Mây đen trong chớp mắt đã tràn đến trước mắt những người lính. Theo lệnh của vị quân sĩ trưởng, các binh sĩ trong phương trận nâng khiên và trường mâu lên, đồng thanh hô vang rồi bắt đầu giao chiến với lũ quái vật đang lao tới.
Những con quái vật va đập vào tấm khiên tựa như mưa đá bị mây đen cuốn theo, phát ra những tiếng nổ giòn tan khi va chạm với thép lạnh.
Thế nhưng, khí thế tuy rất đáng sợ nhưng hiệu quả lại chẳng hề mãnh liệt như tưởng tượng.
Trong số những quái vật đang lao tới, rất nhiều con có thân hình xanh xao. Sau khi va vào khiên, chúng lập tức hóa thành những mảnh tro tàn màu lam.
Số quái vật thực sự giao chiến với binh lính chỉ còn lại một phần năm. Dưới sự áp chế của vũ khí thần phù và thánh ngân, lũ quái vật lác đác này đã không còn là mối đe dọa.
Đám binh lính vốn đang trong tư thế sẵn sàng tử chiến, cuối cùng lại không phải trải qua một trận ác chiến thảm khốc nào.
Và khi George nâng cuốn "Sách Bình Minh" trong tay, mở ra một cánh cổng ánh sáng dẫn tới bầu trời giữa màn sương mù bao phủ, lũ quái vật đang lao tới cũng bắt đầu tán loạn chạy trốn.
Cuối cùng, binh lính buộc phải tiến lên phía trước, đoàn kỵ sĩ vốn đã chém giết mấy vòng trong đám quái vật, lúc này lại bắt đầu truy đuổi lũ quái vật đang tháo chạy.
"Anthony." George nhìn những tàn quân quái vật đang bị kỵ sĩ và binh lính truy đuổi khắp nơi, không nhịn được mà nuốt nước bọt: "Cậu còn có thể luyện chế ra loại quái vật nào nữa không?"
"Trước đây tôi luôn thiếu nguyên liệu. Bây giờ khi đã có được lượng lớn sách vở và công thức từ thư viện, tôi có thể thử nghiệm rất nhiều thứ với nguyên liệu hiện có." Nghĩ đến những công thức nguyên thủy kia, trong mắt Anthony dần hiện lên vẻ nghiêm trọng: "Trên đại lục chưa từng xuất hiện thứ tà ác như thế này. Với trình độ kiến thức của cái đám học giả ba xu kia, căn bản không thể tạo ra những thứ này. Tôi nghi ngờ trong Học Thành đã xuất hiện kẻ bại hoại."
Thấy George khẽ nhướng mày, Anthony nói tiếp: "Ngoài ra, nguyên liệu được dùng nhiều nhất trong những công thức nguyên thủy kia chính là thi thể. Mà trong những tài liệu cấm cậu mang về, cũng có rất nhiều kỹ thuật liên quan đến thi thể. Những thứ mà cả Học Thành và Giáo Hội đều kiểm soát nghiêm ngặt này, trước đây tuyệt đối không thể xuất hiện ở Vịnh Phong Thành. Nhưng bây giờ, hình như có người đang cố ý thu thập chúng."
Nghe thấy những lời này, lòng George không khỏi dấy lên một nỗi ớn lạnh.
"Nếu có kẻ dùng những thứ này đối phó với chúng ta, cậu có cách nào không?" Uy lực của những thứ khô héo màu lam mà họ nhìn thấy hôm nay, còn khó đối phó hơn cả ngọn lửa đen trong tay lũ ác ma.
"Hiện tại mà nói, tôi có thể chế tạo ra một số dược tề tăng cường kháng tính, nhưng những dược tề này vẫn thiếu tính mục tiêu, nên tôi vẫn đang nghiên cứu thêm." Anthony nói: "Giữa các nhà giả kim có một câu nói rất hay, chỉ cần có tiền, việc gì cũng có thể làm được."
George nhướng mày, không nói thêm gì nữa.
Một bộ phận binh lính đã bắt đầu dọn dẹp chiến trường. Những người lính vừa chứng kiến màn pháo hoa rực rỡ này vẫn chưa hết phấn khích, khiến cả khu vực trở nên ồn ào náo nhiệt.
Anthony sai vài kỵ sĩ đi gọi các học giả đến, giúp binh lính phân loại những món đồ phế thải trên mặt đất. Sau khi nghe xong, George bảo họ gọi cả các bà sơ đến để thanh tẩy những vết tích hủ hóa còn sót lại nơi đây.
Trong trận chiến này, binh lực của nơi trú ẩn hầu như không tổn thất, đã tiêu diệt đám rắc rối này bằng tư thế nghiền nát.
