Sáng hôm sau, Thiên tử Lý Hanh triệu tập Bùi Mân, Tiêu Hoa và Đệ Ngũ Kỳ đến Ngự thư phòng. Do Vi Kiến Tố và Lý Đại đã đến Lạc Dương, hiện tại chính sự đường do Bùi Mân phụ trách.

Lý Hanh đưa thư của Lý Hoài Tiên cho ba người xem qua, rồi chậm rãi nói: "Việc Lý Hoài Tiên đầu hàng tất nhiên là có điều kiện. Ý trẫm là, đôi bên hãy cứ đàm phán trước, thăm dò điểm mấu chốt của đối phương. Nếu nằm trong phạm vi trẫm có thể chấp nhận, thì có thể đồng ý cho hắn đầu hàng. Các vị tướng công thấy sao?"

Quyết định của Thiên tử không thể phản bác, nếu không đàm phán thì làm sao biết điều kiện của đối phương là gì?

Tiêu Hoa không nhịn được nói: "Bệ hạ, đám phản tặc này hoàn toàn không có chữ tín. Sử Tư Minh chính là bài học nhãn tiền. Nếu đối phương tiếp tục lật lọng, hôm nay hàng, ngày mai phản, chúng ta sẽ rất bị động!"

Lý Hanh mỉm cười: "Không thể vì bị rắn cắn một lần mà từ đó không dám chạm vào dây thừng. Mấu chốt là phải phân biệt được rắn và dây. Sử Tư Minh sở dĩ như vậy là vì hắn đã giết quá nhiều bách tính, hắn biết sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ thanh toán hắn, nên việc đầu hàng vốn là giả ý. Còn Lý Hoài Tiên không có gánh nặng tội lỗi này, hắn có thể quy thuận triều đình. Trẫm không nghi ngờ ý định đầu hàng của hắn, trẫm chỉ lo hắn đòi giá quá cao."

Tiêu Hoa khom người nói: "Bệ hạ nói rất phải, vi thần cũng ủng hộ đàm phán!"

Lý Hanh thầm nghĩ trong lòng, vẫn là Lý Phụ Quốc nhìn thấu đáo. Ông lại chậm rãi nói: "Mọi người hãy tiến cử người làm sứ giả đàm phán đi, ai làm chủ sứ thì tốt hơn?"

Bùi Mân khom người nói: "Bệ hạ, vi thần tiến cử Hà Bắc An phủ sứ Trương Hạo phụ trách đàm phán với Lý Hoài Tiên. Trương Hạo tư duy cẩn trọng, tinh minh năng cán, có thể đảm đương trọng trách này!"

Đệ Ngũ Kỳ cũng nói: "Vi thần tiến cử Lạc Phụng Tiên làm phó sứ đàm phán. Ngoài ra, vi thần kiến nghị đàm phán tại Thái Nguyên, đôi bên đều thuận tiện báo cáo!"

Lạc Phụng Tiên là giám quân của Lý Quang Bật, cũng là tâm phúc của Ngư Triều Ân, hiện đang trấn giữ Thái Nguyên. Đệ Ngũ Kỳ là người của Ngư Triều Ân, tất nhiên hắn sẽ tiến cử Lạc Phụng Tiên làm phó sứ tham gia đàm phán.

Đương nhiên, với tư cách là hai phe phái lớn trong triều, phe văn quan do Trương Hạo làm đại diện, thì phe hoạn quan cũng phải có người tham gia, nên việc Đệ Ngũ Kỳ tiến cử Lạc Phụng Tiên không có gì lạ, chỉ là không nên do hắn tiến cử mà thôi.

Lý Hanh cũng không bác bỏ, suy nghĩ một chút liền đồng ý: "Hai kiến nghị đều hợp lý, trẫm chuẩn!"

Rời khỏi Ngự thư phòng, Tiêu Hoa hạ giọng nói với Bùi Miện: "Bùi tướng công không thấy kỳ lạ sao? Thư của Lý Hoài Tiên sao lại nằm trong tay Thiên tử?"

"Chắc là Lý Hoài Tiên tìm một kênh nào đó, trực tiếp đưa đến tay Thiên tử thôi, vấn đề này tôi thấy không nghiêm trọng lắm!"

Tiêu Hoa thở dài: "Thực ra tôi lo là Lý Hoài Tiên đã đi qua kênh của phe yêm đảng (hoạn quan), hắn chắc chắn đã hối lộ nặng. Phe yêm đảng được lợi, sợ rằng sẽ gây tổn hại đến lợi ích triều đình."

Bùi Mân nhíu mày: "Chuyện này... không có căn cứ thì Tiêu tướng công tốt nhất nên thận trọng lời nói!"

