Cây Vọng Thiên thuộc họ Dầu, còn gọi là cây Kình Thiên, vì chiều cao có thể đạt tới 80 mét mà có tên như vậy. Vốn dĩ loài cây này thường thấy trong rừng mưa nhiệt đới ở các thung lũng nguyên sinh và rừng núi tại Tây Song Bản Nạp, Vân Nam, ở những nơi khác tuyệt đối khó lòng tìm thấy. Thế nhưng trong khu rừng mưa ở vùng núi phía bắc Đại Kỷ Lực này, lại xuất hiện một khu rừng nhỏ gồm mười mấy cây Vọng Thiên, quả thực khiến người ta kinh ngạc.
So với những loài cây thấp bé xung quanh, chúng thực sự quá cao, nên chúng tôi vừa vòng qua khúc quanh của ngọn núi đã có thể nhìn thấy ngọn cây.
Tạp Mao Tiểu Đạo mất tích kỳ lạ, khả năng bị bắt cóc cao hơn, thế nên khi đến nơi, lòng chúng tôi liền thắt lại, bước đi cũng trở nên cẩn trọng, không ngừng nhìn ngó và quan sát tình hình xung quanh, chỉ sợ ở một góc khuất nào đó đang có trạm gác ngầm mai phục. Nếu bị phát hiện, từ thế ẩn chuyển sang thế lộ, chúng tôi sẽ trở nên vô cùng bị động. Thực vật trong rừng rậm rạp, con đường dẫn đến rừng cây Vọng Thiên ngoài một lối mòn trông như do dã thú giẫm đạp ra, thì chỉ có vài chỗ trông như lối vào khó tiếp cận, hơn nữa còn phải tự tay phát lối mà đi.
Khi đi ra, tôi và Hùng Minh đều cầm một con dao săn lưng đen, mũi nhọn hoắt, cầm vào rất nặng tay, đây là loại dao anh ấy dùng khi đi săn. Trong thôn không có thợ rèn, những vật dụng sinh hoạt này đều phải ra ngoài núi đặt làm hoặc mua, rất phiền phức. Nhưng người ngoài núi cũng không bắt nạt họ, con dao này được luyện từ thép tốt, tuy không thể so với hàng quân dụng, nhưng trong các loại vật dụng dân dụng thì quả là hiếm thấy.
Còn Tuyết Thụy thì cầm một cây gậy trúc, gần giống với cây gậy trong tay bà Chi Lệ Hoa.
Để đảm bảo an toàn, chúng tôi quyết định không đi lối mòn có sẵn, mà từ khu rừng phía đông chậm rãi tiếp cận rừng cây Vọng Thiên. Nắng chiều gay gắt đến cực điểm, dưới tầng đáy rừng mưa, cành lá và quả thối rữa tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Dù khi đến đây, chúng tôi đã bôi một ít nước thuốc đặc chế của người Trại Lê Miêu để tránh rắn và khử chướng khí, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu. Hùng Minh kinh nghiệm phong phú, anh ấy cẩn thận dẫn đường phía trước, Tuyết Thụy ở giữa, trách nhiệm chính của cô ấy ngoài việc đảm bảo an toàn cho bản thân, còn cần dùng Thiên Nhãn của mình để cung cấp thông tin cho chúng tôi.
Còn tôi đi đoạn hậu, cảnh giác nhìn khắp xung quanh, khẩu súng trường thu được trên lưng có thể vào trạng thái chiến đấu trong vòng một giây để thực hiện hỏa lực bao phủ.
Tôi không phải quân nhân chuyên nghiệp, thế nhưng trong môi trường hiểm ác này, tôi buộc phải học cách đánh bại kẻ thù với tốc độ nhanh nhất.
Cái gọi là cổ thuật, phù thuật và đạo thuật, trong vài trường hợp, uy lực đúng là rất lớn, nhưng xét về hiệu suất giết người, vẫn còn một khoảng cách rất xa so với vũ khí hiện đại, không thể so bì. Uy lực của cái trước nằm ở sự bí ẩn, ở những điều chưa biết.
