Dương Quốc Trung dẫn theo tùy tùng rời đi, Lý Đại tiến lên hỏi: "Hắn đã nói gì?"

Lý Nghiệp nhìn bóng lưng Dương Quốc Trung đang xa dần, đáp: "Hay là chúng ta tìm một nơi ăn trưa trước đã!"

Hai cha con đi đến tửu lâu An Nhiên Cư ở Quang Trạch phường, công việc làm ăn ở đây rất tốt, hầu như đều là các quan lại đến dùng bữa trưa.

Cũng thật khéo, vừa vào cửa đã gặp cha của Lý Tuân là Lý Hào. Lý Hào hiện đang là đại quản sự của bốn tòa tửu lâu An Nhiên Cư ở huyện Vạn Niên, là người tinh anh đôn hậu, rất được các chưởng quỹ và伙计 (hỏa kế) yêu mến.

Lý Hào vô cùng vui mừng, hành lễ nói: "Nghe nói Ngũ đệ đã trở về, đang ở phủ chính hay là ở Thái Bình phường?"

"Đang ở bên Thái Bình phường, huynh trưởng hãy đưa tẩu tử và các cháu cùng đến chơi, mẹ của Nghiệp nhi vẫn luôn nhắc đến tẩu tử và Tiểu Hà đấy!"

"Được, hai ngày nữa ta sẽ đến bái phỏng Ngũ đệ!"

Lý Nghiệp không thích ngồi nhã thất, Lý Hào liền tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ ở tầng hai cho hai cha con, rồi sai người mang lên bảy tám món ăn cùng một bình rượu.

Lý Nghiệp rót đầy một chén rượu cho cha, nói: "Dương Quốc Trung chủ yếu là để cảm ơn con đã bắt được thích khách ám sát con trai hắn."

"À! Thích khách là do con bắt được sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Vụ án này trì hoãn quá lâu không quyết, đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến an nguy của tổ phụ, Thiên tử đã chuẩn bị dùng tổ phụ làm người thế mạng, con không thể không ra tay."

Lý Đại cũng từng nghe cha nhắc đến vụ ám sát, việc ông có thể bình an rút lui, mấu chốt chính là nhờ vụ án ám sát đã được giải quyết.

"Nhưng làm sao con tìm được nữ thích khách này?"

"Đó là nhờ vào địa đầu xà, thực ra Vương Nguyên Bảo đã sớm theo dõi ả rồi."

"Là vị thủ phú Trường An đó sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ông ta không chỉ là thủ phú Trường An, huynh đệ của ông ta là Vương Huyền Hải mới là địa đầu xà lớn nhất Trường An, kiểm soát hàng chục võ quán, ba giáo chín lưu ở Trường An đều phải nhìn sắc mặt ông ta mà sống."

Lý Đại trong lòng khẽ động, bản thân mình nhậm chức ở Kinh Triệu, chẳng phải càng cần phải kết giao với địa đầu xà hay sao?

"Sao con lại quen biết Vương Nguyên Bảo và Vương Huyền Hải?"

"Lần đầu con quen họ là thông qua Tự Ninh Vương điện hạ, hệ Ninh Vương luôn là hậu thuẫn lớn nhất của Vương Nguyên Bảo. Tuy nhiên bây giờ đã khác, con có một người bạn tốt tên là Trương Bình, cha hẳn đã gặp cậu ấy rồi, người cao to mập mạp, cha còn nhớ không?"

"Nghe mẹ con nói, hình như nó tên là Tiểu Béo!"

"Đúng! Chính là cậu ấy, cậu ấy hiện là nghĩa tử của Vương Huyền Hải, là nghĩa tử thật sự, đang làm việc cho Vương Huyền Hải."

Lý Đại chậm rãi nói: "Ta muốn làm quen với anh em nhà họ Vương và Trương Bình, sau này e là sẽ thường xuyên phải giao thiệp với họ."

"Không thành vấn đề, lúc nào có thời gian, con sẽ đưa cha đi bái phỏng họ."

"Để ta sắp xếp xem! Ngày mai là được."

Đúng lúc này, sắc mặt Lý Đại thay đổi, nhìn chằm chằm về phía cầu thang. Lý Nghiệp quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mấy vị công tử trẻ tuổi nối đuôi nhau xuống lầu.

"Cha nhìn thấy ai?"

"Người vừa đi xuống, hình như là Vũ Văn Hoài Đức."