Bùi Mân quay đầu nhìn nhanh Đệ Ngũ Kỳ một cái rồi vội vã rời đi.

Tiêu Hoa thầm lắc đầu, Bùi Mân này nhát gan sợ phiền phức như vậy, làm sao gánh vác được đại cục?

Chiến sự ngoại vi Lạc Dương đã kết thúc, Võ Lệnh Tuân lại giở trò cũ, sau khi bị mười hai vạn quân Đường bao vây, lập tức chọn cách đầu hàng.

Lần này hắn đụng phải tấm sắt. Bạch Hiếu Đức áp giải cả nhà hắn về Lạc Dương, bị Lý Nghiệp công khai xử trảm. Võ Lệnh Tuân cùng mấy người anh em, con trai, cháu trai tổng cộng hơn hai mươi mạng, tất cả đều bị giết.

Võ Lệnh Tuân bị giết, quân đội của hắn bị chia cắt. Bạch Hiếu Đức chọn lấy sáu ngàn binh sĩ, hai vạn bốn ngàn người còn lại do Lý Hiến và Quý Quảng Sâm chia đều, địa bàn cũng bị chia đôi. Lý Hiến lấy Nhữ Châu và Hứa Châu, Quý Quảng Sâm chia lấy Dự Châu có diện tích lớn nhất.

Không còn sự đâm sau lưng của Võ Lệnh Tuân, Lý Quang Bật toàn tuyến tấn công. Ông ra lệnh cho Bộc Cố Hoài Ân dẫn ba vạn quân tấn công Hứa Thúc Ký, còn bản thân dẫn năm vạn đại quân tấn công Trương Trung Chí. Chỉ chưa đầy mười ngày, Hứa Thúc Ký đã hai lần đại bại, trong tuyệt vọng liền tự sát.

Trương Trung Chí rất xảo quyệt, khi tin Lạc Dương bị phá truyền đến, hắn liền nhận ra không ổn, dẫn ba vạn quân bỏ Biện Lương và Tống Châu, tranh thủ trước khi Hứa Thúc Ký bị đánh tan, từ Bộc Châu Bạch Mã vượt Hoàng Hà, rút lui về hướng Hà Bắc.

Lý Quang Bật huy quân chiếm đóng Biện Châu và Tống Châu, lại tiếp tục tiến về phía đông nam, cùng với Điền Thần Công bao vây chặt chẽ quân phản loạn của Lưu Triển.

Ngay trước đêm Lý Nghiệp chuẩn bị rút quân, Vi Kiến Tố và Lý Đại cùng lúc đến Lạc Dương.

Đông đô lưu thủ Vi Trắc đến quý tân dịch, bái kiến Hữu tướng Vi Kiến Tố.

Vi Kiến Tố mời ông ngồi, lại cho người dâng trà, cười hỏi: "Tình hình Lạc Dương thế nào?"

Vi Trắc trầm ngâm một lát nói: "Tốt thì rất tốt, nhưng thất vọng cũng rất thất vọng."

"Lời này là sao?"

Vi Trắc chậm rãi nói: "Ti chức không thể nói trái lương tâm, Hà Lũng quân rất đáng ngưỡng mộ, thực sự đã làm được việc "thu đông hào vô phạm" (không xâm phạm dù chỉ một sợi tóc), không nhiễu dân, không hại dân, không có chuyện ức hiếp phụ nữ, cũng không có tình trạng cướp bóc thương gia. Trái lại, Kỳ Vương điện hạ hạ lệnh chẩn tế người nghèo, giúp đỡ người già. So với quân Đường sau khi bại trận ở Tương Châu, đi đến đâu đốt giết cướp bóc đến đó, Hà Lũng quân khiến người ta cảm động, khiến người ta kính phục."

Vi Kiến Tố gật đầu: "Tôi biết, cứu giúp hàng triệu dân Hà Bắc, thực sự là rất đáng quý. Hà Lũng có Lý Nghiệp làm soái, là phúc của Đại Đường. Hãy nói về điểm thất vọng đi!"

Vi Trắc cười khổ: "Chỉ để lại một ít lương thực dự trữ, còn lại Tả tàng khố và bảo khố đều trống rỗng. Phần lớn lương thực, cũng như tất cả tài sản trừ bất động sản ra đều đã bị hắn vận chuyển về Lũng Hữu."

Vi Kiến Tố nhíu mày, điều ông lo lắng nhất quả nhiên đã xảy ra, Lý Nghiệp đã lấy đi toàn bộ tài sản chiến lợi phẩm, mình đến chậm một bước.

"Hắn để lại bao nhiêu lương thực cho chúng ta?"

