Trong làn nước thối rữa đang sôi sùng sục, những đám sương mù dày đặc không ngừng phun trào. Những bóng ma lảng vảng trên mặt hồ vừa chạm phải sương mù liền bốc cháy, hóa thành từng cụm lân hỏa. Ngay sau đó, những ngọn lân hỏa này hòa quyện vào làn sương, cuồn cuộn tràn về phía cửa đại điện tựa như những đám mây lửa màu xanh lục!
Trong đống thịt dưới chân phù thủy, vẫn còn sót lại vài tạng phủ nhện tươi mới. Chúng vừa tiếp xúc với sương mù liền héo rũ, vỡ vụn thành lớp bụi màu xanh. Thế nhưng, những con quái vật dính phải làn sương này lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào.
Trong chớp mắt, làn sương mù bao trùm cả đại điện đã ập đến trước mặt các kỵ sĩ. Đúng lúc này, một làn sương tím nhạt bất ngờ từ phía sau các kỵ sĩ quét qua.
Sau khi làn sương này bao bọc lấy các kỵ sĩ, trên người họ bỗng chốc mọc ra những sợi khuẩn ty trắng muốt, nhanh chóng phủ kín làn da, thậm chí còn có những cây nấm nhỏ nhiều màu lác đác mọc lên. Chúng khiến các kỵ sĩ ngứa ngáy toàn thân, chẳng khác nào mắc bệnh ngoài da.
Làn sương tím phủ qua các kỵ sĩ rồi tiếp tục lan rộng, nhanh chóng chạm vào làn sương xanh lục. Ngay sau đó, chúng hòa quyện vào nhau, biến thành một làn sương màu xanh lam, lơ lửng ngay trước mắt các kỵ sĩ.
Những con quái vật lao tới liên tục đâm sầm vào làn sương xanh lam, và cơ thể chúng vừa chạm vào làn sương ấy liền bắt đầu ngưng kết thành từng mảng tinh thể xanh. Thế nhưng, dù là làn sương xanh lục hay xanh lam, khi chạm vào các kỵ sĩ thì đều không gây ra bất kỳ điều bất thường nào. Chúng chỉ khiến cơ thể đầy khuẩn ty của họ cảm thấy mát mẻ đôi chút mà thôi.
Một đoạn chú ngữ đột nhiên vang lên từ miệng Anthony, làn sương xanh lam và tím dường như nghe theo hiệu lệnh của ông, cuốn theo làn sương xanh lục tràn sâu vào đại điện. Trong lúc đó, từng cây trường mâu đính tinh thể xanh lam cũng được ông điều khiển, phóng thẳng vào trong làn sương đang cuồn cuộn.
Trường mâu chưa kịp chạm đất, những tinh thể xanh lam gắn trên mũi mâu đã đồng loạt vỡ vụn dưới tiếng chú ngữ của Anthony, tiếp đó bùng nổ ra ngọn lửa. Trong khoảnh khắc này, làn sương xanh lam tựa như khí đầm lầy bị châm lửa, thiêu đốt tạo thành những con rắn lửa xanh nối đuôi nhau.
Những con rắn lửa xanh không ngừng xoay tròn giữa không trung, tựa như một cơn bão đang hình thành. Sau đó, cơn bão này dưới sự chỉ huy của "Phù thủy Thánh thành" đã quét qua những bóng ma trước tiên, thiêu rụi chúng thành từng lớp bụi xanh.
Bụi xanh liên tục rơi xuống hồ nước, nước xanh và bụi phản ứng với nhau, lại có thêm những ngọn lửa xanh bốc lên!
Ngay sau đó, những ngọn lửa xanh ngày càng nhiều, ngày càng lớn, quét ngang qua đại điện như một cơn bão lửa!
Ngọn lửa không ngừng sinh ra từ làn sương xanh, tưởng chừng như vô tận. Chỉ trong chớp mắt, nó đã càn quét tất cả vong linh trong đại điện!
Sức mạnh của những vong linh trong đại điện này vượt xa những con quái vật thông thường. Sự tàn lụi màu xanh không gây ra tác động quá lớn lên chúng trong khoảnh khắc đầu.
Thế nhưng, quy mô của cơn bão lần này lại quá đỗi kinh hoàng.
Chẳng bao lâu sau, trong màn sương chỉ còn lại những bức tượng xanh bất động, mà lúc này cơn bão trong làn sương xanh lam vẫn chưa dứt.
