Việc thẩm vấn cụ thể do phó thủ hạ là Tạ Sâm phụ trách, chưa đầy một canh giờ, Tạ Sâm đã tới gặp Lý Thành Hoa.

"Kẻ này là một tên lưu lạc mới trở về Trường An hồi tháng mười năm ngoái, bữa đói bữa no, là loại vô lại chuyên đi lừa gạt kiếm ăn khắp nơi. Sau đó hắn gia nhập Thiên Cơ Lâu, được huấn luyện vài tháng rồi phái tới huyện Kim Thành. Ta chỉ mới đe dọa muốn dùng hình, hắn đã sợ tới mức tè ra quần, khai sạch sành sanh, thậm chí còn tình nguyện hợp tác với chúng ta. Thật không biết Thiên Cơ Lâu tuyển mộ loại người gì nữa?"

Lý Thành Hoa nhàn nhạt cười nói: "Thiên Cơ Lâu mới thành lập từ năm kia, là một cơ quan giám sát do hoạn quan nắm giữ, vốn dĩ không có nền tảng gì, cũng chẳng đào tạo được nhân tài nào. Họ chỉ biết chiêu mộ hạng người tầng lớp dưới, làm võ sĩ, phu xe, thị nữ cho các quan lại quan trọng, rồi từ đó giám sát họ. Tên Giả Tín này tuy là kẻ nhát gan, nhưng chắc chắn hắn phải có sở trường gì đó mới được tuyển vào Thiên Cơ Lâu."

"Thống lĩnh nói không sai, hắn quả thực có sở trường. Theo lời khai, hắn vì từng đọc sách, chữ viết khá ổn nên mới được Thiên Cơ Lâu trọng dụng. Người của Thiên Cơ Lâu đa số đều không biết chữ, nên hắn rất được coi trọng, trở thành ám thám giáp đẳng, mới được phái tới huyện Kim Thành."

Lý Thành Hoa gật đầu, lại hỏi: "Chúng thu thập loại tình báo nào?"

"Hắn nói chủ yếu là tình báo công khai, ví dụ như Điện hạ đi đâu tác chiến, Hà Lũng có những quan lại nào, danh sách trúng tuyển kỳ thi văn lại, vân vân. Ngoài ra, chúng cũng thu thập được một ít tin tức khi nghe lén các quan lại trò chuyện trong tửu lâu."

Lý Thành Hoa truy vấn tiếp: "Ngoài bảy tên đó ra, chúng có tiếp tục phát triển ám tuyến nào khác không, ví dụ như mua chuộc hạ nhân trong phủ các nhân vật quan trọng chẳng hạn?"

Tạ Sâm gật đầu: "Hắn nói nhiệm vụ bước tiếp theo của chúng chính là mua chuộc hạ nhân để giám sát các nhân vật quan trọng, đứng đầu là mua chuộc hạ nhân trong Kỳ Vương phủ, nhưng hiện tại vẫn chưa bắt đầu thực hiện."

Lý Thành Hoa chắp tay đi lại vài bước nói: "Thực ra ta không lo lắng về tên nhát gan họ Giả này, mà là sáu tên thủ hạ của hắn. Nhìn qua đều là người có võ nghệ, chúng hẳn là Thần Điêu Võ Sĩ của Thiên Cơ Lâu."

"Thống lĩnh lo chúng là thích khách?"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Nếu chỉ là thu thập tình báo thông thường thì không cần thiết phải phái người biết võ nghệ tới. Hơn nữa, phái một kẻ không có chút kinh nghiệm nào làm thủ lĩnh vốn dĩ đã có chút nực cười. Ta nghi ngờ sáu tên kia thực chất có nhiệm vụ khác, thậm chí ngay cả Giả Tín này cũng không biết. Giả Tín thực chất chỉ là một thủ lĩnh hữu danh vô thực, không có kinh nghiệm, cũng không nhìn thấu được mục đích thực sự của sáu tên kia."

Tạ Sâm lo lắng lên: "Có đôi khi Điện hạ sẽ tới Hoàng Hà Tửu Lâu dùng bữa, các trọng thần khác cũng sẽ tới đó. Nếu chúng hạ độc hoặc ám sát thì thật khó lòng phòng bị."