Chỉ vỏn vẹn năm mươi mét, chúng tôi mất mười mấy phút mới đi hết.
Khi Hùng Minh vung dao chém đứt một con rắn lục đuôi đỏ đang phóng tới, rồi đưa vết cắt lên miệng hút máu, tôi đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát, có một cảm giác lạnh lẽo như thể bị rắn độc bò trườn trên da thịt. Tuyết Thụy kéo tôi và Hùng Minh ngồi thụp xuống, ẩn nấp trong bụi cỏ, rồi thì thầm: "Có người đang nhìn lén chúng ta..."
Tôi chậm rãi di chuyển cơ thể, cố gắng khiến mình hòa vào bóng râm của lá cây, rồi bình tĩnh quan sát xung quanh. Tuyết Thụy gõ nhẹ vào mu bàn tay tôi, rồi chỉ lên phía trên phía trước: "Ở đó, phía trên bên trái..." Tôi ngước nhìn, thấy trên cành cây của cây Vọng Thiên thứ hai bên trái quả nhiên phục sẵn một bóng người màu nâu sẫm như vỏ cây, lặng lẽ, không hề nhúc nhích. Nếu không có Tuyết Thụy nhắc nhở, chắc chắn tôi không thể nào tìm ra.
Cây Vọng Thiên đó cao tới năm sáu mươi mét, quả thực là đài quan sát tự nhiên, có lẽ chúng tôi vừa mới đến gần đã lọt vào tầm mắt của hắn rồi.
"Còn ở đó, ở đó nữa..."
Tuyết Thụy áp sát người vào tôi, phả hơi nóng bên tai, chỉ cho tôi và Hùng Minh từng trạm gác ngầm trên ngọn cây. Vì căng thẳng, cơ thể ấm áp của cô ấy run rẩy một cách bất thường, giọng nói cũng hơi run rẩy. Thiếu nữ này ngày thường hưởng đủ vinh hoa, trông có vẻ dũng cảm quả quyết, nhưng khi thực sự đối mặt với nguy cơ, lại không nhịn được mà sợ hãi.
Tuy nhiên cô ấy nhanh chóng điều chỉnh trạng thái, hơi thở dần bình ổn. Tôi nhìn khuôn mặt nghiêng tinh xảo của cô ấy, làn da trắng mịn như sữa, hàng mi dài khẽ chớp, đôi mắt đen láy không có ánh sáng, nhưng dường như lại chứa đựng cả một thế giới khác. Tôi đưa con dao găm thu được hôm đó cho Tuyết Thụy, cô ấy nhận lấy, múa một đường kiếm rồi mỉm cười, nói rằng mình là truyền nhân đạo môn, không phải kẻ vướng víu đâu, cứ yên tâm.
Tôi chắp tay, khẽ niệm: "Cung thỉnh Kim Tàm Cổ đại nhân hiện thân!"
Con sâu béo ngay lập tức xuất hiện từ ngực tôi một cách đầy "phong độ", nhìn thấy mỹ nữ Tuyết Thụy xinh đẹp còn thân thiện gật đầu chào hỏi, sau đó dưới sự điều khiển của tôi, nó "vù" một tiếng, như một vệt sao băng vô hình bay về phía ngọn cây cách trăm mét. Trong khu rừng này, trên ngọn cây có ba trạm gác ngầm, còn trong rừng có hai trạm, chỉ dựa vào sự bố trí nhân lực này, tôi đã có thể tưởng tượng ra hang cọp ổ rồng này khó vượt qua đến mức nào, trong lòng không khỏi hơi chột dạ. Tuyết Thụy thì ít khi thấy Kim Tàm Cổ, nhìn thấy con sâu béo này vừa tò mò lại vừa thích thú.
