Màn đêm vừa buông xuống, tôi thay một bộ quần áo rồi một mình đi đến bên bờ sông Mê Sai.

Vẫn là cái sân nhỏ đó, người ra mở cửa vẫn là gã đàn ông có bộ râu quai nón. Hắn chằm chằm nhìn tôi, sau đó liếc nhìn ra phía sau, dáo dác ngó nghiêng xung quanh một hồi rồi lầm bầm một câu, nghe như tiếng hắn đang cố nuốt đờm trong cổ họng, đoạn xoay người đi vào trong. Tôi bước theo sau, những gã đàn ông đánh bài vào buổi trưa không thấy đâu nữa, chỉ còn hai ba kẻ say khướt đang ngồi xổm ở góc sân. Xa Thái vẫn ở trong căn phòng tận cùng, bốn đóa kim hoa của hắn không có ở đó, hắn ngồi một mình lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của tôi.

Gã râu quai nón dẫn tôi vào phòng rồi cúi người lui ra, đóng cửa lại. Xa Thái bảo tôi ngồi xuống, sau đó tươi cười nói: "Không ngờ cậu vừa mới giết người vào buổi trưa mà tối đến đã có gan chạy tới chỗ tôi rồi, không sợ tôi báo cảnh sát sao?"

Tôi mỉm cười, bảo nếu ông liên lạc với cảnh sát chặt chẽ như vậy thì đã chẳng thể làm ăn phát đạt ở cái đất Đại Kỷ Lực này. Hắn vỗ tay, nói: "Được, nghệ cao nhân đảm đại (tài cao thì gan lớn), loại mãnh long quá giang như cậu, tôi thật sự không dám đắc tội. Nhưng mà, tiền mang đủ chưa?" Tôi vỗ vỗ vào chiếc ba lô mang theo bên người, nói tất cả đều ở trong đó. Vừa nói, tôi vừa kéo khóa, để lộ ra từng xấp tiền Thái, rồi đặt lên bàn, hỏi hắn có cần đếm lại không?

Xa Thái cười, bảo nếu không phải vì muốn kết giao một người bạn thì loại việc làm ăn nhỏ nhặt này, hắn chưa chắc đã có hứng thú, đếm tiền thì không cần nữa. Hắn liếm liếm môi, nói lão già mà tôi tìm đã tìm được rồi, có người nhìn thấy ông ta đến một ngôi làng nhỏ phía nam Mông Hoắc Bang, đó là nơi tụ cư của người Khắc Dương, gọi là Thác Mộc Khắc. Nếu kịp thời, trong vòng hai ngày tới, hắn có thể đảm bảo Diêu Viễn vẫn còn ở đó. Nếu tin tức không chính xác, hắn sẽ không lấy một xu, có thể hoàn lại tiền.

Nói xong những lời này, hắn đưa bản đồ và lộ trình di chuyển cho tôi, rồi nói hoan nghênh lần sau lại tới.

Tôi ngẩng đầu nhìn Xa Thái, trong mắt hắn không hề có chút che giấu nào, mà cũng đang nhìn thẳng lại tôi. Tôi cười, bảo tất nhiên rồi. Cầm bản đồ đứng dậy rời đi. Khi tôi đi tới cửa, Xa Thái đột nhiên nói: "Nói một chuyện này, cảnh sát đã giao bức họa chân dung của cậu và bạn cậu cho tôi rồi, nhưng tôi lại không hề bán đứng cậu, hình như cậu nợ tôi một ân tình..."

Tôi ngoái đầu lại, mỉm cười bảo: "Vậy cứ nợ đó đi, đợi tôi quay về, sẽ trả cho ông một món quà lớn."

Hắn cười ha hả, nói: "Ồ, được đấy, tôi rất thích "bất ngờ"."

