Trời vừa rạng sáng, Lý Nghiệp đã đến khách quán Hồng Lư Tự nằm trong Thái Cực Cung, tìm gặp vương tử A La Liệt vừa từ Lạc Dương trở về.

"Nghe nói hiền đệ được phong vương, chúc mừng! Chúc mừng!"

Lý Nghiệp nói đùa: "Bạt Hãn Na có vương tước nào không, mau phong cho ta một cái đi."

A La Liệt mặt dày đáp: "Nếu huynh có thể giúp ta thôn tính Thạch Quốc, ta sẽ phong huynh làm thân vương!"

"Ồ!"

Lý Nghiệp vẻ mặt kinh ngạc: "Lão huynh sao đột nhiên lại thông suốt thế?"

"Ai! Là bị Đại Đường làm cho chấn động đấy. Ta cũng muốn có lãnh thổ rộng lớn hơn, nhiều dân chúng hơn. Giờ ta mới nhận ra mình thật ngốc, Thạch Quốc chỉ còn lại hai ngàn quân, vậy mà ta lại dửng dưng. Thạch Quốc là kẻ xâm lược chúng ta trước, ta còn chưa đòi họ bồi thường đây này!"

Lý Nghiệp vỗ vai hắn: "Chuyện này để chúng ta về rồi hãy nói, giờ ta có việc cần huynh giúp."

"Chuyện gì, huynh cứ nói!"

"Ta nhớ huynh có mang tới một pho tượng vàng "Bách điểu triều phượng", định dâng cho Quý phi nương nương, đã dâng chưa?"

A La Liệt lắc đầu: "Lúc trên đường đi đã phát hiện viên bảo thạch ở mắt trái con Đan Phượng bị rơi mất, không biết rơi từ lúc nào, thiếu mất một viên mắt nên ta không dám dâng."

"Có nằm trong danh mục dâng bảo vật không?"

"Đương nhiên là không, lỡ không sửa được thì sao? Thế nên ta không đưa vào danh mục."

"Vậy giờ đã sửa xong chưa?"

"Sửa thì đã sửa rồi, nhưng hai mắt vẫn có sự chênh lệch màu sắc rõ rệt, ta định mang về khảm lại, sang năm mới dâng cho Quý phi."

"Cho ta xem nào!"

A La Liệt dẫn Lý Nghiệp vào nội đường, mở một cái rương ra. Đó là một cây vàng cao ba thước, trên đó khảm đầy bảo thạch, đỉnh cây là một con phượng hoàng, xung quanh có hơn mười con chim nhỏ vây quanh, đều được làm bằng vàng và khảm đầy bảo thạch. Toàn bộ pho tượng nặng chừng hơn một trăm năm mươi cân, tượng vàng tỏa ánh kim rực rỡ, bảo thạch lấp lánh bắt mắt.

Lý Nghiệp chăm chú nhìn hai con mắt của phượng hoàng, đó là hai viên lam bảo thạch cực phẩm, đúng là có sự chênh lệch màu sắc, cũng khá rõ, một viên đậm một viên nhạt.

Lý Nghiệp cười nói: "Các ngươi đâu phải thợ thủ công chính thức của Đại Đường mà cứ phải tỉ mỉ từng chút, không được phép có sai sót. Các ngươi là nước nhỏ mà! Công nghệ nước nhỏ kém một chút là chuyện bình thường, Quý phi sẽ không trách tội đâu, ngược lại còn khen các ngươi có lòng."

"Ý huynh là ta có thể dâng rồi?"

Lý Nghiệp cười: "Ta chính là muốn huynh giúp việc này đây. Để ta dâng, tất nhiên là dưới danh nghĩa Bạt Hãn Na, ta có việc cần cầu xin Quý phi."

A La Liệt gật đầu: "Huynh lấy đi! Huynh cứ dùng danh nghĩa của mình, coi như ta tặng cho huynh vậy."

A La Liệt đột nhiên thông suốt, hắn hận không thể lập tức trở về thôn tính Thạch Quốc, nhưng hắn bắt buộc phải có sự trợ giúp của Lý Nghiệp. Đối với Bạt Hãn Na vốn sản xuất vàng, một pho tượng vàng thì đáng là bao?

Với chỉ số thông minh của một vị quốc vương, tất nhiên hắn hiểu ý của Lý Nghiệp, Lý Nghiệp muốn pho tượng vàng này.

