Nếu nói ở vùng phía tây Vương quốc La Đôn Khắc, phần lớn rượu vang, khoáng thạch và đá quý thượng hạng đều thuộc về vùng Cốc Địa, thì phần lớn diện tích của Cốc Địa lại thuộc quyền sở hữu của gia tộc Hắc Trân Châu.
Ai cũng biết rằng, mỗi năm từ kẽ tay của gia tộc Hắc Trân Châu đều tuôn ra vô số hàng hóa quý giá, khiến giới quý tộc khắp nơi phải dốc sạch túi tiền để săn lùng. Nhưng thực tế, những món đồ tốt nhất thường được chính gia tộc này giữ lại cho riêng mình.
Mỗi đời lãnh chúa Hắc Trân Châu đều rất sành sỏi trong việc thẩm định đá quý. Sau khi họ qua đời, tài sản sẽ để lại cho hậu thế, nhưng những món đồ tâm đắc nhất bên người lại được họ mang theo xuống mồ.
“Quả nhiên có không ít đá quý hảo hạng. Gia Duy, xem ra mấy ngày nay các anh không hề nhàn rỗi.” Kiều Trị cưỡi ngựa, tay cầm một viên đá quý lấp lánh, không nhịn được mà liên tục trầm trồ. Theo giá thị trường tại các khu vực như Đại giáo đường Thánh Duy Nhĩ Mễ Khắc, viên đá quý to bằng đầu ngón tay cái này ít nhất cũng đáng giá hơn ba trăm đồng Ngân Hồ.
Viên đá này là thứ mà Gia Duy và thuộc hạ cạy ra từ trên giáp trụ của đám Kẻ Báng Bổ khi dọn dẹp khu vực ngoại vi đại nghĩa địa. Những viên đá như thế này còn rất nhiều, có thể bù đắp đáng kể nhu cầu luyện kim của các phù thủy. Hiện tại, số chiến lợi phẩm này đều đã được đưa vào tòa lâu đài gần đại nghĩa địa nhất.
Lần này, Gia Duy dẫn theo hơn bảy trăm người đến đây, trong đó có hai trăm kỵ sĩ và năm trăm bộ binh. Khi Kiều Trị và vài người khác đến hội quân, Gia Duy đã dọn dẹp xong khu vực ngoại vi đại nghĩa địa.
Sau khi Kiều Trị đến, họ lại rà soát lại một lượt, và hôm nay chính là ngày họ dự định tiến quân chính thức vào sâu trong đại nghĩa địa.
Lúc này, đoàn người đã gần tới đích. Vì khu vực phía trước chưa từng được đội ngũ thâm nhập, nên các trinh sát đã đi trước dò đường, còn đại quân dừng lại nghỉ ngơi và chờ đợi.
“Đúng là thu hoạch không nhỏ, những kỵ sĩ năm xưa này cũng có thể an nghỉ rồi.” Gia Duy không khỏi cảm thán: “Chỉ tiếc là xác của đám xác sống đó chỉ có thể hỏa táng tại chỗ.”
Là một lãnh chúa dưới quyền gia tộc Hắc Trân Châu, Gia Duy có tình cảm rất sâu đậm với nơi này—tổ tiên của ông có rất nhiều liệt sĩ từng là kỵ sĩ Hắc Trân Châu đều được an táng tại đây. Kể cả mấy người chú chưa có được phong địa Biên Hà của Gia Duy cũng đang yên nghỉ tại đây.
Hiện tại, khu vực thực sự nguy hiểm của đại nghĩa địa vẫn chưa được dọn sạch, nên đành phải chôn cất tại chỗ.
Còn về chiến lợi phẩm—người chết đã không còn dùng được nữa, tất nhiên phải để lại cho người sống làm vật tư sinh tồn. Về điểm này, ý kiến của các nam tước vẫn rất thống nhất. Dù sao ngoài đá quý ra, các loại đồ bạc, giáp trụ... đều là vật tư quan trọng cho quân đội hiện nay.
Đặc biệt là những bộ giáp và vũ khí quý giá trong nghĩa địa—nhiều món đồ sau bao nhiêu năm vẫn không hề mục nát. Chỉ cần rửa qua nước thánh rồi xử lý lại là có thể dùng được! Những món hơi hư hỏng một chút cũng có thể mang đi nấu lại. Có thể nói, điều này đã giải quyết triệt để bài toán thiếu hụt tài nguyên khoáng sản chất lượng cao.
Mấy ngày nay, Gia Duy và những người khác đã làm việc không ngừng nghỉ. Số lượng xác sống phân bố rải rác trong phạm vi vài chục cây số quanh đại nghĩa địa lên tới hàng vạn! Một số bị thu hút bởi hơi thở nơi đây, một số là quái vật của đại nghĩa địa. Mà đám quái vật này, phần lớn lại là Kẻ Báng Bổ, tổng cộng hơn một nghìn tên!