Cô ấy ghé sát vào tôi đang ngước nhìn trời, hỏi rằng con sâu nhỏ đó chính là trợ thủ đã giúp cô trị bệnh lúc trước sao?
Tôi nói phải, cô ấy lập tức khen ngợi: "Đáng yêu quá, vừa xinh đẹp lại vừa dễ thương, hơn nữa còn béo mầm, so với con sâu xanh cổ quái kia..." Cô ấy chưa nói hết câu, vừa nhớ đến con sâu màu xanh xấu xí mà Chi Lệ Muội đưa cho mình, dạ dày liền cảm thấy khó chịu, muốn nôn.
Hùng Minh ngồi xổm trên đất, cơ bắp toàn thân căng cứng, hơi thở bình ổn như một con báo săn đang chực chờ vồ mồi. Con dao săn của anh ấy, phần cán dao được quấn bằng những dải vải đen xanh do vợ mình dệt. Anh ấy chậm rãi dùng tay trái quấn dải vải đó vào tay phải, từng vòng từng vòng một. Tôi bỗng nhiên nhìn thấy trên người anh ấy thấp thoáng bóng dáng sắc bén như dao cạo của Ba Cát Công, tay sai hàng đầu của đại trùm ma túy Vương Luân Hãn.
Mặc dù trước đó, anh ấy vẫn chỉ là một con dao sắc giấu trong vỏ.
Người thôn Trại Lê Miêu quả nhiên không phải là hạng tầm thường.
Hiệu suất của con sâu béo khá cao, chưa đầy một phút, tôi đã thấy mấy bóng đen trên cây chấn động rồi im bặt. Chúng tôi không biết trước đó các trạm gác ngầm có phát tín hiệu gì không, nhưng cũng không dám ở lại lâu, vội vàng rời đi, chậm rãi lén lút tiến vào từ phía đông. Đi chưa được mấy chục mét, Tuyết Thụy đột nhiên thì thầm bảo dừng lại, nói rằng lại có tình hình. Tôi chậm rãi ngồi xuống, dỏng tai lắng nghe kỹ, có tiếng cành khô lá rụng bị giẫm đạp truyền tới, những người này dường như không kiêng dè gì, tốc độ nhanh nên động tĩnh rất lớn.
Âm thanh truyền đến từ lối mòn mà tôi nói lúc nãy, vừa vặn chúng tôi đã lén lút đến sườn dốc đối diện lối mòn, thế là đưa mắt nhìn sang.
Tôi đã tháo khẩu súng trường bán tự động trên lưng xuống, mở chốt an toàn. Nếu là kẻ địch nghe tin mà đến và phát hiện ra chúng tôi, khẩu súng này chắc chắn sẽ lấy mạng bọn chúng. Tôi đã nói rồi, trong rừng rậm này, không phải ngươi chết thì là ta sống, không được phép mềm lòng.
Tuy nhiên, tôi nhanh chóng phát hiện ra âm thanh này truyền đến từ phía sau, đúng là hướng chúng tôi vừa tới.
Trong tiếng bước chân đó còn xen lẫn tiếng trò chuyện của mấy người.
Tôi nghe xong liền thấy vui, những lời này tôi rất quen, là tiếng Nhật, trong vài trường hợp tôi thường xuyên nghe thấy. Hơn nữa giọng nói cũng là người tôi quen, chính là tên nhóc Nhật Bản Gia Đằng Nguyên Nhị. Không ngờ mấy ngày nay dù đầy rẫy nguy cơ, tôi vẫn luôn gặp được một hai chuyện may mắn để giải tỏa nỗi lòng. Ví dụ như Diêu Viễn đột phá vòng vây gửi cho tôi con búp bê thế thân của Tạp Mao Tiểu Đạo, hay như tình huống hiện tại. Dù tôi không biết tại sao tên nhóc Nhật Bản lại xuất hiện ở đây, nhưng tôi nắm chắc rằng hắn và chủ nhân của khu rừng này không cùng một giuộc.
