Xem ra, quan hệ giữa Ban Trí Thượng sư và người đàn ông trung niên kia không hề hòa hợp như vẻ bề ngoài. Hai người chỉ xã giao qua loa vài câu rồi không nói thêm lời nào nữa. Người đàn ông trung niên được gọi là Tiểu Trần quay người, sải bước đi về phía chúng tôi. Tạp Mao Tiểu Đạo bảo tôi đỡ anh ta dậy, sau đó chỉnh đốn lại y phục, mỉm cười chào hỏi: "Đại sư huynh, sao huynh lại tới đây?"

Nghe Tạp Mao Tiểu Đạo gọi như vậy, nỗi nghi hoặc trong lòng tôi lập tức được giải đáp: Họ Trần, lại còn "ngầu" đến thế, trong ấn tượng của tôi chỉ có vị đại sư huynh "chỉ nghe tiếng chưa thấy người" - Hắc Thủ Song Thành Trần Chí Trình là khớp với điều kiện này. Giờ nhìn lại, quả nhiên là anh ta.

Khác hẳn với vẻ lạnh lùng khi đối mặt với Tiểu Hắc Thiên và sự cảnh giác dành cho Ban Trí Thượng sư lúc nãy, đại sư huynh lúc này nở nụ cười chân thành, ấm áp như gió xuân. Anh đi tới, nhẹ nhàng đặt tay lên trán Tạp Mao Tiểu Đạo, thu tay về rồi nói: "Ồ, chỉ bị thương ngoài da, tiêu hao hết khí lực, tinh thần mệt mỏi thôi, không sao là tốt rồi. Nếu ta không tới, cái thằng nhóc nhà đệ sợ là đã chết tám lần rồi. May mà tới kịp lúc... Cậu là Lục Tả?"

Anh nhìn tôi, cười híp mắt.

Tôi gật đầu, xưng là Lục Tả, đồng thời gọi anh là Trần tiên sinh, cảm ơn ơn cứu mạng.

Anh phẩy tay bảo không cần khách khí, đã là bạn của Tiểu Minh thì cứ gọi anh là đại sư huynh đi. Tôi thích cái tên này, nghe có cảm giác giống Lệnh Hồ Xung vậy. Ha ha ha... Nói đoạn, anh phát ra những tràng cười sảng khoái.

Lúc này, con bọ béo bị bóp đến dẹt lép gắng sức bay trở về lòng tôi. Đại sư huynh nhìn con Kim Tàm Cổ này của tôi, lông mày nhướng lên: "Con bọ này, chẳng lẽ là bản mệnh Kim Tàm Cổ?" Tôi gật đầu xác nhận. Con bọ béo này toàn thân đen sì, hình dáng lại biến dạng, trông thảm hại không tả nổi, hoàn toàn là một sản phẩm đạo nhái kém chất lượng. Thế nhưng đại sư huynh lại nhìn chằm chằm hồi lâu. Anh vỗ vai tôi, bảo vì công việc nên anh quen biết không ít cổ sư, nhưng bản mệnh Kim Tàm Cổ thì chưa từng thấy bao giờ, lần này coi như mở mang tầm mắt. "Không tệ, không tệ, người trẻ tuổi tiền đồ vô lượng."

Hiện tại không phải lúc ôn chuyện, anh không nói thêm gì nữa mà chỉ huy thủ hạ dọn dẹp hiện trường, cứu giúp những người bị thương.

Tôi rất muốn nói với anh rằng thực ra Kim Tàm Cổ của tôi rất đáng yêu và xinh đẹp, không phải cái bộ dạng xấu xí này, nhưng há miệng ra rồi lại không nói nên lời.