Ra khỏi sân của Xa Thái, tôi cúi đầu, bước đi vội vã. May mắn là vì đây là một thành phố du lịch, lại đang là mùa cao điểm, khách du lịch Trung Quốc ở Đại Kỷ Lực thực ra khá đông. Tôi đi dạo vài vòng trên phố, sau đó đi vòng vèo qua những con ngõ nhỏ, thậm chí còn thả Kim Tàm Cổ ra để canh chừng phía sau, phát hiện không có ai theo đuôi, lúc này mới yên tâm quay về chỗ ẩn náu.

Khi tôi về tới nơi đã là mười giờ đêm. Cổ Lệ Lệ đã uống thuốc an thần và ngủ say, còn Tiểu Liêu thì đang gà gật trên chiếc giường khác. Tạp Mao Tiểu Đạo kê một chiếc ghế, ngồi dưới ánh đèn bàn, chăm chú chạm khắc ngọc. Nhiệm vụ của Tuyết Thụy hắn mới chỉ hoàn thành hai miếng rồi giao cho cô ta, số phôi ngọc còn lại vẫn nằm im trong bách bảo nang. Tuy nhiên, thứ hắn đang khắc bây giờ lại chính là miếng Lam Hoa Băng Ngọc kia. Thấy tôi xuống hầm, hắn cất đi, hỏi tình hình thế nào?

Tôi kể cho hắn nghe tin tức nhận được từ Xa Thái, hắn không nói gì, mà chỉ hỏi có gặp được Hổ Bì Miêu đại nhân không?

Tôi bảo không, chẳng phải tên đó vừa xuống máy bay đã bay mất rồi sao? Nó thần bí khó lường, tôi cũng quen rồi.

Tôi và hắn bàn bạc xem có nên đi Thác Mộc Khắc không? Nếu đi thì chúng tôi càng sớm ra khỏi thành càng tốt, vì trong hai ngày này, Diêu Viễn vẫn còn ở đó, chúng tôi có thể gặp được. Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi nhất định phải tìm thấy Diêu Viễn và viên đá số 105 sao? Tôi gật đầu, nói tôi tin vào trực giác của chú nhỏ, viên đá đó nếu không phải Kỳ Lân Thai thì cũng là một thứ hữu dụng với cả hai chúng ta. Thực ra điều tôi muốn làm nhất bây giờ là tìm được tên khốn Tần Lập kia, không biết ông chủ Cố giờ sao rồi? Chết tiệt, hiệu suất của cảnh sát Miến Điện này đúng là rác rưởi thật.

Tiểu Liêu đang gà gật bên cạnh đột nhiên chen vào, bảo nếu hiệu suất của họ mà cao thì có khi cậu đã đang ngồi trong tù rồi.

Câu đùa nhạt nhẽo của anh ta khiến tôi hơi nghẹn họng, nhưng vì anh ta đã tỉnh nên ba chúng tôi tụ lại bàn bạc chuyện tiếp theo. Tiểu Liêu nói muốn ra khỏi thành cũng được, anh ta có thể tìm mối quan hệ để đưa tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ra ngoài. Nhưng có một chuyện phải nói rõ: Bây giờ bên ngoài thực sự không yên ổn, đặc biệt là những nơi như Thác Mộc Khắc, trước đây toàn trồng thuốc phiện, loạn lắm. Tôi bảo không sao, những điều này chúng tôi đều rõ. Tiểu Liêu nói được, đã quyết định rồi thì tôi sẽ sắp xếp cho các cậu rời đi, tôi ở lại đây chăm sóc Cổ Lệ Lệ, qua vài ngày nữa, có khi cha tôi có thể chạy chọt quan hệ, chắc cũng không sao đâu.

Nói xong anh ta lại cầm điện thoại lên, lo liệu việc chúng tôi ra khỏi thành.

Đợi anh ta nói xong, Tạp Mao Tiểu Đạo dặn dò các phương thuốc và những lưu ý cho Tiểu Liêu, đồng thời bảo anh ta hãy cổ vũ Cổ Lệ Lệ, giúp cô ấy lấy lại dũng khí sống. Nếu có điều kiện thì hãy đưa Cổ Lệ Lệ đến bệnh viện, tốt nhất là có thể về nước, để cô ấy đoàn tụ với gia đình, cũng coi như thỏa mãn tâm nguyện.

