Nghĩ đến đây, George chậm rãi ngẩng đầu lên.
"Nói đi, Gale, lần này thương hội rốt cuộc đã giao cho ngươi bao nhiêu chỉ tiêu nhiệm vụ?"
"Đại nhân, sao ngài có thể nói như vậy..." Nói đến đây, Gale lặng lẽ giơ ba ngón tay lên — sau khi nhìn thấy ánh mắt nheo lại, dần trở nên lạnh lẽo của George, hắn lại vội vàng thu về một ngón.
Gale cảm thấy, hai ngàn giạ lương thực, vị lãnh chúa này chắc là vẫn có thể lấy ra được.
Mặc dù bản thân chưa quay về thương hội, không biết tình hình cụ thể của lãnh địa này ra sao, nhưng nhìn vào món bảo vật kia, tình cảnh ở đây rõ ràng tốt hơn những nơi khác rất nhiều.
"Đại nhân, với tình hình hiện tại của ngài, hẳn là có thể lấy ra không ít. Hy vọng ngài có thể giúp đỡ nhiều hơn, bởi vì những lãnh chúa khác, tôi e là thật sự không thể trông cậy vào họ được nữa."
"Gale." George đứng dậy, cài lại chiếc áo choàng đang khoác trên người. Hành động này khiến Gale hiểu rõ vị lãnh chúa này đã đưa ra quyết định gì, đây chính là câu nói cuối cùng trước khi hắn rời đi.
"Nhiệm vụ này của ngươi, ta sẽ giúp ngươi hoàn thành. Bao gồm cả phần của các lãnh chúa khác trong khu vực này, bây giờ cũng do ta quyết định."
Đầu Gale đột ngột ngẩng lên, hắn ngước nhìn vào mắt vị đại nhân này, không biết làm sao lại nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm hay không.
Nhưng hai đội kỵ sĩ mà hắn nhìn thấy khi tới đây, hình như đúng là có vài gương mặt quen thuộc...
"Nhưng trong tay ngươi có vài món đồ, ta nhất định phải lấy được. Những thứ ngươi mang đến đây, ta cũng phải chọn một phần làm vật bù trừ — ngươi cho cũng phải cho, không cho, thì cứ ở lại đây mà làm bạn với đất đi."
Tên này nói không sai, hiện tại vị công tước kia chẳng có thời gian mà quản tên con buôn gian xảo này, còn ở trong thung lũng, những lãnh chúa có thể đụng đến hắn, giờ đều ngoan ngoãn như lũ chó mà hắn nuôi vậy.
Nhìn ánh mắt rực lửa của George, Gale đột nhiên nhận ra điểm này. Sắc mặt hắn dần trở nên tái nhợt, đôi môi run rẩy — món bảo vật kia chính là mạng sống của hắn. Nhưng nếu không lấy ra, e là cái mạng này cũng chẳng còn.
Chưa nói đến tên thổ phỉ này, nếu bản thân không hoàn thành nhiệm vụ, cái ghế của hắn chắc chắn cũng đến hồi kết.
Hơn nữa, cái "mạng sống" này cũng có thể xẻ ra một phần, chỉ cần thung lũng bình yên, để lại phần này cũng không sao — chỉ là vị lãnh chúa này quá mức nham hiểm! Gale thề rằng sau này tuyệt đối sẽ không hợp tác với hắn bất cứ điều gì nữa!
Giá trị của tấm bản đồ kia, còn hơn cả hai ngàn giạ lương thực này nhiều!
Cân nhắc xong, Gale cuối cùng gật đầu: "Được, tôi có thể để lại đồ, nhưng ngài ít nhất phải cho tôi con số này!"
Gale giơ ra bốn ngón tay, nhưng dưới cái cười lạnh của George, tên con buôn không biết sống chết này cuối cùng vẫn phải thu lại hai ngón.
"Chuẩn bị ba trăm cỗ xe ngựa của ngươi đi, hai vạn giạ lương thực này không dễ vận chuyển đâu — ta có thể đi cùng ngươi một chuyến đến phía tây thung lũng, ngựa ở đó chắc là đủ." Nói xong, George không ngoảnh đầu lại mà bước ra ngoài.
Gale ngẩn người tại chỗ, không nói một lời. Sau khi lẩm bẩm lại lời của George một lần nữa, trong đầu hắn bỗng "ầm" một tiếng.
Chân tay hắn tê dại, lảo đảo đứng dậy. Dưới ánh mắt kỳ lạ của Rona, hắn lao ra khỏi phòng.
"Đại nhân, lần này tôi đến là mang theo rất nhiều quà tặng cho ngài mà!!"
Sáng hôm đó, dì Angel dẫn theo vài cô gái trẻ xinh đẹp, đẩy cửa bước vào phòng ngủ của lão gia, vừa thu dọn vừa thêm củi vào lò sưởi.
Những cô gái này đều là người mới đến vài ngày trước, cùng đến với họ còn có hơn chín mươi người khác nữa.
Vốn dĩ họ đều bị thương nhân đưa đến phía đông, nhưng giờ đây đều bị George giữ lại — ngay cả những con ngựa kéo xe, hắn cũng trưng dụng tất cả.
