Quách Nhất Chỉ là một người đàn ông trung niên, mặt nhọn như khỉ, để bộ râu dê bay bướm, đeo kính râm, đang hùng hồn nói chuyện với hai cô gái có vẻ là sinh viên. Tạp Mao Tiểu Đạo bước tới, không nói lời thừa, chặt chẽ nắm lấy tay Quách Nhất Chỉ, kích động nói: “Quách đại sư, lần trước ông tính cho tôi quá chuẩn, nếu không nhờ ông, năm nay tôi chắc khó qua nổi kiếp nạn này…”

Quách Nhất Chỉ thản nhiên rút tay ra, nói không cần nhắc tới, vị tiên sinh này hãy đợi một lát, tôi nói chuyện xong với hai cô gái này, rồi hãy cùng ôn chuyện cũ với anh.

Tạp Mao Tiểu Đạo vâng dạ, gật đầu chạy sang bên cạnh ngồi xổm, vẻ mặt ngưỡng mộ nói với hai cô gái đang xem bói: “Vị tiên sinh này là thần toán, tính thần chuẩn luôn…” Hai cô gái vốn còn nửa tin nửa ngờ, giờ lập tức lộ ra vẻ mặt phấn khích, huyên thuyên với Quách Nhất Chỉ. Toàn là chuyện nhân duyên, tiền đồ, tôi đứng bên cạnh nghe chán ngắt. Trình độ của Quách Nhất Chỉ cũng không hơn Tạp Mao Tiểu Đạo là bao, đều là lèo láo mây mù.

Hứng lên, hắn còn đưa tay sờ soạng loạn xạ trên lưng hai cô gái, vẻ mặt trang nghiêm bảo là xem tướng xương, các cô gái thì e thẹn, nhưng cũng không từ chối.

Chờ khi tiễn họ đi, Quách Nhất Chỉ mới thong thả nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo, nói ồ hô, mấy năm không gặp, thằng nhỏ này vẫn không thay đổi nhỉ. Tạp Mao Tiểu Đạo nói vâng vâng, trái lại là Quách ca càng ngày càng trẻ rồi, ha ha… Hắn chỉ tôi, giới thiệu: “Lục Tảo, anh em tôi; Quách Nhất Chỉ, đệ tử thứ tư của Thiết Xỉ Thần Toán Lưu, một miệng vàng, đoán định được chuyện thiên hạ.”

Hai chúng tôi chắp tay chào, tôi nói lâu nay ngưỡng mộ, hắn nói thất kính thất kính, toàn lời vô ích.

Hắn lại liếc nhìn con Đại nhân Hổ Bì Miêu đang đứng trên vai Tạp Mao Tiểu Đạo, không nhịn được tán thưởng: “Chim đẹp đấy…” Con gà mái béo này lại chẳng chấp nhận lời khen, khinh thường mắng một câu “ngu như bò”, quay đầu sang chỗ khác.

Trước mặt chúng tôi, Quách Nhất Chỉ lại rất khiêm tốn, nói gì mà đoán định được chuyện thiên hạ? Cứt chó! Hắn còn chưa học được hai ba phần công phu của sư phụ, chưa đủ lửa, miễn cưỡng kiếm miếng cơm ở đây thôi. Hắn chỉ Tạp Mao Tiểu Đạo, nói thằng cha này mà thật sự chăm chú, nhất định lợi hại hơn tôi. Thôi, vô sự bất đăng tam bảo điện, có chuyện gì cứ mau nói đi.

Tạp Mao Tiểu Đạo cười hề hề, nói lần này đến là muốn hỏi thăm sư phụ anh đang ở đâu. Tám năm trước nhờ lão nhân gia tính cho một quẻ, bảo không được về nhà, phải tránh họa cho người thân. Lần này qua đây là muốn mời ông ấy tính lại xem, liệu đã chuyển biến thế nào. Quách Nhất Chỉ cười, nói ồ… ra là vậy. Hắn rất tiếc nuối nói với chúng tôi, rằng Tiểu Tiêu à, anh đến muộn rồi, thầy ta năm ngoái đã bị mời đi đến kinh đô rồi, bây giờ chắc là đang xây lăng cho người ta trên núi Bát Bảo, đây là chuyện cơ mật, không những anh, mà ngay cả tôi là đệ tử cũng khó mà gặp được một lần.

