Vào buổi hoàng hôn, Lý Đại ủ rũ trở về nhà, Bùi Tam Nương giúp ông cởi áo khoác ngoài, Lý Đại buột miệng hỏi: "Nghiệp nhi đâu?"

"Nó hình như có việc ra ngoài rồi, vẫn chưa thấy về."

Bùi Tam Nương thấy chồng đầy vẻ ưu tư, bèn quan tâm hỏi: "Hôm nay không thuận lợi sao?"

Lý Đại thở dài nói: "Ta thì không có việc gì, là Nghiệp nhi, cả triều đình đều đang bàn tán nó tàn nhẫn hiếu sát, ta thực sự rất lo lắng!"

Bùi Tam Nương không cho là đúng, nói: "Tàn nhẫn hiếu sát gì chứ? Ta lại thấy đó là trừ ác phải tận gốc, nếu không có Nghiệp nhi cứu ông, ông có thể sống sót trốn thoát được sao?"

"Con ta thì tất nhiên ta không cho rằng nó có vấn đề, nhưng có kẻ đang nhắm vào nó, chiều nay Thị ngự sử Trịnh Ngang đã chính thức đàn hặc nó rồi."

Bùi Tam Nương giật mình, lo lắng hỏi: "Vậy Nghiệp nhi sẽ thế nào?"

"Nếu đàn hặc thành công, nhẹ thì bãi quan miễn chức, nặng thì tước bỏ quan tước, trở thành dân thường!"

"Vậy có bị định tội không?"

Lý Đại lắc đầu: "Khó nói lắm, nếu nhà họ Dương một lòng muốn xuống tay tàn nhẫn với Nghiệp nhi, có lẽ sẽ phán Nghiệp nhi có tội."

"Là nhà họ Dương đang giở trò với Nghiệp nhi sao?"

Lý Nghiệp cười khổ nói: "Thị ngự sử Trịnh Ngang đàn hặc nó chính là tâm phúc của Dương Quốc Trung, tất nhiên là do Dương Quốc Trung thụ ý, bây giờ có chút phiền phức rồi!"

Bùi Tam Nương lập tức lo âu: "Hay là quan nhân đi hỏi phụ thân, nghe ý kiến của người xem sao."

Một câu nói nhắc nhở Lý Đại, ông gật đầu: "Ta đi tìm phụ thân bàn bạc ngay đây."

Tại phủ Quắc Quốc phu nhân, mấy người trong tộc họ Dương tụ tập một chỗ.

Dương Ngọc Bội nhấp một ngụm trà, bất mãn trừng mắt nhìn Dương Quốc Trung nói: "Lão tam, ta đã nói với đệ trước đây rồi, ta cần Lý Nghiệp này tìm bảo thạch cho ta, đệ lại đi đàn hặc nó, vậy ai thay ta lấy bảo thạch của nước Khang về?"

Dương Quốc Trung vội vàng nói: "Tam muội đừng nóng giận, ta sai người đàn hặc nó là vì người này thực sự rất đáng sợ. Bây giờ ta mới biết tại sao Lý Lâm Phủ lại coi nó là người thừa kế. Mười mấy vạn người chuẩn bị tạo phản, nó chỉ trong một đêm đã giải quyết xong. Nếu sau này nó nắm đại quyền, nhà họ Dương ta chắc chắn sẽ chết hết trong tay nó. Người này quá hung tàn, quá độc ác rồi."

Bên cạnh, Dương Khiêm cũng nói: "Tam muội, lão tam nói đúng. Ta cũng xem ghi chép tại hiện trường, người này giết người thật sự quá đáng sợ. Trên nóc kho hàng tìm thấy bảy mươi tư bàn chân, bao nhiêu người bị nó một đao chém đứt cổ chân, còn... thật quá kinh tởm. Nếu nó chĩa đao về phía nhà họ Dương ta, ta thà uống thuốc độc tự sát còn hơn!"

Hàn Quốc phu nhân Dương Ngọc Quyết nhíu mày nói: "Tam muội có phải bị nó lừa rồi không? Nó có thể kiếm được bảo thạch cực phẩm gì chứ, đệ tin lời quỷ quái của nó sao?"

