Bốn người đồng loạt đứng dậy đáp lễ, cười nói: "Lý Đô đốc quả nhiên là người trong phượng rồng, khí chất phi phàm!"

Lý Đại lại giới thiệu từng người cho con trai, ông chỉ vào Vương Duy rồi nói: "Vương bá phụ con đã gặp qua rồi, trước kia từng làm việc chung với cha tại Hộ bộ!"

Lý Nghiệp biết Vương Duy vì mẹ qua đời nên vẫn đang trong thời gian chịu tang, hôm nay cũng là dịp hiếm hoi ông mới ra ngoài.

Vương Duy cười nói: "Lần trước gặp hiền điệt, hiền điệt vẫn còn là một bạch đinh, chớp mắt đã mấy năm, hiền điệt nay đã được phong Vương, thật khiến người ta cảm thán sự kỳ diệu của vận mệnh, cũng khiến người ta thấy được tài hoa trác tuyệt vượt xa người thường của hiền điệt!"

Lý Nghiệp khiêm tốn đáp: "Vãn bối chẳng qua là nhờ chút bóng mát của tổ tiên mới có được cơ duyên này, không dám nhận hai chữ 'trác tuyệt'."

Sự khiêm tốn của Lý Nghiệp vừa đúng mà cũng vừa không đúng. Chàng quả thực có nhờ bóng tổ tiên, nếu không phải cháu nội của Lý Lâm Phủ thì sẽ không có nhiều cơ hội đến thế, nếu không phải hoàng tộc thì tuyệt đối không thể được phong Vương.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cháu nội của Lý Lâm Phủ nhiều vô kể, có được mấy người giành lấy được cơ hội? Hoàng tộc Đại Đường lại càng đếm không xuể, có mấy người dựa vào quân công mà được phong Vương?

Cho nên, đạt được cơ duyên bản thân nó đã là một bản lĩnh, nhưng có thể nắm bắt cơ duyên để tỏa sáng rực rỡ lại càng không phải là điều người thường có thể làm được. Nguyên nhân mấu chốt nhất trong đó chính là thân phận của Lý Nghiệp, chàng là một người xuyên không.

Ba người còn lại đều là trung niên, trong đó một người hơi trẻ hơn cười nói: "Ta nghe cháu trai nhắc tới Lý Đô đốc, Lý Đô đốc đánh mã cầu còn giỏi hơn, chính là vị Phi Sa trong truyền thuyết đó phải không!"

Lý Nghiệp mỉm cười gật đầu: "Xin hỏi lệnh điệt là..."

"Đỗ Vọng, người mà cậu quen biết."

Lý Nghiệp bỗng chốc biết người đàn ông trung niên trước mắt là ai.

"Ngài là... Đỗ Phủ?"

Lý Đại nhắc nhở: "Nghiệp nhi, con phải gọi là Đỗ bá phụ."

Người đàn ông trung niên cười ha ha: "Kính Văn không cần câu nệ lễ nghi, tên gọi vốn là để gọi, nếu ngươi không nói tên, lệnh lang sao có thể biết chúng ta là ai."

Ông lại nói với Lý Nghiệp: "Tại hạ Đỗ Phủ, thực ra ta vẫn luôn rất cảm kích sự tiến cử của công tử!"

Lý Nghiệp vội vàng hành lễ, đây chính là Thi thánh Đỗ Phủ! Tuy nhiên, Đỗ Phủ lúc này danh tiếng còn kém xa Lý Bạch. Phải sau khi loạn An Sử bùng nổ, ông viết ra hàng loạt bài thơ văn sâu sắc mới được hậu thế tôn sùng. Lúc này, ông được coi là thi nhân hạng nhất, nhưng chưa đạt tới cảnh giới siêu hạng như Lý Bạch.

Lý Nghiệp lại không hiểu, mình đã từng tiến cử ông khi nào?

"Vãn bối thực sự không nhớ rõ, không biết vãn bối đã tiến cử bá phụ lúc nào?"

"Mùa đông năm kia, ta dâng 'Tam đại lễ phú', được Thánh thượng tán thưởng, lệnh ta đợi chế tại Tập Hiền viện. Đầu năm ngoái, lệnh tổ tiếp kiến ta, nói hiền điệt rất tán thưởng tài học của ta, nên đã bổ nhiệm ta làm quan Tu soạn phẩm cấp bảy. Nếu không có sự tán thưởng của hiền điệt, e rằng lệnh tổ đã không cho ta cơ hội."

Lý Nghiệp chợt nhớ ra, hình như mình từng nói với ông nội rằng bản thân vô cùng tán thưởng thơ của Lý Bạch và Đỗ Phủ, không ngờ lại gián tiếp giúp đỡ Đỗ Phủ.