A…

Tạp Mao Tiểu Đạo có chút thất vọng, không nhịn được thở dài, nói sao lại thế này?

Quách Nhất Chỉ dẹp hàng, nói lâu quá không gặp, hôm nay khó gặp được, nhất định phải chiêu đãi một bữa ra trò. Hắn kéo Tạp Mao Tiểu Đạo, nói mệnh số của anh, tự mình chẳng rõ sao? Tìm thầy ta chẳng qua là cầu một chút an tâm thôi. Với đạo hạnh của anh, chắc đã sớm đạt tới cảnh giới dự tri dự cảm rồi nhỉ? Đi thôi, anh dẫn hai chú về chỗ anh trước để cất đồ, tối dẫn đi chơi vui vẻ…

Hắn đột nhiên lộ ra vẻ mặt dâm dục, khác xa vẻ trang nghiêm lúc trước, khiến tôi hơi khó thích ứng.

Quả nhiên là đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu, thằng Quách mù này với Tạp Mao Tiểu Đạo đúng một giuộc.

Tôi vốn tưởng Quách Nhất Chỉ thất thế phải ra đường bày hàng, là một thằng nghèo rớt mùng tơi, nào ngờ hắn dẫn chúng tôi đến bãi đỗ xe bên quảng trường, mở cửa một chiếc Audi đen. Cái thế giới này thật điên rồi, thầy bói mù ngoài đường lại lái Audi A6 đi làm. Tôi lên xe, đi về phía đông, nửa ngày chưa kịp phản ứng. Quách Nhất Chỉ thành thạo xoay vô lăng, trò chuyện với Tạp Mao Tiểu Đạo mấy câu, thấy vẻ mặt tôi thì cười ha hả, nói này anh Lục Tảo, anh thật sự nghĩ tôi là một tay thầy bói rong à?

Tôi vô cùng khó hiểu, nói nếu không thì sao?

Tạp Mao Tiểu Đạo cũng cười ha hả, nói đệ tử đường đường của Thiết Xỉ Thần Toán Lưu, làm gì cần bày hàng kiếm cơm? Quách ca đây là vi hành vi phục vụ. Hắn tự mở một công ty tư vấn thương mại, chuyên giúp người ta dự đoán vận thế và phong thủy, cũng có các dịch vụ xem đất đai, giảng dạy đào tạo, đi theo đường lối cao cấp, khách hàng đều là giám đốc doanh nghiệp, tinh anh trong ngành, thu nhập hàng năm đều bảy con số, chẳng thiếu mấy đồng bạc lẻ này.

Quách Nhất Chỉ lắc đầu, nói không phải vi hành, tôi đâu phải cái lão Càn Long, chỉ là môn phái có phong tục, bọn tôi trụ cõi trung lưu, kết giao quyền quý trên, thấu hiểu dân tình dưới, chỉ có hoài bão với thiên hạ, mới có thể nắm bắt được mạch đập thế gian, không đến nỗi phí hoài nghề nghiệp.

Tôi gật đầu tán thành, tuy không biết Thiết Xỉ Thần Toán Lưu lợi hại thế nào, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo hết sức sùng bái hắn, hẳn là có tài cán và danh tiếng, vậy làm đệ tử của hắn, tất nhiên chẳng lo ăn uống.

Có người từng nói với tôi, thị trường phong thủy địa lý có tới mấy trăm trăm triệu, tôi trước không tin, nhưng giờ nhìn thấy quả thực.

Hơn nghìn năm xã hội phong kiến, dù được học hành thế nào, người Trung Quốc vẫn phần nhiều tin vào mệnh, mà càng là quan to hoặc giàu có, càng tin chuyện này. Ngoài vì thấy nhiều thứ hơn, cũng có thể vì một số nguyên nhân, như mất niềm tin, thiếu an toàn, nên cần một thứ gì đó để an ủi tâm hồn. Cũng như Cơ Đốc giáo, vì bị quá nhiều cám dỗ mà sa ngã, không nỡ từ bỏ, nhưng lại bị ràng buộc bởi đạo đức, nên dựa vào cầu nguyện sám hối để tâm hồn được yên tĩnh.

