Nghe gã có hành vi cử chỉ y hệt người Nhật Bản này nói ra tiếng Trung chuẩn xác đến từng chữ, khóe miệng tôi không khỏi co giật. Mà khi nghe hắn nhắc đến gia tộc, thức thần các thứ, trong lòng tôi càng thêm bi phẫn. Sự bi phẫn này vừa là ngưỡng mộ, lại vừa là ghen tị. Tôi biết rõ, truyền thừa của Nhật Bản ngoài một số ngôi chùa ra, quả thực phần lớn đều lấy gia tộc làm chủ thể. Hơn nữa, thứ gọi là thức thần kia nghe nói thuộc về loài sinh vật cấp thấp trong linh giới, giống như lũ lùn, thường phải phối hợp với năng lực của người sử dụng. Nếu không phải do trưởng bối trong nhà truyền lại, chắc chắn sẽ không lợi hại đến thế.

Phải biết rằng, tên nhóc Gia Đằng Nguyên Nhị này mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi mà thôi.

Đúng là anh hùng xuất thiếu niên.

Hai người họ tiếp tục đối thoại, nội dung khá tạp nham, ngắt quãng, nhưng tôi vẫn nắm bắt được lý do họ tìm đến vùng rừng mưa phía bắc Đại Kỳ Lực này. Giống như chúng tôi, họ cũng nghi ngờ tảng đá 105 kia chính là Kỳ Lân Thai có khả năng trấn an thần hồn. Điều khiến tim tôi đập loạn nhịp là họ tìm đến đây cũng nhờ nghe theo lời của tên môi giới tình báo người Thái tên là Xoa Sai ở ven sông Mê Sai thuộc thành phố Đại Kỳ Lực, cứ thế lần theo dấu vết mà đến.

Khi cuộc trò chuyện của họ tiếp diễn, trong lòng tôi dần dâng lên lửa giận.

Bởi vì Gia Đằng Nguyên Nhị và Lưu Chiêu bắt đầu nhắc đến tôi và gã đạo sĩ râu bù xù. Từ lời của họ, tôi biết được một thông tin: tên béo người Thái Xoa Sai kia đã bán đứng hành tung của tôi và gã đạo sĩ, thậm chí còn chỉ điểm cặn kẽ những nơi chúng tôi có khả năng xuất hiện. Tôi nhớ lại lúc ở trong căn nhà nhỏ kia, Xoa Sai từng nói hắn không bán đứng tôi cho cảnh sát Miến Điện, tôi nợ hắn một ân tình. Giờ xem ra, lời hắn nói không sai, nhưng việc bán đứng tôi cho người Nhật Bản thì quả thực chẳng phải đức hạnh gì tốt đẹp.

Tôi nhớ mình từng nói, lúc quay lại sẽ tặng hắn một bất ngờ. Nếu có thể trở về, tôi nhất định phải chuẩn bị cho hắn một món quà.

Nhị Thập Tứ Nhật Tử Ngọ Đoạn Trường Cổ, xem ra là một món quà không tồi.

Gia Đằng Nguyên Nhị đã có sát tâm với tôi và gã đạo sĩ râu bù xù. Trong lúc nói chuyện với Lưu Chiêu, hắn nhiều lần nhấn mạnh nếu nhìn thấy tôi hoặc gã đạo sĩ kia thì phải bắt sống; nếu không bắt được thì cứ trực tiếp bắn chết, tuyệt đối không được để chúng tôi chạy thoát, tránh để lại mối họa trong lòng hắn.

Ba người phụ nữ bằng giấy sau khi hút cạn máu của sinh hồn thì toàn thân tỏa ra làn sương đỏ nhạt, sau đó cuộn lại thành một cục, được Nguyên Nhị cất vào trong ngực. Mấy gã mặc vest dường như đã quá quen với cảnh này nên không hề tỏ ra kinh ngạc, đối với đồng bọn đã chết cũng không biểu lộ quá nhiều đau buồn. Họ thử đào hố để chôn cất, nhưng vì không có công cụ, chỉ đào được một cái hố nhỏ rồi lại bị lũ côn trùng bò ra làm cho buồn nôn, nên không đào nữa mà bàn bạc một hồi, dùng dây lưng buộc xác người kia lên cành cây đa, tạo thành một tư thế giống như Chúa Jesus chịu nạn.

Còn tên bị thương nặng trúng đạn ở bụng và chân, sau khi được tiêm một mũi morphine, hắn được phát súng lục cùng một ít nhu yếu phẩm, để lại đây trông giữ và đợi cứu viện.

Những người còn lại, để tránh việc quân của Ba Cát Công quay lại tập kích, mười phút sau đã hoàn toàn biến mất trong cánh rừng phía đông.

Thế nhưng mãi đến tám giờ tối, quân của Ba Cát Công cũng không quay lại. Tôi và gã đạo sĩ râu bù xù ăn chút lương khô, lại chạy ra ven sông giải quyết nhu cầu, lúc lén lút quay về thì phát hiện tên người Nhật bị thương nặng kia đang canh giữ dưới gốc cây đa. Hắn bắt đầu gọi mẹ một lúc, rồi buồn bã hát dân ca: "Hoa anh đào ơi, hoa anh đào ơi, trong bầu trời trong xanh cuối xuân tháng ba, vạn dặm không mây thật thanh khiết..."