Dương Ngọc Bội lạnh lùng nói: "Viên bảo thạch trên cổ ngũ muội đệ không thấy sao? Đó chính là Lý Nghiệp dâng tặng cho muội ấy, trở thành vật yêu quý nhất của muội ấy, đến cả Thánh thượng còn khen nó là "Hòa thị bích" trong giới bảo thạch. Hơn nữa, ta đặc biệt phái người hỏi thương nhân nước Khang, những gì Lý Nghiệp nói không sai một chút nào, đó là thánh vật của Bái Hỏa giáo, bảo thạch được thờ phụng trong Đại Quang Minh tự tại thành Sa Mạt Kiện của nước Khang, còn tổ chức đại lễ thánh vật trở về vô cùng long trọng, mấy chục vạn người tham gia. Lý Nghiệp đã hứa với ta, nó sẽ thay ta cướp lại viên ngọc lục bảo. Nhà họ Dương bây giờ đàn hặc nó, chẳng phải khiến ta trở thành kẻ thất tín sao?"

Dương Ngọc Bội lại liếc nhìn Dương Quốc Trung nói: "Còn nữa, kẻ thích khách giết con trai đệ cũng là nó bắt được, đệ làm vậy, không sợ thiên tử nói đệ lấy oán trả ơn sao?"

Gương mặt Dương Quốc Trung rất không tự nhiên, hắn ta chẳng hề để tâm đến loại ân huệ gọi là này, nhưng việc thiên tử có ấn tượng xấu với hắn thì hắn rất lo lắng. Dương Quốc Trung hồi lâu mới nói: "Báo cáo đàn hặc đã đưa đến tay thiên tử rồi, ta cũng hết cách."

Dương Ngọc Bội lạnh lùng nói: "Ngũ muội đã nhận bảo thạch của nó, nợ nó một ân tình, chắc là sẽ nói giúp nó thôi, sau này đệ đừng có gây chuyện nữa."

Trong thư phòng, Lý Đại hành đại lễ thỉnh an phụ thân, Lý Lâm Phủ thản nhiên nói: "Thực ra ta biết con sẽ đến, ngồi đi!"

Lý Đại thấp thỏm ngồi xuống, Lý Lâm Phủ nhấp ngụm trà, chậm rãi nói: "Con vì chuyện của Nghiệp nhi mà đến?"

Lý Đại ngẩn người, phụ thân vốn không ra khỏi cửa, sao lại biết chuyện của Nghiệp nhi?

Nghĩ lại, Lý Đại liền hiểu ra, chắc chắn là đại ca Lý Tụ, chuyện như thế này, đại ca tích cực nhất, không nói mới là lạ.

"Phụ thân, đây là trách nhiệm của con, Nghiệp nhi từ nhỏ không có phụ thân quản thúc, rất khó nắm bắt chừng mực, dẫn đến..."

"Dẫn đến cái gì?"

Lý Lâm Phủ lạnh lùng nói: "Con đến để trách ta già nua mắt kém, nhìn người không rõ, coi trọng một đứa cháu nội tàn bạo máu lạnh, giết người như ngóe sao? Ý con là vậy phải không?"

"A!" Lý Đại sững sờ, vội vàng giải thích: "Con tuyệt đối không có ý đó."

"Vậy ý con là gì?"

Lý Lâm Phủ quát lớn: "Đại ca con là kẻ khốn kiếp, muốn dậu đổ bìm leo, con cũng là kẻ hồ đồ, không có chút chủ kiến nào, người ta nói gì cũng tin? Căn bản không hiểu con trai mình, đúng là một tên ngu xuẩn, phi!"

Lý Đại bị phụ thân mắng đến đỏ bừng mặt, cúi đầu xuống.

Lý Lâm Phủ nhìn con trai hồi lâu, giọng điệu hơi dịu lại: "Thực ra con không nhìn thấu con trai mình cũng là bình thường, đừng nhìn nó mới mười sáu tuổi, nhưng đầu óc chính trị của con còn kém nó xa. Nó đã là đầu óc cấp Tể tướng rồi, còn con thì chỉ thế này!"