Công ty của Quách Nhất Chỉ nằm trong một tòa văn phòng gần đường Ninh Hải. Hắn thuê một văn phòng, công ty không lớn, nhưng ngũ tạng đều đủ, cũng có ba bốn nhân viên bận rộn. Trong đó cô trợ lý nữ, lớn lên giống y như thư ký của Phạm Vỹ trong “Phi Thành Vật Nhiễu”, vừa đẹp vừa phong tình, nói chuyện ngọt như chị Chí Linh, nghe mà Tạp Mao Tiểu Đạo run bần bật, mắt suýt rơi tuột vào khe sâu trước ngực người ta suốt buổi.

Chúng tôi ở văn phòng Quách Nhất Chỉ suốt một buổi chiều, Tạp Mao Tiểu Đạo và Quách Nhất Chỉ cùng nhau hồi tưởng những năm tháng oanh liệt xưa, lời nói đều đầy kỷ niệm tang thương. Lúc đó Quách Nhất Chị ba mươi mấy tuổi vẫn chưa xuất sư, đi theo sau mông Thiết Xỉ Thần Toán Lưu. Nhưng hắn cũng là kẻ không ngồi yên, cũng dê, luôn thích tìm hoa hỏi liễu. Hai người hồi tưởng lại, hóa ra lần đầu Tạp Mao Tiểu Đạo bước vào chốn phong hoa, lại do lão huynh này dẫn đường.

Quả là tình bạn sắt đá.

Trò chuyện đến chiều, Quách Nhất Chỉ cho một trợ lý nam tên La Tiểu Vỹ, lái xe đưa chúng tôi đến một quán rượu nổi tiếng ở phố Đại Thạch Bá, Phu Tử Miếu, ăn món vịt nổi danh nhất Kim Lăng: vịt sốt Kim Lăng, vịt chiên giòn, vịt bát bảo trân châu… Gọi một đống loạn xạ, toàn món danh bất hư truyền. Cái tên mê ăn uống như tôi đương nhiên chén sạch, cũng chẳng ngại vừa mới quen. Nhưng nói thật, từ ngày có Kim Tằm Cổ, tôi thấy thèm ăn lạ thường. Đồng thời, sức lực của tôi càng ngày càng lớn.

Đại nhân Hổ Bì Miêu tự nhiên nhâm nhi trà Long Tỉnh đã ngâm và hạt dưa Già Già, thấy thằng nhỏ La Vỹ ngơ ngác nhìn nó, mới chửi một câu: “Coi cái lông gì?”

La Tiểu Vỹ sợ toát mồ hôi lạnh, thấy chúng tôi cười ha hả, không nhịn được cãi: “Thì tại nó là chim mà…”

Xem đi, Đại nhân Hổ Bì Miêu chính là mệnh gây họa. Nhưng nó ăn xong tự có hành tung, xòe cánh bay vút, mất tăm.

Ăn tối xong đã lên đèn. Kinh thành Kim Lăng xưa có sông Tần Hoài nổi danh, hào quang rực rỡ, tới nay cảnh đêm cũng chẳng thua kém. Quách Nhất Chỉ bảo La Tiểu Vỹ lái xe, chở chúng tôi đến một tòa nhà đèn đuốc sáng rực trước phố bar rồi hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo muốn vào sảnh lớn hay ngồi phòng riêng? Tạp Mao Tiểu Đạo bảo phòng riêng thôi, sảnh lớn ồn quá, hắn thích gái đẹp, nhưng không thích thứ nhạc DJ inh tai.