"Vãn bối không dám nhận là tiến cử, mấu chốt là do tài học của bá phụ xuất chúng, minh châu cuối cùng sẽ không bị bụi cát vùi lấp."

Một người khác bên cạnh cười nói: "Lý sứ quân, lệnh lang thật biết cách ăn nói."

Lý Đại lại vội vàng giới thiệu người còn lại cho Lý Nghiệp, trông có vẻ là người lớn tuổi nhất: "Nghiệp nhi, đây là tri kỷ của cha ở Nhuận Châu, Vương Xương Linh tiên sinh, từng làm mạc liêu cho cha!"

Lý Nghiệp kinh ngạc đến mức không khép được miệng, hóa ra vị lão tiên sinh này chính là Vương Xương Linh. Mặc dù Lý Nghiệp thích thơ Lý Bạch nhất, nhưng người ảnh hưởng lớn nhất đến chàng lại là thơ biên tái của Vương Xương Linh. Bài thơ đầu tiên chàng học thuộc hồi kiếp trước chính là "Tần thời minh nguyệt Hán thời quan, vạn lý trường chinh nhân vị hoàn. Đản sử Long Thành phi tướng tại, bất giáo Hồ mã độ âm sơn". Chính là bài "Xuất tái" của vị đại thi nhân họ Vương này.

Lý Nghiệp vội vàng hành lễ: "Hóa ra là Vương tiên sinh, vãn bối ngưỡng mộ đã lâu. Sở dĩ vãn bối đi Tây Vực báo quốc chính là vì chịu ảnh hưởng từ thơ biên tái của lão tiên sinh."

Vương Xương Linh chỉ vào người bên cạnh: "Nhắc đến thơ biên tái, vị Cao Thích hiền đệ này mới là cao thủ, mấy bài của ta thực sự không đáng là gì!"

Lý Nghiệp có chút choáng váng, hôm nay là thế nào vậy, từ Vương Duy đến Đỗ Phủ, từ Vương Xương Linh đến Cao Thích, những nhân vật tầm cỡ của thời Trung Đường lại cùng xuất hiện.

"Hóa ra là Cao tiên sinh, người có câu 'Mạc sầu tiền lộ vô tri kỷ, thiên hạ thùy nhân bất thức quân', thất lễ, thất lễ!"

Cao Thích cũng tầm năm mươi tuổi, ông mỉm cười: "Ta nhận được thư của bạn tốt Sầm Tham, ông ấy rất tán thưởng Lý Đô đốc, nên đã nhiều lần mời ta đến Toái Diệp dạo chơi, xem những vùng biên tái xa xôi hơn. Nói thật, ta rất động lòng."

Vị Cao Thích này rất biết ăn nói, thực ra ông đang ám chỉ với Lý Nghiệp rằng mình muốn đến Toái Diệp, liệu Lý Nghiệp có mời ông không?

Lý Nghiệp hiểu ý Cao Thích, nhưng chàng khó mà trả lời thẳng thắn. Chàng nhớ Cao Thích hình như là mạc liêu của Ca Thư Hàn, nếu Cao Thích từ chối Ca Thư Hàn để đi theo mình, chẳng phải mình sẽ đắc tội với Ca Thư Hàn sao? Tốt nhất là nên hỏi ý cha trước đã.

Lý Nghiệp liền mập mờ cười nói: "Nếu Cao tiên sinh muốn đến Toái Diệp dạo chơi, nơi đó phong cảnh như họa, vật sản phong phú, tin rằng tiên sinh nhất định sẽ không thất vọng!"

Hai năm nay Cao Thích cũng tìm việc ở Trường An nhưng liên tục vấp phải khó khăn. Những tin đồn trong giới quan trường Trường An gần đây, Cao Thích đương nhiên cũng biết. Triều đình thành lập Hà Trung Đô đốc phủ, ban phát tinh tiết, tin tức này khiến vô số người động lòng, Cao Thích chính là một trong số đó.

Hôm nay nhân dịp đón tiếp Vương Xương Linh, Cao Thích muốn thăm dò thái độ của Lý Nghiệp, nhưng thái độ mập mờ vừa rồi của Lý Nghiệp khiến Cao Thích hơi thất vọng.

Tuy nhiên nghĩ lại cũng đúng, làm gì có chuyện mới gặp lần đầu đã nhờ người khác sắp xếp chức quan, chuyện này phải từ từ, ông đã nhờ cậy Lý Đại rồi.