Sương mù tan đi, đại điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Vài kỵ sĩ không nhịn được gãi gãi bộ giáp, ném đi vài cây nấm nhỏ, rồi vung tay đập nát bức tượng trước mặt. Họ xô đẩy nhau, tiến lại gần đống thịt.
Vị phù thủy trên đó, khắp người lấm tấm những tinh thể xanh, đôi mắt đờ đẫn nhìn những kỵ sĩ đang vây quanh, miệng không ngừng lẩm bẩm.
Một đôi ủng sắt giẫm lên đống thịt, trong tiếng bước chân nặng nề, đôi mắt phù thủy dần lấy lại tiêu cự, nhìn theo cây búa vuông nặng trịch trên tay người nọ: "Đây là thứ gì?"
"Đi hỏi Chúa đi!"
Bốp! Một tiếng động lớn vang lên, dưới cú vung búa, lồng ngực vị phù thủy nổ tung.
Không ai muốn ở lại trong ngôi mộ thối rữa đó thêm chút nào, nhưng nếu ở lại thêm một phút mà nhặt được một món báu vật, thì các chiến sĩ bày tỏ rằng họ sẵn lòng bịt mũi.
Anthony cũng không ngoại lệ, chỉ là ông đã điên cuồng lục tung mọi bàn thí nghiệm mà vẫn không tìm thấy viên đá quý kia. Cuối cùng chỉ có thể ôm cây gậy xương mà khóc lóc thảm thiết.
Cho đến khi các chiến sĩ chuyển từng hòm dụng cụ giả kim từ dưới đất lên, ông vẫn không hiểu nổi, tên trộm mộ kia rốt cuộc đã làm cách nào để cạy viên đá quý ra khỏi cây trượng ngay dưới mí mắt của gã ngốc đó.
"Tên trộm mộ đáng chết!"
"Tôi cũng thấy vậy." George đỏ mắt, bồi thêm một câu.
Tên trộm mộ đó đã đi khắp mọi ngóc ngách của ngôi mộ lớn. Trong danh sách "vật tùy táng" mà các học giả liệt kê dựa trên văn bản, chỉ có vài dòng cuối cùng là không bị kẻ trộm lấy mất.
Khối lượng công việc lớn đến mức khó mà tưởng tượng nổi. Phải biết rằng, dù số lượng đó chỉ chiếm một phần nhỏ trong số vật tùy táng, nhưng ngay cả với vài tên trộm mộ thì cũng đã là quá nhiều.
Dẫu sao thì cả đội quân xuất động, hơn năm trăm người dọn sạch ngôi mộ lớn cũng phải mất bảy tám ngày!
Như George đã nói, những bộ hài cốt đều được đặt lại vào trong quan tài – dù sao họ cũng đã lấy tiền của những người này, coi như tiện tay làm việc thiện. Thế nhưng những người chết đã chẳng còn phân biệt được ai với ai, khó tránh khỏi việc đặt nhầm người.
Hàng trăm cỗ xe ngựa được đội quân đặt trong sân lâu đài gần như đều chất đầy. So với việc dọn dẹp lũ quái vật tàn dư trong ngôi mộ, việc chọn lọc chiến lợi phẩm lại trở thành một chuyện đau đầu. Cuối cùng, họ đành phải ném một số bộ giáp đã gỉ sét quá mức vào trong lâu đài bỏ hoang.
Trên đường trở về, ai nấy đều hân hoan. Rất nhiều đồ trang sức không có giá trị giả kim đều được George ban thưởng cho các chiến sĩ. Dù trong năm đói kém, những món trang sức này không có giá trị vật chất thực tế, nhưng dù trong bất kỳ thảm họa nào, con người vẫn luôn muốn tích trữ vàng bạc.
Chuyến đi đến nghĩa trang lớn cũng khiến họ tin rằng thảm họa cuối cùng sẽ qua đi.
Mảnh góc sách sắt tìm thấy trên bàn thí nghiệm khiến George nghiên cứu hồi lâu. Còn thánh vật đã được bổ sung một phần, ngoài việc dùng để đập người ra, hiệu quả cũng vô cùng kinh ngạc.
"1. Bình minh phá rạng: Sau khi được đóng lại, Sách Bình minh sẽ có thể lưu trữ nhiều thứ hơn – ví dụ như ánh nắng. Không chỉ vậy, "Góc sách va chạm" sẽ khiến sức mạnh của nó có tính xung kích hơn – "Ánh bình minh rạng rỡ sẽ phá tan mọi bóng tối!""
Trước kia "Bình minh" chỉ là "tạm thời xua tan sương mù trong tầm mắt, để ánh nắng lộ ra", còn lời giải thích hiện tại lại đơn giản hơn nhiều.