Lý Nghiệp quả thực muốn pho tượng này, hắn đã nắm thóp được tâm tư của Thiên tử, chỉ cần cho Thiên tử lợi ích đầy đủ, chuyện cầu xin sẽ dễ dàng thương lượng.

Ở đây cần nói thêm vài câu, mặc dù thiên hạ là của Lý Long Cơ, nhưng không có nghĩa là tài phú trong thiên hạ đều là của riêng ông ta. Triều đình hàng năm sẽ cấp tiền cho hoàng cung, nhưng số tiền này không phải của Lý Long Cơ, cũng không do ông ta tùy ý chi phối.

Ông ta có tài sản riêng, thu nhập cá nhân chủ yếu đến từ Hoàng trang và Hoàng thương.

Lý Long Cơ tuy rất giàu, nhưng cũng không chịu nổi sự phung phí xa hoa của chị em nhà họ Dương trong những năm qua, nội khố của ông ta sớm đã thu không đủ chi.

Nếu không thì tại sao Lý Nghiệp dâng cho ông ta mười lăm vạn quan tiền, ông ta lại phong Lý Nghiệp làm Quận vương chứ?

Nói cho cùng, hoàng đế cũng là người thường, cũng bị tiền bạc làm cho khốn đốn. An Lộc Sơn đã nắm thóp được điều này, cho nên hàng năm đều hào phóng gửi tiền cho Thiên tử.

Nếu hắn không đưa cho Dương Quý phi đủ tài phú, làm sao Dương Quý phi lại nhận gã béo mập hơn mình mười mấy tuổi này làm con nuôi?

Lý Nghiệp cũng nắm được tử huyệt của Thiên tử, trong lòng hắn hiểu rõ, có pho tượng "Bách điểu triều phượng" này, Trương Quân có nhảy nhót thế nào cũng vô dụng.

Lý Nghiệp cũng không khách sáo, gật đầu nói: "Ta sẽ dùng Câu Chiến Đề để trả lại nhân tình này cho huynh!"

A La Liệt mừng rỡ: "Chúng ta quyết định vậy đi!"

Lúc này, A La Liệt lại nhớ ra một chuyện, hỏi: "Sứ giả Ba Tư sao đến giờ vẫn chưa tới?"

Lý Nghiệp cười đáp: "Man-sur đi được nửa đường thì nghe tin A-bát-tư đổ bệnh, hắn sợ mất ngôi vị nên đã quay về rồi, ước chừng sang năm sẽ phái một sứ giả mới đến Đại Đường."

"Thì ra là vậy, bảo sao ta cứ thắc mắc mãi, đến giờ vẫn chưa thấy tới, chắc là không qua nổi Lăng Sơn rồi."

Lý Nghiệp xách một cái rương lớn đi đến quan phòng của Cao Lực Sĩ.

Cao Lực Sĩ không có ở đó, đợi chừng nửa canh giờ, Cao Lực Sĩ cuối cùng cũng trở về.

"Chà! Để tiểu vương gia đợi lâu thế này, tội lỗi quá!" Cao Lực Sĩ tươi cười đi vào.

Lý Nghiệp vội đứng dậy: "Cao ông cứ gọi con là Tiểu Lý Tử đi! Nghe cũng thuận tai hơn."

Cao Lực Sĩ cười khà khà: "Nếu ngươi chịu vào cung bầu bạn với ta, ta rất hoan nghênh đấy!"

"Con còn trẻ, Cao ông đừng dọa con!"

Cao Lực Sĩ cười lớn, xua tay nói: "Mời ngồi!"

Lý Nghiệp ngồi xuống, Cao Lực Sĩ hỏi: "Tổ phụ ngươi hình như không ổn lắm, đúng không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Sinh ra đứa con nghịch tử, bị tức đến ngã bệnh, ước chừng không còn nhiều thời gian nữa."

"Còn đứa cháu nghịch tử kia thì sao?"

Cao Lực Sĩ liếc nhìn cái rương gỗ, nửa cười nửa không hỏi: "Nó biết chưa?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Không dám cho nó biết, nhưng chắc cũng không giấu được nó. Cao ông, con đến đây chính là để giải quyết chuyện này, con có một bảo vật muốn dâng cho Quý phi nương nương!"

"Có thể so sánh với viên bảo thạch trước kia của ngươi không?"