Hai người đi dạo trong đội ngũ dọn dẹp, Anthony tiếp tục nói: "Trong đống đồ cậu mang về, tôi phát hiện ra một số tài liệu. Theo ghi chép, những năm gần đây, học giả qua lại Vịnh Phong Thành hơi nhiều. Tuy tôi thừa nhận, đối với những học giả chạy nạn từ phía Đông tới, Vịnh Phong Thành quả thực là một trong những nơi trú ẩn tốt nhất. Nhưng nếu phân tích kỹ những văn bản mà các học giả đó để lại trong thư viện, tên tuổi và hướng nghiên cứu trước đây của họ đều có chút sai lệch..."
Đối với các học giả của Thánh Sở Cấm Đoạn, mỗi quốc gia đều có những học giả đó, họ hiểu rõ hơn ai hết. Tất cả các bài luận cuối cùng đều phải tập hợp về Học Thành. Vì vậy, trong cái đầu nhỏ của Anthony, hầu như đã ghi nhớ tên tuổi của tất cả học giả tại Vương quốc Lô Đôn Khắc và hướng nghiên cứu của họ.
"Ý cậu là..." George cau mày, hiểu ra ý của cậu ta: "Có người mạo danh họ?"
"Có khả năng này. Cũng không loại trừ một số người đột nhiên hứng thú với những thứ 'tà đạo' đó." Anthony gật đầu: "Hơn nữa, có không ít người đột nhiên mất tích. Tôi không biết họ đã đi đâu, nhưng nếu họ còn sống và vẫn giữ lòng nhiệt huyết với nghiên cứu của mình, chắc chắn sẽ tìm một nơi tuyệt vời để tiến hành nghiên cứu sâu hơn."
Cậu ta nói tiếp: "Người hứng thú với những học vấn tà đạo này, có lẽ không chỉ là đám học giả kia. Theo sổ ghi chép mượn sách của thư viện, không ít quý tộc dường như cũng có sự yêu thích mới với một số cuốn sách. Ý tôi là, có người có lẽ đã nói với những kẻ này rằng có thể giúp họ trường sinh bất lão. Nhưng nội dung trong những cuốn cấm thư kia, rõ ràng ứng dụng vào việc 'người chết sống lại' thì phù hợp hơn."
"Chết tiệt." George nhắm mắt lại, ngẩng đầu lên. Anh đột nhiên cảm thấy, Công tước rời khỏi Vịnh Phong Thành có lẽ là một quyết định sai lầm: "Trước khi đi, có lẽ mình cũng nên ghé qua nhà thờ. Ở đó chắc chắn phải có những manh mối khác."
Tất cả mọi thứ đều đang chỉ ra rằng, một thế lực nào đó đã thâm nhập sâu vào Vịnh Phong Thành. Và có lẽ đã bắt đầu từ rất nhiều năm trước rồi...
"May mà cậu không đi." Anthony cười lạnh: "Tôi nghĩ nếu đám tu sĩ kia cũng bị hủ hóa, chắc chắn sẽ hủ hóa triệt để hơn nhiều."
"Đúng vậy." George mím môi: "Thế lực ẩn giấu ở Vịnh Phong Thành đó, có lẽ có thể giấu được Công tước, nhưng tuyệt đối không thể giấu được tất cả mọi người trong giáo đoàn."
Khoảnh khắc này, trước mắt George lại hiện lên hình ảnh của vị Đại Thần Quan kia. Theo lời "Ánh Sáng Bình Minh" nói, kẻ điên đã thay đổi tín ngưỡng đó rất có thể là một trong những nhân vật cốt lõi nhất của toàn bộ Tà Giáo Cổ Thần.
Và nếu hắn là giám mục của một phương nào đó, thậm chí là Hồng y giáo chủ trong Thánh Đình, thì rất có thể Giáo Đình đã phần lớn nằm trong tay của Cổ Thần rồi.
Dù sao thì Bảy Vị Thần cũng đã "ngỏm" cả rồi.
"Vịnh Phong Thành không phải là nơi chúng ta có thể lo lắng lúc này." Anthony cắt ngang dòng suy nghĩ của George, cậu ta nói: "Tôi nghĩ bây giờ chúng ta nên chú ý đến một nhóm người khác trong thung lũng. Nơi này phức tạp hơn chúng ta tưởng nhiều. Tôi không biết mối quan hệ giữa các thế lực trong thung lũng ra sao, nhưng trên danh nghĩa, bọn họ luôn phải có một kẻ đứng đầu lớn nhất."
Nói xong câu này, Anthony tập trung ánh mắt về phía trang viên. Về nơi đó và người phụ nữ kia, George đã bàn luận với cậu ta rất nhiều trong vài ngày qua.