Lý Lâm Phủ giơ ngón út lên.

"Con thực sự không nhìn ra, khẩn cầu phụ thân giải thích."

"Nó không giải thích cho con sao?"

"Mấy ngày nay nó sớm ra tối về, con chưa có cơ hội trò chuyện với nó."

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Nó là người kế thừa của ta, tuy ta có lỗi với nó, trong lòng hổ thẹn, nhưng cháu nội ta thì ta hiểu. Nó không phải kẻ lỗ mãng, nó thâm mưu viễn lự. Lần tàn sát đẫm máu này của nó, vừa có thể giữ cho cả nhà chúng ta bình an vô sự, cũng chẳng ai dám gây phiền phức cho con. Bất cứ kẻ nào muốn động vào con, đều phải cân nhắc kỹ cái đao của con trai con. Tin rằng chẳng ai muốn cả nhà mình bị tể sát như chó đâu! Con hiểu chưa?"

"A! Nó là đang giết người lập uy."

"Đúng vậy! Làm quan sợ nhất cái gì? Sợ chết. Con trai con nhìn thấu hơn con. Hôm nay con có cảm giác cấp dưới đối với con cung kính hơn không?"

Lý Đại gật đầu: "Hôm nay đúng là cung kính hơn bình thường rất nhiều, rất nhiều thuộc hạ đặc biệt dừng lại chào hỏi con."

"Đây chính là hiệu quả của việc lập uy. Không làm được khiến người ta kính, thì ít nhất phải khiến người ta sợ."

Dừng một chút, Lý Lâm Phủ lại nói: "Con làm Thứ sử ở Nhuận Châu đang yên ổn, thiên tử lại điều con về làm Kinh Triệu Thiếu Doãn, rõ ràng là muốn con làm con tin. Trong thâm tâm, ngài ấy không hề yên tâm về Nghiệp nhi, Hà Trung quá xa xôi, phái giám quân cũng chẳng có ích gì. Nghiệp nhi giết chóc một trận, dựng nên một hình tượng tàn bạo hung hãn, con nói xem thiên tử là yên tâm hay không yên tâm? Theo ta thấy, thiên tử đã hoàn toàn yên tâm rồi."

Lý Đại hổ thẹn nói: "Con thực sự không nghĩ xa được như vậy!"

Lý Lâm Phủ cười nói: "Vương Tiễn trước khi thống lĩnh sáu mươi vạn đại quân xuất chinh nước Sở, đã liều mạng đòi Thủy Hoàng đế ban ruộng vườn châu báu, thể hiện hình tượng tham lam vô độ. Tiêu Hà làm Tể tướng thì công khai chiếm đoạt nhà cửa của dân, bá chiếm ruộng đất, hủy hoại danh tiếng của chính mình. Nghiệp nhi tuy không thể so với họ, nhưng thực ra cũng là một đạo lý. Kẻ hiếu sát không làm nên đại sự, nó chính là muốn thiên tử trong lòng đinh ninh nó là một kẻ hiếu sát!"

"Nhưng nó không phải!"

Lý Đại lắc đầu, biện hộ cho con trai: "Nó sợ làm kinh động bách tính, lo lắng xảy ra cảnh mười mấy vạn người giẫm đạp lên nhau, nên đặc biệt bịa ra lời nói dối để lừa bách tính đi, chứng tỏ nó thực ra có lòng từ bi."

"Vậy thì đúng rồi, đã biết nó là cố ý thể hiện, con còn lo lắng cái gì?"

Lý Đại thở dài: "Ngự sử đài đã đàn hặc Nghiệp nhi rồi!"

"Thì đã sao?"

Lý Lâm Phủ lạnh lùng nói: "Quân đội còn chưa lên tiếng cơ mà! Nếu bình định phản loạn cho thiên tử mà có tội, thì sau này ai còn bảo vệ giang sơn cho ngài nữa?"