Cửa lớn bị oanh tạc bất ngờ, tôi dĩ nhiên vô cùng kinh ngạc. Nhìn sang chú nhỏ và Hùng Minh, từ vẻ sửng sốt trong mắt họ, tôi hiểu rằng cả hai cũng không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Người đến chưa chắc đã là viện quân, mà có lẽ là kẻ địch.

Chúng tôi biết nguy hiểm, nhưng lũ động vật kia thì không. Bị áp lực như núi đè từ phía sau thúc ép, vừa thấy cửa bị phá, sau giây phút kinh hoàng ngắn ngủi, gió đêm nóng ẩm từ bên ngoài tràn vào mang theo hơi thở tự do, chúng liền cắm đầu chạy thục mạng. Thế nhưng tiếng pháo nổ ầm ầm, tiếng súng vang lên như đậu rang đã kéo chúng thẳng vào vòng tay tử thần. Đàn khỉ mặt đỏ lao ra từ khe hở khói súng chưa tan, rồi từng con một bị đạn xé nát thân thể. Tôi tận mắt thấy một con khỉ đực khỏe nhất bị mảnh đạn bay ngang chém toạc sọ, lộ ra bộ não trắng hếu. Nó vẫn chưa chết, lăn lộn kêu gào mấy tiếng, làm văng tung tóe óc ra đầy đất mới chịu lìa đời.

Chuyện tương tự xảy ra mỗi giây. Những con thú dũng mãnh này đã giết một vòng trong căn cứ dưới lòng đất mà không chết, cuối cùng lại mất mạng ngay tại cửa ra.

Đây chính là bi kịch của dã thú, cũng là thắng lợi của vũ khí nóng.

Theo một luồng lửa vàng rực phun ra ở cửa trong hơn mười giây, một nhóm quân nhân trang bị tận răng xuất hiện. Phía sau họ còn có sáu người đàn ông mặc thường phục, người đứng giữa tôi có quen, chính là gã giáng đầu sư Ngô Võ Luân luôn xuất hiện trước mặt tôi với thân phận chính thức. Thấy trong phòng có người, đám quân nhân bên cạnh chẳng nói chẳng rằng, cầm súng trường tự động xả đạn về phía chúng tôi. Căn phòng kiểm soát này chỉ là một gian nhà tạm bợ, có một hàng cửa sổ khung sắt kính, bị loạt đạn quét qua liền loạn thành một đống, mảnh kính văng tung tóe, đạn lạc bay loạn xạ.

Chúng tôi tất nhiên lập tức cúi người nép vào tường, nhưng sợ bọn họ ném lựu đạn, tôi vội vàng hét lớn để nhận người quen: "Này, pháp sư Võ Luân, tôi là Lục Tả, người nhà! Chúng ta là người nhà mà..." Vừa dứt lời thì quả nhiên có vật bay tới, chú nhỏ cũng nhanh trí, túm lấy gã pháp sư áo đen vừa bắt được ném về phía cửa sổ làm lá chắn, ngay sau đó là một tiếng nổ trầm đục.

Pháp sư áo đen trúng lựu đạn, lập tức hóa thành một đống thịt vụn bay đầy trời.

May thay cái tên tuổi của tôi vẫn còn tác dụng, tiếng súng ngưng bặt, rồi giọng nói với khẩu âm kỳ quái của Ngô Võ Luân vang lên: "Lục Tả, sao cậu lại ở đây? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tôi giơ hai tay lên từ từ bước ra cửa, không dám quá vội vàng khiến họ tưởng tôi có ý tấn công. Tôi vừa nhìn về phía lối dốc chúng tôi vừa lên, vừa giữ vẻ mặt cứng đờ nói: "Chạy mau, ở đây rất nguy hiểm, có một con Giao Long..."

Ngô Võ Luân đã được đám người vây quanh bước tới, nhìn tôi như nhìn kẻ điên, cười nói: "Giao Long ở đâu ra?" Hắn xua tay ra hiệu cho thuộc hạ hạ nòng súng, chỉ vào đống hỗn độn trên đất hỏi chuyện gì xảy ra thế này? Những người này là do cậu giết à...

Lời còn chưa dứt, đầu hắn đã đột ngột quay về phía lối dốc, con ngươi trợn ngược. Chỉ thấy một quái vật khổng lồ uốn lượn bò ra, thân dài hơn mười mét, to như thùng nước, trơn nhẵn, giống rắn nhưng trên đỉnh đầu có một chiếc sừng thẳng và ngắn, giống cá sấu nhưng thân trước chỉ có hai chân, đầu nhỏ cổ mảnh, đôi mắt sáng như bóng đèn, giữa mày có khối thịt màu hồng nhô lên hình chữ thập, hình dáng rộng như cái khiên, cổ có hoa văn trắng xanh đan xen, trên lưng lại có vòng vân vàng trắng, hai chi thân mình có màu sắc ngũ sắc như gấm vóc, đuôi trụi lủi, có gai thịt cứng cáp.