Đã từ đầu chúng tôi có khả năng bị lộ, vậy thì cũng chẳng cần bận tâm chuyện có ẩn nấp hay không nữa. Có "Lôi Phong sống" này giúp dọn mìn, biết đâu chúng tôi lại càng dễ dàng ẩn nấp hơn.
Kim Tàm Cổ đã sống trong cơ thể tôi hơn một năm, tố chất toàn diện đều được nâng cao, thính giác của tôi cũng vô cùng nhạy bén. Vì vậy sau khoảng hơn hai phút, Gia Đằng Nguyên Nhị và mấy gã mặc vest đen bên cạnh mới xuất hiện trong tầm mắt chúng tôi. Vì trận chiến bên bờ sông, nhóm người bọn họ đã mất đi hai người, lúc này ngoài Gia Đằng Nguyên Nhị và gã áo đen Lưu Chiêu ra, chỉ còn hai gã mặc vest đen, nhưng thân thủ đều còn linh hoạt, chắc hẳn tên người Nhật bị thương nhẹ hôm đó đã không theo tới.
Hoặc có lẽ hắn cũng giống như đồng bọn bên bờ sông, bị bỏ rơi rồi.
Ba chúng tôi cố gắng hạ thấp người, không để mình nổi bật trong bụi gai. Đúng lúc này, từ trong rừng bay ra mấy mũi tên lệnh, bắn về phía nhóm người Gia Đằng đang đi trên đường. Những gã mặc áo đen đi theo Gia Đằng đều là vệ sĩ cực kỳ lợi hại, vừa nghe động tĩnh liền lập tức nghiêng người nhào lộn, có người đè chặt Gia Đằng Nguyên Nhị xuống dưới, cũng có người kéo Lưu Chiêu sang một bên, ngay sau đó tiếng súng vang lên, bắn về phía trong rừng.
Khả năng ứng biến thật nhanh, cả nhóm gần như trong nháy mắt đã ẩn nấp vào chỗ kín.
Tuy nhiên cuối cùng vẫn có một gã mặc vest đen trúng một mũi tên, sau khi bắn hết đạn trong súng lục, hắn cứng đờ người núp sau gốc cây lớn, vươn tay định kiểm tra mũi tên màu đen cắm vào bụng mình. Thế nhưng chưa đầy vài giây sau, cơ thể hắn đột nhiên co giật dữ dội, rồi không thể kiểm soát mà nhảy ra khỏi gốc cây, cứng đờ thực hiện vài động tác như đang nhảy múa, rồi đau đớn gào lên một câu, phần bụng đột nhiên nổ tung ra một mảng thịt nát.
Hắn chết rồi, quỳ gục trên lớp lá rụng trong rừng, khoang bụng nổ ra một lỗ hổng lớn, máu thịt nhầy nhụa.
Rất tiếc tôi không nghe hiểu những giây phút cuối đời hắn đã nói gì.
Chỉ hiểu rằng, trên mũi tên đó, có loại độc dược vô cùng lợi hại.
Trận chiến vẫn tiếp diễn, trong rừng ngoài mấy mũi tên lệnh bắn ra lúc đầu thì không còn động tĩnh gì nữa. Thế nhưng khi tiếng súng của nhóm người Gia Đằng vừa dứt, lập tức có rất nhiều người đàn ông cởi trần, toàn thân bôi đầy sơn trắng từ trên cây, từ bụi cỏ, từ sau tảng đá lao ra, nhanh chóng tiếp cận chỗ ẩn nấp của Gia Đằng Nguyên Nhị và đồng bọn. Sau lưng chúng đeo cung cong, trong tay cầm giáo dài, động tác linh hoạt như thỏ.
Tôi đang xem đến mức thót tim, đột nhiên nghe thấy Tuyết Thụy hét lên một tiếng, một luồng mùi tanh ập đến từ phía sau, lông tơ trên người tôi lập tức dựng đứng.
