Lê Viên là nơi các nhạc công và vũ nữ luyện tập trong Đại Minh Cung, cũng là nơi Dương Quý phi dành phần lớn thời gian. Mỗi ngày, nàng đều cùng ba trăm nữ nhạc công và vũ nữ nghiên cứu ca múa nhạc.

Thiên tử Lý Long Cơ cũng đắm chìm ở nơi này mỗi ngày, triều chính gần như bỏ bê. Chỉ khi gặp đại sự, ông mới ngó ngàng tới một chút, còn lại các chính vụ quân quốc bình thường đều giao cho Cao Lực Sĩ xử lý thay mình.

Lý Long Cơ say mê ca múa, biên soạn đủ loại vũ kịch, cho nên đến tận ngày nay, giới hí khúc vẫn luôn coi ông là tổ nghề. Đây là may mắn của giới hí khúc, nhưng lại là bất hạnh của Đại Đường.

Việc gần nhất Lý Long Cơ quan tâm là sự kiện Vân Dương và vụ án Lý Du đàn hặc, sau khi vơ vét được mười lăm vạn quan tiền, ông lại vùi đầu vào Lê Viên, không hỏi đến quốc sự. Hôm qua, sau khi nghe Trương Quân báo cáo về vụ án của Lý Du, ông vô cùng giận dữ, hạ lệnh phải nghiêm trị.

Thế nhưng qua một đêm, ông đã ném việc này ra sau đầu, lại cùng Quý phi đắm mình trong việc tập luyện Nghê Thường Vũ Y Vũ.

Lúc này, Cao Lực Sĩ lặng lẽ xuất hiện. Nhân lúc Lý Long Cơ và Dương Quý phi đang nghỉ ngơi uống nước, ông tiến lên nói nhỏ với Dương Quý phi: "Nương nương, Cao Xương quận vương Lý Nghiệp có dâng lên nương nương một món bảo vật."

Nghe thấy cái tên Lý Nghiệp, đôi mắt đẹp của Dương Quý phi sáng lên, cười tươi nói: "Lần trước cậu ta đã dâng cho ta một viên bảo thạch quý giá, chẳng lẽ lại có bảo vật gì tốt nữa sao?"

Cao Lực Sĩ phất tay, ba tên hoạn quan khiêng "Bách Điểu Triều Phượng" tới. Dương Quý phi đầy hứng thú, tỉ mỉ thưởng thức bức tượng được đúc bằng vàng và bảo thạch này. Dù là vật tục, nhưng giá trị tài bảo vô song của nó vẫn khiến Dương Quý phi rung động.

"Bảo vật này cậu ta lấy ở đâu ra?"

"Đây là phần thưởng mà quốc vương Bạt Hãn Na ban cho cậu ta sau khi cậu ta bảo vệ Bạt Hãn Na, đánh lui cuộc xâm lược của Ba Tư và Thạch Quốc."

Dương Quý phi lắc đầu: "Đã là vinh quang của cậu ta, vậy thì ta không thể nhận được."

Cao Lực Sĩ mỉm cười nói: "Bẩm nương nương, tiểu Lý tướng quân trước đó có nói với lão nô rằng, vinh quang của cậu ta là đánh lui sự xâm lược tà ác, bảo vệ sự an toàn cho nhân dân Bạt Hãn Na, chứ không phải là một đống tài vật!"

"Lời này nói hay lắm!"

Lý Long Cơ bước tới, đánh giá cây vàng và Bách Điểu Triều Phượng, hài lòng gật đầu, nói với Dương Quý phi: "Tấm lòng của vãn bối, ái phi cứ nhận lấy đi!"

"Tạ ơn bệ hạ!"

Dương Quý phi sai hoạn quan khiêng Bách Điểu Triều Phượng về tẩm cung của mình, rồi nói với Lý Long Cơ: "Đứa trẻ này chắc chắn là có việc cầu xin thiếp, khẩn xin bệ hạ nể mặt thần thiếp một phen."

"Được! Ái phi đã mở lời, trẫm sao có thể không đồng ý."

Dương Quý phi hành lễ, vui vẻ lui xuống.

Lúc này Lý Long Cơ mới cười như không cười hỏi Cao Lực Sĩ: "Không có việc gì mà lại hiến ân cần, thằng nhóc này lại muốn gì nữa?"

"Cậu ta muốn cầu xin cho Lý Du!"

Sắc mặt Lý Long Cơ thay đổi, kiên quyết từ chối: "Không được!"

"Bệ hạ, cậu ta không phải cầu bệ hạ khoan dung cho Lý Du, mà là cầu bệ hạ ban cho Lý Du một bản án công bằng."