Lý Nghiệp cười khổ: "Loại bảo thạch tuyệt thế vô song đó, phương Tây cũng chỉ có ba viên, hai viên còn lại nằm trong Đại Quang Minh Tự ở Samarkand, là thánh vật của họ. Thứ con mang đến hôm nay chỉ là vật tầm thường thôi!"

"Đưa ta xem trước đã, phải qua được cửa ải của ta mới có thể đưa vào cung được. Quý phi nương nương có tầm nhìn còn cao hơn cả ta, không dễ bị mua chuộc thế đâu!"

Lý Nghiệp đặt rương lên bàn, mở nắp và bốn mặt rương ra, một pho tượng Bách điểu triều phượng đang đậu trên cây vàng lập tức hiện ra.

Mắt Cao Lực Sĩ sáng lên, ông nhìn ngắm trước sau trái phải, liên tục trầm trồ: "Đúng là đồ tốt!"

Xem hồi lâu, Cao Lực Sĩ mới cười với Lý Nghiệp: "Tay nghề điêu khắc bình thường, nhưng vàng và bảo thạch thì khiến người ta chấn động! Có thể đưa cho nương nương, nhưng ngươi phải giải thích lai lịch cho ta. Giống như những gì ngươi nói tại triều hội, trước tiên phải hợp pháp, không có tì vết đạo đức thì ta mới có thể dâng lên nương nương được!"

Lý Nghiệp tất nhiên đã có lời giải thích, nếu không thì một Toái Diệp binh mã sứ nhỏ bé sao lại có bảo vật thế này?

"Đây là quà tặng của quốc vương Bạt Hãn Na dành cho con khi chúng con giúp họ đánh bại cuộc xâm lược liên quân Ba Tư và Thạch Quốc. Con và hai mươi thủ hạ được phép vào kho báu của Bạt Hãn Na, hầu hết đều là các loại đồ vàng, quốc vương cho phép mỗi người chọn một món. Thủ hạ của con chọn pho tượng Phật bằng vàng mười mấy cân, còn con thì chọn pho tượng Bách điểu triều phượng này."

Lời giải thích này thật giả lẫn lộn, may mà hắn và A La Liệt đã bàn bạc trước, không sợ bị vạch trần.

Lời giải thích hợp tình hợp lý khiến Cao Lực Sĩ gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

"Ta biết ngươi muốn cầu tình cho Lý Du, nhưng ta phải nói rõ với ngươi, ngươi dâng bảo vật, Thánh thượng rất vui, nhưng không có nghĩa là Thánh thượng sẽ vô nguyên tắc đáp ứng yêu cầu của ngươi. Trước kia ngươi được phong Quận vương, không chỉ vì ngươi dâng mười lăm vạn quan tiền, quan trọng hơn là Thánh thượng vốn đã chuẩn bị sắc phong ngươi, đó mới là điểm mấu chốt."

"Ta có thể thẳng thắn nói với ngươi, tội của Lý Du rất nghiêm trọng, lại dám tàn sát hơn sáu mươi nông dân, đây là chuyện làm lung lay gốc rễ quốc gia, Thánh thượng đã chuẩn bị giết nó. Đây không phải là vấn đề ngươi tặng một món bảo vật là giải quyết được. Tướng quân Lý, ngươi là người thông minh, phải nhận thức được nguyên tắc trong chuyện này."

Lý Nghiệp vội nói: "Cao ông hãy thay con nhắn với Thánh thượng, con tuyệt đối không phải cầu tình cho Lý Du, chỉ khẩn cầu Thánh thượng có thể cho nó một phán quyết công bằng. Nó có tội, nhưng tội không đáng chết, trong chuyện này có ẩn tình."

"Được rồi! Ngươi cho ta biết một điểm ẩn tình, ta sẽ đi thuyết phục Thánh thượng. Nếu Thánh thượng cảm thấy có lý, ngài sẽ phái người điều tra, xử lý công bằng."

"Bẩm Cao ông, mấy ngày trước con tình cờ ở huyện Hoa Âm, nghe người ta nhắc đến chút nội tình. Những nông dân kia hầu như đều bị bắn chết bởi nỏ tiễn, nhưng bộ khoái huyện nha không hề được trang bị quân nỏ. Hơn sáu mươi nông dân kia căn bản không phải do họ giết, là có người vu oan giá họa."

Chứng cứ này rất mạnh, Cao Lực Sĩ gật đầu: "Được, ta sẽ đi nói với Thiên tử."

"Cao ông, liệu có thể để cha con cùng tham gia điều tra không?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Ta sẽ cố gắng hết sức."