Lý Nghiệp thích sự mãnh liệt của những trận mưa rào, thích sự cuồng nhiệt như nham thạch phun trào. Dương Ngọc Hoàn tựa như một món ăn đậm đà, béo ngậy mà ăn mãi không chán, khiến Lý Nghiệp nếm trải vị ngọt, không thể dứt ra được.

Dương Ngọc Hoàn cũng vậy, mỗi lần nồng nhiệt cùng trượng phu, nàng đều đắm say trong đó, dốc lòng dốc sức, trong khoái cảm tột cùng, hồn phách nàng như bay lên thiên đường.

Cơn bão tố tan đi, đêm dần trở nên thanh tĩnh. Gương mặt xinh đẹp của Dương Ngọc Hoàn rúc trong lòng trượng phu. Lý Nghiệp hôn lên gương mặt nàng, cười nói: "Bế Thu Hà lại đây, để ta ngắm nhìn con bé một chút."

Dương Ngọc Hoàn ngẩng đầu, nhìn trượng phu đầy kinh ngạc.

Lý Nghiệp mỉm cười giải thích: "Hôm nay ta rất yêu trẻ con, đã cưng chiều Tinh Sa và Dao Quang rồi, không thể quên Thu Hà được."

Trên mặt Dương Ngọc Hoàn nở nụ cười rạng rỡ, nàng vội vàng mặc váy lót, vươn tay kéo một sợi dây. Chẳng bao lâu sau, cửa mở, thị nữ bước vào, hành lễ nói: "Xin phu nhân phân phó!"

"Đi bảo nhũ mẫu bế đứa trẻ đến đây!"

Thị nữ đi ra ngoài, không lâu sau, nhũ mẫu bế đứa trẻ bước tới, đưa đứa trẻ cùng một xấp tã lót dày cho Dương Ngọc Hoàn: "Phu nhân, đứa trẻ vừa bú no ạ!"

Dương Ngọc Hoàn đón lấy đứa trẻ, cười nói: "Các ngươi lui đi! Lát nữa ta sẽ gọi sau."

Thị nữ và nhũ mẫu lui xuống, Dương Ngọc Hoàn đặt đứa trẻ bên cạnh mình, cười nói: "Khi phu quân xuất chinh, thiếp đều ngủ cùng con, để con bé cảm nhận hơi thở của thiếp."

"Vậy nếu con bé đói thì làm thế nào?" Lý Nghiệp cười hỏi.

"Thiếp bảo nhũ mẫu kê một chiếc giường nhỏ ngủ bên cạnh."

"Còn thay tã lót thì sao?"

Dương Ngọc Hoàn lườm trượng phu một cái, lúc này Lý Nghiệp mới nhìn thấy bên cạnh còn có một xấp tã lót dày.

Lý Nghiệp nhìn tiểu nương tử tựa như được chạm khắc từ phấn ngọc bên cạnh, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn đang say ngủ của con, một cơn buồn ngủ ập đến, Lý Nghiệp cũng thiếp đi.

Dương Ngọc Hoàn lại không ngủ được, nàng nhìn đứa trẻ, rồi lại nhìn trượng phu ở phía bên kia, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác hạnh phúc ấm áp khó tả, đây chính là cảm giác về một mái nhà.

Sáng hôm sau, Lý Nghiệp như thường lệ đến quan phòng. Thời gian này Lũng Hữu khá yên bình, không có chuyện gì lớn xảy ra, phía triều đình cũng khá tĩnh lặng. Kể từ khi hắn gửi tiền lệ phí cho ba vị quyền hoạn, rất nhiều tấu chương hoặc lời đàn hặc bất lợi liên quan đến Hà Lũng cuối cùng đều không giải quyết được gì.

Những quyền hoạn như Lý Phụ Quốc, Ngư Triều Ân, nói họ làm lầm lạc quốc gia, hại nước đều đúng, nói họ hại nước hại dân, chết không đáng tiếc cũng không hề khoa trương. Nhưng họ cũng có một điểm tốt, đó là tiểu nhân chân chính. Họ nhận tiền của người khác thì thay người tiêu tai. Khi Lý Nghiệp trở thành nguồn tài chính quan trọng của họ, họ sẽ tìm mọi cách để biện hộ cho Lý Nghiệp, bảo vệ nguồn tài chính của chính mình không bị ảnh hưởng.

Còn về việc Lý Nghiệp cát cứ Hà Lũng, gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích triều đình, họ lại chẳng hề bận tâm. So với lợi ích cá nhân của họ, lợi ích triều đình tính là gì?