Dù sao trên xe cũng chẳng còn gì nữa rồi.
Kể từ lúc đó, Gale đã vô cùng hối hận vì câu nói mình đã thốt ra khi vừa mới tới.
Đoàn xe của Gale đều đã được George sai người đưa đến chỗ Gavin. Những chiếc thuyền nhỏ của hắn sẽ chở đám người này lên tàu buôn.
Còn về phần Gale, hiện tại mỗi ngày đều có Martin và Aji canh giữ hai bên — ai bảo sau khi xác nhận số lượng lương thực kia, hắn lại không định đi về phía đông nữa cơ chứ.
Cho nên khi hắn nói câu: "Đại nhân, thực ra ngài chỉ cần giúp tôi gửi thư đi là được", thì số phận của hắn đã được định đoạt.
Đám con gái dường như không quen làm công việc của người hầu, nên không tránh khỏi gây ra tiếng động. Vì vậy, vị lão gia lười biếng kia đành phải tỉnh giấc theo cách này.
Thú thật, cảnh người hầu vào phòng thu dọn từ sáng sớm mà không chút ngại ngùng như thế này, đã rất nhiều năm rồi George không còn thấy nữa — nếu tính cả kiếp trước thì thời gian cũng đã quá lâu rồi.
Điều này khiến hắn dâng lên một cảm giác như vừa trải qua một kiếp người.
Mọi việc trong lãnh địa hiện đã đi vào quỹ đạo, không còn chuyện gì khiến hắn phải quá bận tâm. Khi nhân khẩu ngày càng đông, một vài người quản lý công việc thường nhật, George thậm chí đôi khi còn không gọi nổi tên, cảm thấy hơi lạ mặt.
Chỉ là những người này chưa bao giờ cảm thấy lãnh chúa lạ mặt, bởi vì những nhân vật cốt cán này đều là những cư dân đầu tiên đến với nơi trú ẩn.
Dụi dụi mắt, George cầm lấy "Sách Bình Minh" bên gối, lật đến một trang.
Trên trang này, trái phải mỗi bên đều vẽ một thứ. Một bên trông như mặt trời được phác họa bởi vô số hình học phức tạp. Trong ghi chú trước mắt hắn, cái tên hiển thị là "Hạt Giống Hy Vọng" — thứ này chỉ dần ngưng tụ sau khi sở hữu trang viên bên ngoài kia (cách 20 cây số).
Ánh Sáng Bình Minh cũng gợi ý hắn, nếu xây dựng một nhà thờ ở đó, sẽ càng có lợi cho việc ngưng tụ hy vọng bên ngoài nơi trú ẩn. Sau này hắn cũng không cần phải mang theo Sách Bình Minh đi thu thập sức mạnh hy vọng đến từng lãnh địa nữa.
Mặt kia, chính là viên đá màu tím đó.
Nó được vẽ trong sách rất sống động, giống như một trái tim màu tím đỏ phác họa một ký hiệu đặc biệt. Bức họa chân thực đến mức như thể đang sống vậy. Nếu nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, còn sinh ra ảo giác như thể nó đang đập.
Thứ này, được gọi là "Ngôn ngữ của Cổ Thần".
Tác dụng của nó rất giống với "Ngôn ngữ Thần Phù", nhưng lại mạnh hơn một bậc. Bởi vì khả năng mà nó gia trì không chỉ dành cho một người, mà là một nhóm người.
Một dòng chữ đẫm máu với nét bút hoàn toàn khác với Ánh Sáng Bình Minh đột nhiên hiện ra trước mắt George:
"Huyết dịch: +10% hút máu."
"Giải thích: Sức mạnh trong viên phù văn này dường như đã bị phong ấn, khả năng của nó vượt xa hơn thế này nhiều."
""Hãy mở lòng mình ra, nói cho ta biết nguyện vọng của ngươi. Chủ sẽ thực hiện nó.""
Lắc đầu, George khép sách lại.
Khi lần đầu tiên nhìn thấy thứ này, khả năng mà hắn nhìn thấy không chỉ có vậy. Hơn nữa những gì nó nói cũng hoàn toàn khác biệt.
Lúc đó, hai loại chữ viết liên tục hiện lên trước mắt hắn, còn giọng nói phát ra từ "Ngôn ngữ của Cổ Thần" cũng không ngừng vang lên trong thâm tâm hắn.
Những âm thanh này chứa đựng đủ loại suy tư, ngay khoảnh khắc nhìn thấy, trong lòng hắn đã nảy sinh một cảm giác cuồng loạn. Giống như lần đầu tiên nhìn thẳng vào con ác quỷ kia.
Cho đến khi hắn đặt thứ này vào Sách Bình Minh, nó mới yên tĩnh lại, nhưng trong một khoảng thời gian sau đó, những dòng chữ và âm thanh kia vẫn xuất hiện trong giấc mơ của hắn.
Mãi cho đến tối qua, chúng mới hoàn toàn biến mất, còn khả năng của "Ngôn ngữ của Cổ Thần" cũng chỉ còn lại một dòng duy nhất này.
Và George cũng biết, tại sao Ánh Sáng Bình Minh lại không hài lòng với mình...