Đây chính là con Giao mà mọi người sợ hãi, được biến dị từ con rắn mãng xà vàng. Nếu chi sau của nó mọc thêm đôi vuốt thịt, thì có thể gọi là "Giao Long". Nhưng dù ở dạng chưa hoàn chỉnh này, khí thế tỏa ra vẫn âm u lạnh lẽo, đáng sợ vô cùng.

Tuy có vuốt nhưng nó vẫn dùng cách di chuyển của loài rắn, bò trườn uốn lượn. Vừa xuất hiện, nó liền thè cái lưỡi đỏ tươi dài nửa mét, tiếng rít "xì xì" khiến sống lưng người ta tê dại. Ngô Võ Luân lúc này mới tin những gì chúng tôi nói là thật. Hắn cũng không hoảng loạn, hừ lạnh một tiếng bảo chỉ là một con rắn lớn mà thôi, rồi dứt khoát vung tay. Đám thuộc hạ trang bị tinh nhuệ lập tức xả một lượng đạn kim loại khổng lồ về phía con rắn Giao vàng đang lộ ra nửa thân mình. Một gã tráng kiện còn vác súng hỏa tiễn, quỳ xuống ngắm bắn, rồi cả người rung lên, một quả tên lửa với luồng lửa đuôi rực sáng lao vút lên không trung, bắn thẳng về phía "Kim Sơn Đại Thần" đang phát ra tiếng rồng ngâm trầm đục.

Loại vũ khí chiến tranh hiện đại có thể lật nhào tháp pháo xe tăng hạng nhẹ này, rốt cuộc có thể gây tổn thương cho sinh vật trong truyền thuyết kia không?

Ánh mắt của tất cả chúng tôi đều đổ dồn về phía lối dốc cách đó vài chục mét.

Sau khi hứng chịu cơn bão kim loại trút xuống như mưa rào, con rắn Giao vàng rõ ràng cũng cảm nhận được nguy cơ thực sự. Quanh thân nó tỏa ra một loại ánh sáng mờ màu đỏ đen, chính những trường năng lượng vặn vẹo nhàn nhạt này đã làm giảm tốc độ tấn công của đạn xuống mức thấp nhất. Dù đạn cuối cùng vẫn bắn trúng tấm lưng đầy vảy của nó, nhưng lại không thể xuyên thủng lớp giáp. Khi quả tên lửa mang theo động năng khủng khiếp bắn chính xác đến gần trước mắt nó, con quái vật này chỉ cần cái đuôi khẽ hất, vậy mà lấy yếu thắng mạnh, lái quả tên lửa chệch hướng xuống dưới đường hầm.

Tầng dưới của căn cứ truyền đến một tiếng nổ ầm ầm, cả không gian chấn động, đó chính là uy lực kinh người của thuốc nổ trong tên lửa.

Binh lính dưới trướng Ngô Võ Luân cũng được huấn luyện bài bản, tuy cực kỳ sợ hãi nhưng gần như không chút do dự mà tung ra chiêu thứ hai: súng phun lửa. Đội phun lửa gồm hai người, một người vác bình nhiên liệu, một người nằm sấp bắn, một luồng lửa vàng rực hình đường thẳng mang theo nhiệt độ cao lao về phía trước với khí thế thiêu rụi mọi thứ. Uy lực của ngọn lửa này chỉ có người thực sự ở hiện trường mới cảm nhận được, cái nóng bỏng bùng phát tức thì làm không khí như đông cứng lại, phổi mỗi người đều trở nên khô khốc.

Và chính trong lúc này, những con dã thú còn sót lại mạng sống đều tranh nhau chạy thoát thân, lao vào màn đêm mịt mù.

Ngọn lửa này có thể chặn được con rắn Giao vàng không? Lòng tất cả chúng tôi đều không khỏi thắt lại.

Thế nhưng điều khiến chúng tôi thất vọng cuối cùng vẫn xảy ra: Trong biển lửa ngút trời, con Giao khổng lồ lao vút lên từ trong sắc vàng rực rỡ, trực tiếp nhào tới trước mặt nhóm quân nhân đi đầu. Nó há cái miệng đáng sợ ra, trên hàm răng nanh chi chít là đầy nước dãi và dịch đỏ đen, một luồng mùi tanh hôi xộc thẳng vào mặt. Nó đớp một cái đã cắn chặt lấy người lính cầm súng phun lửa, nhai mạnh vài cái rồi vặn đầu quăng mạnh sang chỗ chúng tôi. Tiếp đó nó phát huy ưu thế thân hình, lăn lộn vung đuôi, cái đuôi có lớp sừng cứng cáp kia trong nháy mắt đã giết chết bốn người, cú đâm cuối cùng xuyên thủng bụng một người lính đang bắn súng, khiến ngũ tạng lục phủ trào hết ra ngoài.

Thê thảm!

Chúng tôi nhìn con quái vật bị bỏng từ cổ đến bụng đang phát điên, vội vàng lao ra khỏi phòng, chạy dọc theo vách núi về phía cửa ra.

