Ngô Vũ Luân, cùng đi còn có nữ vệ sĩ Thôi Hiểu Huyên – người đang tự trách bản thân vì đã làm tròn trách nhiệm. Thực ra cô ta không đi cũng tốt, nếu đi, có lẽ cũng chẳng còn cơ hội mà tự trách nữa: Tám người vượt ngục, nội chiến chết hai người (mụ béo, kẻ chột mắt), tử trận ba người (lão hòa thượng Ba Thông, đại hiệp cụt tay và gã Nhật Bản), mất tích một người (nhiếp ảnh gia người Anh Will Gangrel), còn hai người duy nhất sống sót là tôi và Tuyết Thụy đều bị thương nặng.
Có thể thấy vượt ngục thực sự là một việc vô cùng nguy hiểm, không hề thoải mái như lão tiên sinh Diêu Viễn.
Chúng tôi hướng ra ngoài trại mà đi, tất cả mọi người bao gồm cả tôi đều đã hoàn toàn gạt việc mất tích của Will ra sau đầu. Bởi vì lúc đó, chúng tôi căn bản không hề nhận ra cái họ "Gangrel" rốt cuộc đại diện cho ý nghĩa gì.