Tiểu Liêu bảo cứ yên tâm, tim anh ta không lạnh như chúng tôi đâu, vẫn nóng hổi, tự nhiên sẽ chăm sóc cô ấy chu đáo.

Bàn bạc xong xuôi, Tiểu Liêu lại thu mình lên giường ngủ tiếp, Tạp Mao Tiểu Đạo lấy phôi ngọc ra tỉ mỉ chạm khắc. Tôi ôm gối ngồi trên chiếu dưới đất, nhìn khuôn mặt tái nhợt của Cổ Lệ Lệ, đôi lông mày của cô ấy đã giãn ra, cuối cùng không còn vẻ sầu muộn như lúc tôi đi nữa. Haizz, có lẽ bây giờ, chỉ trong mơ cô ấy mới có thể cười một cách vô tư lự và sảng khoái nhỉ? Tôi đột nhiên nghĩ, cuộc sống như cô ấy, liệu có phải còn chẳng bằng sự vui vẻ của Đóa Đóa không?

Dưới ánh đèn vàng vọt, Tạp Mao Tiểu Đạo từng nhát từng nhát khắc ngọc, còn tôi thì chậm rãi nhắm mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm, Tiểu Liêu liên hệ một chiếc xe chở hàng và một người dẫn đường, đưa chúng tôi ra khỏi thành.

Còn bản thân anh ta thì ở lại trong căn hầm đó, chăm sóc Cổ Lệ Lệ đang mất hết ý chí sống. Sự kiên cường của cô gái bướng bỉnh này đã tan biến hoàn toàn sau khi gặp chúng tôi, tâm nguyện duy nhất là muốn chúng tôi đưa tro cốt của cô ấy về quê hương, thông báo cho cha mẹ cô ấy. Tuy nhiên, cách làm tàn nhẫn này không phải là điều chúng tôi có thể quyết định, nên cách duy nhất là rời khỏi tầm mắt của cô ấy.

Điều rất trùng hợp là người dẫn đường mà Tiểu Liêu liên hệ chính là Ngô Cương, người chúng tôi gặp khi mới đến Đại Kỷ Lực.

Ra khỏi Đại Kỷ Lực, đi dọc theo con sông, phong cảnh dọc đường đẹp như tranh vẽ.

Tuy nhiên, những phong cảnh tươi đẹp này chỉ "chỉ có thể ngắm từ xa mà không thể lại gần". Nếu thực sự đến gần, bạn sẽ phát hiện ra những dãy lều tranh nhìn từ xa đẹp như thơ kia ẩn chứa sự nghèo khó và khổ cực đến nhường nào, hơn nữa hiện tượng này càng xa khu nội đô Đại Kỷ Lực lại càng nghiêm trọng. Sự nghèo đói khiến con người buộc phải tìm những con đường làm giàu khác, thế là có người trồng thuốc phiện. Mà thuốc phiện lại là một thứ dị dạng, người nghèo càng nghèo, người giàu càng giàu, các quân phiệt cát cứ vùng núi này, chiến tranh năm này qua năm khác không dứt.

Đương nhiên, khu vực Đại Kỷ Lực này, vì đạt được sự cân bằng thế lực nên không có xung đột quá gay gắt. Bởi vì con người luôn cần ăn, luôn cần giao dịch, luôn cần tiêu dùng, nên không ai muốn biến Đại Kỷ Lực thành một thành phố hỗn loạn.

Xe tải chạy dọc theo sông Mê Sai, quanh co khúc khuỷu suốt hơn ba tiếng đồng hồ, lại rẽ vào một lối rẽ, đưa chúng tôi đến tận chân núi. Sau đó tài xế chỉ vào đỉnh núi phía xa, bảo vượt qua ngọn núi đó, lại qua mảnh rừng kia, phía sau chính là làng Thác Mộc Khắc. Chúng tôi hỏi đại khái phải đi bao xa, anh ta nghĩ một lát rồi bảo không xa đâu, cứ đi đi, nhanh tới thôi.