Vũ Văn Hoài Đức chính là con trai trước đây của Lý Đại, tên là Lý Hoài, sau khi theo mẹ về gia tộc họ Vũ Văn thì đổi tên thành Vũ Văn Hoài Đức. Sau khi Vũ Văn Tự Võ chết, hắn trở nên rất kín tiếng, khó mà nghe được tin tức gì về hắn nữa, không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp ở tửu lâu.

Lý Nghiệp ghé đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, một lát sau nói với cha: "Cha không nhìn nhầm đâu, chính là hắn. Nếu cha muốn gặp hắn, con sẽ tìm hắn về!"

Lý Đại lắc đầu: "Nghe nói sau khi Vũ Văn Tự Võ chết, Vũ Văn Huy đã coi hắn như con đẻ, tên tuổi đều được treo trong từ đường nhà họ Vũ Văn. Năm ngoái tổ phụ con mừng thọ bảy mươi, hắn hoàn toàn không xuất hiện. Hắn đã không còn liên quan gì đến họ Lý nữa rồi."

"Nếu đã vậy, cha còn bận tâm đến hắn làm gì?"

Lý Đại thở dài nói: "Ta cũng không muốn bận tâm đến hắn, nhưng dù sao hồi nhỏ nó cũng từng gọi ta một tiếng cha, ai!"

Lý Nghiệp không nói gì, hắn cũng hiểu quan hệ huyết thống giữa cha và con không phải nói cắt đứt là cắt đứt được. Dương Quốc Trung nhắc nhở mình phải cẩn thận nhà họ Vũ Văn và nhà họ Võ, tuy Dương Quốc Trung không phải xuất phát từ lòng thành, nhưng hai gia tộc này đúng là một mối họa ngầm, đặc biệt là Vũ Văn Hoài Đức này, một khi xử lý không khéo, sớm muộn gì hắn cũng sẽ trở thành tai họa.

Ăn cơm trưa xong, Lý Đại đến Kinh Triệu phủ, còn Lý Nghiệp thì đi đến phủ đệ của Hán Trung Vương Lý U. Phủ đệ của Lý U nằm ở Tuyên Dương phường, là một tòa đại trạch chiếm diện tích hơn mười mẫu.

Lý U hiện đang giữ chức Quốc Tử Giám Tế Tửu, thay thế cho Vũ Tín bị cách chức trước đó. Tuy nhiên, Lý U không quá mặn mà với chốn quan trường, đi đến quan thự tìm ông ta thì mười lần hết chín là không thấy, mọi việc tạp vụ đều đùn đẩy cho thủ hạ làm, còn bản thân thì thích đi dạo chơi khắp nơi.

Lý U còn có một ưu điểm lớn nhất là tin tức thông suốt, bất cứ chuyện gì trong triều đình cũng không giấu được ông ta. Lý Nghiệp hôm nay đến tìm ông ta cũng là muốn nghe ngóng một số tin tức.

Hôm nay Lý U đang ở trong phủ, nghe tin Lý Nghiệp đến, ông đích thân mời Lý Nghiệp vào quý khách đường.

"Thanh Liên tiên sinh có ở đây không ạ?" Lý Nghiệp cười hỏi.

"Thật không khéo, ông ấy nhận lời mời của Vương Duy, đi đến Vòng Xuyên biệt nghiệp ở huyện Lam Điền làm khách rồi. Đi từ hôm qua, hình như còn có mấy nhà thơ nữa, ta biết Đỗ Phủ và Cao Thích cũng đi, có lẽ Vương Xương Linh cũng ở đó. Họ cũng mời ta, nhưng ta thì không có cái nhã hứng đó."

Trong lòng Lý Nghiệp có chút tiếc nuối, nhưng cũng không sao, hắn vốn không phải chuyên đến tìm Lý Bạch.

"Lần này Thanh Liên tiên sinh đến Trường An là để mưu cầu chức vụ phải không ạ?" Lý Nghiệp lại cười hỏi.

Lý U gật đầu, cười khổ nói: "Ông ấy đến để xin việc, nhưng ta tiến cử ông ấy đến Thái Học dạy học, ông ấy lại nói chí không ở nơi đó, từ chối khéo lời tiến cử của ta, ta cũng hết cách."