Xuống xe vào quán, trong đoạn đường đó, tôi cảm thấy sau lưng có mấy ánh mắt dõi theo mình. Quay đầu nhìn lại, thấy có mấy người khá quen mắt, nhưng họ chỉ lướt qua rồi biến mất. Tôi cũng chẳng nghĩ ngợi, đi theo vào sảnh lớn. Nói là hội sở gì đó, thực chất là một bar đêm. Tầng một có nhạc kích động ầm ĩ, nam nữ thanh niên điên cuồng lắc lư trong đó, trạng thái như điên.

Quách Nhất Chỉ là khách quen, vào phòng riêng, tán tỉnh mụ mẹ mại dâm phong tình còn sót lại khá lâu, sau đó bắt đầu chọn gái ngồi tiếp.

Cảnh tượng này tôi cũng quen, nhưng hơi ngán ngẩm mấy cô gái làng chơi, cảm thấy đằng sau lớp trang điểm tinh tế đều là những tâm hồn mệt mỏi vô hồn. Nhưng ra chơi, quá câu nệ lại bị người ta coi thường. Khi Quách Nhất Chỉ chọn một cô chân dài quen mặt, Tạp Mao Tiểu Đạo chọn một cô ngực bự, thì tôi bất đắc dĩ cũng tùy tiện chọn một cô trang điểm nhẹ nhàng hơn, khá rụt rè ngồi tiếp.

La Tiểu Vỹ tự biết đường, bảo hắn phải lái xe, xuống tầng dưới chơi tí.

Tiếp theo chẳng ngoài uống rượu ca hát. Cô chân dài của Quách Nhất Chỉ có giọng hát hay, hát bài của Vương Phi nghe réo rắt du dương, chúng tôi không ngớt hoan hô. Tạp Mao Tiểu Đạo thì ôm cô ngực bự, bắt đầu nghiên cứu xem của nợ trước ngực cô gái này là hàng thiên nhiên hay nhân tạo. Hai người cười đùa vui vẻ ở bên kia sofa.

Tôi nói chuyện phiếm với cô gái ngồi cùng tôi vài câu, rất tùy ý, nhưng cũng giữ khoảng cách.

Ban đầu cô ta hơi căng thẳng, uống hai ly rượu rồi thả lỏng hơn, cô ta nói tên Tiểu Mỹ, nghe cái tên này lòng tôi bỗng run lên lạ lẫm. Thấy mặt tôi cứng lại, cô ta hỏi sao thế? Tôi khoát tay bảo không có gì, hỏi cô ta sao lại đến đây? Cô ta nói mình là sinh viên trường Tài Chính, vì nhà nghèo nên ra làm công chúa. Cô ta ngập ngừng nhìn tôi một cái, bảo nhưng cô ấy không đi quá giới hạn.

Tôi thầm cười, mấy cô gái ở đây, phần lớn đều nói như thế. Nếu tôi tin thật thì óc tôi có vấn đề.

Ra chơi tôi cũng thoải mái, không làm thánh nhân, nhéo thì nhéo, xoa thì xoa, tiến thoái có chừng mực, không cho Tạp Mao Tiểu Đạo cơ hội chê cười. Quả nhiên, cô công chúa tên Tiểu Mỹ này, trong lúc né tránh còn lão luyện hơn tôi, khiến tôi không khỏi không thích. Cứ thế đến mười hai giờ đêm, chúng tôi mới về. Quách Nhất Chỉ và Tạp Mao Tiểu Đạo mỗi người ôm một cô, say khướt lảo đảo đi về phía khách sạn gần đó. Tôi thì sợ Đóa Đóa đột nhiên xuất hiện, làm hư trẻ con, nên đỡ Tạp Mao Tiểu Đạo bên cạnh.

Thằng cha này không biết là giả say hay thực sự uống hơi cao, lảo đảo, làm tôi khi xuống thang còn đụng phải một gã đàn ông. Gã đó nhìn tôi một cái, chẳng nói gì, vội vã đi mất. Đợi Quách Nhất Chỉ và Tạp Mao Tiểu Đạo mở xong phòng ở khách sạn, tôi vào một phòng khác. Trong khoảnh khắc mở cửa, tôi bỗng dưng cảm thấy hoảng hốt lạ thường.

Tôi đưa tay vào trong ngực, mò được một vết cắt gọn ghẽ.