Chúng tôi xuống xe bày tỏ lòng cảm ơn, rồi đưa năm trăm tiền Miến Điện làm quà cảm ơn, anh ta vui vẻ nhận lấy, tặng lại cho chúng tôi một con dao quắm đi rừng.

Trên đường tới đây, Tạp Mao Tiểu Đạo đã kể mục đích chuyến đi này cho chú nhỏ của hắn, tôi cũng gọi điện cho Lý Gia Hồ đang ở tận Yangon để nói qua tình hình. Giọng điệu của Lý Gia Hồ rất trầm xuống, một lát sau, báo cho tôi một tin không tốt: Tuyết Thụy không hề lên máy bay trở về Hong Kong, cùng biến mất với cô ta còn có Hứa Minh và nữ vệ sĩ tên Thôi Hiểu Huyên. Vì chuyện này, chú của cô ấy là Lý Long Xuân cũng rất lo lắng, chuẩn bị gác lại việc trong tay để đến Miến Điện tọa trấn.

Mọi chuyện ngày càng rối ren.

Đứng dưới chân dãy núi trùng điệp này, điện thoại của chúng tôi đã không còn sóng. Càng nhiều vấn đề, chúng tôi càng phải bình tĩnh. Trước mắt, phải tìm được Diêu Viễn, sau đó cướp lấy viên đá số 105, xem xem liệu có giúp ích gì cho bệnh tình của chú ba hay không. Vào núi nhập rừng, có một con đường nhỏ đầy cỏ mọc, đây là đường do dân sơn cước giẫm đạp mà thành, chỉ có thể đi bộ, không còn cách nào khác.

Con sâu béo nén nhịn trong cơ thể tôi nhiều ngày cuối cùng cũng không đợi được nữa, nó chui ra khỏi cơ thể tôi, dừng lại trước mắt tôi, đôi mắt hạt đậu đen nhìn tôi đầy tội nghiệp, bộ dạng như sắp chết đói. Tôi gật đầu, cũng tội nghiệp cho tiểu tử này, liền cho phép nó tự do hoạt động đi tìm thức ăn, nhưng đừng đi quá xa tôi. Con sâu béo reo hò nhảy nhót, như sợ tôi đổi ý, nó vẫy đuôi lao vào trong rừng núi.

Trong rừng mưa nhiệt đới, muỗi mòng sinh sôi, món ăn khoái khẩu của con sâu béo nhiều vô kể, nó tất nhiên là vui sướng tột cùng.

Tuy nhiên ở đây rừng rậm dày đặc, cành lá sum suê, đường đi không dễ dàng. Người dẫn đường Ngô Cương vừa nhìn thấy Kim Tàm Cổ đã vô cùng kinh ngạc, thấy con sâu này lại nghe lời tôi, trong lòng lại thêm vài phần sợ hãi. Ngô Cương là loại người có tiền là bán cả lương tâm, Tam Giác Vàng vốn dĩ chưa bao giờ là nơi ổn định, anh ta tất nhiên sẽ không vì chuyện ngày hôm qua của chúng tôi mà sợ hãi chúng tôi. Nhưng nhìn thấy Kim Tàm Cổ, thái độ của anh ta lại thay đổi.

Anh ta từng đến Thác Mộc Khắc, cũng từng giao thiệp với người Khắc Dương, đây cũng là lý do Tiểu Liêu nhờ người tìm Ngô Cương.

Trong rừng khó đi, chúng tôi lầm lũi tiến bước. Tôi và Ngô Cương trong tay đều cầm một con dao quắm tự chế để chặt gai góc trên đường, còn Tạp Mao Tiểu Đạo cầm thanh kiếm gỗ đào trong tay, đi sát theo sau. Vào núi chưa được hai dặm, Ngô Cương đã chém chết một con rắn, bỏ vào gùi, rồi cười nói với chúng tôi lát nữa vào làng sẽ tìm người hầm canh rắn uống.

Vòng qua một mảnh rừng, con sâu béo đột nhiên lao từ trong rừng về phía tôi, mà phía sau nó có một bóng đen đang đuổi theo.