Lý Long Cơ nghe ra ẩn ý, lạnh lùng hỏi: "Chẳng lẽ trong chuyện này có khuất tất?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Cậu ta có nói một chuyện, lão nô cũng cảm thấy có chút khuất tất."

"Chuyện khuất tất gì?"

"Cậu ta biết được hơn sáu mươi nông dân đã chết cơ bản đều là bị nỏ bắn chết, nhưng bộ khoái dưới quyền Lý Du căn bản không được trang bị quân nỏ. Nếu là thật, thì đúng là có vấn đề."

Lý Long Cơ gật đầu: "Ông nói vậy thì đúng là có chút khuất tất. Vậy theo ông, nên xử trí thế nào?"

"Ý lão nô là để Hình bộ, Ngự sử đài, Đại lý tự và Kinh Triệu phủ lập thành tổ điều tra liên hợp, đến Hợp Dương huyện để điều tra chân tướng."

Lý Long Cơ là người thông minh cỡ nào, lập tức nghe ra trong lời Cao Lực Sĩ có chứa "hàng riêng", ông cười nói: "Kinh Triệu phủ tham gia, là yêu cầu của cậu ta phải không!"

"Bệ hạ, việc này nếu không khéo sẽ có người nhắm vào Lý Lâm Phủ. Lý Nghiệp sợ trong triều có kẻ thừa nước đục thả câu, nên hy vọng cha mình cũng tham gia điều tra. Lão nô đoán cậu ta cũng sẽ theo cùng."

Lý Long Cơ biết rõ, vụ án này mười phần là nhắm vào Lý Lâm Phủ, ông thản nhiên nói: "Xem nể tình cậu ta hiếu kính Quý phi, trẫm chuẩn!"

Trương Quân vội vã đến quan phòng của Cao Lực Sĩ, cúi người hành lễ: "Cao ông, Lý Du đã nhận tội, tại sao còn phải làm chuyện thừa thãi này, không cần thiết phải điều tra liên hợp nữa đâu!"

Cao Lực Sĩ thản nhiên nói: "Chết hơn sáu mươi người, chuyện hệ trọng, thánh thượng thận trọng một chút cũng là bình thường."

"Nhưng hắn đã nhận tội rồi!"

"Hắn nhận tội không có nghĩa hắn chính là kẻ chủ mưu. Lỡ như là Lý Lâm Phủ sai người làm, rồi bắt cháu mình chịu tội thay, giết Lý Du, vậy chẳng phải là rẻ rúng cho Lý Lâm Phủ sao?"

"Chuyện... chuyện này không thể nào!"

Cao Lực Sĩ cười híp mắt nói: "Biết đâu thánh thượng muốn tận dụng cơ hội này thì sao? Ông nói xem có phải không?"

Sắc mặt Trương Quân biến đổi, ông thật sự không biết Cao Lực Sĩ có ý gì nữa.

Một lúc lâu sau, ông nói: "Được thôi! Ty chức ủng hộ quyết định của thánh thượng, điều tra triệt để sự việc. Ngoài ra, Lý Đại là chú của Lý Du, ông ta tham gia tổ điều tra liên hợp có ổn không? Ông ta nên tránh hiềm nghi mới phải."

"Lý Đại là quan thanh liêm chính trực vô tư, thánh thượng tin tưởng nên mới để ông ta đại diện gia tộc họ Lý tham gia điều tra. Vụ án này không chỉ cần cho thiên hạ một câu trả lời, mà còn phải cho nhà họ Lý một câu trả lời. Muốn giết Lý Du, cũng phải khiến nhà họ Lý tâm phục khẩu phục."

Lý do này khá gượng ép, Trương Quân trong lòng đã hiểu rõ, e là nhà họ Lý đã đi cửa sau của Cao Lực Sĩ, Cao Lực Sĩ đã cầu tình cho nhà họ Lý nên mới điều tra lại.

Nhưng ông không dám đắc tội Cao Lực Sĩ, cúi người nói: "Cao ông nói đúng, chuyện liên quan đến danh tiếng lão tướng quốc, quả thật phải xử lý thận trọng. Ty chức tiến cử Đại lý tư trực Trình Hiểu đại diện Đại lý tự tham gia điều tra!"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Được!"

Dừng một chút, Cao Lực Sĩ nói thêm: "Để phòng Lý Du tự sát, ta đã để Thiên Ngưu vệ tướng quân Chương Vũ tiếp quản việc canh giữ Lý Du!"