Ngô Võ Luân dẫn tổng cộng gần ba mươi cảnh sát quân đội cùng bảy tám đồng nghiệp vào hang, nhưng trong đòn tấn công hỗn loạn này, đã có gần mười người chết hoặc bị thương, mà những người này cơ bản đều là kẻ cầm vũ khí hạng nặng, hoặc là súng phun lửa, súng hỏa tiễn, súng cối hay súng máy hạng nặng, vậy mà không ai tránh thoát. Rõ ràng, con Giao Long chưa thành hình này đã có trí tuệ nhất định, biết rõ ai là kẻ đe dọa mình lớn nhất.

Cho nên khi chúng tôi chạy tới cửa hang, con rắn Giao vàng đã bỏ mặc những binh lính còn lại, phóng mình lao về phía chúng tôi.

Ban đầu nó di chuyển theo tư thế uốn lượn, mà lúc này lại như mũi tên, đi thẳng một đường, mang theo tiếng gió sấm sét, lao tới chặn đầu chúng tôi. Chúng tôi vừa ngửi thấy làn gió núi ẩm ướt trong rừng rậm, liền cảm nhận được sát ý sắc bén đến cực điểm, lạnh thấu tim, đâm thẳng tới. Chúng tôi lần lượt né sang bên cạnh, Tuyết Thụy ở bên cạnh tôi, cô ấy đã giành được quyền sở hữu tạm thời của Búp Bê Chú Linh, thấy con rắn Giao vàng lao về phía mình liền ném Búp Bê Chú Linh như đạn pháo vào nó, giành được sự trì hoãn tạm thời.

Thế nhưng có một người đã không thoát khỏi sự tấn công của con rắn Giao vàng, đó chính là lão hòa thượng Ba Thông.

Ông lão này trong quá trình vượt ngục tối nay đã vắt kiệt toàn bộ tinh lực, đặc biệt là cú ra tay kinh diễm khiến Phật quang hiện ra đuổi lui đàn rắn cuối cùng kia, cơ bản coi như đã rút cạn sinh mệnh lực của mình. Sau khi nôn ra mấy ngụm máu lớn, ông cuối cùng đã đi đến bước đường cùng của cuộc đời. Ở thời điểm này, ông biết mình không thể thoát khỏi sự truy đuổi của con súc sinh này, vì vậy không chạy nữa. Khi tôi né sang một bên, nghe thấy bên cạnh ông khẽ thở dài, rồi xoay người lại, đối mặt với con rắn Giao vàng đang lao tới.

Trong chớp mắt, ông giơ đôi bàn tay gầy guộc, dùng sức đâm mạnh vào lồng ngực chỉ còn da bọc xương của mình.

Làn da vốn trông đen đúa và dai dẳng lúc này đột nhiên nứt ra một vết thương máu me đầm đìa, cơ bắp màu hồng bong ra, lộ ra khoang ngực đầy dịch thể máu. Bên trong đó, có một trái tim mạnh mẽ đang đập thình thịch, gân màng nối liền, phía trên lại còn bao phủ một sinh vật hình con nhện tám chân màu hồng nhạt.

"A Di Đà Phật..."

Ông hô lớn một tiếng Phật hiệu, rồi lao thẳng vào cái miệng đang há to của con rắn Giao vàng.

---❊ ❖ ❊---

Tăng nhân Thái Lan Ba Thông, thành viên cũ của liên minh tăng sư phù thủy đen Khế Nỗ Tạp, xuất thân không rõ, lai lịch không rõ, táng thân trong bụng một con Giao Long chưa thành hình.

Con rắn Giao vàng rơi xuống đất cái "rầm", cuộn thân vặn vẹo, trong miệng vẫn còn lộ ra hai cái chân gầy guộc của lão hòa thượng. Nó lắc lắc, vậy mà không hất ra được, trừng đôi mắt to, giận dữ lấy đầu đập xuống đất. Tôi và Tuyết Thụy ngã sang một bên, chưa kịp phản ứng đã nghe thấy tiếng của đại nhân Hổ Bì Miêu trên đỉnh đầu: "Mẹ kiếp, con Giao Long này dữ quá, nhưng chưa thành hình, dễ lừa! Đại nhân ta dẫn thằng ngốc này đi trước một lát, đám các người tự lo liệu lấy nhé!"

Tiếng đại nhân Hổ Bì Miêu vừa dứt, con chim ưng ăn khỉ với sải cánh ba mét đã lao xuống đầu con rắn Giao vàng.

Tiếp đó chúng tôi nghe thấy một tiếng gầm xé toạc trời đất, tôi thấy chim ưng ăn khỉ ngoạm một đống máu me bay lên trời, đại nhân Hổ Bì Miêu thì nhảy một điệu múa trên không trung. Chúng tôi không hiểu ý nghĩa là gì, nhưng con rắn Giao vàng này lại vô cùng tức giận, đuổi theo đại nhân Hổ Bì Miêu đang cưỡi trên chim ưng ăn khỉ, đuổi xuống dưới núi.