Mọi người ngồi vào chỗ, tỳ nữ đi vào thêm bát đũa và chén rượu. Vương Xương Linh bưng bình rượu rót cho Lý Nghiệp, Lý Nghiệp vội xua tay: "Không dám, không dám! Phải là vãn bối rót rượu cho tiền bối mới phải."

Vương Xương Linh cười ha ha: "Người viết được câu thơ 'Nam nhi hà bất đái Ngô câu, thu thủ quan sơn ngũ thập châu', thì xứng đáng để ta mời chén rượu này."

Mặt Lý Nghiệp đỏ bừng, đây là thơ của Lý Hạ, năm xưa mình không biết trời cao đất dày mà đọc ra, không ngờ lại bị cha ghi nhớ, hình như còn đem đi khoe khoang, lại còn khoe trước mặt Vương Xương Linh, ôi!

Đỗ Phủ bên cạnh tò mò hỏi: "Câu mở đầu của bài thơ này thật kinh diễm! Phía sau thì sao?"

Mọi người cùng nhìn về phía Lý Nghiệp, chàng không còn cách nào khác, đành phải lấy hết can đảm đọc tiếp: "Thỉnh quân tạm thượng Lăng Yên các, nhược cá thư sinh vạn hộ hầu?"

"Hay! Thơ hay!"

Mọi người đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Vương Duy giơ ngón tay cái khen ngợi: "Lý Đô đốc không chỉ võ nghệ cao cường, làm thơ cũng khí phách như vậy. Lần trước Thanh Liên cũng từng nói với ta, Lý Đô đốc tặng ông ấy một câu: 'Hồn đoạn Thiên Sơn tứ thập niên, Toái Diệp liễu lão bất xuy miên', khiến ông ấy vô cùng đau lòng. Tiểu hữu, lần tới về kinh, nhất định phải đến Vọng Xuyên biệt nghiệp của ta uống một chén rượu trái cây do chính tay ta ủ!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Vãn bối nhất định sẽ đến!"

Thực ra họ cũng sắp kết thúc buổi tiệc, Lý Đại buổi chiều còn có công vụ, nên mọi người lần lượt cáo từ.

Tìm được cơ hội hai cha con ở riêng, Lý Đại hỏi con trai: "Cao Thích muốn đến Hà Trung nhậm chức, con có tiếp nhận không?"

Lý Nghiệp cười nói: "Con đương nhiên hoan nghênh, nhưng con nghe nói ông ấy muốn xin việc ở chỗ Ca Thư Hàn, không biết tiến triển thế nào?"

Lý Đại ngạc nhiên: "Sao con biết ông ấy muốn đến chỗ Ca Thư Hàn? Ông ấy chỉ mới có ý định đó, mà Ca Thư Hàn phải đến năm mới mới về kinh, vẫn chưa bắt đầu thực hiện, tin tức của con linh thông thật đấy!"

"Con cũng chỉ đoán mò thôi. Cha, sao Vương Xương Linh lại là mạc liêu của cha?"

"Ông ấy từng làm huyện thừa ở huyện Giang Ninh, Nhuận Châu tám năm, gia quyến đều ở đó. Bốn năm trước, ông ấy bị giáng chức làm huyện úy ở huyện Long, Vu Châu. Ở đó ông ấy bị chèn ép, tâm trạng u uất, năm kia từ chức về Giang Ninh. Vừa lúc đó cha ở Nhuận Châu, cha đã viết thư cho tổ phụ con, giúp ông ấy thoát tội lưu đày vì tự ý từ chức. Ông ấy đang muốn tìm việc để kiếm tiền nuôi gia đình, nên đã làm mạc liêu cho cha."

"Cha, để Vương Xương Linh theo con đến Toái Diệp được không?"

So với Cao Thích, Lý Nghiệp thích Vương Xương Linh hơn, nếu có thể để ông theo mình đến Toái Diệp, tin rằng sẽ giúp ông viết ra nhiều bài thơ kiệt xuất hơn nữa.

"Để cha hỏi ông ấy đã! Con trả lời cha trước, Cao Thích có được không? Cha còn phải trả lời ông ấy nữa!"

Lý Nghiệp cười: "Đương nhiên là được, nếu ông ấy muốn đến Hà Trung, con sẽ để ông ấy làm Ký thất tham quân sự kiêm Toái Diệp doanh điền sứ."

"Nếu Vương Xương Linh cũng muốn đi thì sao? Con để ông ấy làm gì?" Lý Đại hỏi dồn.

"Để ông ấy làm Phán quan của Hà Trung Đô đốc phủ!"

Lý Nghiệp vốn đã có ý định này, chức Phán quan vốn để dành cho Lý Bạch, nay Lý Bạch đã về Tề Châu, chức vị này sẽ dành cho Vương Xương Linh.