Ban Trí Thượng sư ngồi xếp bằng trên đất, chuyên tâm niệm kinh siêu độ cho Tiểu Hắc Thiên đã chết, không để oán niệm của nó lưu lại đây, tạo cơ hội cho một ác ma kinh khủng khác tái sinh. Sau khi xong xuôi, ông đứng dậy, nhặt một con dao găm trên chiến trường, đi thẳng tới trước con Xà Giao vàng khổng lồ kia. Sau khi quan sát kỹ vị trí, ông dùng dao rạch chậm rãi vào phần cổ nó. Sau khi chết, vảy và cơ bắp của Xà Giao mềm hơn, không còn cứng như trước, ông cắt rất cẩn thận, tay cực kỳ vững vàng, không hề run rẩy.

Loay hoay một lúc, ông rạch ra một cái lỗ lớn, từ bên trong lôi ra một người chỉ còn nửa thân trên. Người này chính là lão hòa thượng Ba Thông. Lúc đó hai chân ông đã bị cắn đứt, nhưng nửa thân trên lại bị con Xà Giao nuốt chửng vào thực quản. Vì chưa kịp tiêu hóa nên hình dáng ông không thay đổi, vẫn giữ nguyên vẻ phẫn nộ của Kim Cang trước khi chết. Tinh hoa máu thịt của Xà Giao đã bị Tiểu Yêu Đóa Đóa hấp thụ, hầu như không chảy máu, thịt cũng trắng bệch, nên trên người Ba Thông không dính nhiều máu, chỉ có ít dịch nhầy trong cơ thể.

Ban Trí Thượng sư cẩn thận đặt Ba Thông xuống đất, sắc mặt lập tức tiều tụy đi vài phần. Đồ đệ của ông cũng tìm được nửa thân dưới của sư thúc, sau khi ghép thi thể rời rạc của Ba Thông lại, nỗi đau buồn trào dâng, họ khóc rống lên. Ban Trí Thượng sư cũng để dòng lệ đục chảy dài, miệng lẩm bẩm: "Xuất gia chẳng phải vô tình, tính tình mới hiển lộ chân thuần."

Hai người khóc lóc một hồi, Ban Trí Thượng sư bảo đồ đệ đi tìm một cái túi vải, miễn cưỡng nhét thi thể sư đệ vào trong, rồi đứng dậy cáo biệt chúng tôi. Ông nói với đại sư huynh rằng mình không giết được Lê Hân của Tát Khố Lãng, người đàn bà đó dường như biết không thể cản nổi, đã sớm trốn thoát qua một lối đi bí mật nào đó. Đại sư huynh gật đầu, cúi chào vị cường giả này.

Ban Trí Thượng sư vẫy tay, vẻ mặt đau buồn rời đi. Tiểu hòa thượng Tha Nông cõng thi thể sư thúc, khi đi ngang qua chỗ tôi thì dừng lại. Sau khi do dự, cậu ta dùng tiếng Trung bập bẹ hỏi địa chỉ của tôi, bảo rằng gặp nhau là có duyên, sau này nếu có dịp tới Trung Quốc, nhất định sẽ tìm tôi để đàm đạo. Tôi nhìn thấy mắt cậu ta dán chặt vào sợi dây đỏ treo thẻ gỗ hòe trên cổ mình, không nghĩ nhiều, chỉ tưởng cậu ta thích Đóa Đóa, nên đã để lại địa chỉ ở Hồng Sơn cho cậu ta. Tiểu hòa thượng có đôi mắt sáng lấp lánh này hành lễ rất trịnh trọng với tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, rồi theo sư phụ đi xuống vùng núi rừng mịt mù bóng chiều. Họ càng đi càng xa, có tiếng hát bi thương vọng lại: "Lão nhân hình hài trăm tuổi hơn, huyễn thân khô gầy pháp thân béo. Khách tới hỏi ta về nơi nào? Xuân về tuyết tan lại thấy mai..."

Lão hòa thượng kia vậy mà lại dùng tiếng Trung để nói kệ Phật, khiến không gian xung quanh cộng hưởng, rừng cây rung chuyển.

Đại sư huynh nhún vai, cười bảo: "Đâu phải địa bàn Thái Lan của họ, bày đặt ra oai cái gì? Hừ!"