Lý Thành Hoa nghiến răng nói: "Hành động ngay, bắt giữ toàn bộ sáu tên đó, dùng người của chúng ta thay thế, bắt cả đám đầu bếp luôn."

Giả Tín được thả về, hắn lập tức triệu tập tất cả mọi người, bao gồm sáu tên tiểu nhị và hai đầu bếp, lý do là chủ quán muốn phát thưởng.

Khi mọi người hớn hở đi vào sân sau lĩnh tiền, thứ họ nhìn thấy lại là hàng chục cây quân nỏ đang chĩa thẳng vào mình, toàn bộ sân sau đã bị bao vây.

Ba tên tiểu nhị nháy mắt với nhau, xoay người định lao ra cửa. Vừa chạy tới cửa, hơn mười cây trường mâu từ bên ngoài đâm tới, hất văng cả ba ngã xuống đất. Binh sĩ Nội Vệ ùa vào, trói chặt đám tiểu nhị và đầu bếp rồi áp giải đi.

Ngay lập tức, sáu tên tiểu nhị và hai đầu bếp mới được đưa tới. Chưởng quầy đứng một bên nhìn mà ngây người, sau khi được "giáo dục" một phen, mọi việc lại hoạt động như bình thường, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm sau, Lý Thành Hoa lại tới báo cáo tình hình mới nhất cho Lý Nghiệp.

"Khởi bẩm Điện hạ, chúng ta đã thẩm vấn xong xuôi. Nhiệm vụ của kẻ giữ sổ sách là Giả Tín là dẫn dắt sáu tên tiểu nhị thu thập tình báo, nhưng sáu tên tiểu nhị đều là Thần Điêu Võ Sĩ. Ngoài việc thu thập tình báo, chúng còn thực hiện các nhiệm vụ khác, chủ yếu là ám sát, nhưng hiện tại nhiệm vụ vẫn chưa được truyền xuống."

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Ngươi bắt hết bọn chúng rồi, liệu có ảnh hưởng tới việc chúng tiếp nhận nhiệm vụ không?"

"Bẩm Điện hạ, chúng ta đã thẩm vấn kỹ lưỡng, sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Chúng vốn không quen biết nhau, chỉ dựa vào thẻ bài và mật danh để nhận diện. Những điều này chúng ta đều đã hỏi rõ, người của chúng ta hoàn toàn có thể mạo danh chúng."

"Vậy còn việc đưa tin tình báo?"

Lý Nghiệp lại hỏi: "Nếu đưa tin tình báo về kinh thành, liệu có bị phát hiện không?"

"Bẩm Điện hạ, là người của Thiên Cơ Lâu ở Trường An phái tới lấy tin, chúng không cần vào kinh."

Như vậy còn tạm được, Lý Nghiệp gật đầu: "Cứ theo phương án hiện tại mà thực hiện tiếp, nếu tình báo có biến cố gì thì lại báo cáo cho ta!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Lý Thành Hoa hành lễ rồi lui ra.

Lý Nghiệp chắp tay đi tới bên cửa sổ. Thực ra hắn thừa hiểu, Lý Phụ Quốc sẽ không ám sát mình, mình chính là nguồn tài chính quan trọng của lão. Một quyền hoạn như Lý Phụ Quốc sao có thể tự tay cắt đứt nguồn tiền của mình chứ?

Thực ra có Lý Phụ Quốc ở đó, dù mình có tới Trường An cũng sẽ bình an vô sự.

Lúc này, Ký thất ngoại tham quân Ôn Cảnh Niên bước vào nói: "Điện hạ, bên ngoài có một đại thương nhân Tư Kết họ Tiết xin gặp, hắn nói từng thực hiện nhiệm vụ cho Điện hạ tới Kiên Côn."

Là Tiết Đức Cát tới, Lý Nghiệp cũng đang muốn tìm hắn, liền gật đầu cười nói: "Mau mời hắn vào!"

Chẳng bao lâu sau, đại thương nhân Tiết Đức Cát da ngăm đen được dẫn vào quan phòng, tay đặt lên ngực cúi người hành lễ: "Nguyện thần Mặt Trời phù hộ Điện hạ!"

Thần Mặt Trời là vị thần của giáo phái Saman, hiện tại các dân tộc trên thảo nguyên đều tín ngưỡng giáo phái này, vì vậy người thảo nguyên thờ phụng sói, gấu, ưng và các loài động vật khác. Đây thực chất đều là các vị thần của giáo phái Saman, nhưng thần Mặt Trời và thần Đất Mẹ là những vị thần quan trọng nhất.