Đây mới là gừng càng già càng cay, trước khi công bố phương án đã kiểm soát Lý Du trước một bước, muốn giết người diệt khẩu cũng không kịp nữa.

Tin tức nhanh chóng lan truyền, gia tộc Vũ Văn cũng nhận được tin. Vũ Văn Thông vô cùng căng thẳng, lập tức tìm Vũ Văn Vĩ đến hỏi.

Vũ Văn Vĩ cười an ủi: "Tam thúc yên tâm, cháu căn bản không hề gặp mặt bọn cướp, chúng cũng không biết ai là người xuất tiền, người trung gian cũng không biết thân phận của cháu, hơn nữa cháu đã khử hắn rồi."

Vũ Văn Thông thở phào nhẹ nhõm: "Không biết làm sao, thiên tử lại hạ chỉ điều tra vụ thảm sát nông dân ở Hợp Dương huyện, ta lo điều tra ra sẽ lộ tẩy. Chúng ta có cần làm chút gì để bù đắp không?"

Vũ Văn Vĩ trầm tư một lát rồi nói: "Thiên tử hạ chỉ điều tra, tất nhiên là nhà họ Lý đã nhờ quan hệ cầu tình. Lúc này chúng ta không được manh động, nhà họ Lý chắc chắn đã nghi ngờ chúng ta rồi, chúng ta mà động đậy, rất dễ bị họ nắm thóp."

Vũ Văn Thông gật đầu: "Cháu nói có lý, chỉ cần chúng ta bình an vô sự, chúng ta vẫn có thể đợi cơ hội lần sau!"

Mấy ngày liền nắng ấm áp, trưa hôm đó, vài gia bộc khiêng Lý Lâm Phủ ra sân phơi nắng, Lý Tú cũng đi cùng cha.

Lý Lâm Phủ nhìn trưởng tử, giọng yếu ớt hỏi: "Sao không đi thượng triều?"

"Hài nhi xin phép nghỉ để chăm sóc cha!"

Lý Lâm Phủ khẽ gật đầu, tuy trưởng tử năng lực tầm thường, nhưng về hiếu đạo thì rất tốt.

Lúc này, ngoài sân truyền đến tiếng tranh cãi của người con thứ hai Lý Ngột và người con thứ ba Lý Dữ: "Ngươi quá đáng lắm, viện của ngũ đệ sao ngươi có thể độc chiếm, chúng ta để cha phân xử!"

Lý Tú giận dữ, cha bệnh thành thế này rồi mà còn dám tranh giành phòng ốc trước mặt cha, thật đáng chết!

Lý Tú sải bước ra cổng sân, quát mắng hai người em: "Hai đứa khốn kiếp các ngươi, suốt ngày không làm nên trò trống gì, đừng làm ảnh hưởng cha dưỡng bệnh, cút ngay!"

Lý Ngột bị mắng đến mức thẹn quá hóa giận, hắn hung ác nói: "Huynh quản tốt con trai mình đi! Cái đầu sắp rơi xuống đất rồi, còn tư cách gì mà chỉ trích chúng ta!"

"Ngươi... ngươi đừng có nói bậy nói bạ ở đây!"

Lý Tú bỗng toát mồ hôi lạnh, cha đang ở trong sân mà! Lời này chắc chắn cha đã nghe thấy.

Lý Tú vội vã chạy ngược vào sân, chỉ thấy cha run rẩy toàn thân, Lý Tú sợ hãi quỳ xuống: "Cha, Du nhi không sao đâu, Tam Thập Bát Lang đã ra tay giúp hài nhi rồi."

Bốn chữ "Tam Thập Bát Lang" giống như thuốc trợ tim cấp tốc, Lý Lâm Phủ vừa nãy còn tức giận run rẩy nay dần dần bình tĩnh lại.

"Chuyện là thế nào?" Lý Lâm Phủ bình tĩnh hỏi.

"Bẩm cha, là gia tộc Vũ Văn ra tay với Du nhi, chúng kích động nông dân gây sự, lại mạo danh quan phủ trấn áp nông dân, nông dân thương vong không ít. Du nhi bị đàn hặc hỏi tội, Tam Thập Bát Lang đi cầu Cao Lực Sĩ giúp đỡ, thiên tử đã cho chúng ta một cơ hội."

Lý Lâm Phủ nhắm mắt lại, một lúc lâu sau mới từ từ mở mắt hỏi: "Ngũ đệ đâu?"

"Nó cũng muốn đến Hợp Dương, nó cũng là thành viên của tổ điều tra."

Lý Lâm Phủ khẽ thở dài: "Vào nhà thôi!"