Khi Ban Trí Thượng sư rời đi, tôi mới sực nhớ ra, vội kéo Tạp Mao Tiểu Đạo và người chú vừa tỉnh lại, nói rằng vẫn chưa hỏi Ban Trí Thượng sư về chuyện của tam thúc, liệu ông ấy có thể giúp giải "Ngân Châm Truy Hồn Thuật" không? Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài bảo không được. Sau khi biết thân phận của Ban Trí Thượng sư, anh đã hỏi về chuyện này, Ban Trí đại sư lúc đó nói rằng ông chỉ có thể giải nếu biết thứ tự cắm kim. Nếu không biết, trong ba ngày ông có thể suy đoán ra manh mối, nắm chắc bảy phần, còn bây giờ thì đến nửa phần cũng không.

Thế là chuyến đi Đông Nam Á này của chúng tôi coi như công cốc?

Cứ nghĩ đến việc tam thúc chỉ còn sống được hơn hai tháng, thậm chí ít hơn, lòng chúng tôi lại trĩu nặng.

Sau khi được thuộc hạ của đại sư huynh cấp cứu, Ngô Vũ Luân vậy mà vẫn chưa chết, chỉ là sắc mặt xám xịt. Còn ba người lính nữa cũng sống sót, vì không phải chủ lực nên may mắn giữ được mạng, đúng là cái phúc của hạng tép riu.

Đại sư huynh vốn rất hứng thú với con Xà Giao vàng này, nhưng sau khi kiểm tra một lượt, không nhịn được mà cằn nhằn: "Là kẻ nào ăn uống xấu xí thế không biết, chẳng để lại chút lợi lộc nào?"

Tôi ngước nhìn trời, giả vờ không biết: Những thứ giá trị nhất của con Xà Giao này, một là rắn châu dưới hàm, hai là ngọc phỉ thúy hình bàn tay (thứ này đoán chừng là Thiện Tạng pháp sư dùng để hỗ trợ Xà Giao hóa rồng), ba là túi độc trong miệng, bốn là máu thịt, vậy mà đều bị nhóm chúng tôi xẻ thịt sạch sẽ.

Tuy nhiên, đại sư huynh vẫn giữ nguyên tắc "kẻ trộm không về tay không", sai người lột sạch lớp vảy và da bền nhất của con Xà Giao, còn đập hết răng của con súc vật này mang đi, không chừa lại cái nào.

Ngô Vũ Luân đứng bên cạnh nhìn, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, xót xa vô cùng.

Mọi việc tiếp theo trở nên đơn giản hơn nhiều. Chúng tôi quay lại căn cứ dưới lòng đất, trên đường quét sạch vài tên tép riu lén lút, nhưng không còn thấy bóng dáng nhân vật số 5 - Lê Hân đâu nữa. Tại nhà tù thứ hai, chúng tôi tìm thấy Hùng Minh và những người phụ nữ bị giam giữ. Không biết là do vụ cháy ở lối đi không đốt hết oxy hay nơi này có hệ thống thông gió hoàn thiện mà họ không sao cả. Thấy chúng tôi tới, họ mừng rỡ khôn xiết.

Cũng tại nơi giam giữ ban đầu, chúng tôi tìm thấy Diêu Viễn vẫn đang ngủ say. Xem ra tên lão già này đắc đạo tinh túy của học thuyết "Hậu Hắc", những người cùng vượt ngục kẻ chết người bị thương, người thì biến mất, chỉ có lão là ngồi mát ăn bát vàng, chờ được giải cứu. Tuy nhiên, lão sẽ phải đối mặt với cáo buộc giết người của cảnh sát Myanmar, chúng tôi đã giao lão cho Ngô Vũ Luân. Trong căn phòng trắng, chúng tôi phát hiện tất cả những người phụ nữ trong phòng đều đã chết, biểu cảm trên mặt họ hiện lên một nụ cười quái dị, khiến lòng người nặng trĩu.