Tiếng hát càng lúc càng bi thương. Trên cây, lũ quạ đang kêu, mấy con vật lông vũ đang vỗ cánh, rỉa thịt đồng bọn của hắn.

Giống như gã bị treo trên cây kia, hắn cũng là kẻ bị đồng bọn bỏ rơi. Trong đêm rừng rậm này, vô số loài bò sát đang lẩn khuất trong bóng tối, tiếng động xào xạc, cái chết đang từng giây từng phút tiến gần đến hắn. Những đồng bọn đã chết và những khối thịt trên mặt đất trở thành bữa tiệc thịnh soạn cho lũ sinh vật ăn xác thối trong rừng, có côn trùng, có chim chóc, và cả vài con chuột đồng răng nhọn đang ăn uống đầy khoái chí.

Hắn có thể tưởng tượng, hôm nay, ngày mai hoặc ngày kia, chính mình sẽ trở thành thức ăn trong miệng những sinh vật không tên trong bóng tối kia.

Ý thức dần sụp đổ, sự kiên trì vốn được xây dựng từ ý chí và lý trí trong giây lát tan thành mây khói. Người đàn ông này chĩa súng bắn liên tiếp sáu phát vào lũ chim đang rỉa xác trên cây, sau đó là tiếng vật gì đó rơi xuống đất, rồi tiếp đó là sự tĩnh lặng như chết.

Đúng lúc tôi đang do dự liệu có nên vì tinh thần nhân đạo mà qua hỗ trợ hay không, thì lại có một tiếng súng vang lên.

Tiếng súng này trầm đục hơn hẳn những tiếng trước, như thể bị vật gì đó chặn lại.

Sau này tôi mới hiểu ra, viên đạn cuối cùng trong khẩu súng lục, tên người Nhật này đã dành cho chính mình. Trong sự tuyệt vọng nơi bóng tối, hắn chọn cách trốn chạy, dùng phương thức chủ động để kết thúc mọi chờ đợi vô định.

Hắn không muốn đợi nữa.

Tôi và gã đạo sĩ râu bù xù nhìn nhau ngơ ngác một hồi lâu. Một lúc sau, tôi hỏi gã đạo sĩ có nên đi thu xác không? Nếu cứ để mặc như thế này, khe đá nơi chúng tôi ẩn náu cũng không ở nổi nữa, nhìn đống xác chết kia trong lòng ai cũng thấy ghê tởm. Gã đạo sĩ lắc đầu, nói tốt nhất đừng động vào, nhỡ đâu bọn chúng có người quay lại nhìn thấy cảnh này thì chẳng phải tự làm lộ mình sao? Nhưng dù sao người đã chết, vẫn nên siêu độ một chút.

Lúc này tôi mới nhớ ra, người chết rồi có thể gọi Đóa Đóa ra, hấp thụ nốt phần thiên hồn chưa tan biến, dù sao cũng không nên lãng phí.

Dạo gần đây vì cần Tiểu Yêu Đóa Đóa kiểm soát cỏ cây trong rừng nên thời gian Đóa Đóa ra ngoài không nhiều. Nhưng cô bé này không hề ghen tị, ngược lại còn thấy hơi buồn vì không giúp được gì. Thấy tôi gọi ra, con bé mừng rơn, vỗ đôi bàn tay mũm mĩm làm nũng với tôi, rồi bắt đầu bay lơ lửng giữa không trung, hấp thụ năng lượng thiên hồn mà tôi không nhìn thấy được. Tuy nhiên, một lát sau, con bé chạy về với khuôn mặt tái mét, nói rằng có nhiều chuột lắm, sợ lắm...

Tôi ra khỏi hang, đi về phía bãi đất trống cạnh cây đa lớn. Quả nhiên, vì đám người Gia Đằng Nguyên Nhị không có thói quen thu dọn xác địch, dưới ánh trăng lạnh lẽo, trên thi thể những kẻ kia đang bò lổm ngổm từng đám sinh vật đen sì, lông lá, lúc nhúc, toàn là những con chuột to như con chồn, nhỏ như nắm tay, đang gặm nhấm thịt người chết.

Người vừa tự sát kia, dưới lớp áo của hắn đang nhấp nhô chuyển động, thi thể mới cũng đã bị vài con chuột chiếm cứ.

Thảo nào hắn lại tự sát, nghĩ đến việc sau khi chết sẽ bị đối xử như vậy, tự nhiên hắn sẽ nảy ra ý định "chết sớm đầu thai sớm", mắt không thấy thì tâm không phiền. Tôi từng nói từ rất lâu rồi, chuột bình thường đều tránh con người, nhưng có một loại ngoại lệ, chúng sẽ tấn công người không hề kiêng dè. Loại chuột này bất kể giống gì đều gọi là thi sán, là loài ăn thịt người chết mà biến thành, hung hãn dị thường và mang theo độc tính cực mạnh.