Khi George xem lại những chú thích này trên xe ngựa, không khỏi nhớ lại vài ngày trước – trong bảy tám ngày càn quét tàn dư trong ngôi mộ, "Sách Bình minh" do George tung ra giống như một mặt trời đang mọc! Ánh nắng tỏa ra từ đó xuyên thấu cả những bức tường xung quanh! Càn quét mọi ngóc ngách trong ngôi mộ lớn!
Không chỉ vậy, bình minh phá rạng này thậm chí có thể đảo ngược ngày đêm!
Có thể nói, "Sách Bình minh" hiện tại cuối cùng cũng đã có dáng vẻ thực sự của một món thánh vật.
Từ đó trở đi, trong đội ngũ không còn xuất hiện trường hợp thương vong nào nữa. Cơn mưa ánh sáng mang theo bởi bình minh khiến các chiến sĩ cảm thấy như họ đang huấn luyện trên thao trường!
Lũ quái vật hoảng loạn bỏ chạy dưới ánh nắng chói chang, hận không thể chui xuống đất! Về sau, George thậm chí còn để tất cả binh lính thay phiên nhau xuống, tổ chức đại luyện binh!
Và những chiến sĩ có ý chí kiên cường này cũng không phụ kỳ vọng của ông. Trong hơn bốn trăm binh lính còn sống sót, đã có sáu bảy mươi người được ông âm thầm ghi tên vào danh sách.
Tuy nhiên, trong hơn bốn trăm người này, số người cuối cùng có thể trở thành kỵ sĩ vô úy có lẽ cũng chỉ chừng đó. Những người còn lại, dù mỗi người đều được huấn luyện kỵ sĩ thì cũng sẽ có cơ hội lĩnh ngộ, nhưng tiềm năng của họ kém hơn, người nổi bật sẽ ngày càng ít đi.
Trừ khi George đích thân dạy dỗ từng người, và cho họ cơ hội như những kỵ sĩ áo xám năm xưa, trong tình cảnh tuyệt vọng và bất lực, đối mặt với kẻ thù không thể đánh bại, để thực hiện những hành động như vậy.
Giữa người với người luôn có sự khác biệt. Chuyện này không thể cưỡng cầu. Dù sao thì việc có thể đứng trên tiền tuyến trong thảm họa lớn như thế này, đối với những người bình thường, họ đã có thể được gọi là "anh hùng".
"2. Chờ đợi hy vọng: Vật hộ thân sẽ khiến sức mạnh trong Sách Bình minh khó bị rò rỉ ra ngoài hơn, thời gian lưu giữ sức mạnh hy vọng tăng lên bảy ngày."
Khả năng này khiến George rơi nước mắt. Chuyến đi đến nghĩa trang lớn lần này đã vét sạch vốn liếng của ông. Để thắp lên từng ngọn đuốc hy vọng, sức mạnh hy vọng trong Sách Bình minh hoàn toàn không đủ. Dù mỗi lần chiến thắng trong trận chiến, hoặc nhận được chiến lợi phẩm hậu hĩnh, hy vọng dâng trào trong lòng binh lính và kỵ sĩ sẽ cung cấp một ít sức mạnh bổ sung cho Sách Bình minh, nhưng mỗi ngày cũng chỉ được hơn mười đơn vị mà thôi.
Vì vậy, những ngọn đuốc đó đã tiêu hao sạch sẽ hy vọng tích trữ trong nơi trú ẩn.
Sự nâng cấp do góc sách sắt mang lại chỉ có hai điểm này. Nhưng hiệu quả của một công một thủ này lại vô cùng to lớn.
Và quan trọng nhất là, sau khi Sách Bình minh được bổ sung đầy đủ, trong các trang sách xuất hiện thêm một bản vẽ – "Điện thờ anh linh".
"Cuối cùng cũng có thể triệu hồi vài chiến sĩ đặc biệt, không biết 'Valkyrie' có nằm trong đó không."
"Ánh nắng! Ánh nắng! George, chúng ta về rồi!"
Trong tiếng xô đẩy của Anthony, George khẽ nheo mắt nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, không nhịn được mà nheo mắt lại.
Các chiến sĩ bên ngoài xe ngựa đã phát ra những tiếng reo hò, thế nhưng, bên trong xe ngựa, bảy tám món đồ được phủ bạt dầu, do chính George và Anthony canh giữ, lại bắt đầu run rẩy khi nghe thấy từ "ánh nắng".