George nhìn theo ánh mắt của cậu ta, ánh mắt trở nên vô cùng phức tạp.
Không biết từ lúc nào, Alexander đã dẫn các kỵ sĩ trở về. Trong tay tên này còn có một túi tinh thể màu trắng. Hắn đang như dâng bảo vật, mở túi ra cho người bạn pháp sư của mình xem.
Bên trong toàn là băng và tuyết.
Anthony mỉm cười thu túi đồ lại, vẻ mặt trân trọng treo nó bên hông mình. Sau khi vỗ vào cổ Dạ Yểm, cậu ta quay đầu lại, nói với George: "George, tôi tin vào trực giác của cậu. Đồng thời tôi cũng cảm thấy, khu nghĩa địa lớn kia e rằng không chỉ có người chết. Nhưng cho dù một người có khả năng kiểm soát thuộc hạ đến đâu, cũng sẽ luôn có kẻ không nghe lời. Huống hồ chúng ta không biết rốt cuộc cô ta đang nghĩ gì."
"Cậu nói có lý, Anthony." George dắt "Tiểu William" ra sau lưng, vung tay tát một cái đuổi tên nhóc đang định cắn tai "Tiểu William" đi: "Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ coi những thứ trong trang viên kia là bạn bè, càng chưa bao giờ nghĩ sẽ nuôi dưỡng những thứ sớm muộn gì cũng phát điên đó như dân thường. (Mím môi) Nhưng bây giờ chưa phải lúc."
Anthony gật đầu, cậu ta không muốn gây áp lực quá lớn cho người bạn này. Cậu ta giẫm lên những tàn tích trong băng tuyết, dừng bước, mắt nhìn về phía màn sương mù xa xăm.
Ánh mặt trời đã dần xua đuổi màn sương mù phía Tây trở lại.
Nhưng giống như hôm nay, màn sương xám cao như vách đá vạn trượng kia, chắc chắn sẽ lại như dòng lũ vỡ đê, nhấn chìm nơi này.
Và lần tới, không biết liệu chúng có bao phủ lấy nơi trú ẩn hay không.
"Thời gian của chúng ta e là không còn nhiều nữa." Anthony vẫn không nhịn được mà lên tiếng, áp lực nặng nề khiến giọng điệu của cậu ta trở nên trầm trọng: "Những thứ trước mắt chúng ta đột nhiên tập trung về phía lối vào thung lũng, tuyệt đối không đơn giản như vậy. George, tôi không biết lũ quái vật này do ai dẫn tới, cũng không biết mục đích ban đầu khi chúng tới đây có phải chỉ là để các người chết trong trận bão tuyết đó hay không."
Anthony quay đầu lại, nhìn George, giọng điệu vô cùng trịnh trọng: "Nhưng chúng ta hiện tại đã lộ diện trong tầm mắt của một số kẻ rồi."
"Anthony, nơi trú ẩn sớm muộn gì cũng phải lộ diện trước tầm mắt của người khác." George nói: "Đây chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."
Thái độ này của George khiến Anthony cảm thấy có chút bất ngờ: "Nhưng nó đến quá nhanh, chúng ta có lẽ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng."
"Chúng ta chưa bao giờ chuẩn bị sẵn sàng cả, Anthony." George quay đầu lại nói: "Bởi vì những bất ngờ luôn mang đến cho chúng ta những cú sốc bất cứ lúc nào. Nhưng chúng ta chỉ cần làm tốt một việc là đủ, đó chính là không ngừng tiến về phía trước. Cho nên đối với việc sẽ gặp phải thứ gì, chúng ta chưa bao giờ sợ hãi hay trốn tránh. Nhìn ánh mặt trời kia đi, Anthony. Cánh cổng của chúng ta luôn rộng mở, chào đón mọi thứ đang tới."
"Hơn nữa, cục diện chiến tranh phía Đông vẫn chưa kết thúc, đám hề nhảy nhót phía Tây này, thực sự quá đề cao bản thân mình rồi."
Gánh nặng trên vai Anthony đột nhiên được trút bỏ, nhìn người đàn ông trước mắt, cậu ta đột nhiên có thêm một luồng tự tin.
George đã nhảy lên ngựa, anh nói với người bạn của mình: "Chuẩn bị sẵn dược tề của cậu đi, tôi sẽ lấy ra con Cáo Bạc của mình. Một thời gian nữa, tôi sẽ đưa cậu đi một chuyến sang phía Tây."
"Bây giờ không phải là vấn đề bọn chúng có chú ý đến chúng ta hay không, mà là tôi đã chú ý đến bọn chúng rồi!"