"Để lại một triệu thạch lương thực cho triều đình, lại để lại ba mươi vạn thạch lương thực cho địa phương Lạc Dương, hắn đã lấy đi hơn ba triệu thạch lương thực."

Vi Kiến Tố gật đầu, lương thực để lại ba phần, cũng coi như không tệ, nhưng một chút tài sản cũng không để lại thì hơi quá đáng. Tài chính triều đình cũng đang cạn kiệt, chỉ chờ tiền bạc ở Lạc Dương để giải nguy cứu cấp thôi!

Nghĩ đến đây, Vi Kiến Tố thản nhiên nói: "Ngày mai tôi sẽ nói chuyện với hắn, bảo hắn điều một ít tiền bạc từ Lũng Hữu sang vậy!"

Ngay khi Vi Trắc đang báo cáo với Vi Kiến Tố, Lý Nghiệp và phụ thân Lý Đại cũng xuất hiện trên đầu thành Lạc Dương.

Lý Đại nhìn thành Lạc Dương khí thế hùng vĩ, thở dài một tiếng: "Lạc Dương cuối cùng đã trở về, bách tính an yên, không xảy ra cảnh lửa thiêu thành, cung khuyết đều được bảo tồn nguyên vẹn, thật đáng mừng!"

Lý Nghiệp cười: "Con sở dĩ nhận nhiệm vụ này, chính là vì sợ người Hồi Hột sẽ hủy hoại Lạc Dương."

Lý Đại nhìn con trai, thản nhiên nói: "Con là vì muốn đoạt lấy tài sản Lạc Dương nên mới nhận nhiệm vụ này đi!"

Lý Nghiệp cười gượng: "Cả hai đều có. Việc công việc tư đều kiêm cả."

Lý Đại trầm ngâm một lát nói: "Dù là gạo cũ hay gạo mới, con có thể để lại một triệu ba trăm vạn thạch lương thực cho triều đình và địa phương là rất tốt. Con ăn phần lớn, triều đình lấy phần nhỏ, điểm này triều đình cũng chấp nhận được. Nhưng con một chút tiền bạc cũng không để lại, điều này thì hơi quá đáng. Tài chính triều đình khó khăn tột độ, đã đến mức không còn gạo nấu cơm rồi, bách quan hai tháng không được phát bổng lộc, mọi người đều đang trông chờ tiền bạc ở Lạc Dương. Nhưng... Nghiệp nhi, triều đình không phát được bổng lộc vốn chẳng liên quan gì đến con, nhưng bây giờ tất cả mọi người sẽ chỉ vào sống lưng chúng ta mà chửi rủa tổ tông ba đời mất!"

Lý Nghiệp cũng biết mình không để lại tài sản cho triều đình là hơi quá đáng, dù sao thì hắn cũng phải nể mặt phụ thân.

Hắn trầm ngâm một chút nói: "Lạc Thủy thương ở phía Củng Huyện còn khá nhiều vật tư đại tông, cứ để lại cho triều đình đi! Còn một trăm năm mươi chiếc thuyền lớn, cũng để lại cho triều đình hết."

"Trong kho có những gì?"

"Có tám triệu cân đồng thỏi, hai mươi vạn món đồ đồng và đồ sứ, còn có hàng ngàn cây gỗ quý, ba mươi vạn gánh trà, mười lăm vạn thùng dầu, cơ bản đều là hàng hóa đại tông, giá trị mấy trăm vạn quan."

Lý Đại hơi thở phào nhẹ nhõm, có nhiều đồ như vậy, cũng miễn cưỡng có thể ăn nói với triều đình.

"Một chút tiền bạc cũng không có sao? Cha chỉ sợ "xa thủy bất giải cận khát" (nước ở xa không cứu được cơn khát gần)." Lý Đại hỏi lại.

Lý Nghiệp cười: "Có lẽ vẫn sẽ có một khoản tiền bất ngờ. Trước đó con mới chỉ thanh toán phủ đệ của các quan cao cấp nước Yên, thời gian này con đang kiểm kê nhà cửa của các tướng lĩnh và quan lại trung hạ cấp nước Yên. Phải rồi, còn tài sản trong các cửa tiệm của quan lại nước Yên, những thứ này con vẫn chưa kịp thanh toán!"

Lý Đại vội hỏi: "Các tướng lĩnh và quan lại nước Yên chưa thanh toán còn bao nhiêu nhà?"

"Khoảng hơn ba trăm hộ, gần một ngàn cửa tiệm. Con ước tính sau khi thanh toán xong, ba trăm vạn quan tiền chắc chắn là có."

Lý Đại mừng rỡ: "Đừng trì hoãn nữa, hôm nay bắt đầu thanh toán luôn, chúng ta toàn lực phối hợp, là có thể cho triều đình một câu trả lời rồi."