Quý Thọ Xuân bưng đến một chén trà, cười nói: "Quan viên và thuyền công mà điện hạ muốn tìm lần trước đã đến rồi, hiện đang ở phòng chờ, điện hạ có muốn gặp họ không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Dẫn họ đến phòng tham mưu!"

Phòng tham mưu thực chất chính là phòng bản đồ, cất giữ hàng chục sa bàn do triều đình chế tạo, trong đó phần lớn chất đống trong kho của Binh bộ, thuộc về các sa bàn dự phòng. Tất cả sa bàn đều phải làm hai bản, một bản cho người sử dụng, một bản giao cho Binh bộ bảo quản. Binh bộ có quá nhiều thứ phải bảo quản nên đã ném chúng vào một góc, không bao giờ ngó ngàng tới.

Nhạc phụ Độc Cô Liệt đã mang chúng ra và giao cho Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp đến phòng tham mưu, sa bàn trong phòng đã được thay bằng bản đồ Lũng Hữu và Trung Nguyên. Hắn bước đến trước sa bàn Trung Nguyên, chăm chú nhìn Tam Môn Hạp. Hắn vẫn luôn muốn vận chuyển một lô chiến thuyền cỡ trung từ Tương Dương đến Lũng Hữu. Về lý thuyết thì khả thi, đi từ Dương Châu theo vận hà đến Hoàng Hà, rồi đi theo Hoàng Hà đến Lan Châu.

Nhưng trong đó có ba nút thắt khó vượt qua. Một là Trung Nguyên bị quân địch chiếm đóng, trước kia là An Lộc Sơn, bây giờ là Sử Tư Minh.

Nút thắt thứ hai là Tam Môn Hạp, đây là sự cản trở của thiên nhiên. Nút thắt thứ ba chính là Sóc Châu bị Thổ Phồn chiếm đóng.

Hiện tại nút thắt thứ ba đã không còn, chỉ còn lại nút thắt thứ nhất và thứ hai. Không lâu trước, hắn nhận được tin quân đội của Lý Quang Bật đã đánh bại Điền Thừa Tự, thu phục Biện Châu, cộng thêm Tống Châu vẫn luôn nằm trong tay quân Đường, như vậy con đường từ Trường Giang đến Hoàng Hà đã được thông suốt.

Hiện tại chỉ còn lại nút thắt thứ hai, đó chính là Tam Môn Hạp. Tam Môn Hạp quá hiểm trở, cơ bản là mười thuyền đi thì bảy chiếc bị hỏng, luôn là vật cản lớn nhất hạn chế sự phát triển của vận tải đường thủy triều đình và Quan Trung. Triều đình không còn cách nào khác, chỉ có thể đi đường bộ ở đoạn Tam Môn Hạp, xây dựng kho trung chuyển.

Nếu Lý Nghiệp muốn đưa tàu thuyền từ Kinh Tương đến Lũng Hữu, rắc rối duy nhất chính là Tam Môn Hạp. Trước kia Lý Nghiệp còn lo lắng về những ngọn núi và hẻm núi giữa Lũng Hữu và Sóc Phương, nhưng thực tế chứng minh, chúng có thể đi bằng bè da, chỉ là không có phu kéo thuyền. Nếu có thể giải quyết được vấn đề động lực, thì vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng.

Kinh Tương có hơn năm trăm chiếc xe thuyền, động lực có thể được giải quyết.

Nhưng Tam Môn Hạp cũng không phải tất cả tàu thuyền đều không thể đi qua. Lý Nghiệp nhớ thời niên thiếu Ô Kê Lang từng nói, họ vốn là người vận chuyển hàng hóa, từ Trường An đến Lạc Dương, mỗi lần đều phải đi qua Tam Môn Hạp, mười mấy năm đều bình an vô sự. Cuối cùng là do nhân viên mới thiếu kinh nghiệm, dẫn đến tàu thuyền đâm vào núi ở Tam Môn Hạp, tàu nát người vong.

Điều đó cho thấy Tam Môn Hạp vẫn khả thi, mấu chốt là đi như thế nào?

Lúc này, Quý Thọ Xuân dẫn theo một quan lại và hai người đàn ông trung niên bước vào. Quan lại tên là Lưu Hành Viễn, là trị hà quan ở Thiểm Châu, chuyên phụ trách giám sát thủy văn khu vực Tam Môn Hạp. Hai người đàn ông trung niên kia chính là thuyền công, đã chèo thuyền trên Hoàng Hà hơn hai mươi năm, nắm rõ Tam Môn Hạp như lòng bàn tay. Ba người họ là do cha của Lý Nghiệp là Lý Đại giúp tìm đến.