Lý Nghiệp cũng đáp lễ, cười nói: "Mời ngồi!"

Tiết Đức Cát ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, tiểu đồng trà bước vào dâng trà.

Lý Nghiệp khẽ cười: "Ta đã nhận được báo cáo rồi, vô cùng cảm ơn Tiết đông chủ đã không quản vạn dặm thay ta tới Kiên Côn đưa vật tư và thư từ, ta xin cảm ơn lần nữa!"

Tiết Đức Cát đầy cảm khái nói: "Nghe nói Điện hạ trong trận chiến ở Phong Châu đã khiến Hồi Hột khả hãn tử trận, đây quả là sự kiện kinh thiên động địa trên thảo nguyên!"

"Tiết đông chủ có biết tình hình sau đó không?"

"Ta chính là tới để báo cáo với Điện hạ đây. Huynh đệ cùng cha khác mẹ của ta từ Hồi Hột tới, hắn nói với ta, hai vương tử Hồi Hột vì tranh giành hãn vị đã xảy ra nội loạn, chết hơn một vạn người, gia đình đại vương tử bị giết, tiểu vương tử kế thừa hãn vị Hồi Hột, tự xưng là Mâu Vũ Khả Hãn. Thế nhưng bộ tộc Kiên Côn và Cát La Lộc đồng thời phát động tấn công vào Đô Bá bộ và Tư Kết bộ ở phía đông, chiếm đóng những vùng đất rộng lớn, hai bộ tộc này đều đã đầu hàng."

"Vậy đại quân Hồi Hột thì sao? Có phát động phản kích không?" Lý Nghiệp hỏi.

"Nghe nói Hồi Hột đóng quân năm vạn người ở biên giới Tư Kết và Đô Bá, đối đầu với quân Kiên Côn và quân Cát La Lộc. Mâu Vũ Khả Hãn lại khẩn cấp triệu tập các bộ tộc khác xuất binh, nhưng Bạt Dã Cổ và Bộc Cố đều tìm đủ mọi lý do không muốn xuất binh. Tuy nhiên nghe nói chiến tranh cũng không nổ ra, Kiên Côn và Cát La Lộc đều đã rút quân."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó thì ít nhất trong mười năm tới, Hồi Hột không dám nhòm ngó Đại Đường nữa, nhưng nghe nói họ vẫn phái một đội sứ thần tới gặp Sử Tư Minh."

Lý Nghiệp không khỏi hừ lạnh một tiếng, quả nhiên vẫn chứng nào tật nấy, vẫn muốn mượn tay Sử Tư Minh để vơ vét lợi ích từ triều Đường.

Lý Nghiệp gật đầu: "Cảm ơn Tiết đông chủ đã báo tin kịp thời, tin tức này đối với ta vô cùng quan trọng."

Lý Nghiệp lập tức phái người đi tìm Cừu Huyền, bản thân hắn đi tới phòng tham mưu trước.

Chẳng bao lâu sau, Cừu Huyền vội vã chạy tới, cúi người hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp đang xem xét trước sa bàn, hắn gật đầu nói: "Xin hỏi Cừu Tư mã, nếu quân Hồi Hột lại nam hạ tiến vào Đại Đường, nếu không đi qua Sóc Phương, chúng còn mấy con đường?"

Cừu Huyền đáp ngay: "Vậy thì chỉ có thể đi qua Vân Trung tiến vào Hà Đông rồi nam hạ."

"Nếu Hồi Hột muốn xuất binh trợ giúp Sử Tư Minh thì sao?" Lý Nghiệp lại hỏi.

Cừu Huyền trầm tư một lát rồi nói: "Nếu Hồi Hột xuất binh, vậy có thể đi qua Cư Dung Quan tiến vào U Châu, từ Hà Bắc nam hạ."

Lý Nghiệp gật đầu: "Không chỉ là có thể, ta còn muốn nắm bắt động tĩnh của chúng bất cứ lúc nào, ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Thuộc hạ đã hiểu!"

Cừu Huyền đương nhiên hiểu, ý của Điện hạ là phải luôn giám sát quân Hồi Hột.