"Thực ra ông ấy muốn đi trị lý địa phương, nhưng tính cách của ông ấy quả thực không thích hợp. Làm việc hoàn toàn theo tâm trạng, tâm trạng tốt thì xử lý vài việc công, tâm trạng không tốt thì việc gì cũng lười làm, suốt ngày uống rượu, công vụ chất cao như núi. Ta thà tặng ông ấy một khoản tiền còn hơn là tiến cử ông ấy làm quan."

Lý Nghiệp mỉm cười: "Lần trước con và Thanh Liên tiên sinh nói chuyện về Toái Diệp, con đã mời ông ấy về Toái Diệp xem thử, thực ra là mời ông ấy đến Hà Trung Đô Đốc phủ làm việc. Lúc đó có lẽ chưa nói rõ ràng, nên hôm nay con muốn gặp mặt đề cập lại, xem ông ấy có hứng thú hay không?"

Lý U lắc đầu: "Khả năng không lớn đâu. Ông ấy rất ghét những việc tạp nham rắc rối, trừ khi ông ấy gây chuyện ở Trung Nguyên, đi Toái Diệp lánh nạn thì có khả năng. Nhưng trong điều kiện bình thường, ta nghĩ ông ấy sẽ không đi đâu. Tất nhiên, ta sẽ chuyển ý của con đến ông ấy, để ông ấy tự lựa chọn, chỉ là đừng đặt quá nhiều kỳ vọng. Thực tế mà nói, một người làm thơ hay thì thường làm quan không giỏi, người có thể vừa làm quan vừa làm thơ đều xuất sắc, chỉ có Trương Cửu Linh mà thôi."

Lúc này, hai thị nữ đi vào, rót đầy chén trà sữa vừa được nấu xong, một mùi hương sữa nồng nàn xộc vào mũi.

Lý Nghiệp cười nói: "Trà sữa ở Ninh Vương phủ, thật hoài niệm quá!"

"Ngươi nếm thử xem, loại trà sữa này là do ta cải tiến, có một loại hương vị lạ."

Lý Nghiệp bưng chén trà nóng hổi, nhấp một ngụm nhỏ. Quả nhiên ngoài mùi sữa, còn có một loại hương vị lạ không nói nên lời, hơi giống mùi tinh dầu hoa hồng Ba Tư.

"Không tệ! Hương vị rất lôi cuốn, khiến người ta không thể dừng lại được."

Lý U cười ha hả: "Thực ra chỉ cần cho một chút tinh dầu hoa hồng ăn được vào trong, lại thêm một chút muối, cho nên vị ngọt mặn vừa phải, lại có mùi hương lạ của hoa hồng, vì vậy hương vị rất đặc biệt."

Lý Nghiệp gật đầu, quả nhiên là tinh dầu hoa hồng!

Hai người quay lại chuyện chính, Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hiện tại tình hình nhà họ Vũ Văn thế nào rồi?"

Lý U cười đáp: "Ta đoán ngươi chắc chắn sẽ quan tâm đến nhà họ Vũ Văn. Năm ngoái Trần Huyền Lễ phát hiện một lô binh giáp trong trang viên Hà Đông của nhà họ Vũ Văn, chuyện này đã lấy mạng Vũ Văn Tĩnh. Vũ Văn Tĩnh chết, bên ngoài tuyên bố là bệnh chết, nhưng thực chất là sợ tội tự sát."

"Thiên tử nể tình Vũ Văn Tĩnh tự vẫn nên đã tha cho gia tộc họ Vũ Văn, nhưng bao gồm Vũ Văn Thông, Vũ Văn Huy và các thành viên chủ chốt đều bị miễn chức, chỉ còn lại tước vị. Nhà họ Vũ Văn hận các ngươi thấu xương, Vũ Văn Thông thậm chí còn nói thẳng trong tiệc gia đình rằng tổ phụ ngươi đừng hòng sống qua năm sau. Gia tộc họ Vũ Văn trên dưới đều khá cực đoan, rất thù dai, cho nên ta đã sớm muốn nhắc nhở các ngươi phải cẩn thận."

"Còn Vũ Văn Loa thì sao ạ?" Lý Nghiệp lại hỏi.

"Nó lại thành góa phụ rồi, tái giá mới được hai năm, chồng nó là Hầu Mạc Trần Nộ tháng trước đã bệnh chết, nghe nói nó lại về nhà mẹ đẻ rồi."

Lý Nghiệp im lặng một lát, lại hỏi: "Phía nhà họ Võ có tin tức gì không?"