Tuy số lượng quái vật đông đảo nhưng lại rất phân tán. Nhờ sự chia cắt và dẫn dụ khéo léo của Gia Duy, chỉ trong hơn mười ngày, họ đã chia nhỏ đám quái vật ra để càn quét sạch sẽ—trung bình mỗi ngày giải quyết hơn mười đợt, mỗi đợt đều có vài tên Kẻ Báng Bổ và hàng trăm xác sống.
Trong những ngày đầu, vì chưa hiểu rõ địa hình, Gia Duy và mọi người chưa dám bung hết sức. Sau đó, họ quyết định tập trung quái vật lại một chỗ rồi dọn dẹp, dựa vào lợi thế của tòa lâu đài mà đánh thắng được mấy trận vẻ vang.
Nhiều xác sống thậm chí còn tự nhảy vào hố lửa để thiêu thân.
Từ trận càn quét này có thể thấy, quân đội của nơi trú ẩn hiện nay không cần Kiều Trị có mặt cũng đã có thể dễ dàng đối phó với những loại quái vật như ở "Trang viên Kiệt Phất Lợi" ngày trước.
Tất nhiên, đối mặt với hơn bảy trăm người này, dù có là ba năm con đại ác ma tới đây cũng chỉ có đường chết.
Lần này Gia Duy mang theo hơn bảy trăm người, nhưng đây lại là những tinh nhuệ mạnh nhất của nơi trú ẩn—hai trăm kỵ sĩ phần lớn là Kỵ sĩ Bào Đỏ Trắng, mà ngay cả năm trăm bộ binh kia, phần lớn cũng đạt cấp độ Kỵ sĩ Bào Xám!
Có thể nói, năm trăm bộ binh này đều là Thánh chức giả, trang bị giáp mới trên người cũng không phải loại kỵ sĩ thông thường nào cũng có—xứng đáng là trang bị của Bộ binh Thánh Đường!
Đây hoàn toàn là một tiểu đoàn Kỵ sĩ Thánh Đường gồm bảy trăm người! Trong mắt giới quý tộc, bảy trăm người này có thể coi là bảy trăm kỵ sĩ thực thụ! Nếu bước chân vào lãnh địa của một đại quý tộc nào đó, kẻ đó e rằng sẽ phải run rẩy!
Họ không chỉ trang bị đầy đủ, mà còn mang theo rất nhiều thuốc trị liệu, thuốc giải độc, và các loại thuốc công phá mạnh. Đặc biệt là loại thuốc "Lam Điêu Linh", sau khi xác sống bị ngọn lửa màu xanh đó bén vào thì chết hàng loạt, đến khi những tên Kẻ Báng Bổ còn sống sót lao ra, thì trên người chúng cũng đã phủ đầy sương giá xanh, chẳng còn chút sức lực nào để xung phong.
Nhưng điều đáng khen là Gia Duy và mọi người chỉ sử dụng nó trong hai trận đánh lớn đối mặt với hàng nghìn quái vật, còn hầu hết các trận chiến đều dựa vào tố chất bản thân của các chiến sĩ.
Theo lời Gia Duy, đây là một cuộc luyện binh quy mô lớn. Sau những trận khởi động mấy ngày qua, quân đội đã hoàn toàn trưởng thành. Hiện tại, dù là lính mới, khi đối mặt với Kẻ Báng Bổ cũng không còn sợ hãi, dù chúng có gầm gừ ngay trước mắt cũng không hề bị ảnh hưởng—đã hoàn toàn chai sạn.
“Kiều Trị, theo tài liệu tôi tra cứu được, 'Trái tim Hắc Trân Châu' hẳn là được chôn cất ở một đại mộ thất nào đó trong nghĩa địa này.” An Đông Ni phấn khích nói: “Theo ghi chép, đó chắc chắn là một viên 'đá quý ma pháp'. Nghe nói nó còn có tên là 'Trái tim Hắc Trân Châu', là một viên đá đen to hơn cả nắm đấm, quý giá hơn cả viên đá trên vương miện của quốc vương La Đôn Khắc.”
“Nhưng thưa ngài An Đông Ni, viên đá này có phần không may mắn...” Nam tước Gia Duy nghe thấy hai chữ "Trái tim Hắc Trân Châu" thì sắc mặt trở nên không tự nhiên.
Khi thấy ánh mắt nghi hoặc của Kiều Trị, Gia Duy giải thích: “Ngài à, viên đá này từng được các đời lãnh chúa Hắc Trân Châu cất giữ, nhưng những lãnh chúa này, bao gồm cả những phù thủy trung thành với Hắc Trân Châu, đều không có kết cục tốt đẹp—nghe nói nhiều người sau khi nhìn thấy nó đều nghe thấy tiếng khóc của yêu tinh hồ nước.”
Nói đến đây, gương mặt Gia Duy bỗng có chút lúng túng. Ông nhớ ra mình hiện tại đã được coi là Kỵ sĩ Thánh Đường, còn vị phù thủy trước mặt đang định dùng viên đá tùy táng này làm gậy phép cũng không phải là kẻ lừa đảo kiếm cơm, mà là một phù thủy cấm thuật thực thụ.