Gã đạo sĩ râu bù xù nhìn thấy vậy liền lao tới, vung tay, một đạo lửa từ tay gã tỏa ra, lá bùa vàng bay lượn, lũ chuột đen bóng kia lũ lượt tránh xa. Vài con đang ăn dở không chịu rời đi liền bị gã đạo sĩ dùng kiếm gỗ đào hất văng ra. Đóa Đóa bình thường hơi sợ chuột, nhưng lúc này cũng giúp đuổi chúng đi, cộng thêm con bọ béo của gã đạo sĩ chạy ra "hổ khu chấn động", cuối cùng cũng làm cho khu vực này trở nên yên tĩnh.

Trong đêm tối mà phát ra ánh sáng thực ra là việc rất mạo hiểm. Sau khi lũ chuột ăn thịt người chạy mất, gã đạo sĩ lập tức dập tắt bùa chú. Trong bóng tối mịt mù, gã đạo sĩ mò mẫm siêu độ cho đám người chết kia, tôi cũng ở bên cạnh phụ giúp làm nền. Gã đạo sĩ múa may khá vất vả, ngoài tên cuối cùng kia oán niệm hơi sâu ra, những kẻ khác đều dễ xử lý, chưa đầy mười phút chúng tôi đã làm xong xuôi. Tuy nhiên chúng tôi không dừng lại mà thu dọn sạch sẽ đống xác chết kia, ném tất cả xuống sông.

Ném xuống sông dù sao vẫn hơn là để ở đây cho côn trùng chuột bọ rỉa.

Bận rộn nửa ngày, mặt đất đã được dọn sạch, tôi và gã đạo sĩ nhìn cái xác bị treo trên cây đa kia, vị trí hơi cao, cách mặt đất hơn ba mét. Thật không hiểu đám người Gia Đằng Nguyên Nhị này rốt cuộc nghĩ gì nữa? Gã đạo sĩ thở hổn hển, nói thôi bỏ đi, chúng ta về thôi, nghỉ ngơi đến ngày mai, sau khi hiệu quả của bùa ẩn nấp biến mất, mọi nhân quả cũng cắt đứt liên lạc, đám người Thiện Tàng chắc không tìm được chúng ta đâu.

Về thôi, dưỡng sức, đợi ngày mai đường dài trở lại Đại Kỳ Lực.

Bàn bạc xong, chúng tôi rửa sạch tay rồi quay lại khe đá. Cửa hang này không hướng nắng, hơi âm u, Đóa Đóa dù là ban ngày với quỷ yêu chi thể của con bé cũng có thể xuất hiện, nhưng giờ thì điều này lại gây cản trở cho việc tu hành của nó. Theo lệ thường, tôi và gã đạo sĩ ngủ nghỉ, con bé sẽ ở bên ngoài canh gác báo động. Nhưng con bé còn chăm chỉ hơn Tiểu Yêu Đóa Đóa, ngồi trên ngọn cây đối diện, đối diện với thủy triều của mặt trăng và lực hấp dẫn của tinh tú, bắt đầu tu luyện "Quỷ Đạo Chân Giải" của mình.

Đôi khi tôi cứ nói con bé này ngốc, nhưng sự kiên trì của Đóa Đóa rất đáng để tôi học hỏi.

Con người chỉ có làm được hai chữ "kiên trì", mới có tư cách bàn về đạo, bàn về đốn ngộ, bàn về thấu hiểu chân ngã.

Gã đạo sĩ vẫn mò mẫm trong bóng tối điêu khắc tác phẩm mới của mình, còn tôi tiếp tục ngủ để hồi phục thể lực. Trước khi ngủ, tôi còn tán gẫu với gã, hỏi sao lại vội vàng điêu khắc thanh ngọc kiếm này thế, đem ra chơi à? Vội vàng hấp tấp thế! Gã bảo không phải, hai ngày nay tâm thần gã luôn lo âu bất an, hình như có người ở sau lưng đang niệm tên gã, gã làm vậy để chuyển hướng sự chú ý, thông qua việc điêu khắc để tu luyện bản thân.

Tôi nhắm mắt lại, dù lúc tỉnh táo có hàng vạn việc chưa làm, nhưng khi đã ngủ rồi, mọi thứ đều dừng lại.

Mơ mơ màng màng, tôi bị một tiếng hừ hừ kỳ lạ đánh thức vào khoảng năm giờ sáng. Mở mắt ra, chỉ thấy Đóa Đóa đang ở ngay phía trước không xa, đỡ lấy gã đạo sĩ. Mà gã Tiêu vốn dĩ tinh thần phấn chấn ngày hôm qua, lúc này lại đang mềm nhũn, ủ rũ nằm trên mặt đất, trong miệng có máu tươi trào ra, còn trên đất là mấy cục máu đông gần như đã đặc lại.

Tôi lập tức tỉnh hẳn, nhớ đến đạo bùa ẩn nấp mà gã đạo sĩ đốt vào rạng sáng hôm qua, hình như chỉ có tác dụng trong mười hai canh giờ.

Thời gian này vừa mới qua, gã đã biến thành bộ dạng này, đây là vì sao?