Ba người quỳ xuống dập đầu hành lễ: "Tham kiến Kỳ Vương điện hạ!"

Lý Nghiệp mời họ đứng dậy, cười nói: "Mời các ông đến Lũng Hữu, thực ra là để tìm hiểu tình hình Tam Môn Hạp. Tất nhiên sẽ có một phi vụ nhờ các ông làm, sau khi thành công, mỗi người có thể kiếm được năm trăm quan tiền."

Lưu Hành Viễn vội vàng nói: "Điện hạ, hạ quan không phải vì tiền ạ."

"Ta biết, ở đây ta đang thiếu một vị Đô thủy quan, giám sát thủy văn Lũng Hữu và dạy dỗ một nhóm học sinh, nhưng chúng ta không có nhân tài về mặt này nên mới mời ông đến."

"Tiểu nhân nguyện vì điện hạ mà cống hiến!"

Lý Nghiệp gật đầu, chỉ vào sa bàn nói: "Ta nói cho các ông biết, gần đây ta muốn chuyển một lô tàu thuyền từ Kinh Tương đến Lũng Hữu. Tướng quân Lý Quang Bật đã thu phục Biện Châu, đội tàu có thể từ Trường Giang đi vào Hoàng Hà. Nhưng đi qua Tam Môn Hạp là một bài toán khó, nên mới mời các ông đến đây."

Một thuyền công già nhất nói: "Điện hạ, nhìn trên bản đồ này thì đi qua Tam Môn Hạp không khó, lòng sông rộng thế này mà! Nhưng nó không hiển thị được tình trạng dòng nước. Tam Môn Hạp có hai mối nguy hiểm lớn, một là ám lưu (dòng chảy ngầm), hai là đá ngầm dưới đáy sông.

Tại sao tàu chở hàng của triều đình không qua được Tam Môn Hạp? Vì nó là một chuỗi hàng trăm chiếc, ngoại trừ thuyền đầu có thể do thuyền công điều khiển, còn hàng trăm tàu chở hàng phía sau chỉ có thể thuận theo dòng nước. Mà dòng nước lại dẫn nó đi đâm vào núi. Vì vậy, khó khăn đầu tiên khi qua Tam Môn Hạp là phải vượt qua sự khống chế của dòng nước, không để tàu thuyền bị dòng nước chi phối. Mỗi chiếc tàu đều phải độc lập, đều phải có thuyền công giàu kinh nghiệm cầm lái, đây mới là mấu chốt để hàng trăm chiếc thuyền qua được Tam Môn Hạp."

Một thuyền công khác cũng nói: "Tiểu nhân xin bổ sung một điểm, Tam Môn Hạp không qua được thuyền lớn, dưới nước có đá ngầm, tàu chở hàng đầy ắp rất dễ đâm phải đá ngầm rồi lật úp. Cũng không phải là nhất định không qua được, mà phải đi từng chút một, chuyên có người nhìn mặt nước, chỉ huy phương hướng thì mới có thể lướt qua đá ngầm được. Nếu gặp phải sương mù trên mặt sông thường thấy nhất, thì đúng là cửu tử nhất sinh."

Lý Nghiệp vội vàng hỏi: "Thuyền lớn là chỉ thuyền cỡ nào?"

"Thuyền chở hàng trên một ngàn thạch, nếu chở đầy hàng thì không được."

Lý Nghiệp chắp tay đi đi lại lại. Những con tàu hắn muốn điều động đều là xe thuyền một ngàn thạch, nhưng hắn lại muốn nhân tiện vận chuyển một lô lương thực mà Trương Bình thu mua từ Giang Nam đến, việc này thì hơi rắc rối.

Lưu Hành Viễn đứng bên cạnh nói: "Nếu tàu của điện hạ tương đối lớn và có hàng hóa, có thể giải quyết bằng hai cách."

"Cách gì?" Lý Nghiệp quay đầu hỏi.

"Một là tách tàu và hàng, hàng hóa đi đường bộ, vòng qua Tam Môn Hạp, tàu đi đường thủy, sau khi qua Tam Môn Hạp rồi mới bốc hàng lên tàu. Hiện tại bao gồm cả triều đình đều làm như vậy."

"Cách thứ hai thì sao?"

"Cách thứ hai là phá hủy đá ngầm. Năm Thiên Bảo thứ bảy, ông nội của điện hạ đã ra lệnh cho tàu lớn ba ngàn thạch lắp đầu đâm bằng sắt để đâm vào đá ngầm dưới nước, đáng tiếc là không thành công, lực vẫn còn hơi yếu."

Lúc này, trong đầu Lý Nghiệp lóe lên, hắn nghĩ ra một cách.