Quả nhiên, nghe thấy vậy, An Đông Ni càng thêm hứng thú: “Ông Gia Duy, thực ra đá quý càng có nhiều câu chuyện thì càng có khả năng là 'đá quý ma pháp' quý giá. Tôi nghi ngờ viên đá này thuộc tính U Minh hoặc Ám Ảnh—thuốc Lam Điêu Linh chính là thuộc tính U Minh, dùng viên đá này làm công cụ hỗ trợ, phối hợp với lò luyện kim, tương lai tỉ lệ luyện chế thành công hai loại thuốc thuộc tính này ít nhất có thể tăng thêm 20%! Hiệu suất sử dụng năng lượng của đá quý cũng sẽ tăng cao, tiết kiệm cho chúng ta từ 1 đến 3 phần chi phí!”
Nói đoạn, An Đông Ni nhìn Kiều Trị, ánh mắt rực cháy: “Viên đá này niên đại lâu đời, theo tài liệu, tôi thấy nó cực kỳ thích hợp làm vật chứa—chính là loại đá quý mà đám Vu Yêu thích nhất. Nếu lấy được nó, chúng ta sau này có thể dựa vào nó để nuôi nhốt một vài con quái vật, thậm chí là ác ma để làm thí nghiệm!”
Nghe vậy, Kiều Trị không khỏi gật đầu—để khắc ấn thần phù ngữ lên đám giáp trụ, cũng như để An Đông Ni luyện chế những lọ thuốc có chứa bí ngân, nơi trú ẩn đã bị rút cạn tài lực. Có thể nói, nơi trú ẩn đã đặt cược tất cả vào lần này. Chỉ riêng số đồ bạc, giáp trụ và đá quý lần này đã không ít. Nếu lấy được viên đá này, thì đúng là thắng lớn!
Tuy nhiên, sắc mặt anh sau đó lại trở nên khó coi—cái miệng quạ của An Đông Ni này, khéo lại nói trúng thật.
Nơi này rất có khả năng đang ẩn giấu một con Vu Yêu! Mấy ngày trước họ chỉ hoạt động ở khu vực ngoại vi, Vu Yêu thấy đội quân Thánh Đường này tới nên giả chết làm rùa. Nhưng nếu đã xuống đại mộ thất, bên trong khéo lại có những thứ thú vị đang chờ đợi họ.
Đúng lúc này, mấy tên trinh sát từ trong sương mù quay về, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Trên người những tên trinh sát này dường như còn dính không ít mạng nhện.
Sau khi nghe báo cáo của trinh sát, Kiều Trị và mọi người nhìn nhau với vẻ mặt kỳ quái—phía trước xung quanh đại nghĩa địa không có một con quái vật nào, nhưng ở cửa vào đại nghĩa địa lại có vài đống "Kinh Quan" (gò đầu người) kỳ lạ.
Sau khi bàn bạc ngắn gọn, đội quân chỉnh đốn đội hình lại tiếp tục tiến lên.
Mạng nhện phía trước ngày càng nhiều. Nửa giờ sau, đội ngũ bước lên bậc đá của đại nghĩa địa, đứng trước cánh cổng chính hùng vĩ của nghĩa trang.
—Những đống Kinh Quan chất cao như mấy ngọn núi nhỏ, nhưng cấu thành nên chúng không phải là đầu người, mà là từng cái đầu nhện to lớn vô cùng!
Xung quanh đống Kinh Quan còn có rất nhiều chân nhện rơi vãi trên mặt đất, mỗi cái chân dài tới hai ba mét! Trông chúng như những cành cây khô, dường như nước bên trong đã bị hút cạn hoàn toàn.
Trong những mạng nhện gần các xác chết đó còn có rất nhiều thứ vón cục. Dùng giáo khêu ra, chất nhầy và xương người sắp tan chảy liền trào ra ngoài.
“Hơn nữa, một số bộ phận bị phân tách rất gọn gàng, không phải tất cả đều bị quái vật xé nát—nhưng một số vết răng lại rất đặc biệt.” Gia Duy dùng kiếm khều một cái càng nhện lên nói: “Hơn nữa, cách chất đống này...”
“Không cần đoán nữa, Gia Duy.” Kiều Trị đặt cuộn giấy trong tay xuống, rút một thanh trường kiếm từ ngọn lửa thánh trên không trung ra.
Lời chúc phúc của bình minh bao phủ lên toàn bộ đội ngũ, các kỵ sĩ xung quanh đều tụ lại bên cạnh lãnh chúa của họ.
Binh lính dàn hàng tiến lên, trong tiếng bước chân đều tăm tắp, họ vượt qua các lãnh chúa và kỵ sĩ, đứng ở hàng đầu tiên theo hướng Kiều Trị chỉ định.
Trong màn sương mù gần đó, liên tục có những bóng dáng linh hoạt xuyên qua rừng tuyết, dáng hình uyển chuyển ẩn hiện trong sương. Xung quanh không ngừng vang lên những tiếng chạy "bịch bịch bịch".