Cuối cùng quay trở lại bên hồ máu, chúng tôi nhìn thấy Thiện Tạng pháp sư chỉ còn lại nửa thân thể. Tiểu Hắc Thiên là thực thể không hoàn chỉnh được triệu hồi sai cách, tâm trí chưa chín chắn, nên giết chóc quyết đoán, ngay cả chủ nhân triệu hồi mình ra nó cũng không nhận.

Có lẽ trong thời gian chúng tôi đấu với Xà Giao, Tiểu Hắc Thiên đang ăn thịt Thiện Tạng pháp sư và những kẻ khác.

Vật triệu hồi mà Thiện Tạng pháp sư tốn bao công sức, diệt sạch nhân tính mới tạo ra được, cuối cùng không thỏa mãn tham vọng của ông ta mà lại ăn thịt ông ta từng miếng một. Cái kết này đối với nhóm Tát Khố Lãng mà nói, quả là một sự mỉa mai to lớn.

Kẻ dã tâm và âm mưu gia, vĩnh viễn sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Đại sư huynh tìm dầu từ bên ngoài, thiêu rụi toàn bộ hồ máu và Phật đường trong một trận hỏa hoạn. Để những người khác đi lục soát tàn dư, đại sư huynh kéo tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo sang một bên, nghiêm trọng hỏi: "Lục Tả, tôi nghe Triệu Trung Hoa nói, tên trọc nửa đầu Trương Vĩ Quốc từng tìm cậu, muốn cậu gia nhập cục chúng tôi, nhưng bị cậu từ chối?" Tôi gật đầu xác nhận. Anh hỏi tại sao? Tôi nhún vai: "Tôi là người sùng bái tự do, không chịu được sự ràng buộc, bản thân cảm thấy không làm tốt được việc gì nên không muốn lãng phí tiền thuế của dân."

Đại sư huynh lắc đầu thở dài: "Tôi biết cậu đang bất bình thay cho Tiểu Minh, nhưng trong chuyện này có nhiều thứ khó mà giải thích rõ với các cậu. Một số tâm tư của cậu, tôi cũng hiểu. Hiện tại trong thể chế đúng là có nhiều nan đề khó giải quyết, nhiều bất công, nhưng phương hướng chung vẫn đang phát triển theo hướng tốt. Vốn dĩ tôi sẽ không kiên trì những điều này, nhưng vì cậu là bạn tốt của Tiểu Minh nên tôi mới muốn cậu cân nhắc lại. Tại sao? Cậu phải biết, Tát Khố Lãng không hề bị tiêu diệt hoàn toàn, thực lực nó sở hữu còn mạnh hơn những gì cậu thấy rất nhiều. Hơn nữa có đôi khi, tiền bạc vĩnh viễn hữu dụng hơn thuật pháp, lòng người còn đáng sợ hơn tất cả, và cậu cần tìm một chỗ dựa..."

Hôm đó đại sư huynh nói với tôi rất nhiều, ý tứ của anh là muốn tôi làm một nhân viên biên chế ngoài, giống như Triệu Trung Hoa, thỉnh thoảng góp chút sức là được.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, anh không đi cùng chúng tôi mà dẫn bảy người kia cùng một đống chiến lợi phẩm quay lại núi rừng. Tôi thấy trong đó có hai người mang theo những bọc hành lý nặng trĩu, những góc cạnh lộ ra trông rất thẳng. Trước khi đi, đại sư huynh hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Có biết tại sao anh không quản ngại vạn dặm mà xuất hiện ở đây không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu nói không biết.

Đại sư huynh thở dài, vỗ vai Tạp Mao Tiểu Đạo: "Lá Hỏa Phù thiêu chết Tiểu Hắc Thiên là một trong những lá bùa hiếm hoi còn lại của Lý Đạo Tử phái Mao Sơn, chỉ chưởng môn mới có thể sử dụng. Đệ nghĩ sao?"